Единственное, что отличало его от всех прочих посетителей заведения, – он выпивал по кружке каждые три минуты. И к исходу часа, когда я почти наелся, он уже пропустил через себя больше пятнадцати кружек и был, как говорится, в «зюзю».
Он громко позвал официантку пьянющим голосом, после чего потребовал назвать ему время и принести счёт. Причём время он просил назвать раз десять. Попросту не понимал, что говорит ему сотрудница бара. А как он расплачивался!..
Из карманов он достал мятые купюры в огромном количестве и кинул их на стол, спрашивая, хватает ли этого. Официантка, надо отдать ей должное, быстро всё собрала, пересчитала и вернула большую часть денег мужику. Даже на чай не взяла. Ну и зря! Надо было.
Мужик-мутант кое-как всё собрал и походкой моряка во время шторма поплыл подышать свежим воздухом. Я уж хотел было последовать за ним, но притормозил, заметив странные телодвижения мутной группы личностей.
Они синхронно кивнули друг другу, поднялись и двинули за моей целью.
Пожалуй, придержу коней. Если это городские грабители… Даже интересно, как поведёт себя человек-аномалия. Если же нет, то… А чего гадать. Лучше посмотреть.
Оплатив еду и выпивку, вышел на улицу и двинулся за необычной целью и её загадочным хвостом. Никуда не торопился. Спокойно держал дистанцию. И вот мы прошли несколько улиц, обошли большой круглый дом, пересекли миниатюрную площадь и оказались в большом городском парке, где практически никого не было. Ну, оно и понятно: время уже позднее. Район откровенно стрёмный.
Заросли парка – отличное место для грабежа. И меня этим не запугать. А вот аномалию… Сейчас посмотрим.
Всё произошло очень быстро. Сперва четвёрка ускорилась и нагнала пьянчугу. Затем один из них ударил его по затылку, отправляя поваляться. И не успел я даже подумать над выбором: помогать ли мне и кому, как вся четвёрка в ужасе закричала и, развернувшись, бросилась наутёк. Вернее, тройка. Тот, что ударил пьянчугу по затылку, прямо сейчас огребал от аномалии по первое число.
Хоть и с виду обычная драка, но и мне захотелось убежать, потому что я вообще не понимал, что происходит, несмотря на весь багаж знаний. Однако удивление и любопытство взяли верх. Я стоял на плохо освещённой дорожке и смотрел, как здоровенный двухметровый кенгуру скачет и мутузит грабителя, как заправский боксёр с грушей работает… На бедолагу такой град атак сыпался, что парень, может, и хотел бы убежать, да не мог.
– Охренеть… Обратный перевёртыш! Да ещё и – кенгуру?! Как он вообще тут оказался и умудрился скрываться столько времени?!
Желание найти ответы на эти вопросы настолько сильно взыграло во мне, что я побежал вперёд, планируя скрутить этого попрыгунчика-боксёра и доставить его до гостиницы любой ценой. Там дождаться его обратного превращения и поговорить с человеческой половиной. Как монстр докатился до жизни такой?..
– Фома!
– Пи?
Тут же рядом со мной появился хомяк.
– Этого берём живьём!
– Пи!
Как богат Новосибирск и окрестности на тварюшек диковинных… И, что немаловажно, разумных! Почему я раньше не ушёл в ликвидаторы? Это же безумно интересно!
Глава 4
Напитав тело эфиром, подлетел к мутанту и разрядил ему в челюсть двоечку, отчего кенгуру тут же и слёг. А?..
Как только парень понял, что свободен, тут же дал дёру. Я же стоял и хлопал глазами, смотря на то, как кенгуру-переросток медленно превращается обратно в человека, уменьшаясь в размерах. А куда одежда делась?! А, точно… Порвалась из-за трансформации.
Огляделся, быстро утянул голозадого мужика с разбитой губой за кусты, пока нас никто не увидел, и сел рядом с ним на траву.
– Пи… – сладко зевнул хомяк, откусывая небольшой лист и начиная махать им на манер веера. – Пи!
– Куда ты? В смысле дело сделано?
Н-да… Честно говоря, ожидал большего. Так бодро мутузил грабителя, а тут взял да и рухнул от простой двоечки. А ведь усиление тела эфиром было раз в десять слабее из-за кулона… Ну, не помер, и на том спасибо.
Кстати! А на фабрике-то усиление работало на полную, хоть я и не снимал ограничитель… Хм-м-м. Точно, я же эфиром тело напитывать стал чуть ли не сразу, как проник туда. И поддерживал всё время. Получается, эффект накапливается! Что ж, это хорошо, что могу использовать эту технику на максимум даже с кулоном. Главное – не забывать начинать процесс укрепления тела заранее.
