– Хорошо, – изумлённо кивнула девушка.
Она покосилась на открытую дверь, но решила не тревожить Вениамина Сергеевича лишними вопросами.
– Всё сделаю, ваше сиятельство.
– Не забудьте прислать мне расписание занятий, когда оно будет составлено, – сказал я.
Мы с Лизой вышли в коридор.
– Что ты обо всём этом думаешь? – спросила Лиза, беря меня под руку.
– Думаю, расследование затянется дольше, чем я предполагал, – рассмеялся я. – Но так даже интереснее.
– Думаешь, этот Кораблёв тот самый, о котором говорил Игорь Владимирович? – спросила Лиза.
– Несомненно, – кивнул я.
– А кто подослал призраков к господину Собакину?
Я пожал плечами.
– Возможно, у Кораблёва остались в столице родственники или друзья, и они узнали о том, что Собакин сыграл в истории Кораблёва неблаговидную роль. Есть и другая версия. Возможно, призраков подослал тот, кто невзлюбил самого Собакина. В любом случае, мы скоро во всём разберёмся. Ты проголодалась?
– Да, – призналась Лиза, – я ужасно хочу есть.
– Тогда пригласи Анну Владимировну на обед. Уверен, она не откажется от твоей компании.
– А ты?
– А мне нужно заглянуть в управление Тайной службы, – улыбнулся я. – Обожаю вести расследования самостоятельно, но сейчас не тот случай. Нужно рассказать Никите Михайловичу обо всём, что происходит в академии. Кроме того, мне нужно увидеться с Леонидом Францевичем Щедриным. Леонид Францевич у нас главный специалист по призракам. Возможно, он подскажет, как вернуть память этим городовым.
– Ты думаешь, они могут вспомнить что-то важное? – с интересом спросила Лиза.
– Я думаю, что некромант не просто так выбрал именно этих призраков. Они должны что-то означать. Может, Леонид Францевич подскажет. Но с ним нельзя встречаться на полный желудок. Ты же знаешь, что господин эксперт обожает вкусно покушать. Он непременно потащит меня в какой-нибудь трактир.
– Значит, мы увидимся вечером? – улыбнулась Лиза.
– Скорее всего, – кивнул я. – Позволь, я сам передам Анне Владимировне твоё приглашение на обед. Нужно предупредить её, чтобы она отпустила студентов.
Спускаясь по лестнице, я послал зов Гораздовой.
– Анна Владимировна, прошу прощения за то, что мы так внезапно исчезли. Мне было необходимо побеседовать с ректором.
– Вы говорили с Вениамином Сергеевичем? – удивилась Гораздова.
– Да, – подтвердил я, – и он принял меня на работу. Так что мы с вами теперь коллеги.
– Неожиданно, – рассмеялась Гораздова. – И что же вы будете преподавать?
– Магическую археологию, – ответил я. – Первым делом мы со студентами хорошенько изучим парк академии. Уверен, в нём найдётся немало интересного. Но я беспокою вас по другому поводу. Скажите, ваши садовники уже закончили работу? Помощь студентов им больше не нужна?
– Нет, – ответила Анна Владимировна, – все уже собрались во дворе и ждут ваших распоряжений.
– В таком случае отпустите студентов по домам, – сказал я. – Елизавета Фёдоровна собирается где-нибудь пообедать и приглашает вас присоединиться.
– С радостью, – ответила Анна Владимировна, – я буду ждать вас возле домика сторожа.
– Дело улажено, – подмигнул я Лизе. – Анна Владимировна ждёт нас на улице.
Спустившись по широкой лестнице, мы оказались в просторном холле магической академии. Сквозь высокие окна в помещение падал солнечный свет и косыми полосами ложился на каменные плиты пола.
Интересно, все-таки, кто построил это здание, похожее на старинный замок? И почему неведомый архитектор решил, что Магическая академия должна выглядеть именно так?
Поплутав между массивными колоннами, мы не без труда отыскали выход. Я толкнул тяжёлую дубовую дверь, и мы оказались во дворе академии.
