Но есть одно «но», которое сверлит мне голову, пытаясь проникнуть в мозг.
Имя.
Зарина. Марина. Уж слишком похожи имена. Слишком созвучны.
Я хочу забыть Марину, вырвать ее из сердца. И эта свадьба – способ избавиться от ее призрака, который все еще приходит ко мне во снах. Я хочу жениться на девушке, которая не имеет с ней ничего общего. Но имя все портит.
Почему именно Зарина? Почему Казбек предложил именно ее? Он что-то упоминал о старшей сестре, которая вроде как не их кровей. Уж больно сверкали его глаза, когда он говорил о второй девчонке. Уж не ее ли я видел в окне, когда приезжал к братьям? К сожалению, рассмотреть лица ее не удалось.
Выхожу на лоджию и смотрю на закат. Небо пылает багровыми красками, напоминая о тех закатах, которые мы встречали с Мариной на берегу моря. А эти ублюдки ее изнасиловали и убили…
Черт, сейчас не время вспоминать об этом.
Сжимаю перила до белых пальцев и резко выдыхаю. Теперь моя любимая отмщена!
Месть сладка, но не приносит облегчения. Она лишь притупляет боль, но не исцеляет раны. И теперь, когда те, кто отнял у меня Марину, лежат в сырой земле, я должен жить дальше. Создать новую жизнь. С Зариной.
Звонит телефон. Казбек сообщает, что он уже на месте, и с минуты на минуту туда приедет Ахмед с невестой. Пора выдвигаться.
Спустя некоторое время я уже стою в мечети, вдыхая густой благовоний и старого дерева. Тишина давит на плечи, я не звал никого, ведь Аслан Валеев – сирота. Брату позже отзвонюсь и скажу, что женился, ему все равно сейчас не до меня.
Мое внимание приковано к двери – откуда должна появиться невеста.
Наконец, она появляется.
Идет, опустив голову, такая хрупкая и беззащитная. Ее фигурка кажется такой миниатюрной рядом с рослым братом.
Не хочет выходить замуж. Идет словно на казнь.
Останавливается рядом со мной, и я чувствую запах ее духов – что-то цветочное и нежное. Мысли сразу скачут в сторону спальни, и мне приходится усилием воли отогнать жаркие сценки, возникшие в голове.
Все-таки я тот еще грешник и люблю хороший секс!
Но сейчас не время и не место для фантазий.
Кошусь на невесту, кожей чувствуя ее скованность. На ней плотная вуаль, полностью скрывающая ее лицо. Постеснялась, наверное, выйти ко мне с «открытым забралом». Что ж, могу понять.
Меня переполняет желание заглянуть под эту ткань и увидеть ее глаза. Узнать, не слишком ли испугана она? Но я сдерживаюсь. Не хочу видеть ее страх, не хочу нарушать этот сакральный момент. Уверен, что она хороша собой. Казбек не стал бы предлагать мне уродину, зная, что я с ним потом сделаю за такое.
Молитва заканчивается. Мулла произносит последние слова, и в воздухе повисает тишина.
Поворачиваюсь к жене и беру ее руку в свою. Она вздрагивает, но не отдергивает ее.
– Теперь ты моя жена, – говорю, чтобы что-то сказать.
Сажаю девушку в свою машину. Мне не терпится посмотреть на нее, и я прошу снять вуаль.
Неохотно, но она подчиняется. Словно боится показывать себя. Почему? Есть дефекты?
Да нет. Все отлично.
Зарина красивая. Даже слишком. Но так напугана, что даже в глаза мне боится посмотреть.
Надеюсь, братья не ляпнули ей ничего лишнего обо мне? Ей о моей прошлой жизни знать не надо. Биография же Аслана Валеева чиста.
С гордостью веду жену по новому дому, но ее мало заботят интерьеры. Бедняжка так бледна, что вот-вот рухнет в обморок. Ну и трепетная лань же мне досталась! Кажется, ее родители и братья переборщили с воспитанием.
Решаю покончить с осмотром дома и привожу Зарину в ее личные покои. Здесь довольно мило, ей должно понравиться.
– Это твоя комната, Зарина. Чувствуй себя как дома.
Она молчит, словно немая.
– Можешь сказать мне: спасибо, Аслан, – пытаюсь разрядить обстановку.
– Спасибо, – выдавливает она из себя.
