Впереди показался перекресток с Нью Роуд и. За поворотом показался свет фар. Марго разблокировала мобильник, открыла приложение и пробежала взглядом по одной строчке. «На месте». Марго выгнула одну бровь. Он что, Ртуть?1[1] Наверняка специально курсировал по району зная, что в Институте Искусств сегодня праздничный шабаш. А вообще надо бы радоваться. Хоть до дома и можно дойти пешком минут за пятнадцать, но в час ночи для этого нужно отключить чувство самосохранения.
И словно в доказательство этого где-то неподалеку будто треснула ветка.
По спине пробежал озноб. Марго, не сбавляя шаг, нервно осмотрелась. Но на подъездной дороге все так же царила пустота, и лишь вдали маячил свет фар от такси. Из груди вырвался осторожный выдох, воздух заклубился паром. Чертов маскарад. Это он виноват. Во всем. И в монстрах, мерещащихся в кустах, и в пьяных выходках, и вообще…
Она свернула на Нью Роуд. Взгляд упал на машину такси, Марго метнулась к ней и влезла в салон.
— Стэнли авеню, — бросила, захлопывая дверцу.
Таксист, престарелый мужчина с усами, кивнул и что-то пробурчал себе под нос.
Показалось, что в темноте за окном мелькнул какой-то силуэт. Но машина тронулась, и силуэт растворился. Марго сжала пальцами переносицу и зажмурилась.
Больше никаких маскарадов.
Глава 2
Хлопок двери резко прервал сон и ударил по ушам.
Марго дернулась и оторвала голову от подушки. В ушах зазвенело. Перед глазами вспыхнули цветные пятна.
Доброе утро.
Она поморщилась и замерла, прислушиваясь. За дверью раздались гулкие шаги, щелкнул выключатель, зашумела вода. Джин явилась? Марго тяжело перекатилась на спину и взглянула в окно. Сумерки. Не больше семи утра. И соседняя кровать все еще пустая…
Чтоб ее.
Марго закатила глаза и прикрыла лицо рукой. Шумно, тяжело выдохнула в потолок.
Видимо, скоро снова придется менять соседку. Или съезжать самой. С Джин жить становится все тяжелее, она все чаще делает что-то такое, с чем сложно мириться. Это даже обидно. Однушка в старом, потертом доме в Филтоне обходится всего в пять сотен с человека, и трудно будет найти что-то такое же дешевое.
Чертова Джин.
А тем временем шум воды стих, но теперь раздались шорох и ругательства. Снять костюм Дэдпула было сложно, и, наверное, Росомаха не сильно от него отличается. Марго подавила зевок. На мгновение зажмурилась, прогоняя из глаз цветные пятна, оторвала тяжелое тело от кровати и прошлепала босыми ногами прочь из спальни. Тут же свернула в ванную. А ведь могла бы еще спать утром воскресенья, боже...
Джин стоит втащить. Сначала припомнить ей все, что она наговорила ночью в раздевалке, а потом втащить.
Соседка стояла возле душевой кабины спиной к двери. Забросив руки за голову, она сражалась с замком на спине, зажевавшим прядь волос. Ауч. Больно, наверное. Марго отбросила с лица всклокоченные волосы и потянулась к Джин.
— Ты реально провела там всю ночь? — Решительно отвела ее руки в стороны и взялась за бегунок.
Джин явно слышала ее шаги, потому что даже не дернулась.
— А не заметно? — Она недовольно фыркнула, но руки все-таки опустила.
Прозвучало вполне внятно. Как будто она и не пила…
— Ну и зачем? — Марго осторожно высвободила ее темные волосы из зажима и потащила бегунок вниз.
Соседка вяло пожала плечом и оглянулась.
— Было весело. — Она потерла глаза с остатками вчерашнего смоки-айс. — Ну и шампанское вкусное…
— Пф-ф. Яс-с-сно...
Раз это основная причина, то разговаривать больше не о чем.
— Не так уж и много я пила. — Она будто почувствовала немое осуждение. В голосе прозвучала обида. — Меня уже даже почти отпустило, пока я шла домой.
Шла?
— Ты шла пешком? — Марго нахмурилась.
