Но пока мне стоило озаботиться не всемогуществом, а банальным кадровым вопросом.
Если верить словам Казназис, я почти уткнулся в потолок по количеству последователей. Максимум – пятьдесят человек. Мизер. Просто ничто, учитывая мои планы.
Основной капитал остался на хранении у богини денег. Себе я выделил буквально долю процента – на карманные расходы. И да, я полностью согласен с одной из её заповедей: если проблему нельзя решить деньгами, её можно решить очень большими деньгами. Но для этого, как ни крути, нужна “почва”. Нельзя посадить урожай в цветочный горшок и ждать поля пшеницы.
Первым делом я выкупил у Казназис пачку информации. Плюс – десяток советов, как улучшить мой пока сыроватый план. Да, пришлось потратиться. Но оно того стоило.
Оставалось только приступить к реализации.
***
Ночевать мы остались прямо в здании Всемирного Банка. Удивительно, но в этом дворце роскоши и стеклянного пафоса имелась и такая скромная опция – тысяча рублей за ночь. Скромная по местным меркам, разумеется.
Хорошо, что я мог себе это позволить. Иначе, будь мы беднее, пришлось бы ползти до общежития. Не самый романтичный финал дня.
С обители Казназис мы уходили в отличном настроении: сытые, выспавшиеся, и, увы… без сопровождения. Опция "последовательница богини в номер" в прайсе отсутствовала. А ведь такие девчонки там работали – загляденье. Красивые, ухоженные, умные – и при этом ещё и маги. Все. Независимо от должности.
Как я это раньше не заметил?
Ответ прост – “золотая чешуя”. Один из даров Казназис, скрывающий информацию лучше любой иллюзии. Пока действует – даже я не в состоянии различить, кто передо мной: волшебница, служанка или глава культа.
Информация, как известно, – тоже валюта. А у Казназис и её людей она только продаётся. Благотворительность – не про них.
***
Теперь нужно было заняться своим имиджем.
Ненавижу само слово. Но увы, без приличной внешности работать с людьми затруднительно. Для Казназис внешность – дело клиента. Пока тот платит, разумеется. А вот остальной мир любит встречать по одёжке.
Я направился в одну из лучших мастерских города. Таких, где шьют костюмы не просто на заказ, а будто под характер. Заведение называлось на французский манер, с таким названием, которое даже произнести-то сложно.
Возможно, стоило переодеться перед визитом в что-то менее… уставшее. Но мне было лень. И времени жалко.
– Добрый день, уважаемый, – цокая каблуками, к нам подошла девушка в чересчур вызывающей униформе. Сама бы она такое на себя вряд ли надела. Но ради работы в этом “храме вкуса” – почему бы и нет?
Вот только на лице у неё читалось: *что этот бродяга забыл в нашем бутике?*
Вскоре к нам подошла вторая – с бейджиком. Аглая Павловна. Громкое имя для громкой истерики. А учитывая, что ещё и с отчеством, явно начальница с чувством завышенной важности.
– Уважаемый, – начала она с выражением, в котором “не” перед словом “уважаемый” звучало молча, но громко. – Вход для персонала – с тыльной стороны. Вакансий нет. Покиньте зал, не распугивайте клиентов.
– Мне не работа нужна, – ответил я спокойно. – Мне нужен гардероб.
– Это уж точно, – хмыкнула она. – Боюсь, цены нашего дома моды не по карману… ну, *кому-то вроде вас*.
– Вы полагаете, я нарушаю закон своим присутствием здесь?
– Да! Своим видом вы…
– Мне потребуется несколько тёмных костюмов, обувь и комплект хорошего белья, – перебил я и протянул золотую карту Казназис.
Девица замолчала. Потом, нехотя, взяла карту и процедила:
– Сделаю запрос. Чтобы доказать, что даже на один костюм у вас не хватит.
– Запрашивайте любую сумму, – ухмыльнулся я. – Уверен, удивитесь. Вопрос только – в какую сторону.
– Миллион, к примеру, – сладко пропела она и набрала на терминале сумму.
Пауза.
Потом – *бледность*. Потом – *истерика*.
– Что значит – недостаточно средств в кассе?! У нас же… ой.
Я наклонился чуть ближе и с ледяной вежливостью спросил:
– Так что с моим заказом?
– Ка-каким заказом?..
– Тем самым, который вы всё ещё отказываетесь принять.
– П-примите мои глубочайшие извинения! – выкрикнула она и тут же согнулась в изысканном поклоне. – Этого больше не повторится!
