Не заметила, как мы миновали коридоры представительства Федерации Независимых Планет. Массивная дверь с шипением сдвинулась в сторону, и мы оказались в пустующем холле. Высокий сводчатый потолок, замысловатая, изящная люстра, словно огромная медуза, парила в вышине, пульсируя загадочным сиянием, ему вторила мягкая пульсация стен. Невероятный светлый камень, будто подсвеченный изнутри, казался живым, пронизанный сеткой пульсирующих серебристых вен. Молчаливые стражи в броне императорских гвардейцев взяли нас в кольцо, пряча от возможных любопытных глаз.
– Не переживай, Ро, – тихонько бросила мне Элиза из-за плеча Алекса, – Его Величество просто никак не поверит своему счастью, вот и перестраховывается.
«Это я, что ли, счастье?» – хохотнула нервно и вдруг почувствовала непреодолимое желание прижаться к крепкой мужской груди и закрыть глаза, больше не думая ни о чем, отпуская свои тревоги и страхи.
Прильнула щекой к простому тонкому кителю и зажмурилась, ощущая под щекой взволнованное биение двух сердец. Невероятно! Потянулась всем своим существом к нему. Узнавание пронзило жаркой волной от макушки до самых пальчиков, рефлекторно поджавшихся. Будто я знала и ждала всю жизнь только его! Похоже, лекарства, которыми меня обкололи, слишком сильно повлияли на мой мозг. Я не видела ничего вокруг, только слышала низкий, едва слышный гул лифтового механизма, почти незаметные вибрации и холод в позвоночнике от скорости передвижений. Мы то поднимались вверх, то двигались в горизонтали. Все это время Лиз понимающе молчала, а я просто потерялась в своих ощущениях рядом с ноарийцем и не реагировала ни на что.
У очередных массивных дверей возникла небольшая заминка. Нашей охране пришлось расступиться, а император с легкостью перехватил меня одной рукой, сладко шепнув: «Держись», и провел коммуникатором перед особым замком. Раздался мелодичный звук, и створки бесшумно распахнулись. Очередной просторный коридор завел нас в тупик, но при нашем приближении в абсолютно гладкой стене образовалась щель, а после монолитные глыбы открылись, пропуская нас в обитель света и воздуха. Здесь все было пропитано им, его силой, уверенностью, жаркими мечтами и надеждой, хрупкой, словно лепестки тех чудесных белоснежных цветов, которые регулярно доставляли мне.
С интересом осмотрелась. Ощущение массивной, даже тяжеловесной мебели сглаживалось легким озорством и изяществом света. Он заливал все пространство, смело врываясь сквозь высокие окна. Даже воздух здесь для меня чувствовался иным, вкусным, сладким. Минимум мебели, преобладание синего, серого и шоколадного оттенков в дизайне, широкие полки с моделями спортивных открытых аэролетов. На тумбе несколько графинов с напитками. Огромный экран галопроектора с навороченной эйар-системой. Неожиданный светлый ковер на полу с мягким ворсом.
После долгих десятилетий подавления любых проявлений эмоций и чувств, все здесь было сродни удару под дых, смертельному залпу корабельных энергопушек, только они не убивали, они возвращали меня настоящую. Ту девочку, которая открыто и любопытно смотрела на мир, еще не зная, что ждет ее впереди.
Тело затрясло, словно в лихорадке. Успокоительные, вкаченные в меня, больше не помогали. Так невыносимо много. Будто все, накопленное за эти годы, вдруг решило выплеснуться, освобождая меня, сжигая дотла, оставляя лишь пустую оболочку. Мир вокруг закружился гудящей воронкой. Она вот-вот затянет меня туда, откуда нет возврата. Губы пересохли и беззвучно шевелились в отчаянной мольбе, и вдруг через весь этот хаос ко мне пробился голос. Мощный и уверенный, он был пропитан бархатной нежностью и волнением.
– Дыши, маленькая, я здесь, с тобой, – говорил он.
Теплая тяжелая ладонь опустилась между лопаток прижимая мое дрожащее тело к твердой груди.
– Вот так, девочка, давай, вместе со мной, – увещевал Алекс. – Вдох… выдох… – и я прислушивалась и старательно проталкивала воздух в раскаленные легкие. – И еще… вдох… выдох… – в глазах прояснялось. Я, наконец, вышла из тьмы, возвращаясь к свету.
Император мягко улыбнулся и коснулся губами виска, где уже не так отчаянно колотилась венка. Он снова подхватил меня на руки, уверенно сворачивая к высокой арке, за которой обнаружилась спальня. Огромная кровать на низком подиуме, скрытые ниши шкафов и мягкий обволакивающий полумрак.
