Может быть, и мне стоит сыграть роль? Притвориться послушной, а потом… Освободиться от ненавистного мужа, жестоких братьев и жить своей жизнью!
Поднимаю глаза на Зарину и тихо говорю:
– Я поняла, сестра. Я буду делать все, как ты сказала.
Глава 5
Свадебное платье висит на спинке стула, приковывая к себе взгляд. Шелковая ткань холодит пальцы, когда я осторожно разглаживаю несуществующие складки. Оно красивое. Братья не поскупились на наряд невесты – надо признать!
Ловко орудуя иголкой, зашиваю в юбку свой паспорт и немного денег – на случай, если мне придется экстренно бежать.
Шью быстро, стараясь не думать о нашей авантюре. Знаю просто, что риск огромный. И если Казбек узнает, чем я тут занимаюсь, мне не поздоровится. Хорошо, что он занят своими делами и временно забыл обо мне.
Связано ли это как-то с тем мужчиной, который приезжал к нам? Почему-то мои мысли снова и снова возвращаются к нему. Жаль, что я видела его только со спины и не запомнила лица. Какой он?
А вот Казбек – непредсказуемый и опасный, и его внимание ко мне было бы сейчас совершенно некстати. Лишь бы не сунулся в самый неподходящий момент и не испортил план Зарининого побега, который состоится сегодня ночью!
Последний стежок, и я откладываю иголку. Отхожу от платья и окидываю его взглядом. Белое, невинное, но скрывающее в себе тайну. Пусть оно принесет мне удачу.
Ночь густая, как чернила, обволакивает аул. Крадусь по коридору, шарахаясь собственной тени. В руках у меня поднос с опустевшим кувшином и двумя стаканами. Мы подмешали снотворное в вино. Зарина купила его в аптеке в городе, рискуя быть замеченной. Надеюсь, доза рассчитана верно, и братья проснутся только к утру, не раньше.
Сестра ждет меня в своей комнате, уже одетая в темный плащ, подаренный Зауром. В свете луны ее лицо кажется бледным и взволнованным, а глаза лихорадочно блестят в полумраке.
Заур ждет ее в саду, у калитки. Он приехал на чьей-то машине, одолжил у кого-то в городе. С собой у них немного вещей, только самое необходимое.
– Ты готова? – шепчу, касаясь ее плеча.
Зарина кивает, и в ее глазах блестят слезы. Она обнимает меня крепко-крепко.
– Спасибо тебе, Дарина. Я никогда этого не забуду, – шепчет она в ответ.
– Мы еще обязательно встретимся, – говорю я, хотя сама не уверена в своих словах. Будущее кажется таким туманным и неопределенным.
Заур осторожно зовет ее из сада. Зарина еще раз смотрит на меня, в последний раз. Затем поворачивается и исчезает в темноте ночи.
Стою у окна, наблюдая, как они уходят. Заур помогает ей забраться в машину, и они медленно трогаются с места, не включая фар.
Вдруг из дома доносится какой-то звук.
Сердце замирает. Это же голос Казбека!
Ужас парализует меня. Что, если он проснулся? Что, если он узнал о побеге Зарины?
Нам конец!
Медленно, дрожащей рукой, приоткрываю дверь в его комнату. В полумраке вижу его спящего на кровати. Он что-то бормочет во сне. Кажется, просто бредит.
– …Не смей… она моя… – доносятся до слуха обрывки фраз. – Я тебя убью!
Облегченно выдыхаю. Пронесло! Сводный всего лишь угрожает кому-то во сне.
Осторожно закрываю дверь и возвращаюсь к окну. Машины уже не видно. Они уехали.
Возвращаюсь в свою комнату и ложусь в холодную постель. Но сон не идет. В голове – карусель мыслей и страхов.
Завтра я стану женой нелюбимого и опасного человека. И это совсем не то, о чем я мечтала.
Рассвет только начинает просачиваться сквозь щели в плотных шторах, а я уже на ногах. Моя задача – приготовить кофе. Крепкий, бодрящий, который хоть немного приведёт братьев в чувство.
На кухню, шаркая тапочками, входит Казбек. Лицо его перекошено от боли.
– Голова раскалывается, – ворчит он, садясь за стол. Его взгляд, словно ядовитая игла, вонзается в меня. – Что вчера намешала в вино, отравительница? У меня такое ощущение, будто кто-то сверлит череп изнутри, выжигая мозг.
