Роман Соловьев "Ратник"

Сзади подъехал еще один всадник и наотмашь ударил Виктора плетью, которая больно обожгла щеку и спину.

– Вы что творите…– Виктор схватился за пылающую щеку.

– На колени! – крикнул спешившийся воин и достал из ножен небольшой меч.

У Виктора кровь хлынула к лицу.

– На колени! – зашипел воин.

– Да никогда в жизни…– пробормотал Виктор.– Чтобы русский человек да перед…

Он и сам не понял, как оказался на животе после удара обухом плети по затылку. Татарские дозорные свалили и били его сапогами по спине, животу, Виктор только успел прикрыть голову руками. Один воин приподнял Виктора за волосы и все же заставил встать на колени. Другой прижал холодное лезвие меча к шее и посмотрел на Хомиртэя. Темник усмехнулся, покачал головой и Виктора сразу отпустили. Вскоре татарский дозор умчался дальше по степи.

С земли встали Голомята и Алексей. Виктор присел, держась за ушибленные ребра и отплевывая кровью

– Ну что, герой? – улыбнулся Голомята.– А если бы голову с плеч снесли?

– Уж лучше так, чем пресмыкаться перед погаными…– пробормотал Виктор.

– На колени все равно поставили. Чего зря геройствовал? Ладно, поехали уже… хорошо головы не лишился. Это для них плевое дело. Звери лютые…

Почти весь оставшийся путь Виктор отлеживался в ворохе сена. Он даже слегка вздремнул. В голове так и крутилась песня из далекого фильма детства.

Средь оплывших свечей и вечерних молитв

Средь военных трофеев и мирных костров

Жили книжные дети, не знавшие битв

Изнывая от мелких своих катастроф…

Вот и он, будто книжный ребенок, так неожиданно оказавшийся в дикой разгульной Руси 13 века, когда выжить можно или пресмыкаясь пред сильным или взяв в руки меч. Виктор для себя все решил. Он станет настоящим воином и спасет Светлану. А там кто знает, может даже повлияет на ход истории…

Виктор вздохнул, достал телефон и окликнул Алексея.

– Смотри что у меня есть! – он сфотографировал попутчика и показал фото. Голомята посмотрел и нахмурился.

– Ты случаем не волшебит? Смотри, если эту штуку воевода найдет – голову с плеч срубит. Чародеев в наших краях вовсе не привечают…

Голомята повернул повозку, вскоре они подъехали почти к обрыву.

– Выбрасывай свою бесовскую штуковину, иначе дальше не повезем!

Виктор печально вздохнул. Он выбросил в Волгу телефон, а заодно бумажник с небольшой суммой и кредитными карточками. А то еще примут за фальшивомонетчика… теперь у него совершенно ничего не осталось из прошлой жизни, кроме одежды и туфель.

В Дубовский Посад прибыли уже к вечеру. Небольшой городок стоял на берегу Волги, огороженный высоким частоколом. Сонный стражник посмотрел на Голомяту и кивнул: проезжайте!

Повозка подъехала к большой бревенчатой избе, рядом стояли вразнобой еще шесть повозок. В телегах сидели мужики и бабы. Разговаривали, трапезничали, некоторые уже спали.

– Поужинаем и переночуем здесь,– произнес Голомята.

– В телеге? – удивился Виктор.– Я думал это постоялый двор,– он кивнул на избу.

– И вправду постоялый двор. Только не для нас, для заезжих купцов и закупов. Мы малость рылом не вышли… да и платить чем?

Голомята развернул котомку с вяленым мясом и лепешками.

– Налетай, ребятки…

Алексей жадно набросился на еду. Виктор невольно вспомнил Светлану. Еще вчера они сидели в ресторане и Света так же с жадностью уминала шашлык… интересно, где она теперь?

К повозке подошел худощавый грязный парень:

– Трапезничаем, путники?

– Чего надобно? – грубо спросил Голомята.

– Вы по какому дельцу в городе?

– А ну, пшел отсюда! – Голомята схватил увесистую дубинку и отогнал приставучего паренька.– Ходют тут всякие…

Когда поужинали, совсем стемнело. Голомята с сыном положили под головы тюки и почти сразу уснули. Виктор удивлено смотрел на старинный город. Из постоялого двора вышли два подвыпивших бородатых мужика, они о чем-то громко спорили.

Вскоре Виктор и сам не заметил, как уснул.

Дом воеводы Любомира возвышался на возвышенности, огороженный частоколом. Чернобородый воевода Любомир оказался небольшого роста, крепкий и широкоплечий. Когда путники вошли во двор, воевода распекал рыжебородого помощника.

– Батюшка воевода! – поклонился Голомята.

Алексей и Виктор тоже поклонились.

– Чего тебе, мирянин? – нахмурился воевода.

– Хочу сына своего, Лексея, на службу отдать.

Воевода прищурился и посмотрел на юношу.

– Ратники нам нужны. Сколько годков?

– Семнадцать, батюшка-воевода.

– Будешь честно служить?

– Верой и Правдой,– пробормотал Алексей.

– Сам не робкого десятка?

– Батюшка воевода, он у меня в пятнадцать лет уже на волка ходил,– похвалился Голомята.

– Возьму,– кивнул воевода и с интересом взглянул на Виктора:

– А это что за птица? Смотри, какой мазурик…

– Батюшка воевода, пришел в Посад Правды искать…– произнес Виктор, как научил его Голомята.– Невестушку мою лиходеи вчера забрали, Волош со своей шайкой.