– Да-да. Пусть вас прощают боги. А мне – своевременное обслуживание. Немедленно.
– Конечно! Я лично займусь! Какие цвета предпочитаете?
– Тёмные.
– Превосходно!
Да, эпохи сменяются, цивилизации рушатся, но одно остаётся неизменным – магия денег. Казназис точно всех переживёт.
***
Через два часа, после выноса мозгов Аглае и утраты у неё пары лет жизни, я получил: пять костюмов, пять пар обуви, десять комплектов белья.
– Не хотите воспользоваться *особым сервисом для избранных клиентов*? – с намёком спросила она, выгибаясь дугой.
– Воздержусь, – холодно глянул я. – Удовольствия мне уже достаточно: я посмотрел, как вы бегаете.
Но доставку – да, я оформил. Куда? В общежитие, номер такой-то. Пускай тащит. Оплаченным трудом, как говорится.
С собой я взял один комплект. Зашёл в сауну, хорошенько прогрелся, старый костюм отправил в прачку – и тоже в общагу.
Переодевшись, умывшись, обновившись морально и физически – я был готов к следующему шагу.
Род сам себя не возродит.
Такси ждало у входа.
Я направился в Высшую школу управления.
Время собирать людей. Настоящих. Не просто “последователей на зарплате”, а союзников. Опору моего рода.
Как говорится: если сам не знаешь – спроси. Не знаешь, у кого спрашивать – найди того, кто знает.
Вот этим я сейчас и займусь.
Глава 3
Высшая школа управления считалась одним из немногих профильных учебных заведений, готовивших весьма специфических специалистов. Причём студентов туда набирали исключительно из незнатных семей, пусть и самого разного достатка.
Можно было сказать, что каждый из них потенциально мог стать правой рукой главы знатного рода… или, что более вероятно, помощником состоятельного мага.
Как бы ни были сильны одарённые, во всём они всё равно разбираться не могли. Скорее наоборот – тренировки и постоянные исследования отнимали столько времени, что на остальное просто не оставалось сил. Так что каждый уважающий себя маг, едва дорвавшись до хоть какого-то финансового успеха, первым делом нанимал себе секретаря. Это было не только практично, но и престижно.
Управленцы выполняли широчайший спектр задач – от бытовой рутины до крайне специфических поручений. Вроде поиска потенциальных последователей, например.
Само собой, нанять опытного специалиста с обширными связями было бы куда эффективнее. Вот только таких специалистов давно разобрали, и свои места они почти никогда не покидали. Оставалось довольствоваться зелёными, но уже обученными выпускниками.
В этом плане нам повезло – у студентов последнего курса как раз начиналась практика. Уже на подходе к зданию Высшей школы было видно: процесс пошёл. Десятки дорогих машин, аккуратно припаркованных у входа, говорили сами за себя.
Очередей не наблюдалось, но внутри царило оживление. Молодые дворяне, дельцы, просто состоятельные люди – кто в одиночку, кто с охраной – с важным видом обсуждали между собой кандидатуры, ожидая приёма. Выпускники – судя по лицам, все одного возраста – сновали из кабинета в кабинет, едва задерживаясь внутри.
Я не торопился. Осматривался, вчитывался в атмосферу. Уже через пару минут стало очевидно: начинать стоит с ректората. Там и условия обговорим.
Очередь была небольшой. Пройдя внутрь просторного кабинета, я кивнул мужчине за столом. Типичный ректор – крупный, с пышными усами и толстыми очками. Тот в ответ чуть приподнял бровь, скользнув по мне взглядом.
– Доброго дня, Валерий Павлович, – прочитал я с таблички. – Вулканов Дмитрий Николаевич. – Представился, не забыв при этом взглянуть на него магическим зрением. Семь крупных ядер. Высший маг. Серьёзный.
– Чем могу помочь, уважаемый? – перешёл к делу ректор. – Ищете себе достойного помощника?
– Именно. – Я усмехнулся. Иного повода являться сюда попросту не было. – Вернее, помощников. Мне бы десяток толковых ребят, готовых к нестандартной работе.
– Позвольте уточнить, – прищурился ректор. – Наши выпускники – специалисты широкого профиля, но… есть услуги, которые мы не предоставляем.
– Не волнуйтесь, – отмахнулся я. – Ничего незаконного или опасного. Просто… собираюсь восстановить род. А для этого нужны люди. Надёжные. Я считаю, нанимать кого попало – не лучший путь. Гораздо эффективнее искать последователей среди тех, кто оказался в затруднительном положении. По тем или иным причинам.
