Галина Липатова
Мой укротитель ветра
Глава 1
«Еще одно такое задание, и живой мне не вернуться», – подумала я, устало падая за дальний стол местной таверны.
Небольшое помещение вмещало всего десять столов, большая часть из которых пустовала. Из крохотных окон свет почти не проникал внутрь, поэтому зал в любое время суток освещался масляными лампами, висевшими над каждым столом.
– Второй шанс? – услышала я удивленный шепот от соседнего столика. – Да ты брешешь! Зачем магической академии неудачники, которые из нее вылетели?
Я прислушалась. Когда-то я и сама стала такой неудачницей, и теперь расплачивалась за решение своего отца, рискуя жизнью.
– Значит, понадобились, – хриплым голосом ответил второй собеседник. – Меня не интересуют причины, но вот подловить таких, да пощипать, можно. Знаний у них либо нет вовсе, либо их с гулькин нос – с амулетами легко разберемся.
– А золотишко водится, – понимающе протянул первый и закашлялся.
– Но времени мало. Если слухи не врут, осталось всего несколько дней на возвращение.
«Глупцы», – покачала я головой, отхлебывая из деревянной кружки только что поставленный передо мной взвар.
Напиток растекся по горлу приятным теплом: мед хорошо смягчал, а травы бодрили, восстанавливая силы.
Любой маг знал, что даже к тем, кто только поступил в Королевскую Академию Магии, не стоит лезть. Амулеты не помогут. Но это было уже не мое дело. Я услышала главное: в академию можно попасть.
Разумеется, никакого приглашения мне не присылали. Еще бы, ведь меня выставили из учебного заведения, когда я чуть не разнесла его. Тогда я почти не могла контролировать свою магию. Но сейчас…
Я сжала рукой голубой камень, висевший на кожаном шнурке на шее, надежно спрятанный от посторонних глаз под нательной рубахой.
«С ним ничего подобного не повторится», – произнесла я слова, сказанные мне совсем недавно.
В голове тут же вспыхнули сцены случившегося несколько лет назад. Ужас и непонимание снова охватили меня. Вот только теперь я почти наверняка знала причину.
Сердце застучало быстрее.
«Второй шанс… Может и правда получится? Теперь я смогу вернуться и получить, наконец, аттестат, признание. И извинения от отца… И не допустить, чтобы подобное повторилось с кем-то еще».
Без аттестата об окончании академии никто не мог принять мага на официальную работу, неважно насколько сильным и умелым тот являлся.
«Мне больше не придется заниматься грязной работой, за которую к тому же можно загреметь в темницу. Плюс у меня появится шанс отыскать спрятанный в академии артефакт».
Мысли понеслись вперед, анализируя полученную информацию и перспективы, которые она открывала. Я усмехнулась и засунула в рот ложку обжигающего мяса.
«Стоит заглянуть к Сильвании. Неизвестно, когда я вернусь, и смогу ли отправить ей весточку, что со мной все в порядке», – вспомнила я о подруге. Единственной, кто всегда оставался на моей стороне.
Закончив с поздним ужином, я бросила несколько мелких монет на стол и направилась к выходу.
«Задерживаться тоже не стоит. Несколько дней – слишком расплывчатое определение. Рисковать я не могу, другого шанса может и не представиться. Два дня. Буду считать их отведенным на прибытие в академию сроком».
Тусклый свет мерцал в низких окнах домов, давая лишь скудное освещение и возможность не свернуть себе шею, оступившись на очередной яме.
Обычные горожане в это время сидели по домам, не желая встретиться на узких улочках с грабителями. Мне же не приходилось опасаться за это. Я не просто так получила прозвище Охотница, ведь сталкивалась с существами куда более грозными, чем местная шпана.
Я настолько ушла в свои мысли, что не успела среагировать, когда, сворачивая за очередной угол дома, в меня с размаху кто-то врезался, сбив с ног и придавив своим немаленьким телом сверху.
– Негодяй! – выкрикнула я, поняв, что это мужчина.