— Да уже рассвет, не страшно. — Джин устало отмахнулась.
От одной мысли, как эта желтая задница рассекала по улицам в рассветные сумерки, стало не по себе. Марго подавила вздох и молча довела бегунок до конца. Края костюма наконец разошлись. Взгляду открылась белая спина... С красными пятнами, рассыпанными по коже. Какого черта? Глаза округлились. Марго замерла и обалдело уставилась на сыпь. Пальцы так и застыли на молнии.
Вот же дря-я-янь…
А Джин издала протяжный страдальческий стон и принялась нервно стягивать с себя тесные рукава.
— Боже, наконец-то. — Она резко рванула ткань, но та только немного слезла с плеча. — Помоги-ка снять.
Надо же ей сказать, да? Она ведь должна быть готова? Марго отмерла и прикусила губу.
— Тебе это не понравится. — Она осторожно, двумя пальцами, прихватила край костюма на плече и потянула вниз. Под ним тут же показалось продолжение ковра из красных пятен.
— Что там? — Джин резко шагнула к зеркалу.
Она уже увереннее дернула рукав и тот все-таки сполз до локтя, обнажая еще и грудь. И целое полотно сыпи заодно. Соседка на секунду застыла как вкопанная. Мгновение судорожно бегала взглядом по своему отражению, и в конце концов схватилась за второй рукав.
— Ч-ч-черт! — Путаясь в ткани, она принялась высвобождаться из костюма. — Что за фигня-я-я?!.. — Рукав слез, и костюм повис на бедрах.
Джин в ужасе закрыла рот ладонями. Марго снова покусала губу. Ну да, выглядит жутко. Чем она думала, оставаясь Росомахой в латексе всю ночь? Пузырьками шампанского? А теперь нужно ее как-то спасать, хотя до этого хотелось отчитать… Марго развернулась и бросилась вон из ванной.
— Я принесу Юрекс. — Она на секунду остановилась на пороге и обернулась. — Или нужен Пантенол?
— Я не зна-а-аю, — провыла Джин в ладони.
— Тогда принесу всю аптечку. — Марго кивнула и выбежала в маленькую смежную кухоньку.
На самой Марго после Дэдпула таких пятен не осталось, но ведь и костюм она сняла часов на пять раньше… Она подбежала к холодильнику и, встав на цыпочки, стянула с него обувную коробку, набитую лекарствами. Вечно с Джин что-то случается. В прошлый раз она под текилой чуть не подстриглась «под волчицу», но этой ночью переплюнула саму себя. Остается надеяться, что хотя бы трусы под костюмом есть, и между ног дерматит не пробрался...
А тем временем в ванной снова раздался шум и плеск воды.
Марго прижала к груди коробку и бросилась обратно.
Желтый идиотский костюм лежал на полу, шторка душа — закрыта.
— Ау-ау-ау… — прозвучал оттуда сдавленный полушепот. — Мать твою, мать твою…
Марго с грохотом поставила коробку на раковину. Специально чтобы соседка услышала. Сработало. Та мгновенно дернула занавеску и просунула голову наружу.
— Я засужу этот прокат. — Ее глаза зло сверкнули на мокром лице. — Они мне заплатят. — Она снова скрылась. — У меня вечером свидание! Как я пойду?!
Стоит ли сказать, что отчасти она сама виновата? Да-да, это газлайтинг. Но нужно было уйти с маскарада раньше и просто снять этот долбанный костюм.
А вообще плевать.
— Валяй, судись. — Марго пожала плечами и привалилась бедром к раковине.
— А ты не чешешься? — Мокрая голова снова вылезла наружу. — Давай вместе? Твой будущий муж как раз юрист, он нам поможет.
Спину прострелил короткий импульс. Марго сдвинула брови. Какого черта?
— Ты так и не протрезвела? — Пальцы машинально сжались в кулаки.
Воспоминания о попойке в раздевалке тут же пронеслись перед глазами. Куча народу, ящик шипучки, совершенно нереалистичные бредни…
Джин зло фыркнула.
— О нет, как раз сейчас я трезва, как никогда, и мне нужен юрист. — Шум воды прекратился. — Твой Риган как раз подойдет.