– Понимаю. – Валерий кивнул. – И вы хотите, чтобы управленцы занялись поиском таких людей?
– Именно.
– Ну… – ректор хмыкнул. – Идея не нова. Только на деле – хлопотно. Не окупается. Да, звучит красиво – спасти, помочь, наставить… Но в реальности проще нанять уже обученного человека. А по-настоящему лояльных, как правило, воспитывают с малых лет.
– Всё это я знаю, – пожал я плечами. – Но для моей ситуации – это оптимальный путь.
– Ваше дело. – Он пожал плечами и протянул мне планшет. – Заполните, что посчитаете нужным. Из обязательного – личные данные и сумма предоплаты. Если никто не откликнется – деньги вернём.
Кивнув, я принялся за анкету. Стандартная форма: описание вакансии, задачи, немного информации о себе. Писать можно было по-разному… но я решил не мелочиться. Указал сумму оплаты втрое выше средней. Денег хватало – можно и пошуметь.
– Отлично, – отозвался Валерий, получив планшет обратно. – Вот, возьмите значок. Кабинет для приёма – 207-й. Можете начинать хоть сейчас. А можете назначить встречу на другое время. Сегодня-завтра набор продолжается.
– А значок зачем? – спросил я, разглядывая витиеватый символ.
– Для входа в личный кабинет. Наведите камеру – получите доступ к списку кандидатов.
– Не слишком практично, – хмыкнул я. – А если потеряю?
– Тогда звоните, – пожал плечами ректор. – Мы блокируем доступ. Там ничего сверхценного – просто список заинтересованных студентов. Чтобы вы могли прикинуть, на сколько человек рассчитывать.
– Благодарю. Вопросов больше нет. Доброго дня.
*
Едва я вышел в коридор и активировал личный кабинет, как обнаружил, что уже трое студентов откликнулись на анкету. Отлично. Можно не тянуть.
– Уверен, что это сработает? – скептически уточнил Дима, пока я поднимался на второй этаж. – Мне кажется этот ректор не просто так сомневался. Мы же ищем магов, не разнорабочих. Если магистр в долгах – зачем он вообще нам?
– Причины бывают разные, – отозвался я мысленно. – И не на таких рассчитываю. Меня интересуют «бездарные» многоядерные. Может, с травмами. Не критичными. Что-то сам залечу, что-то – оплачу. А лучше – найти тех, у кого семья на грани. Помочь им – и они отплатят верностью.
– Слишком сложно, Вулкан.
– Да, вариант не для всех. Простых работников и гвардейцев можно нанять без проблем. Но мне нужны и зачистщики линз. А это уже не просто охрана.
– Ладно, может и выгорит, – вздохнул Дима. – Пока можно пробовать всё, что есть.
*
Кабинет оказался просторным и вполне уютным. Я устроился в кресле, отметил своё присутствие в личном кабинете – и стал ждать.
Долго ждать не пришлось. Спустя пять минут список расширился до восьми кандидатов. А потом началась рутина.
Вежливый стук, открывается дверь, студент входит, называет имя, протягивает личное дело, ждёт вопросов. Все как под копирку. То ли из-за серой формы, то ли из-за самой профессии – управленцы были как на подбор. Умеренно вежливые, предельно корректные, без лишних эмоций.
С Димой мы отбирали тщательно. Отбоя от желающих не было. Платить тройную ставку мало кто готов – особенно когда можно взять «оптом». Но и халявщиков мы отсеивали на входе.
Большинство нанимателей брали одного-двух студентов. Лучших. Часто те оставались в семье на годы. Так что собеседование шло в обе стороны – и они оценивали меня тоже.
Закончили мы только к вечеру. Явно перевыполнили «норму».
Лучшие к нам не пошли – и неудивительно. На бумаге я глава рода, а в реальности – риск. Халтурщиков отметали сразу. В итоге я набрал дюжину. Не звёзды, но по личным делам – ответственные, инициативные, в основном из бедных семей. Решили рискнуть – ставка высокая.
Выделялись из всей толпы только двое – брат с сестрой, Аркадий и Валерия Громовы. Аристократами не были, но у каждого – по четыре пусть и слабых, но ядра. Остальные – не маги вовсе.
По оценкам и личностным чертам Громовы немного, но превосходили остальных. Я без лишних раздумий мысленно назначил их старшими.