– Сними, пожалуйста, платок. Хочу увидеть твои волосы.
Надеюсь, она не сочтет мою просьбу за дерзость. Я ведь ей муж, как никак. Пора снимать одежду.
Жена развязывает свои многочисленные платки и… вдруг!
Я вижу белое пламя.
Её волосы. Они необычного цвета, серебряные… Какого хрена?!
Девушка поднимает на меня серо-голубые глаза, и я окончательно понимаю, что с невестой меня надули.
Мне спихнули русскую.
Глава 7
– Кто ты?! – шепчет Аслан, и этот шепот, словно ледяной кинжал, вонзается в самое сердце. – Если бы я хотел жениться на русской Машке, разве стал бы связываться с Казбеком?! Что за бракованный товар он мне подсунул?
– Я не товар, я Дарина, – отвечаю тихо, но в голосе звучит вызов и гордость, несмотря на страх. – Ваша жена.
– Я женился на Зарине! Где она, черт возьми?! Отвечай! – рычит он, и я вздрагиваю от его ярости.
– Зарины нет, она уехала. Но я готова… вместо нее. Я ее старшая сестра. Прошу… не гоните меня! Я сделаю всё, что прикажете!
Сжимаюсь в комок и готовлюсь к самому худшему.
Он обходит меня кругом, словно оценивая скотину на рынке, и его взгляд прожигает насквозь.
– Готова, значит? Вместо нее? – цедит он сквозь зубы. – Ты хоть понимаешь, что говоришь?
– Понимаю и обещаю, что буду хорошей женой. Я научусь всему, что нужно. Я стану той, кем вы хотите меня видеть.
Аслан хмыкает, и этот звук полон сарказма и пренебрежения. Он хватает меня за подбородок и поднимает мое лицо, заставляя смотреть ему в глаза. В его взгляде нет ни капли сочувствия и симпатии.
– Ты думаешь, я поверю в эти сказки? Думаешь, позволю какой-то самозванке занять место моей жены? Ты ошибаешься, девочка.
– Я вас умоляю…
– Умоляешь? – усмехается он. – Как интересно. А что ты готова предложить мне взамен? Ну-ка заинтересуй меня.
Его вопрос застает меня врасплох. Что я могу ему предложить? У меня нет ни красоты Зарины, ни ее легкого характера. Я обычная девушка с необычной для наших мест внешностью.
– Я буду верна вам, – говорю, еле ворочая онемевшими губами. – Буду заботиться о вашем доме, о ваших детях, если они у нас будут. Я буду вам поддержкой и опорой. Я научусь всему, что нужно, чтобы стать достойной женой. Только не гоните меня, прошу вас… Дайте мне шанс!
Аслан молчит, продолжая сверлить меня взглядом. Кажется, он видит меня насквозь, читает мои мысли и наслаждается моим отчаянием. Наконец, он отпускает мой подбородок и отворачивается к окну.
– Хорошо, – говорит он тихо, словно разговаривает сам с собой. – Я дам тебе шанс. Но помни, Дарина, он будет единственным. Если ты меня разочаруешь, я не пощажу тебя. Ты поняла?
– Спасибо вам! Я не разочарую.
– Рано благодаришь. За этот грязный обман ты будешь расплачиваться сполна. Каждую ночь – в моей постели, – цедит Аслан сквозь стиснутые зубы, надвигаясь на меня, словно хищник. Его взгляд обжигает, словно раскаленное клеймо, заставляя съежиться от ужаса. – Сорви с себя эти жалкие тряпки. Живо!
Замираю, парализованная страхом. Но понимаю, что должна подчиниться. Иначе будет только хуже.
Дрожащие пальцы неумело расстегивают пуговицы платья.
Аслан сверлит меня взглядом, не отрываясь ни на секунду. В его глазах – бушующее пламя гнева и презрения. Он разъярен, жесток… Но я вытерплю. Пусть лучше он лишит меня невинности, чем Казбек!
– Обрезана? – бросает он, и я отрицательно качаю головой. – Хорошо. Ненавижу бесчувственные бревна, – цокает он.
Его пальцы грубо касаются моей обнаженной груди, и я вздрагиваю, словно от удара током. По телу разливается обжигающая волна, а сосок твердеет от внезапного прикосновения.
– Девственница?
– Да.
