Вся группа затихла в трепетном ожидании.
– Вы же разрешите? – мягко улыбнулась Алина.
– Хорошо… – неуверенно ответила женщина. – Но оставайся там, где я тебя вижу. И не намочи обувь.
– Урааа!!! – Вопль удалялся вместе с мальчиком. Группа выдохнула и повернулась к экскурсоводу. Но Алина даже рта открыть не успела.
– Ааааааа!!!! – раздался душераздирающий вопль.
Мать Димы бросилась к озеру, за ней вся группа.
Мальчик стоял по щиколотку в воде и орал дурным голосом. У его ног, прижавшись к бревну, колыхалось на воде тело женщины в джинсах и синей футболке. Темные волосы шевелились на волнах, широко открытые глаза смотрели в небо.
У Таисии закружилась голова. Она протянула руку, чтобы схватиться за ветку, как вдруг вспомнила, как однажды сыграла роль следователя. Она была тогда еще довольно молода и сериал пользовался популярностью…
– Уведите отсюда ребенка.– Скомандовала Грайлих. – Немедленно.
Алина смотрела на тело, не отрываясь. – Мамочки… Это же Таня…
Может, девушка поскользнулась, упала в озеро и ударилась головой о бревно? Таисия попыталась рассмотреть, есть ли на ней обувь, но ноги скрывали ветки и листья, плавающие в озере. Что-то в этой сцене смущало… Господи, это же не спектакль! Она резко, словно проснувшись, вышла из образа.
– Вызовите кто-нибудь полицию! – Кричала одна из женщин.
– Я не взяла мобильный…– Растерянно говорила другая. Алина крутилась на берегу, пытаясь поймать сеть.
Таисия резво для своих лет поднялась на пригорок, забралась на валун. Тай-цзы, тай-цзы, – приговаривала она, балансируя на камне и пытаясь дозвониться до полиции.
Глава 2.
С обуви всех экскурсантов сняли отпечатки, чтобы исключить из списка подозреваемых. Установили два полицейских кордона: внутренний для группы криминалистов, работающей на месте преступления, и второй, более широкий, для полицейских в форме. Все, как в сериале, вот только никаких фигур в комбинезонах с капюшонами, бахилах и синих латексных перчатках. Правда жизни, что уж тут.
Мальчика Диму с матерью увезли в следственный комитет. Доброжелательная женщина-полицейский объяснила, что если свидетель – ребенок, нужно присутствие специалиста из соцзащиты. Психолог? Какой психолог, о чем вы? Ну, это родители обратятся потом, если сочтут нужным.
Один из полицейских представился, невнятно произнеся свое имя.
– Кто-нибудь из вас прикасался к телу или как-то его трогал?
Все покачали головами.
– Слишком поздно ее спасать. – Сказала одна из женщин. – Я врач и в состоянии сделать такие выводы.
– Кто-нибудь, кроме гида, знал эту девушку? Вы видели её раньше?
Все снова покачали головами.
– Попрошу вас пройти в усадьбу, мы возьмем показания. Это не займет много времени. Возможно, кого-то мы попросим задержаться в городе. И прошу оставить свои адреса и паспортные данные.
Показалось, что жара спала и подул прохладный ветерок. Или это просто озноб? Холодная волна внутри поднималась и спадала.
В глубине сада садовник копал грядку. К нему присоединился молодой человек с широкими плечами и коротко стриженными светлыми волосами. Рядом в железном баке горел огонь. Старик протянул молодому человеку что-то, похожее на конверт. Привыкшая наблюдать за поведением окружающих, Таисия отметила, как бурно запротестовал парень. Выхватил конверт, разорвал и бросил в огонь. Старик начал что-то раздраженно говорить, но молодой человек повернулся и исчез в сарае. Что это было?
Теперь беленые стены усадьбы показались тусклыми и грязными.
«Насколько наше восприятие внешнего зависит от внутренних ощущений. Надо записать эту мысль. Хотя зачем… разве это теперь пригодится?»
Тут же возникла другая мысль: как девушка могла оказаться в озере в таком положении: ногами вперед, лежа на спине? Если она поскользнулась, то попыталась бы повернуться… А если ударилась головой о бревно, то где же кровь?
– Кровь могла смыть вода, но на голове не видно раны. – Видимо, Таисия бормотала вслух, потому что Марина Мироновна кивнула. – Я тоже об этом подумала, когда рассматривала тело.
– Рассматривали?
– Я прошла курсы оказания первой помощи. Конечно, рассматривала, вдруг девушке можно помочь.
– Мне кажется… – Таисия помедлила. – Мне кажется, что усадьба получила очередную жертву.
– Вы тоже думаете, что это убийство? – Тихо спросила Марина Мироновна.
* * *
В парадной гостиной усадьбы Болтужевых оказалось сыро и неуютно. Над камином на стене различался барельеф с изображением какой-то птицы, пернатое выглядело жалким и несчастным, совсем не хищным.
