Втянув носом воздух, скривилась и, вскинув на него удивлённый взгляд, пролепетала:
– Ты что курил? Курил и пил? От тебя же несёт. Фу-у! Иди в душ первым.
Немного успокоило, что пахнет от него не сексом и не женскими духами, но только сейчас поняла, что от мужа буквально несёт перегаром и запахом крепких… даже не сигарет, а сигар.
Макс покачал головой и, усмехнувшись, шагнул ко мне. Сгрёб за предплечья и, притянув к себе, дыхнул мне в лицо, демонстрируя, что мои догадки неверны. Его дыхание явно было несвежим, но он не курил и если и пил, то совсем немного. Пристально посмотрев ему в глаза, отметила, что зрачки у мужа не расширены, а глаза немного воспалены, но, скорее всего, от усталости, а не от… Да где же он был?
– Не понимаю… – пролепетала, пройдясь придирчивым взглядом по воротнику его рубашки и лацканам. Снова посмотрела в глаза и, вскинув брови, уточнила: – Так ты объяснишь? Где ты был и почему нельзя было объяснить мне чуточку подробнее? Почему ты не ночевал дома?
– Ариша, я же тебе объяснял, что у меня серьёзные проблемы, – с этими словами, Макс отпустил меня и, сняв пиджак, понюхал. Чертыхнувшись, свернул его подкладкой наружу и, открыв дверь ванной комнаты, швырнул испорченный пиджак на стиральную машину.
– Я должна додумывать всё сама? – проворчала я и, скрестив руки на груди, последовала за ним.
– Я хочу устранить проблему максимально быстро, – снимая брюки, невозмутимо продолжил Макс. Швырнул их к пиджаку и, расстёгивая рубашку, проворчал: – Сам виноват, что приходится просить аудиенции у важных людей.
– И-и? – я подошла ближе и на автопилоте помогла мужу раздеться. Достала с полки большое, чистое полотенце и, кивнув на душевую кабину, хмыкнула: – Помощь и рабство немного разные вещи, не находишь?
– О чём ты? – замерев с зубной щёткой во рту, буркнул Макс.
– Почему ты общался с важным человеком именно ночью? И кто это?
– Так вышло… Он сам позвонил, – отозвался муж и, сплюнув пену в раковину, устало вздохнул, нехотя продолжив: – Это тот клиент, из-за которого меня подставили. Сказал, что готов выслушать и обсудить наши дальнейшие действия.
– И-и?
– Я как-то не подумал выдвигать условия по времени и месту встречи, – не скрывая издёвки, проговорил Макс и, взяв полотенце, перечислил: – Сначала он захотел в ресторан, потом в клуб, потом… неважно. Я таскался за ним, как привязанный, но мы успели многое решить.
– И-и? – затаив дыхание, подтолкнула я к главному.
– Ариш, я так устал, – подойдя, Макс чмокнул меня в губы и, развернув лицом к двери, шлёпнул по заднице, хищно проурчав: – Должок за несостоявшийся романтический вечер я обязательно верну, а пока, разогрей мне завтрак. Хочу есть и спать.
ГЛАВА 8
Ариша
Поспав пару часов, Макс поспешно собрался и уехал на работу. Ему просто позвонили и срочно вызвали. Понятия не имела, брал ли он отгул, больничный или просто решил самонадеянно опоздать, но то, что вечером он снова задержится, практически не сомневалась.
Про романтический ужин муж не напомнил, а я, чтобы лишний раз не расстраиваться, спрашивать не стала.
Вместо этого, завершила привычную уборку на кухне и, приготовив обед, пошла в гостиную. Устроилась на диване с ноутбуком и, предвкушая шквал приглашений на собеседование, открыла электронку. Пролистав папку входящие, разочарованно прицыкнула языком. Прочитанными числились почти все двадцать писем, отвеченными лишь пять или шесть, но в каждом из них мне коротко и сухо, сообщали, что я им не подхожу.
Да что со мной не так?! Даже красный диплом и куча грамот не помогли.
Открыв вкладку с припасёнными накануне вакансиями, приступила к обзвону, надеясь, что в личном разговоре с сотрудником отдела кадров дело пойдёт веселей. Но и тут мне повезло лишь с четвёртой попытки.
