Сдавайся
ПРОЛОГ. Два года до свадьбы…
— Вот это бампер…
— Уф-ф-ф какая…
Два мужских голоса пробились сквозь шум и музыку паба. По спине пробежал озноб достигший самого копчика.
— Вы о ком? — встрял третий мужской голос. Пауза. — А, эта… Ну да, задница у нее огонь.
Марго нервно приложилась к своей ром-коле и осторожно переступила с ноги на ногу. Немного изменила позу. Повернуться бы к голосам… Хоть капельку, хоть вполоборота. Этот озноб ведь не может возникнуть на пустом месте…
— Ты ее знаешь? — тем временем снова подключился первый парень.
— Однокурсница моей сестры, они вместе пришли, — заговорил третий. — Не помню, как ее там. Мэри? Мэгги?
Точно. Озноб не просто так. Многих ли в этом пабе можно перепутать с Мэгги?
— Она вроде бы танцует на шесте, — прибавил он.
Колко и насмешливо, насколько вообще можно различить оттенки интонации сквозь играющую в колонках песню «Колдплэй». И да. Это про нее. Марго.
— Познакомишь?
— Я ее не знаю. Сестра о ней просто рассказывала пару раз.
Покачиваясь в такт музыке, Марго еще немного повернулась, сменяя угол обзора. Осторожно пригубила колу и покосилась в сторону голосов. Наконец-то. Три развязных хрена в джинсах и толстовках. Блондин и два шатена. Ничего примечательного, кроме одного из них: даже под таким углом видно, что он ничего. Темные волосы, орлиный профиль…
— Тогда я сам к ней подойду, — заговорил блондин.
— Серьезно? — «Орлиный профиль» выгнул бровь. Это голос номер три. Точно, он. — Через таких, как она, за вечер проходит рота солдат. — На его губах появилась полуухмылка. — Хочешь себе сифилис?
Тело обдало огненной волной. В ушах зазвенело.
Вот же гребаный ублюдок! Серьезно? Нет, он это серьезно?!
Марго опрокинула в себя остатки колы, расправила плечи и, лавируя между людьми, двинулась к барной стойке. Каблуки, будто гвозди, врезались в деревянные доски. Пробить бы этими каблуками чью-то башку… Урод. И чей же он брат на этом тухлом дне рождения?! Нужно выяснить. Вот только девчонки вышли покурить и попарить, и все еще не вернулись. Однако как только вернутся…
Она быстро добралась до стойки, со стуком опустила на нее пустой стакан и присела на край высокого стула. Из длинного разреза юбки тут же показалось колено, оголяя бедро. Бедро танцовщицы пол-дэнса и хай-хилс. А еще хип-хопа, джаз-фанка и целого списка других стилей, потому что Марго занимается этим много лет, а танцы – ее будущая профессия. Но тот высокомерный козёл зацепился именно за пилон.
Чей же он брат, мать его?
— Обновить? — сквозь мысли пробился голос бармена.
Марго вздрогнула и опустила взгляд на стакан. Точно. Паб, барная стойка, бармен… И, кстати, этот жмот льет слишком мало рома. Но выбора все равно нет.
— Давай. — Она отмахнулась и подвинула стакан двумя пальцами. — Кола-ром. Поменьше льда.
— Как скажешь, красотка. — Бармен подмигнул и тут же зазвенел бутылками.
А мысли снова запрыгали, как шарик от пинг-понга. Злость разлилась по венам, как черный деготь.
Вот так вот полжизни убиваешься в зале, стираешь ноги, зарабатываешь мозоли, и все ради того, чтобы какой-то высокомерный придурок рассуждал, кто с кем спит? Он ни черта не знает о ее способностях и о том, сколько сил она вложила в работу. Конечно (конечно!) это не первое подобное предположение со стороны незнакомых кретинов, но у этого было такое лицо…
На столешницу опустился полный стакан. Лед звякнул о стенки. Марго нервно прочесала пальцами платиновые волосы и потянулась за колой. И почему девчонок так долго нет? Будь они здесь, она не осталась бы одна. И ничего бы этого не случилось. Нужно было пойти с ними, постоять рядом, подышать сладким паром…
Марго поболтала кубики льда в стакане. Боковое зрение уловило движение рядом: кто-то в темной одежде вдруг опустился на соседний стул. Она успела сделать глоток, и…
— Привет, я Сэт, — раздался у самого уха мужской голос. — Ты пришла сюда с моей сестрой Ивой.
Позвоночник прострелило. Узнавание ударило в голову. Серьезно?! Марго резко выпрямилась, повернулась на тот самый голос и наткнулась взглядом на совершенно великолепное лицо: большие карие глаза, «орлиный» нос и острые, гладко выбритые скулы с впалыми щеками. На его губах замерла странная полуулыбка, а темные волосы упали на бровь. Томный взгляд будто пронзил насквозь.
