– У тебя снова эти замашки ледяных драконов? Да, я ― девушка. И нет ― это не значит, что я должна кому-то принадлежать. Я сама по себе, понял? ― В порыве эмоций вскидываю руки, вынуждая Ричарда отступить на шаг. ― Сильная, независимая и ни в чьей помощи не нужд…
Вжууух…
Ножка стула, не выдержав моих эмоциональных движений, предательски скользит в сторону. Испуганно пискнув, я взмахиваю руками в отчаянной попытке ухватиться хоть за что-нибудь, но вместо этого просто лечу вниз.
Зажмуриваюсь. Мысленно готовлюсь к болезненной встрече моей спины и головы с твёрдым полом. Мои надежды не оправдываются, и вместо удара я оказываюсь в сильных объятиях Ричарда.
Наши взгляды встречаются, и жизнь вокруг замирает.
– Самостоятельная, да? ― Иронизирует он. ― Оно и заметно.
Вот что за привычка всё разрушать? Только проникнусь к нему, так умудряется что-то такое “очень мужское” ляпнуть и прости-прощай симпатия.
– Да, самостоятельная, ― я вскидываю подбородок и одновременно пытаюсь выбраться из кольца его рук. ― Подумаешь, такое со всяким может случиться. Поэтому пусти!
Ричард чуть приподнимает уголки губ.
– Даже не подумаю.
– Что? ― Я невольно моргаю. ― Это ещë, что значит?
– Это значит, что я дракон, Риана, ― он склоняет голову к плечу, а его взгляд скользит по моему лицу и останавливается на губах. ― А ни один дракон не выпустит пойманную добычу. Она считается его по праву, и он может с ней делать всë, что захочет.
Не знаю, почему на меня настолько гипнотически действует его голос, но сердце начинает биться настолько быстро, что дыхание хватает лишь спросить:
– И что же ты хочешь сделать?
– Много чего, – Ричард склоняется ко мне и бархатисто шепчет на ухо. ― Очень много всего.
От его тёплого дыхания, которое касается моего уха, по коже разбегаются миллионы мурашек, а низ живота непривычно тяжелеет.
– Ричард, ― умоляюще поднимаю я на него взгляд, борясь со сбитым дыханием. ― Что ты делаешь?
– Не знаю, Риана, ― хрипло отвечает он. ― Ещё с момента нашей встречи, я не знаю, что делаю. Мозги рядом с тобой отключаются. Есть только одно желание.
– Я не пон…
– Молчи, Лэйси, ― хрипло выдыхает Ричард и накрывает мои губы горячим требовательным поцелуем.
Глава 20
Я ожидала от надменного, холодного мажора чего угодно, но только не поцелуя. Он настолько выбивает у меня почву из-под ног, что я теряюсь. И самое ужасное, что, кажется, мне нравится его поцелуй.
Ричард прерывает поцелуй, а я едва не застонала вслух. Боги, да что он со мной делает.
Он проводит тыльной стороной ладони по щеке. Я вспыхиваю, лицо пылает.
Во взгляде Ричарда появляется чертовщинка. Лукавая улыбка растягивает его губы.
Он протягивает руку, заправляя выбившейся локон за ушко. Могу поклясться, что причёска у меня в порядке. Кожа, до которой дотронулись его пальцы, пылает.
– Так, давно хотел сделать это, – шепчет он мне на ушко и нежно накрывает мои губы своими.
Ричард крепко прижимает меня к себе. Поцелуй из нежного, превращается в требовательный, почти грубый. Он подчиняет меня себе.
Я чувствую его возбуждение и теряюсь от этого.
– Остановись, – пытаюсь вырваться я.
Но он не даёт мне двигаться. Крепко держит в своих стальных объятиях. Поцелуй уже становится более глубокий. Его язык исследует рот, нежно ласкает нёбо. Я не могу дышать не только от избытка чувств, но и оттого, что он слишком крепко прижал меня к себе.