– Замечательно, – звонким голоском оповестила девушка и, пошуршав какими-то бумагами, сообщила: – Нашему руководителю как раз срочно нужна толковая помощница.
– А как же иная сфера? – уже наученная горьким опытом расплывчатых отговорок, уточнила я и, хмыкнув, перечислила: – Я работала лишь полгода в архиве и примерно столько же в школе.
– То, что надо, – подтвердила девушка, с уверенностью заявляя: – Так понимаю, опыт работы с документами у вас имеется?
– Да, – с готовностью буркнула я, тут же похваставшись: – Я даже курсы делопроизводства прошла.
– Вот и отлично, а работа с детьми… Ну чем не стрессоустойчивость?
– Вы абсолютно правы, – хихикнула я и, открыв свой блокнот, спросила: – Так, когда я могу подойти на собеседование?
– Сегодня в четыре вас устроит? – поинтересовалась рекрутер и, снова пошуршав бумагами, задумчиво протянула: – Ещё есть окно завтра в одиннадцать и…
– Сегодня вполне устроит, – перебив, заверила я, боясь, что из-за своей нерешительности могу потерять и этот шанс.
– Отлично! Ждём вас… – девушка продиктовала мне адрес, повторила время и подробно описала, на какой этаж и в какой офис мне нужно явиться, а потом переспросила, всё ли я поняла.
До выхода оставалось ещё два часа, и, учитывая близость адреса потенциальной работы, я успела созвониться с несколькими компаниями и даже договорилась на ещё одно собеседование, но на завтра.
Зашла в спальню и, раздвинув створки встроенного шкафа, придирчиво приступила к выбору образа. Какие там у них требования к дресс-коду, девушка мне не сказала, но мне хотелось сразу же произвести впечатление идеальной помощницы руководителя. В ход пошла чёрная юбка карандаш, которую я не надевала аж со студенчества, а также строгая белая блузка, чулки и туфли лодочки на небольшом каблуке.
Перебирая вешалки с многочисленными нарядами, даже усмехнулась. Большая часть одежды была куплена мной два, а то и три года назад.
Для дома я выбирала удобные спортивные костюмы, а на выход наряжалась в шмотки, выбранные Максом. Стало неприятно… Я тут же дала себе обещание, что в ближайшее же время обновлю гардероб. Причём независимо от того, получу сегодня должность или нет.
Макс регулярно переводил мне на карту деньги, намекая, чтобы я не стеснялась и расходовала их не только на домашние нужды. А я?.. Тратя едва ли третью часть выделенной суммы, остальное копила на личном счёте, надеясь когда-нибудь купить машину или путёвки на море или… Да мало ли!
Лилька исправно таскала меня по распродажам, прикрываясь необходимостью с кем-то посоветоваться. Я смотрела на её безудержные траты и беззлобно посмеивалась. Она в ответ по-дружески подкалывала меня, называя заучкой и просто скучной особой.
От воспоминаний внутри неприятно царапнуло. Подруга была права даже здесь. Незаметно для самой себя я превратилась в вечно нудящую и истеричную домашнюю клушу, зацикленную на собственном муже и домашних делах.
Макс перестал смотреть на меня с восторгом и хищным желанием, которое в прошлом воспламеняла нас за секунды. В последнее время наша близость стала напоминать повинность, направленную лишь на наступление беременности.
И теперь?.. Не удивительно, что муж пусть и не изменил, но уже просто хотя бы подумал об этом. Настолько накрутила себя, что створки шкафа закрыла с возмущённым сопением. Я не скучная и докажу Максу, что могу не только варить обеды и создавать дома уют. Надев пальто, взяла сумочку, телефон и решительно поспешила навстречу глобальным переменам.
Бизнес-центр, где мне назначили собеседование, находилось совсем недалеко от дома. Решила пройтись пешком, заодно продумала, как преподнести эту новость мужу. Ничего толкового в итоге не придумала, но и уверенность, что поступаю верно, не растеряла.
Гордо вышагивала, цокая каблучками и, ловя в витринах своё отражение, улыбалась. Настроение заметно прибавили приветливые охранники и сам бизнес-центр, где мне предстояло работать.
