Значит, отец ему доверяет, и сильно.
Я пытаюсь принять эту мысль, но не могу отделаться от ощущения, что всё не так, как кажется.
Что-то во взгляде Леона дает понять – я не ошиблась. Это он был тем вечером в нашем саду.
Но зачем? Если он друг и партнер отца, то для чего пробрался на территорию к нам? Или это был все же его брат-близнец?
Из-за своих мыслей я рассеяна, и несколько раз теряю нить разговора.
– Вивиан, детка, с тобой всё хорошо? – тихо спрашивает мама, пока Маиза расставляет тарелки с десертами.
Натянуто улыбаюсь и, покосившись на Морте, говорю:
– Голова заболела. Я, пожалуй, сегодня пас. Пойду отдохну.
Мама вглядывается в мое лицо, отец – тоже.
– Зайду к тебе попозже, – говорит он.
– Доброго вечера, – вежливо произношу и покидаю столовую. Мне кажется, что до самых дверей спину жжет от чужого внимания. И я даже не сомневаюсь, что это Леон.
Только в своей спальне я перевожу дыхание и, кое-как добравшись до кресла, опускаясь в него, дрожа всем телом.
Странная неуместная реакция на чужого мужчину сбивает с толку. Каждый его взгляд вызывает мурашки по телу. У меня никак не выходит отделаться от этого чувства, даже сейчас – он будто видит меня. Хотя я точно одна в комнате.
От этого морозит, и чтобы избавиться от неверного состояния, я отправляюсь принять ванну с любимой лавандовой пеной. Она всегда помогает успокоиться и расслабиться.
И у меня почти выходит. Получается, если не перестать думать о странном наемнике, то хотя бы подождать решения отца. Все-таки он опытный и знающий мужчина, он столько лет защищал нас с мамой, я должна ему верить.
Выбравшись из ванной, я впервые за долгое время подхожу к зеркалу, висящему на одной из стен. Мельком оглядываю свое обнаженное тело.
Ничего не изменилось. Понимаю, что иного ждать глупо, и все же…
Вздохнув, кутаюсь в пушистый халат. А затем смутная тревога вновь зарождается где-то в груди.
Я знаю, что ко мне в комнату не придет никто кроме родителей. Даже прислуга в нашем доме обучена, что посещать мою спальню можно, лишь когда меня здесь нет.
Но поддавшись странному порыву, я переодеваюсь здесь, в ванной. Хорошо, что водолазку и леггинсы прихватила с собой.
Подсушив волосы полотенцем, я возвращаюсь в спальню. Пока принимала ванну, за окном стемнело, а я оставила горящим только один бра на стене.
Меня окутывает мягкий полумрак. Но едва я делаю пару шагов, как остро чувствую чужое присутствие.
За спиной. И знакомый голос шепчет:
– Не дергайся, Вивиан.
5 Вивиан
Все повторяется. И ощущения, и голос. И чувство, что за спиной притаился хищник. Воздух пропитывается опасностью, становясь плотнее. Я жду, что вот-вот почувствую прикосновение металла к виску, но ничего подобного не просходит – лишь мгновения ожидания растягиваются в бесконечность.
– Вы… Зачем?
Мужчина приближается. Оказывается стоящим еще ближе – даже через ткань водолазки я чувствую жар его тела. Он обжигает, но вместе с тем вызывает ледяную волну страха.
Мысли в голове мечутся с бешеной скоростью. Что делать? Позвать на помощь? Предупредить отца? Получается, брат его гостя попал сюда? Может как раз Леон и помог ему? Тогда получается…
– А как ты думаешь? – звучит насмешливый вопрос.
И первое же прикосновение к плечу заставляет дернуться, но крепкая хватка на горле удерживает меня на месте.
Мужчина действует бесшумно – словно тень. Я не успеваю за ним.
– Вы пришли за мной? Хотите меня убить?
Мне требуется вся моя смелость, чтобы задать эти два вопроса. Дрожит не только мой голос – все тело. Я чувствую слабость, но вместе с тем внутри дикое напряжение. Опасность будоражит, разгоняя кровь, провоцируя выработку адреналина.
Чувствую, как горячее дыхание касается моего лица. Мужчина смещается вправо. Я слегка поворачиваю голову, но в полумраке комнаты не могу разобрать – кто он. Тот самый Леон или же его брат. Даже близнецы должны чем-то различаться.
– Не убить, – наконец, отвечает он.
Первое, что я испытываю – облегчение. Следом приходит понимание, что этот человек не оказался бы здесь просто так. Значит, ему что-то от меня надо.
Догадка, мелькающая в голове, заставляет задрожать еще сильнее.
Мне почти девятнадцать, и я имею представление об отношениях между мужчиной и женщиной. Пусть у меня и не было никогда влюбленности – ведь я живу, практически не покидая виллу. Пусть я не знала, что это такое – увлечься кем-то.
Но я не настолько наивна, чтобы не догадаться – ему нужно мое тело.
– Лучше убейте, – шепчу, а у самой глаза жжет от слез.
Насилие – то, чего я боюсь больше смерти. Мое тело давно носит клеймо, от которого не избавиться. Но я предпочту смерть тому, что мне уготовит жестокий наемник.
Слышу тихий смешок. Воздух вибрирует от напряжения между нами, от того, что здесь и сейчас я зависима и нахожусь полностью во власти незнакомца, который с легкостью дважды пробрался в наш дом.
– Твой отец забрал кое-что мое, – наконец, соизволил он прояснить ситуацию. – Кое-что очень ценное, Вивиан.
– Папа? Он… Я поговорю с ним, и он всё отдаст, – шепчу запальчиво. – Только не трогайте никого.