Запах пчелиного воска смешивался с затхлостью старого дерева, вековой пылью и лёгким ароматом плесени – духами антиквара, как пошутил однажды некий знакомый Грайлих. Два длинных дивана со змеевидными спинками стояли по обе стороны от камина, их зелёная бархатная обивка была настолько тонка, что местами от нее ничего не осталось, а виднеющиеся ржавые пружины настоятельно рекомендовали пересесть в другое место.
Таисия и Марина Мироновна нашли свободные, относительно целые кресла.
Кто-то прочистил горло. Грайлих вздрогнула и подняла взгляд: в гостиную вошел мужчина среднего возраста, поразительно напоминающий дворецкого, только одетого в джинсы и рубашку с закатанными рукавами. «Ему бы в сериалах сниматься!» – восхитилась про себя актриса.
– Я руководитель реставрационных работ, Караваев Даниил Валерьевич. Мне жаль, что все так сложилось, я понимаю ваше потрясение. Может кто-то хочет воды или чаю? Мы сделаем все возможное, чтобы вам помочь. Располагайтесь. Вам может показаться, что наша мебель это просто рухлядь, но хочу заверить, что все предметы в этой гостиной подлинные. Мы обнаружили их в заваленных подвалах усадьбы и при сносе старых домов в округе.
Прошел час. Один за другим свидетели давали показания и уходили. Вот и Марина Мироновна удалилась, взяв с Таисии обещание непременно посетить ее магазин – прямо напротив гостиницы, никаких усилий, только сквер перейти! Еще раз заверила в восхищении от встречи и тихо добавила:
– Обменяемся впечатлениями.
«Зачем? Почему я должна обмениваться впечатлениями с этой женщиной?» Хотя наличие отныне знакомого лица в этом городке немного радовало.
Таисия мелкими глотками допивала второй стакан воды, размышляя, где находится «ретирадник», как называли туалеты в прошлые века в подобных усадьбах, и что она будет делать, если понадобится… э… retirare.
Дверь открылась, наконец и ее пригласили в кабинет.
– Простите, что оставили вас напоследок,– Улыбнулся мужчина лет сорока.– Моя сотрудница узнала вас и… наверное, я должен сказать, что польщен знакомством, Таисия Александровна.
– Не ожидала такого политеса от полицейского. Но почему «наверное»?
– Я не полицейский, а старший следователь следственного комитета Стрельников Александр Михайлович. А «наверное» потому, что обстоятельства нашего знакомства не располагают к любезностям. К сожалению. Но не будем отвлекаться, расскажите все, что вы видели, во всех подробностях.
Грайлих начала с мерзкого Димы и его меча, а закончила найденным телом. – Я предположила, что девушка упала и ударилась головой. Но пока ждала в гостиной, было время подумать и я засомневалась. Видите ли, для падения таким образом нужно сначала войти в воду. Стоя на берегу, так не упадешь. Но зачем бы она полезла в озеро в одежде и обуви? Это очень странно!
– Таисия Александровна, откуда вы… – Брови следователя поползли наверх.
– Я актриса, дорогой мой,– модуляции голоса завораживали, словно она снова вышла к зрителям. – И неплохая, как говорили. Я прекрасно распознаю человеческие эмоции и движения человеческого тела, иначе я не смогла бы создавать образы. Старая школа, знаете ли…
– Значит, вы обратили внимание на положение тела.
– Что-то ещё показалось мне не совсем правильным, но я не могу вспомнить, что именно.
– Неудивительно. Вы были в шоке.
– Так странно… Экскурсовод только что рассказывала нам об убийствах в усадьбе, а потом мальчик закричал и…
– И это не первая смерть в озере. В 1995 году в озере была найдена мертвой другая девушка, сотрудница местного музея. Человек, нашедший тело, работает в усадьбе садовником, занимается парком.
– Тот странный старик?
– Почему он странный?
– Не знаю… пока не знаю… но зачем вы мне это говорите? Про садовника.
– Вы же приехали к внучке, а она волонтер в усадьбе. Предупредите девушку, чтобы вела себя осмотрительно.
– Осмотрительно в каком смысле?
– В буквальном – осматривалась. Мы пока не знаем причины смерти Татьяны Шустовой, заключение патологоанатома так быстро не делается. Лучше перестраховаться, вы согласны?
Грайлих задумчиво кивнула.
– Скорее всего объяснение произошедшего будет простым. Мы связались с родителями девушки, оказалось, что она уже год принимала антидепрессанты.
– То есть самоубийство?
– Возможно.
Таисия открыла рот и развела руки, собираясь возразить, напомнить о положении тела, но следователь прервал ее.
– Уважаемая Таисия Александровна. Вы начинаете строить версии. Но это не театральная сцена. Выбрасывайте ненужные мысли из головы и отдыхайте. Городок у нас красивый, есть, что посмотреть. В общем… вы же меня поняли? Кстати, именно Татьяна Шустова должна была вести сегодня вашу группу, но не явилась, пришлось срочно искать замену.
