– Могу дать вам довольно мощную мотивацию, ― декан склоняет голову к плечу. ― Если вы выполните моё задание, то, возможно, я подумаю над тем, чтобы назначить вам другого куратора.
– Что надо сделать? ― хором спрашиваем мы с Ричардом.
Да я в лепёшку расшибусь, чтобы с меня сняли это дурацкое кураторство.
– У нас есть второе хранилище артефактов, оно было закрыто на протяжении последних ста лет. Ваша задача ― навести там порядок и сделать опись содержимого.
– А у вас нет для этого работников? ― Вскидывает бровь Ричард.
– У меня есть проштрафившиеся студенты, ― ухмыляется декан. ― Это ведь куда лучше, не находите? К тому же совместный труд облагораживает и помогает сплотиться.
Ричард не находил, и судя по кислой физиономии, он сомневался, что труд кого-то способен облагородить, если он не родился с золотой ложкой во рту.
– Потрясающе, куратор-девушка, работа уборщиком, что дальше? Заставите помогать крестьянам в поле? ― злится Ричард ещë больше.
Декан потирает подбородок, словно раздумывая над его словами.
– Хм, а идея-то неплоха. Я подумаю над этим, спасибо за предложение.
От бессильной злости скулы на лице Ричарда обостряются настолько сильно, что мне кажется, будто я вот-вот услышу их хруст, ну или грязные ругательства в его исполнении.
Но, к чести ледяного дракона, он только цедит:
– Ваши методы мне понятны. Разрешите идти?
– Разрешаю, ― милостиво кивком отпускает нас Гэлэван. ― Кстати, срок на выполнение даю неделю начиная с завтрашнего дня. Хранилище небольшое, для вас троих времени более чем достаточно.
– Для троих, ― шепчет Стэриан, ― как бы не так. Нашёл дураков. Среди нас есть та, кому положено этим заниматься по праву рождения.
Глава 7
Выбегаю из кабинета декана, как будто за мной тролль гонится. Как бы мне незаметно улизнуть от этих снобов из Ледяной академии.
– Эй, Лэйси, ― окликает меня Ричард, ― не хочешь приступить к своим непосредственным обязанностям?
Я резко разворачиваюсь, и получается так, что волосы бьют мажора по лицу. Даже если бы и хотела наказать мажора, лучше не смогла бы сделать.
Стэриан хватает меня за руку и притягивает к себе:
– Полегче Лэйси,― разъярённо рычит он мне в лицо, ― ты ещё не заслужила прощения за прошлый раз. Моя рубашка ждёт, когда ты её постираешь.
Вот гад! Ненавижу таких зазнавшихся снобов.
– Не дождётся, впрочем, как и ты, ― рычу не хуже, чем он.
– Не дёргай дракона за усы, крошка, ― насмехается Ричард, наклонясь к моему лицу так близко, что я вижу всполохи ледяного пламени у него в глазах.
– Так, разойтись, ― высвобождает мою руку Стюарт. ― Лэйси, дорогая, Ричард, всего лишь имел в виду, что ты должна нам провести экскурсию по академии.
Тяжело дышу, пикировка с блондинчиком нелегко мне даётся.
– Да, конечно, придётся показать, ― бросаю я на ходу. ― Идите уже за мной.
– Ты слишком мягкий, Стюарт, ― упрекает друга мажор. ― Ты, что, пытаешься подружиться с этой?
Делаю вид, что не слышу демонстративного шёпота, который направлен как раз для того, чтобы я сорвалась
Риана, тебе надо потерпеть совсем немного, и самое лучшее место работы будет в кармане. Просто потерпеть. Наглость и хамство. Совсем немного. Только надо выдержать.
– Как вы уже поняли, это здание администрации Академии пламени, ― говорю я как ни в чём не бывало. ― На первом этаже располагаются библиотека для преподавательского состава и архив, на втором ― деканаты факультетов и кабинеты преподавателей, на третьем ― кабинеты деканов, а на четвёртом ― кабинеты ректора и членов попечительского совета, ну и ещё зал заседаний.
– Так же, как и у нас, ― разочарованно протягивает Стюарт. – Какая скукота. Хотя ладно, давай к самому интересному: у вас есть совместные купальни с девчонками?
Ричард закатывает глаза и никак не комментирует этот вопрос, а я внезапно решаю немного подразнить хоть одного из этих драконов.
– Знаешь, так быстро я не могу тебе ответить, ― напускаю на себя загадочный вид. ― Официально нет, а не официально…
Специально делаю паузу и слежу за их реакцией.
Стюарт подаётся вперёд, и даже Ричард, пусть и не показывая вида, но явно начинает слушать внимательнее:
– А неофициально, нужно сначала подружиться с тем, с кем надо. Хотя у вас это вряд ли получится, ― приподнимаю бровь. ― В общем, давайте вернёмся к разговору позже. А пока спустимся на первый этаж, и я покажу вам, где мы будем проходить отработку.
Стюарт кивает, и его непослушная чёрная чёлка падает на глаза. Он привычным движением отбрасывает её обратно. Ну хотя бы без укладки, усмехаюсь я про себя.
Хорошо, хоть нарушитель дисциплины пока не бузит. А блондин продолжает делать вид, что не слушает меня.
– До свидания, Мейзи, ― прощаюсь я с секретарём, у которой такой вид, будто она увидела возрождение Первородного Дракона.