Ричард отрывается от моих губ. Его затуманенный желанием взгляд пугает меня. Его губы везде, не осталось ни одного кусочка кожи на лице и шее, который бы не пылал от его жарких поцелуев. Слишком быстро он хочет взять верх.
– Риана, – хрипло шепчет он, – ты такая сладкая. Такая желанная.
Я не знаю, как реагировать. Меня должен кто-то спасти, сама я не в силах оттолкнуть его.
– Так, так, так, кажется, я опоздал на сладкое, ― застаёт нас Стюарт, и никогда я так не была рада его появлению, как сейчас.
Он веселится, видя моё смущение и досаду Ричарда. Мажор переводит тяжёлый взгляд на друга.
– Я убью тебя, если ты сейчас же не исчезнешь, ― хрипло произносит Ричард, ― не видишь, ты нам мешаешь…работать.
Стюарт хмыкает, переводя взгляд с лица друга на его руки. Мажор меня не отпускает, прижимая всё ближе и сильнее.
– Видят боги, не в добрый час я встретил тебя. Вечно ты крутишься под ногами. ― говорит Ричард, пытаясь скрыть возбуждение.
Стюарт не обижается, а лишь смеётся на ним.
– Так, нечестно, ― громко произносит он. ― Пока я корячусь на полигоне, выполняя извращённые желания Шторм, вы тут целуетесь.
– Что? Кто целуется? ― появляется Карин и застаёт меня в объятиях Ричарда. Я пытаюсь вырваться, но он крепко держит.
Я выдавливаю из себя жалкую улыбку, которая должна означать “прости меня, если сможешь”.
– Риана, как ты могла? ― вырывается у подруги, а я покаянно опускаю голову.
– Ну, допустим, смог Ричард, как я понимаю, ― вовсю веселится Стюарт. ― А Риане пришлось принять неизбежное.
Глаза Карин метают молнии. Грудь возмущённо вздымается. Она пытается подобрать подходящие слова, но в её восхитительно пустую голову ничего не приходит.
– Успокойся, детка, ― подходит к ней Стюарт. ― Тебе не досталось десерта? Сейчас исправим.
Он резко притягивает недоумевающую от его слов Карин к себе и, не давая опомниться, впивается в её губы. Он проводит по её спине собственническим жестом. Другая рука жёстко держит подругу за затылок. Ей не вырваться. Она во власти “шута”, как она называет парня.
Вот только у такого простого и весёлого парня оказывается железная хватка. Я тихонько радуюсь, что не попала в его сети, которые он ловко расставлял.
– Риана, чтобы близко не видел возле тебя Мортона или кого-то ещё из парней, ― ставит мне ультиматум Ричард. ― Я не потерплю этого. Возле моей девушки никто не должен крутиться. Ты моя, понятно?
Я угодила в капкан похлеще. Стэриан так просто не отступит. Он уже заявляет на меня свои права. Но и я так просто не сдамся.
В ответ на его дерзкое заявление мотаю головой. Во рту пересохло, трудно говорить. Мы смотрим друг на друга, я первая опускаю глаза.
– Вот то тоже, Риана, ― удовлетворённо произносит Ричард. ― Никогда не спорь со мной.
– Вы вообще собираетесь работать? ― любезно интересуется у нас Стюарт.
Я киваю, не замечая ничего вокруг. Как так могло получиться, что я вляпалась в Ричарда Стэриана, самого невозможного парня в двух академиях?
– Риана, на минутку, ― манит меня Карин.
– Зачем тебе она понадобилась? ― словно квочка над цыплёнком, носится со мной Стэриан.
– Обсудить, кто из вас лучше целуется, ― огрызается Карин. ― А чтобы мы имели полное представление о ваших способностях, давайте поменяемся.
Как могла родиться в её голове столь идиотская идея?
– Ты в своём уме? ― спрашивает Ричард.
– А я согласен, ― встревает Стюарт. ― Люблю эксперименты и соревнования.
– Пошёл ты, Стюарт, ― рычит мажор. ― Никто не смеет дотрагиваться до Рианы, даже ты…друг. Во всяком случае, если хочешь им оставаться и впредь.