– Так вот почему экскурсия так задержалась…
* * *
Сердце кольнуло при мысли о родителях погибшей девушки. Нет худшего кошмара… Грайлих на миг представила себе… нет, гнать эти ужасные мысли, гнать! Она вышла на крыльцо, обрамленное колоннами, осмотрелась.
Усадьба отличалась от тех, где ей пришлось побывать. Парадное крыльцо находилось не в центре, а сбоку; угол срезали, установили колонны, а на втором этаже устроили балкон по форме крыльца. Над балконом колонны поддерживают карниз над которым пустота. Весьма спорное архитектурное решение…
Когда-то на крыльцо выходили широкие двери, после реставрации единственная дверь стала почти незаметной. Но зачем ставить колоны не по бокам, а посреди крыльца? Ни красоты, ни удобства. Чуть поодаль за деревьями проглядывала полуразрушенная колокольня, видимо там стояла когда-то домовая церковь.
Зато внутренняя часть усадьбы радовала глаз. Ее устроили по примеру латиноамериканского поместья, какими их показывают в сериалах. Фазенда, чисто фазенда! Со всех сторон двор закрыт основным домом и двухэтажными постройками с деревянными аркадами по всему второму этажу. Кто ж сотворил такой странный проект?
– Бабуля!
Таисия так обрадовалась, увидев внучку, что даже не посетовала не обращение. Сколько раз говорила, никаких бабуль! Но почему у Кристины красные глаза? Неужели поссорилась со своим молодым человеком? Честно говоря, внучка была тем еще знатоком мужчин. Клюнет на внешность, потом рыдает по ночам. А вот насчет женщин… тут ее суждения обычно попадали в десятку. Нужно спросить о Татьяне, заодно отвлечь.
Кристина всегда была для нее загадкой, даже в детстве. Весёлый, общительный сын похож на своего отца – уравновешенный, спокойный. С ним ты всегда знаешь, чего ожидать. И жену выбрал разумную. А дочь родилась полной противоположностью родителям. Получив долгосрочный контракт за рубежом, сын с женой, не мудрствуя долго, оставили Кристину с бабушкой. Нельзя, видите ли, забирать ребенка из школы во втором классе! А как ребенок будет расти с няней по вечерам во время спектаклей и ездить с бабушкой на гастроли, никто не озаботился. Деньги… что деньги, когда девочке нужны мама и папа!
Таисия ворчала лишь для порядка, внучка наполнила ее жизнь новым смыслом. Но характер! И в кого она такая? Страстная, импульсивная, даже безрассудная, она подходила к жизни с азартом несущегося скорого поезда. Происходило неизбежное столкновение с реальностью, после чего Кристина замыкалась в себе и отказывалась от утешения. Даже простое «Как дела?» воспринималось в такие дни как критика.
И теперь Грайлих молчала, пусть сама начнет, если захочет.
– И не смотри так, как будто я… Я идиотка, да? Мне должно быть стыдно за себя, разве можно так плохо разбираться в мужчинах! Ты ведь об этом думаешь, да?
– Конечно, нет. И ты не сделала ничего плохого. Это ему должно быть стыдно. Ты застала его с…
– С Алиной. Толя не должен был так поступать, не должен! Они целовались!
Кто бы сомневался, что проблема именно в этом… Не надо быть ни психологом, ни следователем.
– Бабушка, давай поговорим завтра, а? Ты же не сразу уедешь?
– Нет, не сразу.
– А где ты остановилась? – Спохватилась Кристина.
– В купеческих палатах на центральной площади.
– Я тебе позвоню!
Вот и поговорили. Не спросила даже, куда бабушка пойдет ужинать. И, собственно, как будет добираться до города. По лесной тропе, вестимо, где за деревьями бродит маньяк-убийца. Прелестно.
Грайлих завернула за дом и наткнулась на группу молодых людей, горячо обсуждающих происшествие.
– Извините, что вы здесь делаете? В усадьбу можно только с экскурсией! – Взлохмаченный рыжий парень направился в ее сторону.
– Я приехала к внучке, Кристине Ведерниковой.
– Рад познакомиться. Я- Михаил. Но я не знаю, где Кристина, с утра ее не видел.
– Все в порядке, мы уже виделись.
– Вы слышали о случившемся? – Он поморщился. – Таня, одна из волонтеров.
– Вы хорошо ее знали?
– Не очень. Ну, то есть знал, но я приехал только на прошлой неделе и близко с ней не общался.
Михаил подозвал одного из молодых людей, представил «другом вашей внучки».
– Анатолий.
Одно из мужских имен, которые Таисия терпеть не могла. И разве сейчас так называют мальчиков? Они все сплошь Данилы и Кириллы.