Студенты уже разъезжались. Мобили, недовольно фыркая моторами, выкатывались за ворота.
На стоянке я заметил Разумовскую и Долгорукова. Они о чём-то спорили. Мы с Лизой подошли поближе, и до меня долетел обрывок разговора.
– А я тебе говорю, что мы должны действовать сообща, – разгорячённо кричал Долгоруков. – Этот Тайновидец неизвестно что о себе возомнил. Я сегодня же обо всём расскажу дяде. Уверен, он обратится к императору, и Тайновидца уберут, особенно если ваш род нас поддержит. Воронцовы слишком много себе позволяют.
Разумовская заметила нас с Лизой и что-то тихо сказала своему собеседнику. Долгоруков обернулся, нашёл меня взглядом, и его лицо исказилось от ярости. Резко кивнув Елене, он запрыгнул в мобиль и рванул с места, пролетев буквально в метре от нас.
– Здорово ты его разозлил, – сказала Лиза.
– Да, – согласился я, – но так даже лучше. Любой его безрассудный поступок сыграет нам на руку.
Елена Разумовская подошла к нам.
– Рада была познакомиться с вами, Александр Васильевич, – вежливо сказала она. – И с вами, Елизавета Фёдоровна. Вы замечательный скульптор. Ваша статуя – просто чудо.
– Взаимно, Елена Дмитриевна, – улыбнулся я.
Девушка кивнула и пошла к своему мобилю.
– Она очень рассудительна для своего возраста, – заметила Лиза, – кажется, старше своих лет.
– Воспитание накладывает свой отпечаток, – улыбнулся я.
Вызвав извозчика, я усадил Лизу и Анну Владимировну в мобиль, а затем послал зов Никите Михайловичу.
– Нам нужно срочно увидеться, – сказал я. – Вы уже знаете, какое поручение дал мне император?
– Знаю, – ответил Зотов. – Вам удалось выяснить что-то интересное?
– И не только выяснить. Я умудрился сам стать свидетелем удивительных событий. Подробности расскажу при встрече. А пока скажите, Никита Михайлович, у вас есть материалы по делу Фёдора Ивановича Кораблёва?
– Тот самый капитан, которого ваш дед хочет привлечь к экспедиции? – понимающе спросил Зотов.
– Да, – ответил я.
– А он как-то связан с Магической академией? – удивился Никита Михайлович.
– Вот это я и хочу выяснить, – улыбнулся я.
– Хорошо, – согласился Зотов, – я прикажу помощнику принести материалы в мой кабинет. Что-нибудь ещё?
– Думаю, мне понадобится консультация Леонида Францевича, – признался я. – Он сейчас на месте?
– Проверю, – коротко ответил Зотов. – Когда вы появитесь?
– Через полчаса. Мне нужно всё хорошенько обдумать.
Солнце уже опускалось за деревья парка.
Попрощавшись с Никитой Михайловичем, я вызвал извозчика, опустился на заднее сиденье мобиля, откинулся на мягкую спинку и сказал:
– В управление Тайной службы.
Глава 6
Извозчик высадил меня возле служебного входа в управление Тайной службы.
Неподалеку от двери рос толстый дуб, на котором уже желтели созревающие желуди. Возле этого дуба леший открыл проход в магическое пространство и увел туда кладовиков.
Не удержавшись, я заглянул за дерево, но увидел только серую брусчатку мостовой.
Я задумчиво посмотрел на кофейню, которая располагалась на противоположной стороне бульвара. В кофейне продавали отличные пирожные с миндальными лепестками. Сам я их не пробовал, но кладовики были в полном восторге. Честно говоря, я порядком проголодался. День выдался очень насыщенный. А завтрак с его величеством был очень давно.
Но, поразмыслив, я решил не перебивать аппетит сладким. Лучше позову Леонида Францевича в хороший трактир. Пообедаем, а заодно обсудим, что делать с призраками, которые преследуют ректора Собакина.
***
Никита Михайлович сидел за своим столом и жевал бутерброд, запивая его крепким чаем из большой кружки. Напротив сидел Леонид Францевич Щедрин и укоризненно смотрел на Зотова.