Боже, да ладно! Он — тот самый брат Ивы Риган? Милой Ивы, которая прямо сейчас курит на крыльце? Ма-а-ать его… А ведь Ива описывала брата как самого лучше на свете парня. Ее ждет большой, неприятный сюрприз.
Марго медленно пригубила колу. Ледяной напиток прокатился по горлу и отрезвил.
— Значит, ты Сэт Риган? — Она осторожно отставила стакан.
И ухмылка на сексуальных губах стала чуть шире.
— Точно. Он самый. — Парень облизнул губы. — А ты..?
Как мило, что он не побрезговал подойти к ней после всего сказанного. Святой человек… Марго едко хмыкнула и поднялась. Оперлась на столешницу и склонилась к мужскому уху. Провокационно зацепила губами его мочку.
— А я та, кто никогда тебе не даст, — голос упал в полушепот. Но она тут же оттолкнулась и сделала шаг назад. — Пошел на хрен, Сэт Риган.
Один месяц до свадьбы…
Глава 1
Транспарант с надписью «С днем Святого Валентина!» уже покосился и начал съезжать.
Да и неудивительно.
Бал-маскарад перешел в ту стадию, когда парни в костюмах медведя, свиньи и осла решили пострелять в надпись пробками от бутылок. Кто промахивался — опрокидывал в себя стакан с чем-то алкогольным. Контрафактным. Не ясно, кто из них надрался больше, но лидирует свин: еще пара выстрелов, и транспарант празднично рухнет ему на плечи.
Три. Два. Одни и...
Трехочковый. Розовая ткань с блестящими буквами накрыла свина с головы до ног. Наконец-то. Идиоты. По огромному залу пронесся дружный победный вой, на несколько мгновений перекрывший музыку.
Марго фыркнула. Осторожно стянула красную балаклаву, не задевая собранные в хвост волосы, и отбросила ее на пустующее соседнее место на диване. Все-таки напялить на себя костюм Леди Дэдпул было отстойной идеей: от дешевого красного латекса чешется уже все тело, и за последний час мерзкие ощущения только усилились. Желание разодрать костюм так и зудело в ладонях.
Хоть бы не было сыпи. Или язв. Или еще какого-нибудь дерьма. Ничего лучше в прокате не нашлось, и костюм даже казался чистым, но черт его знает, кто носил этот латекс до нее…
Марго поморщилась. Размяла плечи и подавила усталый вздох.
А из танцующей толпы вдруг вынырнула желтая с ног до головы Леди Росомаха с пластиковым стаканчиком в руках, остановилась, сканируя помещение, и тут же метнулась прямо к дивану. Это Джин. Одногруппница и соседка по квартире. Надо ли говорить, что костюмы в прокате висели рядом? Марго проследила за тем, как Джин-Росомаха на ходу сдвинула на макушку свою маску, открывая лицо, плюхнулась на диван, и в ее стаканчике зашуршал лед. Она даже не заметила, что села на лицо Дэдпула. Буквально.
— Боже, как же я устала, — раздался тяжелый выдох. — Винни-Пух только что пытался затащить меня в туалет. Идиот. Как бы он расстегивал этот костюм? — Джин откинулась на спинку и закрыла глаза. — Хотя секса с Винни-Пухом у меня еще не бывало.
Это уже третья девчонка, с которой приходится делить аренду. Не подруга. Просто соседка. Но с ней бывает весело.
Марго хмыкнула.
— Это все, что тебя волнует? — Она попыталась вытащить свою маску из-под упругой желтой задницы.
Джин приподняла одно бедро. Балаклава выскользнула на свободу.
— А еще я вся чешусь. — Соседка стащила перчатку и поскребла пальцами шею под воротом костюма.
Слава богу, это общий эффект. Натираться «Юрексом» будет не так одиноко. И будто в ответ на это шея тоже начала зудеть. Дрянь.
— Я тоже чешусь. — Марго конвульсивно запустила палец под ворот. — Поехали уже домой, а?
— А не рано? — Джин отхлебнула напиток.
Марго нервно отмахнулась. Час ночи. Не так уж и рано. Случались вечеринки, на которых она оставалась до утра, но тогда на ней не было этого скрипучего, дешевого костюма.
— Да плевать. — Она резко встала с дивана и посмотрела на стаканчик сверху вниз. — Что у тебя там?
Джин хмыкнула и тоже поднялась.
— Тайлер притащил виски и спрятал в раздевалке. — Она поболтала лед в стакане и подсунула его Марго под нос. — Попробуй.
