– Доброе утро, мои милые, – голос красавицы звучал пленительно, разум сразу затуманивался, словно под действием песен Сирен, – Директор Аварус еще в отъезде, поэтому пару сегодня проведу я. Можете обращаться ко мне Мадам Галет.
Где же так задержался Аварус, что опоздал к началу учебного года? Вычтут ли это из его зарплаты? Конечно, это волновало меня в последнюю очередь. Я еще больше воспылала к директору ненавистью, наша роковая встреча продолжала откладываться.
Мадам Галет не пылала сильными чувствами к артефакторике, это стало заметно по ее небрежному отношению к лекции. По большей части она обращалась к студентам, задавая им разные вопросы. Выскочки сразу тянули руки и заполняли своей бесполезной болтовней все время, чему хитрая преподавательница была только рада.
– Наверное, вам нужно дать задание, – задумалась женщина под конец пары, соблазнительно покусывая кончик перьевого стержня, – давайте вы попробуете воссоздать артефакты времен Третьей магической вечности.
Судя по восторженной реакции сокурсников задание показалось им будоражащим, я же не любила историю, поэтому уже начала переживать, справлюсь ли с работой. Мадам Галет разрешила объединиться в пары, если появится такое желание.
– Кассандра, давай сделаем задание вместе, – предложила Антария, догнав меня после пары. Артефакторика была общим предметом, который изучал весь поток новоявленных магов.
– Конечно, я не против, – обрадовалась я быстрому решению своей проблемы.
– Но сначала нам нужно потренировать командную работу.
– Это как? – не поняла я.
– Сходить вместе на концерт «Бродячих псов», – лукаво улыбнулась соседка.
Я хотела было возразить, но Антария уже упорхнула, словно маленькая птичка. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти на следующую пару.
Целительство преподавала полненькая волшебница Мадам Свон, но за глаза студенты с нежностью называли ее тетушка Эльза. На занятии мы проходили металлы, обладающие целительным свойством, а затем преподавательница угостила всех клубничными грушами с домашнего огорода, которые дарили чувство радости. Такой добрый жест заставил меня вспомнить бабушку, она тоже выращивала волшебные фрукты и овощи на заднем дворе. Я уже начала скучать по ней, как и по Лулу.
Антария все же уговорила меня пойти на концерт «Бродячих псов», или же применила гипноз, ментальных способностей у этой девушки не занимать. Мы добрались до студенческого кабака «У Лепрекона» и расположились у барной стойки. В зале собралось не так много народа, но из-за небольшого размера помещения создавалось ощущение толпы. На сцене располагались музыкальные инструменты, а сами исполнители общались с компанией девушек, скорее всего, поклонниц.
– Смотри, там парень с фиолетовыми волосами! Я видела его в Филориуме, – указала рукой на Ириса Антария.
– Не припомню, – соврала я, про себя же подумала, что зря сюда пришла. Нарцисс опять решит, что преследую его.
Увидев нас, Тристем помахал нам рукой, этим заставил и Ириса оглянуться. Я сразу отвела взгляд, делая вид, что рассматриваю причудливый ирландский интерьер. Отвлеклась от занятия, когда вокруг послышались аплодисменты: музыканты вышли на сцену.
– «Бродячие псы» приветствуют вас! Сегодня вы отправитесь скитаться в мир музыки вместе с нами! – использовал свое ораторское искусство Нарцисс.
И кто вообще придумал это название? Оно совершенно не соответствует действительности. С каких пор богатенькие наследники считаются бродягами?
Тристем играл на гитерне, Ирис, конечно же, был вокалистом, также в группу входили два парня-близнеца с длинными волосами с широкой цветной прядью: у одного она была голубого цвета, у другого – фиолетового. Юноши отвечали за игру на виоле и сарацинских барабанах.
Как бы предвзято я не относилась к Пегасам, когда заиграла музыка, душа сразу в нее влюбилась. Богатство напевов дарили неописуемые ощущения, словно паришь в небе, просто, свободно, без использования левитации. Голос Ириса тоже оказался волшебным, он пел на неизвестном мне языке, как мы предположили, эльфийском. Возможно, иноземное звучание и создавало особую магию.