– Что ж… Теперь ты моя, Дарина, – рычит Аслан, хватает меня за руку и тащит к огромной кровати, застеленной белой простынёй. – Ты еще проклянешь тот день, когда решилась на эту аферу с подменой!
Я не сопротивляюсь. Знаю, что это только разожжет его гнев. Да и Зарина велела подчиняться и молчать. Покориться судьбе и надеяться, что когда-нибудь он сможет простить меня… и, может быть, полюбить.
Аслан срывает с себя рубашку, бросая ее на пол. Его мускулистое тело покрыто тонкой испариной.
Стыдливо отвожу взгляд. А то подумает еще, что распутная.
Аслан нависает надо мной, огромный и пугающий в своей ярости. Его губы находят мои, впиваясь с жестокостью. Это не поцелуй, а какое-то наказание.
Он терзает мои губы, словно стремясь вырвать из них душу. Я не отвечаю, лишь безвольно позволяю ему это.
Слёзы предательски катятся по щекам. Чувствую себя униженной и беспомощной. Но в глубине души теплится надежда, что этот кошмар быстро закончится.
Аслан отрывается от моих губ, тяжело дыша. Его взгляд по-прежнему полон ярости, но в нем мелькает тень смятения или, может быть, даже… интереса?
Он проводит пальцем по моей щеке, стирая слезу.
– Ты красивая. Одну девушку мне напоминаешь, – хрипло произносит он. – Русская ведь?
– Наполовину.
– Только наполовину? А я думал, русская кровь кипит в тебе целиком, раз решилась на такую дерзость. Подмена невесты… это ж надо было додуматься.
Он отстраняется, словно обжигаясь. Ярость в его глазах сменяется каким-то странным любопытством, изучающим и оценивающим.
Мужчина рассматривает меня, как редкий экспонат. И от этого взгляда становится еще более неловко и холодно.
– Знаешь, Дарина, а ведь ты смелая. Дура, но смелая. И за это я, пожалуй, сделаю тебе поблажку. Сделаю женщиной не слишком больно. Тебе, может быть, даже понравится…
Глава 8
Понравится?!
Неужели он действительно думает, что я смогу получить удовольствие от близости с человеком, которого знаю чуть больше часа? И который к тому же ненавидит меня за мое происхождение. Его тон, хоть и смягчился, но всё еще полон угрозы.
Аслан приближает лицо к моему, и я невольно замираю. Его дыхание обжигает кожу, и я чувствую его силу и власть. Интересно, чем он занимается? Бизнес какой-нибудь имеет?
Понимаю, что сейчас я полностью в его руках. И он может делать со мной все, пожелает. Но несмотря на страх, во мне появляется крошечная искра упрямства. А вот не позволю ему так просто сломить меня!
Его губы снова накрывают мои, но на этот раз наш поцелуй получается гораздо мягче и нежнее. Аслан словно пытается пробудить во мне ответное чувство. Но я остаюсь неподвижной, как кукла. Он отстраняется, разочарованно цокая и качая головой.
– Так не пойдет, – говорит он. – Хочу, чтобы ты целовала меня в ответ.
Такого Зарина мне не говорила! Разве нужно проявлять какую-то инициативу? А вдруг он подумает, что я распутная девка?
Вопреки желанию поупрямиться, приоткрываю рот, позволяя ему углубить поцелуй. Сначала делаю это неохотно, но затем неожиданно вовлекаюсь в процесс. Мои руки, до этого скованные напряжением, медленно поднимаются и касаются его широких плеч.
Он такой… твердый и горячий. Ни капли жира, в отличие от Казбека, который обзавелся к сорока годам пузом. Аслан весь из мускулов и мышц состоит.
Губы его становятся требовательнее, а поцелуй – глубже. Чувствую, как тает мой лед, как уходит сопротивление. Вместо него приходит странное, незнакомое тепло, разливающееся по всему телу.
И вдруг понимаю, что мой страх ослаб. Ведь злодеи не целуются так…
Отвечаю на его поцелуй все смелее, позволяя себе увлечься этим вихрем ощущений. Его руки скользят по моим обнаженным бедрам, вызывая мурашки.
Вопреки разуму, начинаю наслаждаться его собственническими прикосновениями. Его поцелуи пьянят и заставляют забыть обо всем, что предшествовало этому моменту.