Резкий, узнаваемый запах тут же забился в ноздри. Конечно, только виски в организме и не хватало. После всего набора коктейлей, которые удалось урвать за вечер, виски станет контрольным в голову.
— Мы завтра не встанем с кровати. — Марго осторожно пригубила напиток.
Чистый. Не разбавленный.
— В этом и смысл, — хохотнула Джин. — С днем Святого Валентина, детка! — Она залпом допила напиток, смяла стаканчик и, схватив Марго за локоть, потащила в полутьму. Туда, где за праздничными декорациями спрятался выход из спортивного зала Института Исполнительских Искусств.
Ура.
Но вообще-то маскарад удался. Начиналось все прилично: настоящий бал с королем и королевой, но к ночи все покатилось по обычному сценарию. Возможно, благодаря Тайлеру и его бутылкам, которыми наверняка втихую разбавили все, что стояло на фуршетных столах. Но теперь осталось добраться до раздевалки, забрать пальто и слинять. Под длинной драповой тканью останутся видны только красные берцы Дэдпула. А вот Джин не нашла ничего длиннее бомбера, и ее желтая латексная задница будет освещать улицу вместо фонарей.
Придется всю дорогу сжимать в кармане перцовый баллончик.
Марго первой вышла в коридор, и глаза тут же резанул нормальный потолочный свет. Дверь зала захлопнулась, музыка зазвучала глухо и невнятно. Джин тоже болезненно прищурилась.
— Поэкономили бы электричество. — Она закрыла лицо рукой и вслепую двинулась к раздевалке.
Марго хохотнула.
— Это чтобы никто не вздумал прямо здесь стащить трусы.
— Я видела в зале фотографа. — Джин обернулась и расставила пальцы, открывая один глаз. — Прикинь, если после выходных в холле будет висеть доска позора с нашими фотками.
— А ты сегодня позорилась?
— Винни-Пух считается? — Она взялась за дверную ручку, но остановилась.
— Естественно.
Джин поморщилась и рванула дверь на себя.
— Тогда позорилась, — пробурчала на ходу, делая шаг в раздевалку.
В нос тут же ударила смесь ароматов: пыль, одежда, коктейль из духов и что-то резкое. Фу. Марго поверхностно вдохнула. И чуть не врезалась в спину соседки, которая почему-то затормозила сразу за порогом. Твою ж…
— Что ты..? — Она резко отпрянула и сделала шаг в сторону.
И только сейчас заметила немую сцену в дальнем углу раздевалки.
Среди вешалок, заполненных верхней одеждой, замерли человек десять в разноцветных маскарадных костюмах. Свинка Пеппа, Малефисента, красный чувак из «Игры в кальмара». Просто-Кен, Доктор Стрэндж, Харли Куин и… черт знает кто еще. Джек Воробей, стоя спиной ко всем, тупил в телефон и даже не дернулся. Но все остальные вцепились пальцами в пластиковые стаканчики, глядя в дверной проем. Прямо на Джин. И на Марго. На лицах застыл ужас.
Теперь ясно, откуда эта резкая примесь в воздухе. Вечеринка внутри вечеринки и, видимо, все тот же контрафактный вискарь.
Свинка Пеппа вдруг громко, облегченно выдохнула.
— Да чтоб вас! Вы бы хоть постучали! — взвизгнула она, нарушая немую паузу. — Мы думали, нас пришли вязать.
Джин фыркнула и все-таки сдвинулась с порога. Дверь сзади захлопнулась.
— Как у вас здесь интересно… — В голосе соседки зазвучало явное веселье.
Марго прищурилась и всмотрелась в розовое лицо Свинки с красными кругами румян. Кажется, это Ива Риган. А если это она, то где-то рядом обязательно будет ее придурок-брат. Чтоб его. В желудке знакомо как будто перевернулся камень. Обычная реакция на этого козла.
Она снова бегло осмотрела разношерстную компанию. Кто же из них? Доктор Стрэндж? Не похож. И точно не Кен…
Чертов маскарад. Здесь даже маньяк-рецидивист легко затеряется.
— Дэдпул, станцуй нам «Bye-Bye-Bye»! — раздался чей-то вопль.
А Малефисента вдруг отсалютовала стаканом.
— Ну чего вы там встали? Давайте к нам. — Она поманила пальцем с длинным ногтем. — У нас здесь свой маскарад.
Джин, конечно же, не пришлось просить дважды. Она быстро пересекла раздевалку и сунула нос в стакан ведьмы с рогами.
— М-м-м, похоже на шампанское.
— Тайлер со второго курса театралов приволок целый ящик.
Конечно, Тайлер. Чего и стоило ожидать.
И похоже, Ригана здесь нет, или он тусуется где-то в зале… Камень в желудке рассосался. Марго резко поскребла зудящий локоть и приблизилась к вешалкам.