Ладонь на моей шее чуть сжимается – я не успеваю испугаться сильнее, как хватка тут же слабеет. Даже наоборот – пальцы наемника пробираются под ворот и мягко поглаживают кожу.
Я не понимаю этой перемены. Что он задумал? Усыпляет бдительность? Все-таки убьет меня? Может, Леон появился в нашем доме не просто так? Что если они с братом заодно?
– Твой отец забрал жизнь, которая ему не принадлежит, – жестким тоном заявляет мужчина, снова сжимая мою шею. Не больно, но давая понять, кто хозяин положения. – Будет справедливо забрать в ответ его.
– Нет! – тут же кричу.
На деле, конечно, выходит лишь сдавленный хрип. Мужчина прижимается ко мне плотнее, и кажется, будто мы с ним сливаемся в одно целое. Чувствую, как его вторая ладонь ложится мне на живот. Медленно ползет вверх, доводя меня практически до обморочного состояния.
– Нет? – обманчиво мягко спрашивает он, мгновенно преображаясь.
Я не успеваю за этими переменами. В голове бьется только одна мысль – папа в опасности. Я всегда верила, что он сможет справиться со всем. И мама всегда говорила, что наш папа – самый сильный и могущественный. Что для него нет преград или проблем, которые он не сможет решить.
Я никогда в этом не сомневалась, но теперь, видя, как второй раз подряд в нашем доме оказывается чужак, я боюсь.
Боюсь, что это окажется не так.
Боюсь, что отец пострадает, что его не станет.
От одной только мысли об этом внутри все сжимается, и появляется боль.
– Пожалуйста, не убивайте его, – прошу, интуитивно чувствуя, что наемник не просто так оказался здесь.
– Мы можем договориться, – неожиданно легко соглашается он. – На что ты готова ради спасения отца?
– На все, – отвечаю, даже не задумавшись.
И это правда. Только что я тряслась от мысли, что незнакомый мужчина воспользуется моим телом, но сейчас ставки поднялись значительно выше. Даже если я не смогу пережить это, даже если потом перестану быть собой – плевать.
Мои родители – все, что у меня есть.
– Похвально, – усмехается мужчина. Его пальцы чертят замысловатые узоры у меня на животе, а я даже полноценно вдохнуть не могу. – В таком случае ты будешь не против погостить у меня какое-то время.
Его фраза царапает слух, заставляя напрячься. Но страх во мне слишком силен, и я упускаю промелькнувшую мысль.
– Как долго?
– Пока я не захочу тебя вернуть.
Я и так в ужасе от того, что происходит. Но понимание, что откажись я, и пострадает отец, толкает меня навстречу безумию.
– Я согласна, – выдыхаю, прикрыв глаза, чтобы не дать слезам пролиться.
Меньше всего мне хочется доставить удовольствие наемнику увидеть мою слабость.
Я, конечно, всегда росла под бдительным присмотром и охраной, у меня не было возможности научиться самообороне или просто стать сильнее.
После того, что случилось со мной пять лет назад, я вообще перестала надеяться, что когда-нибудь смогу жить нормальной жизнью.
И все же мне иррационально не хочется склонить голову и унижаться. Почему-то эта мысль кажется очень важной сейчас. Именно она помогает держаться в этот момент.
– Это правильное решение, Вивиан, – с явным одобрением в голосе произносит мужчина. Ласково поглаживает мой живот, задевая особенно чувствительные участки. Я вздрагиваю и дергаюсь, и тут же хватка на шее становится жестче.
– Долг крови можно покрыть только кровью. Ты ведь знаешь это?
Его слова пугают еще сильнее. Но помимо этого я вспоминаю, что когда-то подслушала эту фразу в разговоре отца с кем-то из его подчиненных.
– Вы же сказали, что не убьете, – малодушно хватаюсь за прошлые слова.
Ладонь с моей шеи пропадает, но буквально тут же я чувствую прикосновение к щеке. Ощущается странно, и лишь через пару мгновений я понимаю – это из-за кожаных перчаток.
– Не убью, – обещает наемник. – Пока.
Паника мгновенно вспыхивает с новой силой. Я и так вся в напряжении, но его игра доводит меня до состояния близкого к обмороку.
– Увидимся у меня дома, принцесса.
В тот же момент перед глазами встает племена, мгновенно превращаясь в темноту.
6 Вивиан
Впервые за долгое время, открыв глаза, я не понимаю, где нахожусь. Не узнаю потолок, на котором нет привычных вензелей по бокам и витиеватых цветков в углах.
Сонно моргаю несколько раз, прежде чем мозг окончательно просыпается.
Я вспоминаю вечер в спальне и визит того самого наемника.
Второй раз.
Его слова, угрозы, предложение спасти отца…
Приподнявшись на постели, я медленно оглядываюсь по сторонам. Комната, в которой я очнулась, выглядит куда скромнее моей. Скорее, даже проще.
Словно упор при оформлении был сделан на функциональность, а не на уют и красоту.
Всего лишь постель, шкаф, небольшая софа. И… все.
Несколько мгновений я моргаю, пытаясь уложить в голове новые факты, и только после этого испуганно проверяю одежду. Оказывается, я все в той же водолазке и леггинсах. Выдыхаю с облегчением – по крайней мере, меня никто не раздевал.
Снова оглядываю комнату, стараясь понять, что чувствую в этот момент – наверное, растерянность и страх. А еще в груди снова появляется странное предчувствие, смутная тревога, которую я не могу до конца распознать.
Медленно встав с постели, прохожу по мягкому ковру к окну. Однако как только я раздвигаю шторы, то вижу, что это не просто окно – это выход на балкон.
Но даже не это шокирует меня больше всего, а то, что я вижу море.
Бескрайнюю синюю гладь. До самого горизонта.