– Как скажешь, ― как ни в чём не бывало, пожимает плечами Стюарт.
Карин, смекнув, что Ричард от меня не отстанет, успокаивается и даже молча принимается за работу.
Стюарт подносит ей коробки, а подруга раскладывает артефакты на полках. То же самое делаем и мы с Ричардом.
Присутствие рядом мажора волнует меня, не давая сосредоточиться.
– Ричард, ты не мог бы поработать в паре со Стюартом, ― прошу его я.
– Зачем? Мне нравится находиться рядом с тобой.
– А мне ты не даёшь сосредоточься, ― с отчаянием восклицаю я. ― А там надо побыстрее разобрать этот проклятый архив.
Стэриан улыбается так, словно выиграл главный приз на магическом турнире.
Он наклоняется ко мне и шепчет на ушко:
– Я тебя волную, Лэйси и это мне нравится.
Демоны, тебя раздери, волнуешь, это ещё слабо сказано. Он идёт к Стюарту, а ему на смену спешит Карин.
– Я тебе этого никогда не прощу, ― шипит она, с грохотом, бросая коробку на полку. ― Мы с тобой договорились, а ты повисла у Стэриана на шее.
– Но это не так, Карин, ― убеждаю её я. ― Он первый меня поцеловал. Я ничего не смогла сделать.
– Так это правда? Стюарт не солгал! Вы целовались, ― зло бросает мне в лицо каждое слово. ― А ты говорила, что ненавидишь его.
– Ты тоже говорила, что ненавидишь Стюарта, так почему целовалась с ним?
Карин просто непрошибаемая. Как будто не видит, как Ричард ведёт себя. Он не даёт мне права даже что-то сказать в ответ.
– Он заставил меня, ― кричит она громким шёпотом.
– И меня заставил, ― говорю я.
– Я не верю тебе. Ты ещё горько пожалеешь, что стала у меня на пути. Я всегда добиваюсь чего хочу. А сейчас я хочу Ричарда Стэриана, и он будет моим. А ты лучше уйди с дороги или будет хуже.
Глава 21
Меня задевает требовательность в голосе подруги, но я всë равно стараюсь еë понять и не срываться до последнего.
– Карин, я и не собиралась забирать Ричарда себе. Да для меня вообще всë происходящее ― какой-то бред. Ты считаешь, что я мешаю тебе? Ладно! Скажи, что я, по твоему мнению, должна сделать, чтоб Ричард был с тобой?
Я недоумеваю, как можно не видеть очевидного. Ричард ни в грош её не ставит, а все претензии почему-то мне.
– Не строй из себя дурочку, ― шипит подруга. ― Будто не понимаешь, что надо делать. Самое главное ― не крутись возле него.
Её глаза сверкают, как у разъярённой кошки, того и гляди вцепится в лицо.
– Карин, ты что серьёзно не понимаешь? Дело не в том, хочу я или нет находиться рядом с леденцами.
– А в чём тогда? ― подбоченясь спрашивает подруга.
– В приказе декана, который мы не имеем права нарушить, ― развожу руками я. ― Если тебе удастся договориться с деканом, чтоб он убрал этих двоих красавцев из-под моей ответственности, я буду только рада.
Карин смиряет меня взглядом.
– Всë может быть ещë проще, ― произносит она нетерпеливо.
– Ну, так расскажи, ― я склоняю голову к плечу.
– Грэг Мортон, ― коротко отвечает Карин.
– Что Грэг Мортон? ― Я продолжаю себя мысленно успокаивать, хоть это даётся мне всë тяжелее.
Карин закатывает глаза, словно удивляясь моей тупости.
– Просто начни с ним встречаться. Официально. И Ричард успокоится, и будет со мной.
– Сильно сомневаюсь, ― качаю я головой. ― К тому же это некрасиво по отношению к Грэгу. Он хороший парень и заслуживает уважения к себе.
Карин складывает руки на груди.
– Ещё есть Стюарт, раз Грэг тебя не устраивает.