Инстинкты воина сработали, хоть и с небольшим опозданием, и он отлетел назад на несколько метров, ощутимо приложившись затылком о некстати подвернувшееся дерево.
С трудом поднявшись, мужчина погладил рукой вздувшуюся на темечке шишку.
«Перестаралась», - пришла я к выводу, глядя на его реакцию.
Присмотревшись, я поняла, что передо мной парень, довольно молодой и хорошо сложенный. Вот только одет он был странно. Широкие синие штаны из плотной ткани, белая облегающая сорочка, почему-то с коротким рукавом и без пуговиц, были смутно знакомыми. Мне казалось, что я уже где-то встречала похожий наряд.
«Иностранец?»
– Иаеу, – промычал парень.
«Он еще и немой…»
Я сочувственно посмотрела на него.
– Слушай, прости, что ударила тебя, – произнесла поспешно. – Вот, возьми деньги. Тут немного, но хватит на еду и осмотр у лекаря. Я постараюсь позже разузнать, как твои дела, но сейчас не смогу присмотреть за тобой. Если через два дня не попаду в Королевскую Академию, то упущу единственный шанс все исправить.
С каждым словом я приходила в себя от неожиданного столкновения, становясь все спокойнее и собраннее. Маска равнодушия и отстраненности, которую я привыкла носить, скрывая свой взрывной темперамент, снова заняла свое место.
Увесистый мешочек, с приятным металлическим звоном перекочевавший к парню в руки, он принял не задумываясь.
«Это действительно все, что я могу сейчас сделать».
Я бросила еще один быстрый взгляд, запоминая красивое лицо, обрамленное рассыпавшимися во все стороны медовыми прядками волос, и поспешила своей дорогой.
«Попрошу Сильванию отыскать его и помочь».
Я чувствовала вину за столкновение. Весть о том, что у меня появился шанс попасть в академию слишком сильно выбила меня из колеи. Если бы я оказалась в таком состоянии в лесу, то давно пошла бы на корм диким зверям.
«И я еще считала, что идеально себя контролирую… – с горечью подумала я. – Если амулет и помогает с контролем магии, то свои эмоции мне нужно держать в узде самостоятельно».
Спустя несколько минут я стучала в ворота Сильвании. Как купец она жила в большом доме со множеством отдельно стоящих хозяйственных построек. В такое позднее время меня могли и вовсе не услышать.
Но мне повезло, и спустя несколько минут непрерывного стука ворота распахнулись.
«Выглядит все так же молодо, – радостно подумала я. – Другие уже седые в ее возрасте, а она все также щеголяет своей смоляной копной. Надеюсь, так все и останется».
Сложенные на груди руки и расслабленная поза меня не обманули – она была готова в любой момент дать отпор незваным гостям. Но, узнав меня, расслабилась по-настоящему и в темноте засияла белозубая улыбка.
– Кто еще мог заявиться ко мне ночью, – усмехнулась она. – Заходи, Агата, так и быть, угощу тебя чаем.
Глава 2
– Это мой единственный шанс, – пыталась убедить я Сильванию. – Если не вернусь в этот раз, то никогда.
– Помнится, ты и слышать об академии не желала, – насмешливо ответила женщина.
– Это было давно, я остыла. Да и аттестат мне нужен. Гоняться за разными монстрами по горам и лесам мне изрядно надоело.
О более неприятных делах я умолчала. О том, что собиралась там не только учиться – тоже. Мне совершенно не хотелось волновать подругу раньше времени. Ведь существовал крохотный шанс, что я ошибаюсь в своих предположениях.
– К тому же, это мой шанс показать всем, что было ошибкой отчислить меня.
– Всем? – уточнила проницательная Сильвания.
– Ладно, отцу, – неохотно признала я. – Хочу доказать, что он ошибался.
– А он ошибался? – Сильвания приподняла тонкую бровь.
– Да, я контролирую свой дар.
– Но не в академии.
– Теперь смогу и там, – возразила я, надувшись.
– С помощью амулета, – напомнила женщина. – Но что ты станешь делать, если с ним что-то случится?