Уже видела себя вышагивающей по этим извилистым коридорам, разбавленным уютными фойе и зонами отдыха у панорамных окон. Аж дух захватило, когда я задержалась у одного из них, любуясь шикарным видом на город. Но лишь на секунду…
Коротко постучав в дверь с табличкой «ОТДЕЛ КАДРОВ» и, выждав, приоткрыла дверь. В кабинете сидело несколько сотрудниц, слышался бубнёж телефонных переговоров и клацанье кнопок клавиатур.
Мне нравилось! Определённо нравилось! И я надеялась, что если не подойду на роль помощницы, то вероятно, меня смогут принять на любую другую должность.
Заметив меня, одна из девушек помахала рукой и, завершив телефонный разговор, кивнула на стул для посетителей, расположенный рядом с её столом.
– Вы немного рано, – улыбнулась она и, посмотрев на наручные часы, предложила: – Хотя мы можем пройти на беседу с директором прямо сейчас, а потом уже оформить документы и подписать контракт.
Оставаться спокойной стоило большого труда. Чуть не взвизгнув от восторга предстоящей победы, я покивала счастливым болванчиком и, пропустив девушку вперёд, поспешила за ней.
В приёмной руководителя компании нас встретила глубоко беременная девушка. Окинув меня равнодушным взглядом, кивнула на приоткрытую дверь директора и погрузилась в лежащие перед ней документы.
Жестом попросив подождать в приёмной, рекрутер зашла в директорский кабинет и, процокав каблучками до его рабочего места, что-то тихо сказала.
Раздался шорох бумаг, задумчивое мычание и мгновенный, совсем невесёлый вердикт.
– Как фамилия? Нет. Она мне не подходит.
– Она уже здесь, – таинственно прошептала моя провожатая, а почти бывшая помощница вскинула на меня удивлённый взгляд и принялась разглядывать более дотошно.
Я пожала плечами, намекая, что не понимаю, в чём дело, но директор не оставил мне ни малейшего шанса.
– Танюш, ну что ты как маленькая? У тебя весьма богатый опыт отказов, причём не только соискателям.
– Но вы же даже не…
– Убери её, – уже жёстче рявкнул мужчина и, после короткой паузы добавил: – Мне не нужны проблемы.
ГЛАВА 9
Ариша
Я не могла поверить в то, что слышала. Первым делом подумала о Максиме, но тут же засомневалась. Не мог он препятствовать моей работе настолько, чтобы угрожать всем фирмам города какими-то проблемами.
И не мог знать, в какую именно компанию я напишу, позвоню или пойду на собеседование. Не мог, если только не… Захотелось выяснить всё прямо сейчас. Решительно шагнула к кабинету, но Таня, не сдаваясь, попыталась помочь мне немного иначе.
– Может быть, в отдел?..
– Я же сказал, что в моей компании ей не место! – рявкнул директор.
Потом моя защитница громко ойкнула, раздался цокот каблучков, и высокий хмурый мужчина буквально вывел Таню из своего кабинета. Заметив меня, немного опешил, но взяв себя в руки, отпустил локоть девушки и, поджав губы, поспешил скрыться в кабинете.
– Объясните хотя бы! – выпалила я, боясь упустить момент.
Директор обернулся и, смерив меня задумчивым взглядом, сухо повторил то, что я и так уже слышала:
– Вы нам не подходите.
– Это Макс вам позвонил? Всё из-за моего мужа, да? – в отчаянии я шагнула вперёд, но реакция мужчины меня удивила.
– Мужа? – удивлённо вскинув брови, переспросил он и, пытаясь скрыть растерянный взгляд, проворчал: – Не знаю я никакого Макса и про ваше замужество тоже не в курсе.
– Но я даже не…
– Извините, у меня много работы.
Дверь кабинета громко захлопнулась, а потирающая локоть Таня развела руками, виновато протянув:
– Простите, не понимаю в чём дело. Он явно сегодня не в духе. Сами же видите, – говоря это, Таня указала рукой на притихшую помощницу, сбивчиво дополняя: – Срочно надо… Да он и сам просил… Сказал хоть вчерашнюю студентку, лишь бы взяли уже сегодня-завтра.