– Я словно кружусь среди звезд, – поделилась впечатлениями Антария. Весь концерт она простояла с закрытыми глазами, ритмично покачиваясь из стороны в сторону, наслаждаясь музыкой.
– Очень красиво, – согласилась я, главное, чтобы мои слова не услышал Нарцисс, а то быстро загордится.
В перерыве герои вечера подошли к нам. Тристем сразу завел разговор с Антарией, видимо, не только ее пленила его музыка, но и его ее необычная красота. Близнецы, которые представились как Дей и Рэй, тоже быстро нашли себе девушек для диалога, остались лишь мы с Ирисом.
– Тебе понравилось? – спросил юноша.
– Сносно, – сдержала я истинные эмоции и сразу решила продолжить разговор, – выходит, ты эльф?
– Почему так решила?
– Язык песен и твои волосы…
– А что, если скажу, что слова песен просто выдумал, а волосы покрасил? – Нарцисс наклонил голову набок, ожидая моей реплики.
– Я не удивлюсь, тебе не пристало лгать, – нашлась я с ответом.
– Вовсе нет, я редко лгу, – помотал головой юноша, – но ты верно все подметила: я, правда, эльф, но наполовину. Моя мать родом с Лавандовых лугов. А твой цвет волос?
– Ты о чем? – не поняла я.
– Он естественный?
– Конечно, кто бы стал красить волосы в рыжий, – издала я смешок. Мой цвет волос не отличался аристократичностью, все, наоборот, старались от него избавиться.
Ирис потянулся пальцами к моей шевелюре и накрутил на палец волнистую прядь. От неожиданности я замерла, не успев треснуть парню по шаловливым рукам.
– А мне они нравятся, – улыбнулся куратор Хаоса и, заметив мою зарождающуюся ярость, убрал руки, – я кое-что вспомнил о нашей первой встрече.
Сердце моментально ушло в пятки, все не могло так удачно сложиться, не стоило быть слишком наивной. Чтобы не выдать свой страх, вопросительно смотрела на Ириса, не произнося ни слова. Его блестящие карие глаза прожигали меня насквозь.
– Ты владеешь анимагией. Тебе известно, что без талонов превращения запрещены?
– И что ты хочешь? – насторожилась я.
– Когда наши отношения перестанут носить бартерный характер «ты мне, я тебе»? – вздохнул Нарцисс, – Но сейчас ты можешь кое-что для меня сделать.
Хитрец сделал шаг от меня и протянул мне открытую ладонь. Я не совсем поняла, что он хочет, и продолжала стоять на месте.
– Я хочу танец, – сообщил Нарцисс, и мне пришлось пойти на уступки, чтобы заставить его хранить молчание.
От Ириса приятно пахло мускусной лавандой в сочетании с освежающим эвкалиптом и древесным розмарином. Мама еще в детстве научила меня разбираться в запахах растений. Дей и Рэй исполняли инструментальную музыку со сцены, пока вокалист топтался со мной на месте. Юноша прижал меня к себе, положив руки на талию, от его близости я испытывала смущение, но ничем его не выдала. Не хочу, чтобы Нарцисс решил, что имеет дело с наивной девочкой.
Рядом с нами в танце кружил последний, а, может, и первый участник Трио золотых Пегасов Роланд. Еще в начале вечера я видела, как он целовался с девушкой с проколотым носом, а теперь обжимался с совершенно другой представительницей прекрасного пола. Да, верности у Пегасов кот наплакал.
Чтобы не встретиться с Ирисом глазами, я крутила головой во все стороны, и мой взгляд остановился на еще одной парочке. Антария с Тристемом тоже плавно покачивались, словно маленькие лодочки на волнах. Ладно я танцую с Нарциссом по особой причине, зачем соседка это делает? Нельзя позволить ей совершить глупость.
– Успокойся, она большая девочка, – удержал меня Ирис, когда я попыталась сделать рывок.
– Не хочу, чтобы у нее были неприятности, – я строго посмотрела на Нарцисса.