– Тебе нужно отдохнуть, малыш. И не волнуйся ни о чем, – прервал он мои попытки возразить, – я все решу. Генерал Сторн пожалеет, что посмел поднять на тебя руку, – в черных глазах сверкнула решимость.
– Но мой сын… – слабо возмутилась в ответ. После очередного всплеска сил почти не осталось. Я держалась на голом упрямстве, том самом, что позволяло мне выжить и не сломаться.
– Он не сможет добраться до него. Ни он, ни этот Лаврин, – уверенно ответил Алекс.
«Этот Лаврин!» – едва не хихикнула. Никогда еще не слышала такого открытого пренебрежения по отношению к одному из самых могущественных людей Федерации.
– Ты можешь доверять мне. Я никогда не причиню тебе или твоему ребенку вреда, – добавил император.
В его руке откуда-то появился портативный диагност. Специальная разработка для ноарийских спец войск. Мне уже приходилось сталкиваться с подобным. Мягкое поле устройства проникло под кожу, омывая теплом, проходясь мягкой волной от головы до кончиков пальцев. В трехмерной проекции разворачивались вполне узнаваемые схемы. Его Величество хмурился и поджимал губы. Да я и сама видела, что Сторн умудрился серьезно навредить мне, при этом намеренно не позволяя восстановиться.
– Я сделаю тебе несколько инъекций, – хрипло продолжил Алекс. – Ничего такого. Просто стандартный стимулятор, витаминный коктейль и… еще кое-что, – не понравилась мне эта пауза.
Что уж там с моим организмом не так, не понятно. И сейчас у меня нет сил выяснять это. Придется довериться мужчине… снова. Тихонько щелкнул инъектор, привычно запекло место укола на плече. Веки налились тяжестью, и я погрузилась в тревожный сон.
Дорогие мои!
Сегодня и еще целых два дня на портале будут действовать вкусные скидки на абсолютно все мои романы. Если откладывали покупку, сейчас самое время запастись впрок.
P.S. не забывайте радовать автора звездочками! Нам с музом будет очень приятно!
Глава 11
Александр Шайн, император Ноарии
Усилием воли заставил себя выйти и оставить свою единственную одну. Моя Рори спала, погрузившись в тяжелые, наведенные грезы. Лучше бы мне остаться с ней, подпитывая истончившуюся энергетическую составляющую, но сейчас я не мог себе это позволить.
– Какие новости? – спросила Элиза, пытаясь заглянуть за мою спину.
– Корабль Ричарда достиг заданных координат. Пока никаких следов Литаны, – ответил ей.
– Как Ро? – тихо задала вопрос она, опасаясь разбудить мою звездочку. Ей и так крепко досталось.
– Этот твареныш Сторн успел напичкать ее психотропной дрянью. Хотел сломить ее волю и получить для себя послушную игрушку, – едва сдерживая рычание, выдал я. – Основное мне удалось заблокировать, но потребуется время, чтобы вывести дрянь из организма. Как только она очнется, приглашу императорского лекаря для назначения курса лечения.
– Что будешь делать с генералом? Вечно держать его в надежной камере в императорской службе безопасности не выйдет…
– Я и сам знаю, что не выйдет, – отмахнулся раздраженно. – Мне нужно надавить на нашего дорогого представителя Федерации Независимых Планет. Кор сейчас ищет информацию, но нам нужно время, которого нет.
– Ты справишься, – Лиз сжала мое плечо в жесте поддержки. – Есть еще ее сын…
– Мои спецы анализируют данные по прошлому Рори. Есть несколько возможных вариантов. Мне необходимо выйти на генерала в отставке, который помог ей сбежать. Только он наверняка знает, где искать мальчика, – ответил ей.
– Собираешься привезти его на Ноарию? – спросила подруга.
– Разумеется.
– Не лучше ли дождаться пробуждения Рори и посоветоваться с ней? – обеспокоенно уточнила Лиз.
– К этому моменту я должен уже быть готов действовать, – возразил ей.
– Хорошо, – кивнула девушка. – Держи меня в курсе, пожалуйста. Мне бы хотелось поговорить с ней еще раз, как только она придет в себя.
Литана Вириан
– Лира! Вы слышите меня? – пытался пробиться в мое помутившееся сознание густой и несколько раздраженный голос.
Я уже умерла? Или кислородное голодание вызвало предсмертные галлюцинации?
– Лира! Очнитесь! – кто-то резко и весьма бесцеремонно тряхнул меня за плечо.
