– Я бы дала две сотни, – отозвалась Свинка. – Попросила бы у папы на туфли.
– А у меня есть только свободный полтинник. – Малефисента отсалютовала стаканом.
Это заходит слишком далеко. Марго закатила глаза и решительно метнулась к Джин.
– Всё, пойдём. Нам пора. – Схватила ее за локоть, но та даже не пошевелилась.
– Эй, ты же хочешь открыть свою студию после выпуска! – Она только многозначительно округлила глаза. – Вот тебе и стартовый капитал.
Ну да. Ну да. Аргумент на тринадцать тысяч.
– По-твоему, это веская причина связать свою жизнь с заносчивым придурком? – Марго запахнула полы пальто и завязала пояс.
– Да нужно всего-то поставить свою подпись и празднично засосаться. – Джин сделала вид, что задумалась. – С языком. По самые гланды. – Она фыркнула и отмахнулась. – А дальше можете выдрать друг другу глаза и разбежаться, но вы этого не сделаете, потому что боитесь влюбиться.
Марго сунула руки в карманы и с силой сжала баллончик. Она пожалеет о сказанном, когда проспится. Ведь пожалеет же?
– Я не вижу никакой выгоды для себя, – раздался спокойный, самый трезвый голос из всех. Риган. Конечно.
Марго встрепенулась и вскинула взгляд.
– Да ты просто боишься, что не потянешь такую девушку, – заржал Просто-Кен.
Остаться в этом помещении еще на минуту значит сойти с ума. Она как шапку надела на голову красную балаклаву и хмуро осмотрела толпу.
– Вы нищие студенты, и у всех вас вместе даже двух тысяч не наберется. Так что проспитесь. – Она снова схватила Джин за локоть. – Я ухожу. Ты со мной?
Но та выдернула руку и, скрипя желтым латексом, рухнула на стул.
– Я, наверное, задержусь. – Она забросила ногу на ногу. – Здесь весело.
Ну что ж. Пусть сходит с ума дальше. Завтра же сама и пожалеет. Марго попятилась к двери и развела руками.
– Отлично. Развлекайся. – Хлопнула себя по бёдрам. – Только помни, что «Алко-Зельцер» закончился еще в прошлый раз. – Развернулась и быстро двинулась к выходу.
В спину прилетели смешки.
– Ты сбегаешь от своего счастья, Маргарет Хэйл! – голос Джин рассёк воздух.
Но Марго уже успела выскочить за порог и бросилась по пустому коридору к главному выходу из здания. На ходу с силой почесала зудящее плечо. Пьяное улюлюканье постепенно заглохло, и вокруг осталось только эхо от собственных шагов.
Если счастье выглядит, как Риган, лучше застрелиться. Определенно.
Она быстро добралась до холла, увешанного шариками и лентами. Метнулась к двери, толкнула её и выскочила на ночной, февральский воздух. Голова машинально вжалась в плечи. Марго подняла ворот пальто до самых ушей, достала мобильник и прищурилась от яркого света. Открыла приложение такси и двинулась вперед, через пустую парковку. На ходу настучала на клавиатуре Нью Роуд. Стоило вызвать машину в раздевалке, но… что-то пошло не так. Совсем малость.
Кретины. И их кретинские.
Телефон пискнул. Таксист подтвердил поездку. Марго крепче сжала баллончик в кармане и широким шагом пошла к пункту встречи мимо пустого футбольного поля и здания Колледжа Бристоля. Стук тяжелых красных берцев разлетелся по ночным улицам.
А могла бы уже ехать в тёплой машине, если бы Джин не схватилась за ту бутылку шипучки.
И ведь нашли же, за что зацепиться… Пираньи. В больших компаниях только дай поржать. Легко найти мишень, когда все вокруг знают, кто твой враг. Просто все. Весь Институт Искусств. История о том, как Марго прилюдно отказалась дать Ригану, уже обросла легендами и мифами. Её пересказывали новым студентам, и в конце концов эта взаимная ненависть стала красной тряпкой для тупых приколов.
А ведь Риган даже не из их театрально-танцевальной тусовки!
Ива просто однажды притащила своего брата в компанию, и он странным образом прижился. Начал ходить с сестрой везде, где только можно. А на самом деле он юрист. Долбанный заносчивый юрист. Уже закончил бакалавриат и поступил куда-то там дальше: наверняка у юристов есть свой персональный адский котёл, куда они падают, как только снимают мантию и эту квадратную шапочку.
Но Марго никогда не пыталась выяснить.
