– Думаю, раз ты не понимаешь простых вещей, то и объяснять тебе что-то бесполезно.
Один из его друзей – крепкий парень в спортивной куртке – делает шаг вперед:
– Может, он заговорит по-другому?
Отклеилась от стены и убираю телефон в карман. В коридоре становится тише – другие ученики чувствуют приближение драки и начинают собираться в кружок.
Нет, и месяца не протяну. Интересно, что скажет отец, если меня отчислят в первый день?
– Можете попробовать, – спокойно отвечаю, смотрю спортсмену прямо в глаза.
– Стоп! – раздается звонкий голос.
Между нами встает та самая девочка с косичками. Хрупкая, невысокого роста, она выглядит забавно рядом с нами, но в ее голосе столько решимости, что все невольно замирают.
– Данил, немедленно прекрати, – строго говорит она, поворачиваясь к блондину. – И вы тоже, – добавляет она, глядя на его друзей.
– Иванова, не лезь, – огрызается Данил. – Это не твое дело.
– Еще как мое! – вспыхивает она. – Ты устраиваешь драку в школе! Хочешь, чтобы вас всех исключили в выпускном классе?
– Да он сам напрашивается! – оправдывается спортсмен.
Иванова – значит. Девчонка поворачивается ко мне, серые глаза смотрят серьезно и… без осуждения. Просто изучают.
– А ты не мог просто отойти? – спрашивает она.
– Мог, – честно отвечаю я. – Но не отошел.
– Понятно, – кивает она. Затем снова поворачивается к Данилу: – Урок через пять минут. Думаешь, Елена Сергеевна не заметит, что вы придете с разбитыми лицами?
Данил колеблется. Видно, что ему не хочется отступать, но девочка права – драка в первый день новичка точно не останется незамеченной.
– Это еще не конец, – бросает он мне и уходит со своей компанией.
Господи, да чего все такие нервные?
В коридоре постепенно воцаряется привычный шум. Иванова стоит рядом со мной, и я не знаю, что сказать. Поблагодарить? Не привык.
– Зачем? – наконец спрашиваю я.
– Зачем что?
– Зачем ты вмешалась?
Она пожимает плечами:
– Не люблю драки. Особенно глупые.
– Откуда ты знаешь, что она была бы глупой?
– А разве нет? – внимательно смотрит она на меня. – Из-за чего вы собирались подраться? Из-за того, что ты не ответил на уроке? Из-за того, что Самсонов решил показать, кто здесь главный?
Я молчу, потому что она права. Драка была бы действительно глупой.
– Меня зовут Аня, – говорит она. – Аня Иванова.
– Никита Черный. Но все зовут его просто Черный.
– Понятно, – кивает она. – Слушай, Черный, у меня есть предложение.
– Какое?
– Ты же не собираешься каждый день драться с половиной класса?
– Я вообще не планирую драться. Но если полезут…
– Ясно, – перебивает.– Тогда просто держись подальше от Данила первые пару недель. Он успокоится и найдет себе другие развлечения.
– А если не успокоится?
Аня улыбается – и ее лицо снова преображается:
– Тогда дерись с умом. Не в школе и не на виду у учителей.
Звонок на урок прерывает наш разговор. Аня быстро уходит, а я еще несколько секунд стою в коридоре.
Интересная девчонка. Хрупкая, но смелая. И умная.
Иду в класс, думая о том, что этот день преподнес мне больше сюрпризов, чем я ожидал. Особенно в лице Анны Ивановой – отличницы, которая умеет останавливать драки и давать советы о том, как правильно выбирать место для них.
Может быть, эта школа и правда окажется другой.
Хотя, скорее всего, я просто обманываю сам себя. Как всегда.
Глава 2 Аня
Женская раздевалка наполнена привычным шумом голосов, смехом и звуком захлопывающихся шкафчиков. Молча переодеваюсь в спортивную форму, стараясь не привлекать к себе внимания. Но девчонки, как всегда, не могут удержаться от обсуждений.
– Видели, какой он дерзкий? – хихикает Лиза, расчесывая свои идеально уложенные локоны. – Прямо в глаза Данилу смотрел!
– А куртка у него крутая, – мечтательно вздыхает Катя. – Настоящая кожа, наверное, дорогая.
– Да ладно вам, – фыркает Вика.– Обычный мажор. Папочка богатенький, вот и весь секрет дерзости.
Достаю из шкафчика кроссовки – старые, но еще крепкие, купленные в прошлом году на распродаже. Протираю их ладонью, хотя они и так чистые. Просто нужно чем-то занять руки, пока девчонки переживают очередной приступ восторга по поводу новенького.
– А заметили, как он смотрел на Иванову? – вдруг раздается голос, от которого у меня сжимается сердце.
Мелисса Краснова. Королева нашего класса, дочь известного адвоката, будущая мисс Вселенная, если верить ее собственным словам. Длинные светлые волосы, точеная фигура, идеальный макияж даже в школе.
И характер протухшей рыбы под красивой оберткой.
Все девчонки поворачиваются ко мне. Продолжаю завязывать шнурки, делая вид, что ничего не слышу.
– Да ладно тебе, Мелисса, – неуверенно говорит Лиза. – Какая Ива…
– А вы что, не заметили? – Мелисса подходит ближе, чувствую запах ее приторных духов. – Наша скромница бросилась разнимать драку. Прямо героиня нашлась!