Молча кивнув, я поспешила покинуть приёмную. Таня последовала за мной, но её окликнула почти бывшая помощница. Я её и не ждала, прекрасно понимая, что девушка, скорее всего, предпочтёт обсудить произошедшее с коллегой, чем оправдываться за то, в чём она, по сути, не виновата.
Покинув здание, побрела в сторону дома. Хотелось разреветься от обиды, но я стойко держалась. Сил придавала злость на мужа и его методы контроля над всеми сферами моей жизни. А ведь я наивно надеялась, что мы оставили этот эпизод далеко в прошлом.
Макс ревновал всегда. Патологически, нелепо, необоснованно… Закатывал скандалы, требовал объяснений и подробных отчётов. Тем самым ранил меня и мучился сам. Дошло до того, что он начал контролировать мои соцсети, электронку и телефон. Причём даже в известность не поставил. Не попросил. Не объяснил. Просто так решил и сделал.
Я не давала повода для сомнений. Когда узнала о тотальном контроле со стороны любимого мужчины, на тот момент даже не мужа, порывалась прекратить наши отношения. Он умолял простить, обещал, что больше не опустится до шпионажа.
Я поверила. И, похоже, очень даже зря.
Единственным логичным объяснением череды отказов могла предположить только проделки Макса. Имея доступ к моей почте, учётной записи ноутбука и телефону, он мог легко узнать список компаний, вакансии которых меня заинтересовали.
Это было просто!.. Макс, как ты мог?!
Почти силой приглушила в себе жгучее желание вернуться домой, сменить замки и собрать вещи мужа. Но! Во-первых, у меня не было чётких доказательств, и в этом случае моя реакция лишь подтвердит моё почётное звание истерички года.
А, во-вторых?..
Немного успокоившись, поняла, что, во-вторых, я совсем не истеричка, как привык упрекать меня Макс. Я хотела всё выяснить, а потом уже принимать взвешенное решение. Достав из сумки телефон, набрала номер мужа, предварительно решив, что если не дозвонюсь, то вызову такси и заявлюсь к нему прямо в офис.
– Да, любимая, – даже растерялась, когда Макс ответил уже после второго гудка. Набравшись смелости, открыла рот, но муж тут же уточнил: – Что-то срочное, родная? Я просто сейчас на совещании.
На фоне раздался приглушённый женский смешок, а я ожидаемо нахмурилась. Убрав телефон от уха, проверила время и, убедившись, что для Макса это самый разгар рабочего вечера, растерянно хмыкнула.
– Ариш? – не дождавшись моего ответа, нетерпеливо позвал муж.
– Надо срочно поговорить, – выпалила я, для пущей важности торопливо добавив: – Это очень важно.
– Важно? – муж прерывисто вздохнул, явно скрывая своё раздражение.
– Очень, – подтвердила таинственным голосом.
– Ариш, – не сдержавшись, Макс прицыкнул языком и с укором протянул: – Знаю я твои важные проблемы. Ингредиента для нового рецепта не нашлось? Интернет барахлит? Рубашку мою сожгла?
– Максим, я хотела поговорить о…
– Не заморачивайся. Закажи готовый ужин, купи мне новую рубашку и напиши в техподдержку оператора связи. У меня куча работы. Буду вовремя. Пока. Целую.
Уставившись на пикающий короткими гудками телефон, даже чертыхнулась. Домой явилась уже в образе разгневанной фурии. Ужин заказала больше из-за собственных потребностей, а в остальном?.. Завалившись на диван, включила какой-то сериал и, найдя свой старый телефон, переставила сим-карту.
Подозревая, что программа отслеживания данных установлена именно на новый смартфон, подаренный мне Максимом на Новый год, смело зашла на портал вакансий и начала шерстить подходящие варианты.
Колупалась долго, но очень тщательно. Выбирала уже не самые крупные компании, отдавая предпочтения достойной зарплате и адекватному графику. Выписав в блокнот не менее десяти вариантов, удовлетворённо улыбнулась и, устроившись поудобнее, приготовилась к обзвону.