Отвожу взгляд, стараясь не выдать дрожь, охватившую меня. Ледяная хватка страха и отчаяния сжимает внутренности в тугой, болезненный узел. Сердце бешено колотится, готовое вырваться из груди.
Я боюсь… Бог милостивый, как же я боюсь, что они обнаружат пропажу Зарины и кинутся за ней следом, как стая голодных волков! Надеюсь, они уже далеко.
– Эй, я с тобой разговариваю, – шипит сводный братец.
К счастью, в этот момент появляется Ахмед. Он выглядит немного лучше, чем Казбек, но в его глазах тоже читается тупая боль.
– Оставь Дарину в покое, – говорит он. – Сам виноват, знал же, что пить не умеешь. Где Зарина? Она готова ехать?
Моё сердце бешено колотится. Собрав всю свою выдержку, поворачиваюсь к Ахмеду и говорю ровным голосом:
– Зарина молится. Она не хочет ни с кем разговаривать. Даже со мной.
– Вот и хорошо. Молчание украшает женщину, – комментирует Казбек.
Братья, кажется, слишком плохо соображают, чтобы заметить мое нервное состояние и распознать ложь. Благословенное помутнение рассудка от снотворного делает свое дело. Они верят мне… пока что верят.
– А ты поедешь с нами? – спрашивает у меня Ахмед, и я чувствую, как по спине пробегает ледяной холодок.
– В мечети ей не место, – зло бросает Казбек. – Пусть сидит дома. Без нее выдадим невесту замуж!
Молча поворачиваюсь и выхожу из кухни, делая вид, что обиделась. Знаю, им плевать на мои чувства. Но мне нужно переодеться. И каждая секунда на счету.
В комнате меня накрывает волна слабости. Прислоняюсь к стене, пытаясь унять дрожь. Всё, хватит раскисать – нужно действовать! И будь, что будет!
Застегиваю бесчисленные пуговицы на спине, ощущая, как сдавливает грудь от волнения.
Руки дрожат, когда надеваю на голову платок, а поверх него – плотную вуаль. Отлично. Лица практически не видно.
Делаю глубокий вдох, выдыхаю и иду к сундуку, где хранится шкатулка с украшениями мамы. Беру массивное колье, чтобы отвлечь внимание от лица. После надеваю на пальцы несколько колец.
Ну всё, я готова!
Глава 6
АСЛАН
Осматриваю фасад дома, сжимая в руках тяжелую связку ключей. Он огромен, больше, чем нужно одному человеку. Но я-то не один. Скоро здесь появится хозяйка. Моя жена.
Риелтор щебечет что-то о панорамных окнах и системе «умный дом», но я его почти не слышу. В голове крутится имя Зарина. Моя заря-зорюшка и утренняя звезда.
Казбек сказал, что она скромная и набожная, знает Коран наизусть. Идеальная жена для меня. Именно то, что мне нужно. Полная противоположность Марине, страшная смерть которой оставила в моем сердце несколько кровоточащих рубцов.
Но сейчас не время оплакивать ее!
Переступаю порог жилища. Высокие потолки, светлые комнаты, запах свежей краски. Все здесь кричит о моей новой жизни, начатой с чистого листа. Зря, что ли, имя менял? Нет, точно не зря.
Глупый и наивный Асан Махдиев умер в тюрьме, куда его отправили без причины, и вместо него родился жесткий и безжалостный Аслан Валеев.
Представляю, как Зарина будет здесь хозяйничать, как ее тихий голос наполнит эти пустые комнаты. Как она будет готовить мне ужин, читать молитвы по вечерам. Как будет ждать моего возвращения домой.
Казбек говорит, что она еще совсем юная и неискушенная. Ей только исполнилось восемнадцать. Зарина трудолюбива и не испорчена новомодными веяниями. Именно такая, какая нужна мужчине, чтобы построить крепкую семью.
Он уверял, что его сестра красива, но я не просил фотографий. Мне достаточно его слов. Мне не нужна красота, мне нужна покорность и вера. Конечно, этот прохиндей запросил немалую сумму за сестру! Но думаю, она того стоит.
Поднимаюсь по широкой лестнице на второй этаж. Здесь находятся спальни. И одна из них станет нашей.
Фантазирую, как Зарина робко войдет в эту комнату, как покраснеет, увидев меня. Как будет стесняться моих горячих прикосновений. А я научу ее всему. Стану ее верным мужем и наставником.
Но есть одно «но», которое сверлит мне голову, пытаясь проникнуть в мозг.
Имя.