Встаю и поворачиваюсь к ней. Мои глаза встречаются с ее, холодными, как лед.
– И что в этом странного? – спокойно спрашиваю.
Мелисса улыбается – хищно, довольно. Она добилась того, чего хотела, – моей реакции.
– Ничего странного, – протягивает она. – Просто интересно. С чего это вдруг тихая мышка полезла в драку между парнями? Может, решила произвести впечатление на новенького?
В раздевалке становится тише. Девчонки затаили дыхание – сейчас будет шоу. Мелисса обожает такие моменты, когда можно показать свою власть над окружающими.
– Может, ты думаешь, что если покажешься ему такой смелой, то он в тебя влюбится? – продолжает она, наслаждаясь каждым словом. – Это такой прием или что?
Молчу. Потому что знаю: что бы я ни сказала, Мелисса найдет способ использовать это против меня. Четыре года в этой школе многому меня научили. Главное – не давать им лишних поводов.
– Аня, ну скажи что-нибудь! – подначивает Катя, которой явно скучно без конфликтов.
– Нечего сказать, – отвечаю, застегивая спортивную куртку.
– Конечно, нечего, – смеется Мелисса. – Потому что прекрасно понимаешь – таким, как новенький, не нужны такие, как ты.
Укол попадает точно в цель. Сжимаю кулаки, но лицо остается спокойным. Мелисса права, и мы обе это знаем. Никита Черный – богатый мажор из хорошей семьи. Почему я так решила? По нему это видно. А я… я здесь только потому, что государство решило поиграть в благотворительность.
Стипендиатка. Льготница. Бедная, но умная девочка, которую пожалели.
– Ладно, девочки, хватит, – вмешивается Вика, но даже в ее голосе слышится смущение.
Мелисса довольно улыбается и отворачивается к своему шкафчику. Представление окончено, цель достигнута. Аня Иванова поставлена на место. Снова.
Беру бутылку с водой, выхожу из раздевалки первой. В коридоре тихо – все уже в спортзале. Прислоняюсь к стене и закрываю глаза.
Четыре года. Четыре долгих года я терплю это. Осталось совсем немного.
Но у меня есть план. Четкий, продуманный план. Закончить школу с золотой медалью – пока получается, средний балл 4.9. Поступить в МГУ на бюджет – для этого нужно сдать ЕГЭ на максимальные баллы. Получить красный диплом. Найти хорошую работу. И вытащить свою семью из той нищеты, в которой мы живем.
Скажем так, в семье у меня все сложно.
Поэтому я здесь, в престижном лицее, где одна сумочка Мелиссы стоит как наше пособие с братом вместе взятые. Среди детей, для которых поездка в Европу на каникулы – обычное дело, а новый айфон – мелочь, которую папа покупает просто так.
Каждое утро я встаю в шесть, чтобы успеть на автобус. Сорок минут в душной маршрутке, потом метро, потом еще пешком. И каждый вечер – тот же путь обратно. Домой, где меня ждут домашние задания, помощь брату с уроками, а еще уборка в пивной, где я подрабатываю уборщицей.
Но я выдержу. Я должна.
– Иванова! – кричит из спортзала тренер. – Где ты?
Иду в зал, где уже выстроился весь класс. Учитель физкультуры – Сергей Петрович, бывший военный – не любит опозданий.
– Извините, – говорю, становясь в строй.
Новенький стоит в конце, немного в стороне от остальных. На нем обычная спортивная форма, но даже в ней он выглядит… по-другому. Уверенно. Независимо. Как человек, которому не нужно ни перед кем оправдываться.
Интересно, он понимает, насколько ему повезло?
– Сегодня работаем с мячами, – объявляет Сергей Петрович. – Разбиваемся по парам, отрабатываем передачи.
Начинается привычная суета. Лучшие подруги сразу находят друг друга, популярные девочки объединяются с популярными. Мелисса, естественно, выбирает Лизу. Вика встает рядом с Катей.
А я остаюсь стоять одна. Как всегда.
Оглядываюсь и вижу, что Никита тоже один. Логично – новенький еще не успел обзавестись друзьями. Мы смотрим друг на друга через весь зал, и я понимаю, что выбора нет.
Подхожу к нему с мячом в руках.
– Похоже, нам придется работать в паре.
– Похоже на то.
И тут же по залу прокатывается волна смешков, шепота и многозначительных взглядов.
– Ой, как мило! – громко комментирует Мелисса. – Аня нашла себе партнера!
– Может, это судьба? – хихикает Лиза.
– Тише, девочки, – одергивает их Сергей Петрович, но даже он не может сдержать улыбку.
Чувствую, как краснеют мои щеки, но продолжаю стоять на месте. Никита внимательно смотрит на меня, и в его глазах я не вижу ни насмешки, ни жалости. Просто спокойное принятие ситуации.
– Не обращай внимания, – тихо говорит он. – Они просто развлекаются.
– Я привыкла, – отвечаю, и это правда.
Мы начинаем передавать мяч друг другу. Никита играет хорошо – точно, без лишних движений. Профессионально, как будто серьезно занимался спортом.
– Где ты раньше учился? – спрашиваю, когда он делает паузу.
– В разных местах. А ты здесь давно?