– Полюбуйтесь, как наш Никита Михайлович портит себе желудок, – сказал мне эксперт, когда я вошел в кабинет. – Так и до язвы недалеко. А могущественный маг с язвой желудка – это сущее бедствие для всех горожан, я вам точно говорю.
– Абсолютно согласен с вами, Леонид Францевич, – рассмеялся я.
Зотов пренебрежительно фыкнул.
– И вы туда же. Некогда мне расхаживать по трактирам. Дела замучили. Только сейчас и вспомнил, что с утра ничего не ел.
Никита Михайлович отложил в сторону бутерброд и достал из ящика толстую папку в плотной картонной обложке.
– Это дело Кораблева из судебного архива, – объяснил он. – Можете ознакомиться.
– Может быть, поговорим в трактире? – предложил я. – Честно говоря, я бы тоже не отказался пообедать. С утра ничего не ел, а дело к вечеру.
– Решительно поддерживаю предложение Александра Васильевича, – кивнул Щедрин. – Два голоса против одного. Соглашайтесь, Никита Михайлович. Дела никуда не денутся, а желудок вы себе испортите. Это я вам как эксперт говорю.
– Вы предлагаете мне взять секретные документы с собой в трактир? – осведомился Зотов, положив ладонь на папку с делом Кораблева.
– А что в этом такого? – простодушно удивился Щедрин. – Мы с Александром Васильевичем никому не скажем.
– Ладно, – согласился Зотов. – В конце концов, имею я право поесть по-человечески. Идем, господа.
Прихватив папку, Зотов устремился к двери.
– Заприте кабинет! – на ходу бросил он нам.
Затем толкнул дверь, шагнул в коридор и исчез.
– Видали? – расхохотался Леонид Францевич, глядя на мое удивленное лицо. – Это ведь вы, Александр Васильевич, научили господина Зотова этому трюку. Вот он теперь и развлекается. Подчиненным и раньше от него покоя не было, а теперь и подавно. Появляется неизвестно откуда, и непременно в самый неподходящий момент!
– Никита Михайлович освоил перемещение через магическое пространство? – догадался я. – А как он вышел из управления? Здесь же магическая защита. Я сам как-то пробовал, но у меня ничего не получилось.
– Так Никита Михайлович сам эту защиту ставил, – объяснил мне Щедрин. – На него она не действует.
Он запер кабинет Зотова и опустил ключ в карман.
В эту секунду Никита Михайлович прислал мне зов.
– Ну, где же вы, господа? – довольно спросил он. – Жду вас в трактире «Белая сова».
– Скоро будем, – пообещал я. – Дайте нам только выйти из управления.
Но Леонид Францевич неожиданно заупрямился.
– Не обижайтесь, Александр Васильевич, но я не собираюсь шмыгать через магические пространства, как мышь в сарае. До «Белой совы» можно прекрасно дойти пешком. Тут всего-то десять минут, а я что-то засиделся сегодня в своей лаборатории.
***
Трактир «Белая сова» находился в переулке Призрачных Кораблей.
Заведение мне понравилось. Внутри царил приятный полумрак. Тяжёлая деревянная мебель выглядела основательной и удобной.
Когда мы с Леонидом Францевичем вошли в трактир, откуда-то сверху донеслось негромкое уханье. Я удивлённо задрал голову. На потолочной балке сидела самая настоящая белая сова и смотрела на нас огромными круглыми глазами, похожими на магические фонари.
– Ничего себе! – изумился я.
– Белянка совсем ручная, – с улыбкой объяснил мне официант. – Посетителям нравится.
– И кормят здесь отлично, – добавил Леонид Францевич. – Надеюсь, вы позволите мне сделать заказ? Я хорошо знаю здешнюю кухню.
Никита Михайлович выбрал самый удобный столик в углу обеденного зала. Папка с документами лежала перед ним.
– Здесь варят превосходный эль, – обрадовал нас Леонид Францевич, когда мы уселись за столик. – Вы непременно должны его попробовать. А ещё деревенская жаркое с лесными грибами и яблочный штрудель.
