Птица раскрыла громадный клюв и бросилась на меня. Кривые когти нацелились мне в лицо, и я понял, что это не сон…
Глава 3
Я уклонился, и когти феникса вонзились в подушку. Скатился с кровати на пол и вскочил на ноги. Феникс завис в воздухе над кроватью, махая своими крыльями, и не торопясь снова нападать. Но его ярко-жёлтые глаза неотрывно следили за мной.
Да что здесь происходит? И самое главное – как сражаться с тем, что не понимаешь? Ведь без сомнений, это существо – порождение магии.
В кровь выплеснулся адреналин, напрочь убирая страх перед неизвестным. Вместо привычной многим людям паники включился холодный расчёт.
Перья птицы горели реальным огнём. Каждый взмах крыльев обдавал меня горячим воздухом, а в глазах существа читался ясный разум.
В голове спешно проносились мысли… Я читал о магических существах, но впервые увидел одно из них воочию. Не самое приятное знакомство!
Существо не могло оказаться здесь просто так. Да и в переданных мне бумагах было написано, что у Зориных есть свой фамильяр, но никто не удосужился уточнить, как он выглядит.
Ходили слухи, что убить фамильяра невозможно, его способен изгнать только провидец. Но на то они и слухи – сдаваться без борьбы я не собирался. Поэтому краем глаза изучал комнату, прикидывая, что можно использовать в качестве оружия. Увы, ничего подходящего здесь не было. А кулаками такое существо не победить.
Мы с птицей продолжали смотреть друг на друга. Я остерегался действовать первым, поскольку понятия не имел, на что она способна. Феникс тоже не спешил атаковать. Только почему он медлит?
Будто услышав мои мысли, феникс резко взмахнул крыльями и быстро направился вперёд. В лунном свете что-то блеснуло у него на груди, и тут я увидел, что он носит ошейник. А на нём висел медальон… с гербом Зориных! Значит, это и есть семейный фамильяр.
– Эй, тише, тише. Я тоже Зорин, – сказал я, поднимая руки.
Фамильяр замедлился и наклонил голову. Неужто работает?
Я читал о подобных сущностях. Они служат хозяину, а после его смерти – наследнику. Но что делает существо, если нового хозяина ещё не выбрали – этого я не знал.
– Ты фамильяр и служишь роду? – миролюбивым тоном продолжил я. – Меня зовут Григорий, я сын покойного барона. А как тебя зовут?
Феникс замотал головой и вскрикнул, будто от гнева… Стрелой сорвавшись с места, он бросился на меня, распахнув клюв .
Я отскочил в сторону. Рефлексы, вбитые в меня на секции кикбоксинга, сработали сами. Врезал птице кулаком и разорвал дистанцию.
Рука вспыхнула болью. Я бросил на неё взгляд и понял, что порвал кожу об перья, которые неожиданно оказались острыми, как лезвия.
Фамильяр развернулся и посмотрел на меня по-настоящему злобно. Из его груди вырвался агрессивный клёкот, который мог означать лишь одно: «тебе конец, человек».
– Убирайся! – выкрикнул я первое, что пришло в голову.
Удивительно, но это сработало даже лучше, чем я мог рассчитывать. Феникс вспыхнул так ярко, что я едва не ослеп… Я с изумлением посмотрел на то, во что он превратился.
Я не сразу заметил его. Потому что на полу передо мной сидел обычный чёрный ворон. Лишь острый хохолок на голове, которого нет у таких птиц, напоминал о мощном фениксе, который был здесь секунду назад.
Ворон каркнул и стремительно улетел под кровать. Я осторожно наклонился и… под кроватью оказалось пусто.
Куда он делся? И самое главное – почему он меня послушался?
Напрашивается вывод, что пока наследник не определён, фамильяр подчиняется всем членам рода. И тот, кто отправил существо навредить мне или даже убить, явно не предполагал, что я стану отдавать приказы.
Осмотрел комнату, убедился, что дверь и окно надёжно заперты. Ворон пропал бесследно. Впрочем, чему удивляться, раз он магическое существо…
Подумать только… Я ещё не обрёл дар, а уже несколько раз столкнулся с магическими проявлениями. Что же будет, когда обрету талант провидца? Наверняка я должен был испугаться, что теперь буду видеть этих сущностей повсюду. Но нет… Мысль о даре меня вдохновляла.
Спать совершенно расхотелось. Я думал о том, кто и зачем мог подослать ко мне фамильяра. Судя по ошейнику и тому, что феникс меня послушался – это на сто процентов родовой фамильяр.
Я открыл на смартфоне облачное хранилище, где с детства сохранял интересующие меня материалы о магии. Стал это делать, когда начали проявляться воспоминания о прошлой жизни, мне было безумно интересно сравнить оба мира. Всё было рассортировано по темам, поэтому сведения о фамильярах я нашёл быстро.