– Некоторые девушки любят неприятности. Не правда ли? – ухмыльнулся юноша.
– Нет, – отрезала я и высвободилась из объятий старшекурсника.
Пусть я выглядела сварливой матерью, но бесцеремонно подошла к Антарии и увела ее из кабака. Сейчас подруга может на меня злиться, но потом еще будет благодарна.
Глава 6
Кассандра
На концерте я выпила немного: всего то пару стаканов медового эля, но проснуться на учебу оказалось труднорешимой задачей. Мой преданный флосик, поющий цветок, уже давно призывал проснуться. Я завела его на семь утра, но он голосил уже добрые полчаса.
– Выруби ты уже этот бешеный цветок! – выругалась Антария.
Когда я проснулась, соседка уже бодрствовала. Как это возможно? Вчера она выпила намного больше меня, по крайней мере, так думаю, иначе как объяснить ее нежности с негодяем из Пегаса?
– Имбирная настойка, – ответила девушка на мой немой вопрос, – она прекрасно справляется с похмельем.
– А для меня еще осталось?
– Да, если заткнешь своего психа!
Антария вдруг вскочила и накрыла мой бедный флосик стеклянной банкой. Цветок впал в панику, молотя зелеными листочками по стенкам неожиданной камеры, словно человеческими кулачками.
– На психа сейчас больше похожа ты, – боязливо сказала я, перепады настроения Антарии начинали меня пугать. Когда мы познакомились, она была странной, но спокойной девушкой, но ото дня в день превращалась в импульсивную особу.
– Да, я забыла предупредить, время от времени в меня вселяются духи, из-за этого мой характер может меняться, – сообщила соседка.
– Прекрасно, получается, сегодня я живу с психом, а завтра, возможно, с маньяком? – возмутилась я. От этого разговора тело начала заполнять бодрость.
– Такого еще не было, но один раз вселился дух одержимого мародера и заставлял меня воровать драгоценности из склепов, – невозмутимо рассказала Антария.
Повезло мне, однако, с подругой, как всегда, удача на моей стороне. Поступила в Академию, чтобы выяснить, что замышляет Аварус, а он до сих пор отсутствовал. Зато обзавелась сумасшедшей соседкой и поклонником в лице одного из золотых баловней Филориума. Прозвучало так, словно горжусь сей фактом, на самом же деле, это напрягает.
Сегодня у нас снова была общая для всех факультетов лекция, на этот раз по травоведению. Хоть профессор Линван и показался мне приятным мужчиной, я совсем его не слушала, а погрузилась в воспоминания. Мама преподавала травоведение, и вечерами, когда она готовилась к уроку или проверяла работы студентов, я любила за ней наблюдать.
– Ну кто же использует зверобой при давлении, у него же совершенно другие свойства. Ох, уж этот Ирман, вечно витает в облаках на лекциях, – по-доброму ворчала мама, уткнувшись в свои бумажки.
– Мам, а какие травы помогают при душевной боли? – спросила я.
– А что случилось, пушистик? – забеспокоилась мама. Пушистик. Она всегда называла меня так из-за непослушных волос, – Тебя кто-то обидел?
– Нет, у Луция умер любимый кролик Хрустик, и он очень переживает.
– Луций очень добрый мальчик, – улыбнулась Камелия, заправив за ухо выбившуюся рыжую прядь. Цвет волос мне передался от мамы, – я подготовлю для него сбор из бузины и фиолетового василька, должно помочь.
После смерти родителей я постоянно носила с собой мешочек с этими травами: заваривала чай, поджигала благовония, набивала в подушку, просто вешала на шею, как талисман, но душевная боль не утихала. Или мама забыла рассказать мне особый способ их использования или от душевной боли ничего не помогало.
– Кассандра, вы меня слышите? – глухим звуком донеся голос профессора Линвана до моего сознания.
– Что, простите? – вернулась я мыслями в аудиторию.
– Кажется, у нас не спиритический сеанс, чтобы находиться в состоянии астрала, – в мягкой форме выразил недовольство преподаватель.