– Вот оно как…– вздохнул воевода и посмотрел на помощника

Рыжебородый ухмыльнулся.

– А что же ты сам невестушку не отбил? – спросил воевода.

– Проиграл я схватку с Волошем на мечах …– вздохнул Виктор.

– Не пойму я, какого ты рода… вроде не холоп, но и не вольный. Одежка у тебя бесовская… Лицо не заветренное, бороды нет, ручки беленькие как у княжны, но на вид вроде русский человек.

– Батюшка воевода, возьми и меня в ратники. Обучите боевому искусству.

Воевода усмехнулся и посмотрел на помощника.

– Как тебе такой новобранец, Горазд?

– Староват. Но видать, в душе все клокочет, хочет за невесту отомстить…

– Как тебя зовут? – прищурился воевода.

– Виктор.

– Что умеешь? Может кожемяка или плотник? Кузнечное ремесло знаешь?

– Я грамоте обучен! – похвалился Виктор.

– Это нам совсем без надобности…– вздохнул воевода.– Ступай пока в стряпчую. Будешь пока котлы чистить. А уж потом к обучению ратному делу начнем подпускать.

– Батюшка воевода, боюсь за невестушку свою… ведь она в разбойничьей ватажке. Как бы не погубили, звери…

– За то не бойся. Через три дня поедем ловить Волоша. Посадский приказал. Если Бог поможет – вернется твоя невеста…

Горазд отвел Алексея и Виктора в небольшое помещение. Вместо кроватей – нары с соломенными тюфяками.

– Сейчас одежку принесу…– Горазд принес две плотные рубахи из мешковины и бросил на нары.– Одевайтесь, вы пока еще не ратники, а ученики. Походите в этом. Сапоги в той куче найдете…

Когда Виктор переоделся, Горазд привел его в стряпчую. Это оказалась каменная постройка с большой печью. Здесь шустро управлялся круглолицый парнишка и дородная огромная бабища.

– Вот вам помощник,– улыбнулся Горазд.– Если не будет работать, выгоним из города к чертовой матери…

– Где вы такого чудаковатого нашли, да еще в годах…– вздохнула бабища и строго посмотрела на Виктора.– Что смотришь, шельма? Хватай котел, да ступай на реку чистить…

Круглолицый парнишка показал Виктору, как спустится к реке.

– Ты песочком, да травкой… смотри, Горазд иной раз лично котлы проверяет! Не понравится – у него кулак тяжелый…

Виктор едва нес чугунный, с жиром на стенках котел.

– А ты тоже кашеваришь?

– Я ратник. Меня в повинность на две недели поставили Басурманихе помогать. Но перед тем Горазд высек. Сам виноват, на посту задремал…

– На посту спать нельзя,– кивнул Виктор.

– Ладно, ступай умник… через час котел должен быть чистым, иначе Басурманиха на тебя пожалуется…

Виктор спустился к реке, сорвал охапку травы, взял песочек и начал чистить котел. Прямо как в классических фильмах про восточные единоборства. Сначала сэнсей заставляет ученика таскать воду или камни на верхушку горы, а уж как вдоволь поглумится – начинает обучать приемам…

– Да пошли они…– Виктор в сердцах отбросил надоевший котел и обернулся. У ворот за ним наблюдал молодой стражник.

Что же делать? Было бы меньше проблем, если бы он оказался в 13 веке один, но теперь Виктор ответственен за Светлану. Чтобы спасти девушку – нужно научиться владеть мечом. А чтобы научится владеть мечом…. Виктор вздохнул и взял в руки опостылевший котел.

Судьба все же слегка возблагодарила Виктора за старания и страдания. Когда котел уже блестел как причиндалы у кота, неподалеку на берег вышли молодые девки. Они без всякого стеснения поснимали сарафаны, оказавшись голышом и со смехом побежали в воду.

– Во дела…– вздохнул Виктор, наблюдая за стройными голыми нимфами у реки. Однако он тут же вспомнил, что прошло уже наверняка не меньше часа. Виктор подхватил чистый котел и направился к стряпухе, которую почему-то звали Басурманихой.

Но на этом труды были еще не закончены. Виктора заставили перебирать репу, свеклу, резать на мелкие кусочки, а после ужина мыть посуду. За день он невероятно вымотался, но перед сном все же решил немного расспросить коллегу по цеху. Круглолицего звали Елисей. Он тоже оказался пришлым. В Посаде жил почти два года, даже присмотрел невесту Сладу, дочь кожемяки Ефима. Но Ефим пока артачился, не хотел выдавать дочь за простого ратника.

– Вот дурак я…– вздохнул Елисей.– Меня же могли гриднем к Посадскому взять, если бы не заснул на посту…Теперь ни в жизнь не возьмут.

– А кто это – гридень?

– Виктор, ты будто с Луны свалился…– рассмеялся Елисей.– Гридень – княжеский дружинник. Они Посадских стерегут. Почитай вольный человек.

– И дерутся они лучше?

– Абы кого в гридни не берут…– пожал плечами Елисей.– У нас самый крутой – Кирьян. Говорят он почти дюжину татар зарубил, когда они только на Русь пришли. Кирьян собрался к князю Ярославичу в дружину, вот я и метил на его место.

– Это к какому Ярославичу?

– К Андрею Ярославичу, князю Владимирскому.

– Послушай, Елисей. Запросто так тебя в гридни бы не взяли. Значит мечник ты знатный. Обучи меня, а я в долгу не останусь…

– Воевода не одобрит, пока мы Басурманихе помогаем. Как вернемся в гарнизон, просись в напарники, это уже будет другое дело…