Вот только ничего особо полезного здесь не было. Всё-таки это информация из интернета, где публикуют много чуши, особенно когда дело касается магии. Наоборот, здесь было написано, что фамильяр никогда не нападёт на члена семьи.
Во мне течёт кровь рода Зориных. И факты противоречат всему написанному… Закрыл папку, сделав вывод, что в дальнейшем буду брать информацию касательно магии только в проверенных источниках. А её в интернете не публиковали, она хранилась в книгах дворянских родов и передавалась из поколения в поколение. Если что-то и просачивалось, то быстро обрастало чушью, и уже нельзя было понять: что правда, а что вымысел.
Ничего удивительного – половина населения и вовсе в магию не верит, поскольку никогда с ней не сталкивались. Простолюдинам не по карману даже самый дешевый артефакт, чтобы оценить на собственном опыте – это не подделка, и пользу принесет. По новостям о магии пишут крайне редко, словно имеется какая-то цензура, но об этом я не мог знать наверняка.
Пока ясно одно: кто-то отдал фамильяру приказ. Если узнаю, кто это сделал, то смогу выяснить, кто хотел от меня избавиться. Этот человек наверняка – убийца барона, либо связан с ним.
Так что нападение феникса, возможно, окажется мне на пользу, как бы иронично это ни звучало.
Есть ещё один момент: это самое настоящее покушение. Я имел право обратиться в полицию, и тогда все Зорины будут обязаны ответить на вопросы следователя. Мне повезло, что пока идет расследование смерти отца, мы равны в правах, и они не смогут воспользоваться преимуществами, которые закон даёт дворянским родам.
Хотя и было три часа ночи, я тут же позвонил в ближайшее отделение.
– Полиция, третий отдел, – ответил мне усталый мужской голос.
– Здравствуйте. Меня зовут Григорий Александрович Зорин, я сын покойного барона Зорина. Только что меня пытались убить, и есть основания полагать, что это сделал кто-то из моих родственников. Я хочу написать заявление и прошу прислать в родовое поместье следователя для выяснения подробностей, – сообщил я.
– Сейчас вашей жизни что-то угрожает? – осведомился полицейский.
– Нет. Но я всё равно прошу вас принять меры как можно скорее.
– Хорошо, хорошо… Я всё записал. Раз угрозы нет, к вам приедут утром.
– Во сколько?
– Слушайте, я не знаю. Следователь сам решит.
– Передайте ему, что дело серьёзное. Речь идёт о наследстве рода Зориных, поэтому меня могут снова попытаться убить. Только не говорите мне: «вот убьют, тогда и приходите».
– Следователь будет утром, – пробурчал полицейский. – Что-то ещё?
– Назовите номер, под которым зарегистрировали моё обращение, – не унимался я.
– Сорок семь четырнадцать.
– Всего доброго, – сказал я и сбросил звонок.
Остаток ночи я провёл, разыскивая информацию о возможных исполнителях убийства отца. В интернете отыскал трёх провидцев, которые вполне могли быть замешаны. Я нашёл их совместные фото с отцом и выяснил мотивы: у всех троих были финансовые проблемы, и в открытых источниках были объявления о продаже родовых ценностей.
Андрей Волков. Опытный провидец, но плохой предприниматель. Пару месяцев назад объявил о банкротстве после провала очередного делового проекта и был вынужден заложить дом. На фото – седой мужчина с татуировкой в виде змеи на шее.
Леонид Скрябин. Находится под следствием, причина не разглашается, что-то явно связанное с магией. Может быть, Леонид провёл какой-то запрещённый ритуал или причинил кому-то вред? В интернете нет информации, только огромное количество слухов в желтой прессе – а этому верить нельзя. Зато известно, что Скрябин по уши в долгах, в том числе должен немалую сумму роду Зориных.
Павел Грошев. Бывший военный офицер, основатель независимого агентства магической безопасности. Агентство, правда, не выгорело, и теперь у Павла тоже трудности с деньгами.
Скрябин казался наиболее подходящим кандидатом, но участвовать мог любой. Покопавшись ещё, я убедился, что все трое этих провидцев были так или иначе связаны с Зориными.
Рассвет застал меня неожиданно. Я взглянул в окно и с изумлением понял, что на улице уже светло. Отложив смартфон, потянулся, сделал зарядку и отправился умываться. После этого позвонил брату и убедился, что с ним всё в порядке, они с другом отправились на прогулку.
В желудке урчало, и я через приложение заказал себе завтрак. Не хотелось рисковать и есть то, что приготовят слуги. Ночью я убедился, что в этом доме опасно, и поваров тоже могли подкупить.
Сидя на лавочке перед домом, я наслаждался солнцем, кофе и тёплыми пышками. Жара ещё не наступила, в воздухе витали остатки ночной прохлады.