Плевать.
Неясно только, почему он так проникся театральной средой вместо попоек с себе подобными. А окружающие видят только его красивую физиономию и игнорируют выжженную пустоту внутри…
Впереди показался перекрёсток и Нью Роуд. За поворотом появился свет фар. Марго разблокировала мобильник, открыла приложение и пробежала взглядом по одной строчке. «На месте». Марго выгнула одну бровь. Он что, Ртуть? Наверняка специально курсировал по району зная, что в Институте Искусств сегодня праздничный шабаш. А вообще надо бы радоваться. Хоть до дома и можно дойти пешком минут за пятнадцать, но в час ночи для этого нужно отключить чувство самосохранения.
И будто в доказательство где-то неподалеку будто треснула ветка.
По спине пробежал озноб. Марго, не сбавляя шаг, нервно осмотрелась. Но на подъездной дороге всё так же царила пустота и этот свет фар в конце. Из груди вырвался осторожный выдох, воздух заклубился паром. Чёртов маскарад. Это он виноват. Во всём. И в монстрах, мерещащихся в кустах, и в пьяных выходках, и вообще…
Она свернула на Нью Роуд. Взгляд упал на машину такси, Марго метнулась к ней и влезла в салон.
– Стэнли авеню, – бросила, захлопывая дверцу.
Таксист, престарелый мужчина с усами, кивнул и что-то пробурчал себе под нос.
Показалось, что в темноте за окном мелькнул какой-то силуэт. Но машина тронулась, и силуэт растворился. Марго сжала пальцами переносицу и зажмурилась.
Больше никаких маскарадов.
Глава 2
Хлопок двери рассёк сон и врезался в мозг.
Марго дёрнулась и резко оторвала голову от подушки. В ушах зазвенело. Перед глазами вспыхнули цветные пятна.
Доброе утро.
Она поморщилась и замерла, прислушиваясь. За дверью раздались гулкие шаги, щелкнул выключатель, зашумела вода. Джин явилась? Марго тяжело перекатилась на спину и взглянула в окно. Сумерки. Не больше семи утра. И соседняя кровать всё еще пустая…
Чтоб её.
Марго закатила глаза и уронила на них руку. Шумно, тяжело выдохнула в потолок.
Видимо, скоро снова придётся менять соседку. Или съезжать самой. С Джин жить становится всё тяжелее, она всё чаще делает что-то такое, с чем сложно мириться. Это даже обидно. Однушка в старом, потёртом доме в Филтоне обходится всего в пять сотен с человека, и трудно будет найти что-то такое же дешевое.
Чёртова Джин.
А тем временем шум воды стих, но теперь раздались шорох и ругательства. Снять костюм Дэдпула было сложно, и, наверное, Росомаха не сильно от него отличается. Марго подавила зевок. На мгновение зажмурилась, прогоняя из глаз цветные пятна, оторвала тяжелое тело от кровати и прошлёпала босыми ногами прочь из спальни. Тут же свернула в ванную. А ведь могла бы еще спать в утро воскресенья, боже…
Джин стоит втащить. Сначала припомнить ей всё, что она наговорила ночью в раздевалке, а потом втащить.
Соседка стояла возле душевой кабины спиной к двери. Забросив руки за голову, она сражалась с замком на спине, а из него торчала тонкая, зажеванная молнией прядь волос. Ауч. Больно, наверное. Марго отбросила с лица всклокоченные волосы и потянулась к ней.
– Ты реально провела там всю ночь? – Решительно отвела её руки в стороны и взялась за бегунок.
Джин явно слышала ее шаги, потому что даже не дёрнулась.
– А не заметно? – Она недовольно фыркнула, но руки всё-таки опустила.
Прозвучало вполне внятно. Как будто она и не пила…
– Ну и зачем? – Марго осторожно высвободила тёмные волоски из зажима и потащила бегунок вниз.
Соседка вяло пожала плечом и оглянулась.
– Было весело. – Она потёрла глаза с остатками вчерашнего смоки-айс. – Ну и шампанское вкусное…
– Пф-ф. Яс-с-сно…
Раз это основная причина, то разговаривать больше не о чем…
– Не так уж и много я пила. – Она будто почувствовала немое осуждение. В голосе прозвучала обида. – Меня уже даже почти отпустило, пока я шла домой.
Шла?
– Ты шла пешком? – Марго нахмурилась.
– Да уже рассвет, не страшно. – Джин устало отмахнулась.