«Какая удивительная чувствительность!» – подумала отстраненно. Странно, что тело продолжает ощущаться так ярко, и крепкая хватка пальцев, и жесткая поверхность под лопатками.
– Док, почему она не приходит в себя? – незнакомец заметно нервничал.
– Все показатели в норме. Вы успели в самый последний момент. Несколько заторможенные реакции могут быть после применения спец средств. В ее крови обнаружена значительная доза митрикса.
– Что? – яростно рыкнул мужчина с невероятным голосом. – Ее пытали?
– Об этом наверняка нам расскажет сама лира, как только очнется. Впрочем, у меня вообще к ней масса вопросов…
– Если она в принципе будет способна объяснить хоть что-то, – перебил незнакомец. – После применения митрикса гуманнее будет просто убить, чтобы не мучилась.
– Вы будете удивлены, лир Грант, – воодушевленно возразил второй. – Лира полна сюрпризов. В ее организме установлены блокаторы, причем не стандартной модели. Усовершенствованная разработка силовых структур.
– Даже так? – удивился невероятный голос с глубокой бархатной хрипотцой. Казалось, я могла бы слушать его вечно. – Что ж, сообщите, как только она очнется, – добавил он.
Сейчас он уйдет. Оставит меня одну. Почему-то от осознания этого факта внутри все сжималось и дрожало, как при сильнейшей лихорадке. Твердые шаги, тихий шелест двери.
– Гребаные черные дыры! Док! – выругался незнакомец, а мои ноздрей вдруг коснулся восхитительный аромат.
Позвоночник прострелило сильнейшим импульсом, я почувствовала, как на руках снова появляются когти.
– Лир Грант, – опасливо протянул док.
Яростный писк приборов почти оглушил.
– Не понимаю, все показатели, словно, взбесились! – взволнованно отвечал мужчина. – Пульс зашкаливает, давление достигло критической отметки! Фиксирую выброс эламина в кровь! Невероятно! Этого просто не может быть!
– Да в чем дело? Объясните! – потребовал неизвестный.
Под закрытыми веками страшно запекло! Я тихонько зашипела сквозь зубы и открыла глаза. В яростном мельтешении белого и какофонии звуков передо мной стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, с короткими густыми каштановыми волосами и пронзительным голубым взглядом. Все вокруг внезапно утратило всякий смысл. Во всей вселенной для меня осталась только эта насыщенная, чуть удивленная лазурь. Я чувствовала, как от меня к нему тянутся невидимые нити связи.
– Эта ноарийка признала в вас своего единственного, дарованного звездами, – благоговейно прошелестел тот самый док.
– Какого, к черным дырам, единственного? – внезапно вызверился невероятный незнакомец, обжигая ядом ненависти во взгляде.
Он словно закрылся, отрицая саму возможность быть связанным со мной, разрушая хрупкий момент. Стало так больно, что я не могла дышать.
– У меня уже есть любимая женщина, и я ни за что не откажусь от нее ради какой-то…
– Остановитесь! – сурово грохнул док, не позволяя произнести фатальные для меня слова. – Вам лучше уйти сейчас! – Док цепко ухватил пышущего яростью человека под локоть и буквально вытолкал из медицинского отсека, чтобы вернуться ко мне с инъектором.
– Не надо! – едва слышно прохрипела и попыталась остановить его руку, но мужчина был быстрее.
Обжигающий укол, и снова спасительная темнота.
Исследовательский корабль Майорин-12, начальник службы безопасности Иден Хоук
Пожалуй, второй раз за свою долгую жизнь Иден Хоук всем своим тренированным телом ощущал, что нити контроля, так старательно и твердо, удерживаемые в крепких руках, просто ускользали сквозь пальцы. Вся эта история с назначением на борт лиры Литаны Вириан ему изначально не нравилась, но против руководства корпорации он пойти не мог. Кто-то слишком активно и грамотно подергал за нужные ниточки. Судьба Литы была предрешена. А ведь она даже нравилась суровому безопаснику своей сосредоточенностью на работе, острым, пытливым умом и полным отсутствием заносчивости, коей грешили многие талантливые исследователи.
Красивая далинарка, Миранда Кетч, заведующая лабораторией, где трудилась Литана, сделала все, чтобы удалить девушку из исследовательского отдела. Осознавала ли она, чем грозит юной ноарийке назначение на Майорин-12? Безусловно. А теперь Идену предстояло столкнуться с последствиями этого со всех сторон сомнительного решения, и первой падающей звездой в метеоритном дожде этих последствий был короткий, но весьма эмоциональный сеанс связи с центральным офисом. Экстренный канал связи был активирован по запросу руководства. Лир Хоук активировал проекцию, и на него, хмуро сдвинув брови, смотрел председатель совета директоров «Олтарии», Торрэн Брисвэл. Немолодой ноарийец пребывал в состоянии тщательно контролируемой ярости. Пока контролируемой.
