– Вот, доказано! – покачала головой она. – Думать – точно не твоё. Вулкан, может, у твоего сожителя идеи получше?
– Есть, – пожал плечами Дима. – Думаю, точка уже пройдена. Прогресс не остановить, даже если выжечь богов технологий. На их месте вырастут новые. Агрессивнее. Опаснее.
– Хороший малец, – кивнула Казназис. – Поэтому нам придётся сотрудничать даже с ними. Они усилили врагов – пусть теперь помогают.
– Терпеть не могу интриги, – фыркнул я. – Говори прямо: чего вы хотите?
– Выжить, – усмехнулась Казназис. – И чтобы ты помог. Я всегда держалась нейтралитета. Ашшухатт – теперь тоже. "Технологов" мы тебе не сдадим – ты и сам бы не позволил. Но помогать не мешая – можем. Просто делай, что планировал. А когда поднимешься до нашего уровня – поговорим снова. Надеюсь, не будет поздно.
– Принято, – кивнул я. – Тогда пора начинать возрождение рода Вулкановых.
Какой ресурс в этом мире ценнее всего? Магия? Материалы? Технологии? Деньги?
Нет. Самое ценное – это люди. Особенно талантливые. Особенно те, кто уже обеспечен прочими ресурсами.
Возродить угасший род – задачка не из лёгких, даже если ты обладаешь силой, способной рвать горы и ломать судьбы. А я, на своём текущем уровне, кроме возможности раздавать дары, мало чем отличаюсь от рядового обывателя. Некоторые простые смертные, будь честен, соображают быстрее меня. А уж такие, как Романовы, вообще давно стали чем-то вроде богов. И – что хуже всего – не с нашей, консервативной, стороны.
Но пока мне стоило озаботиться не всемогуществом, а банальным кадровым вопросом.
Если верить словам Казназис, я почти уткнулся в потолок по количеству последователей. Максимум – пятьдесят человек. Мизер. Просто ничто, учитывая мои планы.
Основной капитал остался на хранении у богини денег. Себе я выделил буквально долю процента – на карманные расходы. И да, я полностью согласен с одной из её заповедей: если проблему нельзя решить деньгами, её можно решить очень большими деньгами. Но для этого, как ни крути, нужна “почва”. Нельзя посадить урожай в цветочный горшок и ждать поля пшеницы.
Первым делом я выкупил у Казназис пачку информации. Плюс – десяток советов, как улучшить мой пока сыроватый план. Да, пришлось потратиться. Но оно того стоило.
Оставалось только приступить к реализации.
***
Ночевать мы остались прямо в здании Всемирного Банка. Удивительно, но в этом дворце роскоши и стеклянного пафоса имелась и такая скромная опция – тысяча рублей за ночь. Скромная по местным меркам, разумеется.
Хорошо, что я мог себе это позволить. Иначе, будь мы беднее, пришлось бы ползти до общежития. Не самый романтичный финал дня.
С обители Казназис мы уходили в отличном настроении: сытые, выспавшиеся, и, увы… без сопровождения. Опция "последовательница богини в номер" в прайсе отсутствовала. А ведь такие девчонки там работали – загляденье. Красивые, ухоженные, умные – и при этом ещё и маги. Все. Независимо от должности.
Как я это раньше не заметил?
Ответ прост – “золотая чешуя”. Один из даров Казназис, скрывающий информацию лучше любой иллюзии. Пока действует – даже я не в состоянии различить, кто передо мной: волшебница, служанка или глава культа.
Информация, как известно, – тоже валюта. А у Казназис и её людей она только продаётся. Благотворительность – не про них.
***
Теперь нужно было заняться своим имиджем.
Ненавижу само слово. Но увы, без приличной внешности работать с людьми затруднительно. Для Казназис внешность – дело клиента. Пока тот платит, разумеется. А вот остальной мир любит встречать по одёжке.
Я направился в одну из лучших мастерских города. Таких, где шьют костюмы не просто на заказ, а будто под характер. Заведение называлось на французский манер, с таким названием, которое даже произнести-то сложно.
Возможно, стоило переодеться перед визитом в что-то менее… уставшее. Но мне было лень. И времени жалко.
– Добрый день, уважаемый, – цокая каблуками, к нам подошла девушка в чересчур вызывающей униформе. Сама бы она такое на себя вряд ли надела. Но ради работы в этом “храме вкуса” – почему бы и нет?
Вот только на лице у неё читалось: *что этот бродяга забыл в нашем бутике?*
Вскоре к нам подошла вторая – с бейджиком. Аглая Павловна. Громкое имя для громкой истерики. А учитывая, что ещё и с отчеством, явно начальница с чувством завышенной важности.
– Уважаемый, – начала она с выражением, в котором “не” перед словом “уважаемый” звучало молча, но громко. – Вход для персонала – с тыльной стороны. Вакансий нет. Покиньте зал, не распугивайте клиентов.
– Мне не работа нужна, – ответил я спокойно. – Мне нужен гардероб.
– Это уж точно, – хмыкнула она. – Боюсь, цены нашего дома моды не по карману… ну, *кому-то вроде вас*.
– Вы полагаете, я нарушаю закон своим присутствием здесь?
– Да! Своим видом вы…
– Мне потребуется несколько тёмных костюмов, обувь и комплект хорошего белья, – перебил я и протянул золотую карту Казназис.
Девица замолчала. Потом, нехотя, взяла карту и процедила:
– Сделаю запрос. Чтобы доказать, что даже на один костюм у вас не хватит.
– Запрашивайте любую сумму, – ухмыльнулся я. – Уверен, удивитесь. Вопрос только – в какую сторону.
– Миллион, к примеру, – сладко пропела она и набрала на терминале сумму.
Пауза.
Потом – *бледность*. Потом – *истерика*.
– Что значит – недостаточно средств в кассе?! У нас же… ой.
Я наклонился чуть ближе и с ледяной вежливостью спросил:
– Так что с моим заказом?
– Ка-каким заказом?..
– Тем самым, который вы всё ещё отказываетесь принять.
– П-примите мои глубочайшие извинения! – выкрикнула она и тут же согнулась в изысканном поклоне. – Этого больше не повторится!
– Да-да. Пусть вас прощают боги. А мне – своевременное обслуживание. Немедленно.
– Конечно! Я лично займусь! Какие цвета предпочитаете?
– Тёмные.