Э-эх… А я-то уж было думал, что мой контроль над эфиром лучше стал… Ладно. С этим потом. Сейчас надо что-то с голозадым делать.
– Фома-а-а… Ты тут?
Ответом стало стрекотание сверчков.
– Ну да, ну да, пошёл я на…
Вот же пушистая жопа!.. Уже небось десятый сон видит… Когда успел свалить только? И зачем?
– Ну и что мне с тобой делать? – пробормотал, смотря на мужика.
Ну, допустим, куртку на него свою надену, а остальное чем прикрыть?.. Штаны я ему точно не отдам! Могу, конечно, и так понести… В новостные сводки уже точно не попаду в качестве клоуна, что таскает на плечах избитого кенгуру по ночному сибирскому городу. Но почти голый мужик на спине – это, конечно, не так необычно, зато как минимум подозрительно…
Вздохнул и потёр переносицу. Не, надо раздобыть ему портки. Правда, сделать это в парке посреди ночи – задача из области фантастики…
И тут раздались приближающиеся голоса и хохот. Судя по речи, местная гопота. Как удачно! Впрочем, так себе удача: парк всё-таки в одном из отмороженных районов города находится…
Когда пацаны подошли ближе и остановились (видать, на скамейку сели), я вышел из кустов, отряхиваясь и не замечая их. И уже было сделал шаг в противоположную от них сторону, как услышал:
– Эу, шустрый! Тормозни! Закурить не найдётся?
Обернулся и с удивлённым видом посмотрел на трёх… особей мужского пола, лузгающих семечки.
– Не курю, и тебе не советую, – ответил я самому мелкому из троицы.
– Опачки! Ля, Гвоздь, у нас тут советчик нарисовался! Хе-хе-хе. А ты вообще в курсе, чья эта территория?
И длинный кривоносый искатель приключений сунул руки в карманы. Видать, полез за чем-то колюще-режущим…
Все трое поднялись с облюбованной скамейки и в свете тусклого света лампы начали меня обступать. Двое спереди, один обошёл по кругу и стал сзади.
– Явно не ваша. Я тороплюсь, так что милосердно даю вам шанс исчезнуть в той дыре, из которой вы вылезли.
«ЩЁЛК»
– Такой борзый… А теперь давай-ка, дружок, выворачивай карманы, если не хочешь, чтобы твои мозги дворники соскребали утром, – сказал, само собой, тот, кто стоял за моей спиной.
Вот это кадры мне попались… У меня на поясе меч, а они ни капли настороженности не проявляют. Либо совсем отбитые, либо просто его не заметили, либо…
– Знаете, я очень люблю Новосибирск и этот район, – честно признался я, улыбаясь и медленно поднимая руки.
…Передо мной дилетанты. Никто из опытных бойцов в здравом уме не станет держать пистолет на вытянутой руке, уперев его в спину.
– Чё ты там мелешь? – заявил любитель сигарет, которого, как я понял, кличут Гвоздём.
– Хочешь анекдот про жареные гвозди? – глянул я на этого нервного, что напряжённо сжимал свою зубочистку в кармане.
К слову, чего это он так за неё ухватился, когда я под прицелом?..
– Ха, у нас ещё и развлекательная программа будет?! Ну давай, рассказывай, – ухмыльнулся мелкий.
– Закройся, Фарш! Цацку его сними с пояса, – дал указание коротышке главарь гоп-стоп компании.
– Ща… – Сделал он мне шаг на встречу и остановился. – А хули он такой зелёный?..
Да потому! Вмиг развернулся, уходя с пути возможного выстрела, и зарядил локтем в лицо дилетанта. Даже с минимальным усилением я бы мог отправить его в нокаут одной лишь пощёчиной, а тут целый удар… Явно много чего треснуло да сломалось. Может, и вовсе помрёт… Всё-таки я этими руками черепа тварям крошил, а уж их шкура и кости прочнее будут.
Ещё миг – и я вырвал пистолет из рук теряющего сознание гопаря.
«Хруст»
Ещё и пальцы сломал… Н-да уж… Ну, что тут можно сказать? Карма подвела.
С ухмылкой направил пистолет на пытающегося достать нож упыря. Пацан явно нервничал: у него ничего не получалось. А его подельник уже вовсю нёсся на меня.
Направив пистолет чуть в сторону, спустил курок и – тишина. Так и знал, что не заряжен…
Недолго думая, запустил бесполезную железку прямо в лоб мелкому. Раздался глухой удар. Ноги молодого подкосились, и парниша рухнул, поцеловав мордой асфальт.
В этот момент Гвоздь наконец-то достал свой «клинок».