«Твой Риган». Тело передернуло.
— Заканчивай, Джин. Уже не смешно.
— А я и не смеюсь. — Занавеска отодвинулась. Голая, пятнистая, как жираф, соседка без стеснения показалась вся целиком. — А-а-а… точно. — Ее глаза многозначительно округлились. — Ты же, наверное, не знаешь… — Она захлопнула рот и вдруг заулыбалась.
Ну и что это еще значит?
— Не знаю что? — Марго скрестила руки на груди.
А Джин, продолжая ухмыляться, выскочила из кабинки и прямо так, голышом, протиснулась к выходу из ванной. Нет, все-таки она не жираф. Она гиена. Ухмыляющаяся гиена с пятнами даже на заднице.
Марго сглотнула и выглянула из ванной.
— Ты куда пошла? — она повысила голос. — Джин?!
Шлепки мокрых, босых ног разнеслись по квартире.
— Где мой телефон? — крикнула Джин со стороны прихожей. — А вот…
Снова шлепки ног. Мокрая соседка появилась из-за угла, уставившись в мобильник и быстро тыкая пальцами в экран. Не глядя, куда идет, она свернула в ванную и присела на корзину для белья. Прикусив губу, она продолжила что-то сосредоточенно гуглить. Какого черта происходит, мать ее?! Марго молча проследила за каждым движением пятнистой гиены. К горлу почему-то подступила паника, ладони совершенно иррационально похолодели. И в этот момент Джин вдруг резко вытянула руку и развернула мобильник экраном к Марго.
— На. Смотри.
Взгляд тут же сам по себе впился в экран. Марго, не моргая, уставилась на непонятную страницу. Там, с фотографии улыбалась она сама, неумело склеенная с фоткой Ригана, и над этим безумием светилась надпись «Поможем пожениться». Под фотографией мелким шрифтом шло какое-то длинное эссе. А справа красным цветом горела шкала сбора средств.
Пять тысяч фунтов из заявленных пятнадцати.
Марго выхватила телефон из пальцев Джин и лихорадочно пролистала страницу.
— Какого…? — вырвался выдох.
Пальцы окаменели, а взгляд начал цепляться за обрывки фраз.
«Эта пара создана на небесах…»
«Им нужно быть вместе…»
«…но они все еще сомневаются…»
«Мы должны помочь…»
Боковое зрение уловило, как Джин стянула с сушилки полотенце.
— После твоего ухода Доктор Стрэндж не успокоился и по-быстрому создал на «ФандМи» краудфандинг на вашу свадьбу. — Она, наконец, обернула голые плечи. — Новость минут за двадцать облетела весь зал, и народ начал донатить.
Марго, как во сне, вернулась в начало страницы. В ушах зазвенело.
Пять тысяч из заявленных пятнадцати.
Пять. Тысяч. Фунтов.
Мозг будто стал ватным и отказался обрабатывать информацию. Это нереально. Это же был просто нелепый спор пьяной компании! Она, наконец, подняла взгляд и ошарашенно уставилась в лицо напротив.
— Пять тысяч?! — голос прозвучал, как сдавленный писк. — За ночь?
Джин легко повела плечиком.
— Народу было много. — Она с деланным безразличием потянулась к обувной коробке и вытащила Пантенол.
— А Риган в курсе?
Хоть бы нет, хоть бы нет, хоть бы нет…
— Не знаю. — Джин выдавила на ладонь целую горку крема. — Он свалил почти сразу после тебя. — Она прихлопнула крем к предплечью и тут же взвыла: — Ауч!
Марго поморщилась и отшвырнула телефон на полку с косметикой.
— Надеюсь, ему не донесут. — Из груди непроизвольно вырвался усталый выдох.
Не ясно, откуда эти дурацкие мысли. Будто мнение Ригана хоть как-то должно ее интересовать. Да она вообще здесь ни при чем…
— А почему бы и нет? — Джин, морщась, размазала крем по всей руке. — За ночь накопилось целых пять тысяч. К вечеру наверняка наберется семь. Я лично вложила свою пятидесятку.
Ах да, еще и за это можно бы ей втащить.