– Ничего не случится, – упрямо стояла я на своем.
– Агата, ты же знаешь, что я на твоей стороне, и мне эта затея не по душе.
Сильвания тяжело вздохнула и разлила по глиняным кружкам очередную порцию ароматного напитка. Этот сорт чая был крайне редким в нашей стране. Его привозили из Туарана, с которым мы граничили и находились в шатком мире. Из-за этого поставки из этой страны были крайне скудными и неоправданно дорогими, но подруга неизменно заваривала его, когда я приходила.
– Знаю, но я уже все решила. Тебе меня не отговорить. Просто скажи: ты дашь мне экипаж?
– Дам, – неохотно ответила женщина. – Приедешь в академию вовремя.
– Спасибо. Если ты не против, я хочу выехать немедленно.
– Даже не сомневалась. Ступай, все уже давно готово. Экипаж ждет только пассажира.
– Да, у меня будет еще одна просьба, – вспомнила я о сбитом парне. – В городе появился немой иностранец. Я случайно его ударила, можешь присмотреть за ним?
– Симпатичный? – лукаво спросила женщина.
– Да, но он тут, а я уезжаю, – не поддалась я на провокацию.
– Ладно, присмотрю, – согласилась подруга, и я, успокоившись, вышла.
Не сомневалась, что она его отыщет. Сильвания знала в городе если и не каждого, то многих, и о странном незнакомце ей не составит труда навести нужные справки.
Экипаж выехал из города на тракт, где кучер начал набирать скорость, несмотря на встречающиеся на пути ухабы.
Я расположилась на мягком сиденье, оказавшемся на удивление удобным, и спустя некоторое время задремала, уронив голову на грудь. Крыша и стены были выполнены из добротной кожи, поэтому я не переживала за внезапный дождь или промозглый ветер.
На одном особенно глубоком ухабе экипаж тряхнуло так, что я подпрыгнула на лавке, проснувшись, а из-под нее вылетел человек, ударившись затылком о противоположную скамью.
– Привет, – сказал он, широко улыбнувшись.
– Так ты не немой? – спросила я, с удивлением узнав в человеке того самого парня, которого так неудачно оттолкнула от себя при столкновении буквально пару часов назад. – А зачем тогда прикидывался? Денег мало дала?
– Да я не прикидывался. – Пожал плечами парень, садясь на противоположную скамью. – Ты сама так решила.
– Значит, дело в деньгах. – Только утвердилась я в своих подозрениях.
– Не угадала, – снова улыбнулся он. – Дело в тебе. Ты мне понравилась, Агата. Меня, кстати, Антонио зовут.
– Ну так и иди к тем, кто зовет. Я точно этого не делала.
«А имя-то он откуда узнал?»
Признание парня удивило и смутило. Лучшей же защитой я всегда считала нападение.
– А ты с характером, – обрадовался он.
– Да, с характером и ножом.
Я мгновенно приставила острое лезвие к горлу Антонио. Улыбка тут же сползла с его лица.
– Что, не рад?
– Давай решим все мирно, – поменял тактику парень. – Я ведь пошутил.
– Я тебе не нравлюсь? – Вопросительно приподняла я бровь.
– Я шутил не про это, а про причину. Слышал, ты едешь в Королевскую Академию Магии. Так и мне туда же.
– Зачем тебе в академию? – удивилась я, однако, убрала лезвие.
Такую несуразную причину вряд ли можно было придумать, а это значило, что на этот счет парень не врал.
– Учиться, конечно, – без тени сомнения ответил парень, чем вызвал мое недоумение.
По моему мнению, бродяга с улицы не мог владеть магией даже на минимальном уровне. А без таланта или хорошей родословной в академии делать было нечего.
– И какой магией ты владеешь? – с сомнением глядя на мятую, поношенную одежду спросила я.
«Родословной-то у тебя точно нет. Не удивлюсь, если ты и слова-то такого не знаешь».
– Магией ветра, – гордо ответил Антонио.