От одной мысли, как эта жёлтая задница рассекала рассветные сумерки, стало не по себе. Марго подавила вздох и молча довела бегунок до конца. Края костюма наконец разошлись. Взгляду открылась белая спина… С красными пятнами, рассыпанными по коже. Какого чёрта? Глаза округлились. Марго замерла и обалдело уставилась на сыпь. Руки так и застыли, зажав бегунок.
Вот же дря-я-янь…
А Джин издала протяжный страдальческий стон и принялась нервно стягивать с себя тесные рукава.
– Боже, наконец-то. – Она резко рванула ткань, но та только немного слезла с плеча. – Помоги-ка снять.
Надо же ей сказать, да? Она ведь должна быть готова? Марго отмерла и прикусила губу.
– Тебе это не понравится. – Она осторожно, двумя пальцами, прихватила край костюма на плече и потянула вниз. Под ним тут же показалось продолжение ковра из красных пятен.
– Что там? – Джин резко шагнула к зеркалу.
Она уже увереннее дёрнула рукав и тот всё-таки сполз до локтя, обнажая еще и грудь. И целое полотно сыпи заодно. Соседка на секунду застыла, как вкопанная. Мгновение судорожно бегала взглядом по своему отражению, и в конце концов схватилась за второй рукав.
– Ч-ч-чёрт! – Путаясь в ткани, она принялась высвобождаться из костюма. – Что за дерьмо-о-о?!.. – Рукав слез, и костюм повис на бёдрах.
Джин в ужасе закрыла рот ладонями. Марго снова покусала губу. Ну да, выглядит дерьмово. Чем она думала, оставаясь Росомахой всю ночь? Пузырьками шампанского? А теперь нужно её как-то спасать, хотя до этого хотелось отчитать… Марго развернулась и бросилась вон из ванной.
– Я принесу Юрекс. – Она на секунду остановилась на пороге и обернулась. – Или нужен Пантенол?
– Я не зна-а-аю, – провыла Джин в ладони.
– Тогда принесу всю аптечку. – Марго кивнула и выбежала в маленькую смежную кухоньку.
На самой Марго после Дэдпула таких пятен не осталось, но ведь и костюм она сняла часов на пять раньше… Она подбежала к холодильнику и, встав на цыпочки, стянула с него обувную коробку, набитую лекарствами. Вечно с Джин что-то случается. В прошлый раз она под текилой чуть не подстриглась под «волчицу», но этой ночью переплюнула саму себя. Остаётся надеяться, что хотя бы трусы под костюмом есть, и между ног дерматит не пробрался…
А тем временем в ванной снова раздался шум и плеск воды.
Марго прижала к груди коробку и бросилась обратно.
Желтый ублюдский костюм обнаружился на полу, шторка душа – закрытой.
– Ау-ау-ау… – прозвучал оттуда сдавленный полушепот. – Мать твою, мать твою…
Марго с грохотом поставила коробку на раковину. Специально чтобы соседка услышала. Сработало. Та мгновенно дёрнула занавеску и просунула голову наружу.
– Я засужу этот прокат. – Её глаза зло сверкнули на мокром лице. – Они мне заплатят. – Она снова скрылась. – У меня вечером свидание! Как я пойду?!
Стоит ли сказать, что отчасти она сама виновата? Да-да, это газлайтинг. Но нужно было уйти с маскарада раньше и просто снять этот сраный костюм.
А вообще плевать.
– Валяй, судись. – Марго пожала плечами и привалилась бедром к раковине.
– А ты не чешешься? – Мокрая голова снова вылезла наружу. – Давай вместе? Твой будущий муж как раз юрист, он нам поможет.
Спину прострелил короткий импульс. Марго сдвинула брови. Какого чёрта?
– Ты так и не протрезвела? – Пальцы машинально сжались в кулаки.
Воспоминания о попойке в раздевалке тут же пронеслось перед глазами. Куча народу, ящик шипучки, совершенно нереалистичные бредни…
Джин зло фыркнула.
– О нет, как раз сейчас я трезва, как никогда, и мне нужен юрист. – Шум воды прекратился. – Твой Риган как раз подойдёт.
«Твой Риган». Тело передёрнуло.
– Заканчивай, Джин. Уже не смешно.
– А я и не смеюсь. – Занавеска отъехала. Голая, пятнистая, как жираф, соседка без стеснения показалась вся целиком. – А-а-а… точно. – Ее глаза многозначительно округлились. – Ты же, наверное, не знаешь… – Она захлопнула рот и вдруг заулыбалась.