– Иден, что с лирой Вириан? – не утруждая себя приветствиями, задал вопрос он.
– Проблема в ее лице устранена, лир Брисвэл, – расплывчато ответил безопасник.
– Подробности! – потребовал Торрэн, сверкая черными глазами.
– Я уверен, что девчонка не успела никому сообщить о своих подозрениях. Мы быстро вычислили ее. Допрос с использованием митрикса также ничего не дал, – ответил Иден.
– Вы избавились от тела? – напряженно спросил председатель.
– В каком-то смысле.
– В каком-то смысле? – неожиданно взревел Торрэн. – Вы в своем уме? Что именно вы с ней сделали?
– Выбросили в открытый космос, – не стал больше увиливать от прямого ответа Хоук.
– По информации, полученной из достоверных источников, судьбой лиры Вириан обеспокоен сам император! – От этого заявления председателя безопасник тяжело сглотнул и откинулся на спинку кресла. Его предчувствия стали обретать вполне осязаемые формы. – За ней был выслан один из военных крейсеров Ноарии. Вы должны убраться как можно дальше от квадрата, где осталось тело лиры Вириан. Вашим решением вы и так поставили экспедицию под угрозу.
– Но, если безопасники все же найдут тело Литаны? – пересохшими губами спросил Иден.
– Об этом мы позаботимся, – с темной угрозой ответил Брисвэл. – Ваша задача – оказаться в заданной точке как можно быстрее.
Ричард Грант
Вылетел из медотсека сам не свой. В висках громыхал пульс, грозя к чертям разорвать и без того не стабильный самоконтроль. Какой еще, к космической бездне, единственный? У меня уже есть женщина, которую я люблю! И мне плевать на других! Только моя Лиз имеет значение! А эта странная ноарийка ошиблась! В крови бушевала ярость. Мне просто необходимо было выпустить пар. Ударил кулаком по композитной обшивке корабля, разбивая костяшки в кровь. Гребаные ноарийцы! Своими глазами видел, как эти боевые андроиды буквально разрывали переборки, подобные этой, голыми руками. Смертоносные воины, идеальные машины для убийства! Несмотря на все мои заслуги и регалии, иногда я чувствовал себя рядом с ними слабым и никчемным существом.
– Капитан, – внезапно раздался экстренный вызов с мостика в моем браслете, – вам нужно это увидеть!
– Иду, – бросил я в ответ, беря разбушевавшиеся эмоции под контроль.
Марк, занимавший кресло второго пилота, напряженно всматривался в данные внешних сканеров.
– Что там? – спросил его, склоняясь над проекцией сектора X 32.
– Судя по сигнатурам, легкие боевые крейсеры. Пользуются ионо-маскировкой, – доложил он.
– Слежка после выполненного задания? – уточнил я. Мы должны были тайно вывезти с Миволы, планеты, принадлежащей астарийцам, особое устройство для военного ведомства ноарии. Кое-кто в совете хвостатых не слишком одобрял решение поделиться передовыми технологиями. Нам вполне могли организовать несчастный случай.
– Возможно, – заметил специалист по вооружению. – Судя по подготовке, намерения у них самые серьезные.
Но я был уверен, что все дело в той ноарийке, которую я лично затащил на свой крейсер. Что же ты натворила, девочка? Кому перешла дорогу?
– Готовимся к атаке, – скомандовал я. – Щиты на максимум. Тяжелые орудия к бою!
– Есть, капитан, – слаженно гаркнули офицеры и углубились в панель управления.
Мне же необходимо было занять кресло пилота. Нападавшие вряд ли станут для нас серьезной проблемой, но не стоит недооценивать противника.
– Внимание! Угроза залпа энерго-пушки, – внезапно сообщил искин.
– Визуальный контакт с целями отсутствуют, – рапортовал специалист по вооружению.
– Перенастроить систему захвата целей на ионную сигнатуру! – скомандовал я.
Экраны проецировали яркую вспышку. Сейчас нам предстоит убедить в прочности наших щитов. Корабль тряхнуло.
– Дэйвин, доклад! – рявкнул я.
– Мощность щитов – восемьдесят процентов. Система стабильна!
– Поднять до девяносто, – скомандовал резко. – Эти сукины дети пристреливаются! Килар, что с захватом целей?