– О, профессор, не стоит обращать внимания на всяких полоумных, – не смогла сдержаться от реплики противная Блэр.
– Он вроде не к тебе и обращался, – вступилась за меня Антария.
– Разве сумасшедшим подружкам давали слово? – перекинулась на мою соседку Блэр.
Антария что-то прошептала, и огромная Венерина мухоловка, все это время дремавшая в горшке около стола профессора, внезапно пробудилась и потянулась длинным стволом с хищной головкой прямо к Блэр. В следующую секунду растение уже цапнуло принцесску за волосы, отрезав целую прядь. Блэр завизжала пронзительнее мандрагоры и вскочила из-за стола.
– Дрянное растение! Я сейчас убью тебя вместе с чокнутыми подружками! – орала Блэр.
Профессор Линван забыл о своей врожденной доброте, повысил голос и выгнал нас троих из аудитории. Антария тихонько хихикала в коридоре, Блэр же рассматривала место ранения.
– Вам несдобровать, я обещаю, – шипела на нас однокурсница.
Антария вдруг задрожала, чем не на шутку меня испугала, но потом ее тело успокоилось. Лицо девушки переменилось, злостная усмешка сменилась раскаивающейся улыбкой.
– Прости меня, Блэр, я не хотела причинять тебе вред, – искренне извинилась Антария, видимо, какой-то злобный дух вылетел и вернул девушке прежний покладистый характер.
– Ты издеваешься? – нахмурилась принцесска, – Я пока не придумала, что с вами сделаю, но знайте, месть моя будет страшна.
Мою соседку уже не волновала Блэр, что-то невидимое влекло ее выйти на улицу, и Антария не стала этому сопротивляться.
– Прошу прощения, это Господин Гоффридус, он хочет показать мне что-то важное, – заявила девушка и побежала по коридору.
– Точно, чокнутая, – помотала головой Блэр и вдруг вся встрепенулась. Щеки налились румянцем, а глаза заблестели.
Я оглянулась, чтобы посмотреть, что заставило ее так измениться. По коридору шествовал Роланд, темноволосый Пегас, черная мантия развевалась при уверенной походке, и парень походил на некого Темного Властелина. Молодой человек пожирал Блэр взглядом, я буквально чувствовала молнии, исходившие от их зрительного контакта. Когда Роланд поравнялся с нами, резко посмотрел на меня.
– Кассандра, можно с тобой поговорить? – обратился юноша ко мне, затем бросил короткий взгляд на принцесску, – Привет, Бэмби.
Девушка не ответила, а оставила нас, продефилировав по коридору гордой походкой. Все это время Роланд провожал ее взглядом, и пришлось окликнуть парня, чтобы снова привлечь внимание.
– О чем ты хотел поговорить? – спросила я юношу.
– Об Антарии, точнее, Тристем хотел узнать, как она к нему относится.
– Лучше спросить это у Антарии, а не у меня.
– Слушай, у меня нет времени, чтобы ее искать, – цокнул Роланд, – просто передай ей, договорились?
В знак согласия я кивнула, и Роланд отправился по своим делам популярного старшекурсника. Мне совсем не хотелось, чтобы Антария продолжала общение с Тристемом, но каждый имеет право сам вершить свою судьбу, поэтому все же передала подруге послание. И уже через несколько дней Тристем и Антария объявили себя парой. Они стали постоянно зависать в нашей комнате, и мне приходилось проводить время в других местах, чтобы им не мешать.
Любимым пристанищем стали корни Мудрого дуба, где я сидела, стараясь погрузиться в чтение. И сегодня устроилась под ветвями могучего дерева с книжкой в руках. Роман так захватил, что не сразу заметила, что по голове меня что-то ударяет. Опомнившись, посмотрела на землю и увидела желуди. Естественное явление для этого времени года. Только плоды все продолжали падать, отскакивая от моей макушки. Может, у Мудрого дуба странное чувство юмора и его забавляет калечить студентов?
Я прикрыла лицо ладонью, чтобы не подставлять его под желуди, и подняла голову вверх для осуждающего взгляда на дерево. На ветвях сидела лисица и хитренько на меня смотрела.