Зарина. Марина. Уж слишком похожи имена. Слишком созвучны.
Я хочу забыть Марину, вырвать ее из сердца. И эта свадьба – способ избавиться от ее призрака, который все еще приходит ко мне во снах. Я хочу жениться на девушке, которая не имеет с ней ничего общего. Но имя все портит.
Почему именно Зарина? Почему Казбек предложил именно ее? Он что-то упоминал о старшей сестре, которая вроде как не их кровей. Уж больно сверкали его глаза, когда он говорил о второй девчонке. Уж не ее ли я видел в окне, когда приезжал к братьям? К сожалению, рассмотреть лица ее не удалось.
Выхожу на лоджию и смотрю на закат. Небо пылает багровыми красками, напоминая о тех закатах, которые мы встречали с Мариной на берегу моря. А эти ублюдки ее изнасиловали и убили…
Черт, сейчас не время вспоминать об этом.
Сжимаю перила до белых пальцев и резко выдыхаю. Теперь моя любимая отмщена!
Месть сладка, но не приносит облегчения. Она лишь притупляет боль, но не исцеляет раны. И теперь, когда те, кто отнял у меня Марину, лежат в сырой земле, я должен жить дальше. Создать новую жизнь. С Зариной.
Звонит телефон. Казбек сообщает, что он уже на месте, и с минуты на минуту туда приедет Ахмед с невестой. Пора выдвигаться.
Спустя некоторое время я уже стою в мечети, вдыхая густой благовоний и старого дерева. Тишина давит на плечи, я не звал никого, ведь Аслан Валеев – сирота. Брату позже отзвонюсь и скажу, что женился, ему все равно сейчас не до меня.
Мое внимание приковано к двери – откуда должна появиться невеста.
Наконец, она появляется.
Идет, опустив голову, такая хрупкая и беззащитная. Ее фигурка кажется такой миниатюрной рядом с рослым братом.
Не хочет выходить замуж. Идет словно на казнь.
Останавливается рядом со мной, и я чувствую запах ее духов – что-то цветочное и нежное. Мысли сразу скачут в сторону спальни, и мне приходится усилием воли отогнать жаркие сценки, возникшие в голове.
Все-таки я тот еще грешник и люблю хороший секс!
Но сейчас не время и не место для фантазий.
Кошусь на невесту, кожей чувствуя ее скованность. На ней плотная вуаль, полностью скрывающая ее лицо. Постеснялась, наверное, выйти ко мне с «открытым забралом». Что ж, могу понять.
Меня переполняет желание заглянуть под эту ткань и увидеть ее глаза. Узнать, не слишком ли испугана она? Но я сдерживаюсь. Не хочу видеть ее страх, не хочу нарушать этот сакральный момент. Уверен, что она хороша собой. Казбек не стал бы предлагать мне уродину, зная, что я с ним потом сделаю за такое.
Молитва заканчивается. Мулла произносит последние слова, и в воздухе повисает тишина.
Поворачиваюсь к жене и беру ее руку в свою. Она вздрагивает, но не отдергивает ее.
– Теперь ты моя жена, – говорю, чтобы что-то сказать.
Сажаю девушку в свою машину. Мне не терпится посмотреть на нее, и я прошу снять вуаль.
Неохотно, но она подчиняется. Словно боится показывать себя. Почему? Есть дефекты?
Да нет. Все отлично.
Зарина красивая. Даже слишком. Но так напугана, что даже в глаза мне боится посмотреть.
Надеюсь, братья не ляпнули ей ничего лишнего обо мне? Ей о моей прошлой жизни знать не надо. Биография же Аслана Валеева чиста.
С гордостью веду жену по новому дому, но ее мало заботят интерьеры. Бедняжка так бледна, что вот-вот рухнет в обморок. Ну и трепетная лань же мне досталась! Кажется, ее родители и братья переборщили с воспитанием.
Решаю покончить с осмотром дома и привожу Зарину в ее личные покои. Здесь довольно мило, ей должно понравиться.
– Это твоя комната, Зарина. Чувствуй себя как дома.
Она молчит, словно немая.
– Можешь сказать мне: спасибо, Аслан, – пытаюсь разрядить обстановку.
– Спасибо, – выдавливает она из себя.
– Сними, пожалуйста, платок. Хочу увидеть твои волосы.
Надеюсь, она не сочтет мою просьбу за дерзость. Я ведь ей муж, как никак. Пора снимать одежду.
Жена развязывает свои многочисленные платки и… вдруг!
Я вижу белое пламя.