– О, месье желает устроить дуэль на клинках?
И я вытащил в ответ свой меч, отчего бедолага просто-напросто задрожал, заозирался по сторонам, криво кинул в меня нож, после чего бросился наутёк сквозь ближайшие кусты.
– Вот ушлёпок… – буркнул я, увидев торчащую зубочистку из ягодицы мелкого.
Не то чтобы мне было его жалко… Но мне тут как раз штаны нужны. Блин, ещё снимать с них…
– М-м-м-м-м, – застонал «подстреленный», качая головой.
– Не шевелись. У тебя нож в заднице. Прощальный подарок от Гвоздя. Погоди…
Ловко вытащил неплохой, как для дворовой шпаны, ножичек и откинул в сторону.
– Всё, давай поднимайся. Раз ты такой крепколобый… Молча выполни, что скажу, и можешь валить на все четыре стороны.
Даже хорошо, что очнулся. Не придётся самому с идиота с раскуроченным лицом штаны стягивать.
***
– Ярл! Ну где тебя черти!.. Что?.. Это кто? А пиво где?
Потешкин встретил меня в фойе.
Я устало скинул здоровяка на кресло и вытер пот со лба.
– Когда уже эта жопа ленивая проснётся?.. – устало размяв плечи, буркнул я и проверил карманы.
Пистолет, документы – всё на месте. Пистолет, к слову, хреновенький, ржавенький. Не факт, что он и с патронами-то сможет стрелять. Надо его Бобру отдать. Он в огнестреле разбирается на удивление даже лучше Потешкина, который, между прочим, за время службы на этом деле собаку съел.
– Мирослав, так кто это? – допытывался Потешкин, с любопытством осматривая неряшливо одетого мужика без сознания.
Ну, с раненой жопой тяжело голых мужиков одевать…
– Помоги вверх затащить, – тихо произнёс я и глазами стрельнул в сторону бронтозавра Ольги Павловны, что заставляла храпом взмывать вверх многолетнюю пыль в фойе гостиницы. – Там расскажу.
Тот без раздумий кивнул.
Вдвоём дело пошло веселее. Жаль, лифт не работал. Это сильно бы упростило нам работу.
Оказавшись наверху, где властвовал не менее дружный храп бойцов, мы уложили боксёра на кровать, и я пошёл рыться в наших общих вещах.
– Привязывай его. Крепко привязывай.
– На хера? – удивился Потешкин.
– Потому что этот мужик – не мужик.
– Иди ты! А по виду и не скажешь… Всякого я в своей жизни видал, но с такими бабами развлекаться… Знаешь, я пас!
– Да ну тебя, извращуга армейский!.. Не мужик это, и не баба! Мутант это… И ни фига не простой. Так что надо дежурить до утра, пока не очнётся. Вмазал я ему капитально.
– Мутант? Ярл, что-то ты мне ерунду заливаешь… Какой мутант? Обычный мужик же…
– Когда я его вырубил, он в это превратился. Оборотень это. Перевёртыш. Как хочешь называй. Он сперва в баре нажрался, куда я за пивом пришёл. Потом смотрю, гопота местная за ним выдвинулась. Что-то во мне взыграло, и я тайком за ними двинулся. В парке они его нагнали, вырубить попытались. Дубинкой по башке хрясь. А он как упал, так и встал. Только вот уже ни фига не пьяным мужиком, а злобным, мать его, кенгуру. Парни врассыпную дёрнулись, но одного мутант поймал и как давай мутузить… Гопник, конечно, сам заслужил, но что я, не ликвидатор, что ли? Монстры в парке города людей убивать будут? Впрягся я, как только успел, ну и свалил гопник, а этот… В нокаут жёсткий ушёл.
– Хр-р-р-р-р…
– Нокаут, переросший в пьяный сон… Перегарище от него… Окна сейчас запотеют.
– Вяжи давай, потом форточку откроем, – сказал я и отправился будить Соколовского.
Тот хоть и был злым и заторможенным от недосыпа, а хороший вопрос мне задал после рассказа…
– И почему ты решил, что это монстр, что умеет становиться человеком, а не маг с магией трансформации?
Засада… Не говорить же, что у меня часы его просканировали и вынесли вердикт?
– Ну, потому и не прикончил. Решил дать возможность объясниться. Но, если что, я на девяносто девять процентов уверен, что это монстр. И в его голове можно будет найти зёрна. Хочешь, на МРТ его загоним, просканируем?
– Хм-м… Ладно. Хорошо, что сюда привёл. Я про такие способности, честно говоря, и не слышал. Я ведь правильно понял, что ты с ним в бой вступил, когда он уже обернулся этим… – скривился лицом барон, – кенгуру?