В семь утра на территорию поместья заехала потрёпанная чёрная машина с мигалкой. Она резко остановилась у крыльца, и из неё вышел старик в плаще и помятой шляпе. На его лице играло выражение крайнего недовольства.
Заметив меня, старик решительно направился вперёд.
– Зорин Григорий? – буркнул он, показывая удостоверение. – Дмитрий Кретов, полицейский провидец. Рассказывайте, кого у вас тут призраки кусают.
– К счастью, никто никого не укусил. И это был не призрак, а родовой фамильяр, – сказал я, выбрасывая стаканчик от кофе в урну.
– Фамильяр напал на члена рода? – фыркнул Дмитрий.
– Да, как ни странно.
– Если б я хотел послушать сказки, то поехал бы повидаться с внуками, – пробурчал Кретов и вздохнул. – Ладно. Показывайте, где произошло нападение.
Я впервые видел настоящего провидца так близко и не мог понять, чем он отличается от обычного человека. От него не исходило никакой сверхъестественной силы, он казался обычным ворчливым стариком.
По пути я рассказал ему все детали происшествия. В ответ на это Кретов только угрюмо промычал, что я зря трачу его время.
Когда мы пришли в мою комнату, Дмитрий раздражённо цокнул языком и принялся осматриваться. Бормоча что-то под нос, он подошёл сначала к кровати, заглянул под неё, а затем безошибочно отправился к тому месту, где я ударил феникса и где он превратился в ворона.
После этого следователь внимательно посмотрел на меня. А точнее – на мою руку, где остались порезы после удара по монстру.
– А вы не из пугливых, – хмыкнув, сказал он. – Врезать магическому существу – это надо стальные яйца иметь.
– Как вы узнали? – спросил я.
– Вижу, – коротко буркнул старик и упёр руки в бока, снова оглядывая комнату. – Ладно, фамильяр и правда здесь был, причём с недобрыми намерениями.
– Почему он тогда не довёл дело до конца?
– Потому что вы ему приказали. Вы ведь тоже Зорин.
– Ну и что?
– Вы дворянин или нет? Вам что, не рассказывали, как общаться с фамильярами? – скривившись, поинтересовался Дмитрий.
– Я внебрачный сын барона и только вчера узнал, что он мой отец.
– А-а, вот оно что. Интересно. То есть вы, бастард, решили побороться за наследство и столкнулись с суровой реальностью? – усмехнулся Кретов.
– Не совсем так. Отец завещал дар и поместье тому, кто найдёт его убийцу.
– Чего? Да у него крыша поехала… Кто так выбирает наследника дара? Уму непостижимо, – следователь покачал головой. – То есть вы собираетесь стать бароном и провидцем?
– Да, – кивнул я.
Дмитрий тяжело вздохнул и пробурчал под нос:
– Куда катится наше искусство. Уже и наследников от балды выбирают.
Он вытащил из кармана деревянную фляжку, снова горестно вздохнул и сделал глоток.
– Вы можете узнать, кто отправил фамильяра? – спросил я.
– Не могу. Обычно фамильяр служит главе рода, но так как у вас временно нет главы, он подчиняется всем Зориным. Понимаете? Потому он вас и не тронул, послушался приказа. А отправить его убить вас мог кто угодно из вашей семьи.
Мои предположения подтвердились.
– И у вас нет способов выяснить, кто именно? – уточнил я.
– Почему же, способ есть. Старый добрый допрос, – ухмыльнулся Кретов. – Я вызову всех ваших родственников, а вы пока можете быть свободны.
– Я хотел бы присутствовать при разговоре.
– А ещё чего хотите? Может, сами проведёте расследование, без меня?
– Если можете выписать мне полномочия – с радостью, – невозмутимо ответил я.
Дмитрий снова ухмыльнулся, глотнул из фляжки и направился к выходу.
– Подождите минутку! Я хочу вам кое-что показать, – я достал из кармана смартфон и открыл фотографию символа, вырезанного у кровати отца. – Смотрите. Я предполагаю, что барона убили с помощью этого.
Провидец нахмурился, забрал у меня телефон и внимательно рассмотрел снимок.
– Где вы это видели? – спросил он.
– Было вырезано на стене у изголовья кровати. Сейчас, возможно, он уже полностью исчез.
– Исчез, говорите? – Дмитрий поднял на меня вопросительный взгляд.
– Я поискал в библиотеке. Это символ Пожирания, не так ли? Который постепенно исчезает после смерти жертвы.
– Верно. Хм. Интересуетесь магией?
– Да, и не собираюсь упускать шанс получить дар провидца, – ответил я.
– Может, у вас и получится. Теперь понятно, почему семья отказалась проводить расследование с помощью провидца, – следователь вернул мне телефон. – Кто-то из них сам укокошил барона. Впрочем, я так и думал.