Да, мажор успел и её “покорить” своей обходительностью. Или она так реагирует на мой рассказ? Ну, хотя бы не стала вмешиваться. Уже на том спасибо. Она вообще всегда на моей стороне. Была, во всяком случае.
Спускаемся на лифте на первый этаж, я стараюсь держаться особняком.
– Лэйси, а кто твои родители? ― задаёт неожиданный вопрос мажор.
– Можешь не отвечать, ― приходит на помощь мне Стюарт. Он такой милый. ― Это не важно.
– Ещё как важно, ― ехидно произносит мажор.
– Драконы, ― отвечаю я.
– Вижу, что не тролли, ― ржёт, как тролль Ричард. ― Я спрашиваю, к какому роду принадлежишь?
– У тебя друг такой дурак приступами или это его естественное состояние? ― обращаюсь я к Стюарту.
Блондин зло смотрит на меня. Что ж, отведай своего же блюда. Нравится, когда над тобой прикалываются?
– Естественное состояние, ― смеётся Стюарт.
Наконец-то лифт останавливается, и я пулей вылетаю на площадку первого этажа. Там, как всегда, многолюдно, и я то и дело здороваюсь с преподавателями.
Совсем забыла, что мне же надо на занятия. Поднимаю глаза на огромные часы, висящие на входе в здание. В кабинете декана я была час и безнадёжно опоздала.
Как там Карин сдаёт тест без моей помощи? До конца занятия остаётся двадцать минут, и идти туда не вижу смысла.
– У нас сейчас идут занятия…
– У вас все девушки такие ограниченные или только ты? ― не остаётся в долгу блондин, отпуская очередную шпильку в мой адрес.
Делаю вид, что не замечаю её. Мне надо успеть на следующее занятие. У нас как раз практика по боевой магии у профессора Шторм, и если я опоздаю, хотя бы на секунду, она заставит отрабатывать.
– Предлагаю сейчас разойтись по аудиториям, а экскурсию я вам проведу после занятий. Обещаю.
– Так проводи нас…
– Навязались на мою голову, ― бурчу я.
– А ты на нашу, ― отвечает мажор. ― Где у вас проходят практические занятия по боевой магии?
Может, сходить в лекарское крыло и взять освобождение от занятий на сегодня, – малодушно мелькает у меня крамольная мысль. Пересижу этот неудачный день в общежитии, подальше от Шторм и от мажоров.
– Лэйси, с тобой всё в порядке? ― участливо спрашивает Стюарт.
– Да, что с ней может быть не в порядке? ― поражает своей заботой Ричард.
– Лорд Веллэриан, называй меня Рианой.
– Великий Дракон, какой официоз, мисс Лэйси, ― смеётся Стюарт. ― Тогда уж будь любезна и ты называть меня по имени.
Я киваю, и мы пожимаем руки под уничтожающий взгляд мажора.
– А меня называйте лордом Стэрианом, ― говорит Ричард.
– Я вас вообще никак не буду называть, ― отворачиваюсь от него я. ― Меня, если уж невтерпёж будет, называйте мисс Лэйси.
Я особо выделяю голосом “мисс”. Ричард опять кривится, словно у него несварение.
– Уборные у нас в каждой комнате студента, на каждом этаже учебного корпуса и в студенческом парке, как раз недалеко от этого места, ― показываю я рукой на симпатичный домик в сказочном стиле.
– Почему ты именно сейчас об этом говоришь? ― интересуется Стюарт.
Он на редкость любознательный юноша.
– Мне кажется, что у вашего друга проблемы со здоровьем, ― говорю я Стюарту. ― Судя по внешнему виду, у него несварение.
Если бы взгляды могли убивать, то я уже лежала бы на дорожке парка, изрешечённая магическими стрелами.
– Со мной всё в порядке, ― сквозь зубы произносит Ричард. ― А вы, что ж, мисс Лэйси на лекарском факультете изволите обучаться.
Мажор издевательски выделяет голосом “мисс”.
– Нет, я учусь на факультете артефакторики, но сейчас у нас практика по боевой магии, и если опоздаем, то профессор с нас три шкуры спустит.
– Расскажи нам о профессоре, ― просит Стюарт. ― Мы как раз обучаемся на факультете боевой магии и хотели бы знать, кто у нас будет куратором.
– Боюсь, что это вам не понравится, ― улыбаюсь я. ― Профессор Кэтрин Шторм по прозвищу Рыжая Гарпия.
– Да, они издеваются, ― взрывается негодованием Ричард, и вокруг него кружатся снежинки.
– Магичить на территории академии запрещено, ― говорю я.
– И что мне сделают? ― вызывающе произносит мажор. Он на взводе, и это ни к чему хорошему не приведёт.
Я не успеваю ответить, как возле нас появляются две портальные воронки изумрудного и рыжего цвета.
Глава 8
Из порталов выходит магический патруль Академии Пламени. Да что ж за день-то такой сегодня невезучий. Надо же было мажору нарваться на самых…самых… не могу подобрать даже слова, подходящее к ним.
Козлы!
Вот, пожалуй, самое правильно их обозначение!
Они никогда не спускают студентам даже маленькой оплошности. Неподкупные, демоны их дери!
Впереди выступает Грэг Мортон ― глава магического патруля академии.
Обычно маги, куда худее и мельче драконов, но к Грэгу это не относится ― высоченный и широкоплечий брюнет ничуть не уступает в телосложении Ричарду и Стюарту.
Позади стоят его вечные тени – Тони и Пол. Близнецы-драконы. Короткостриженые, коренастые, приземистые, с тяжёлыми челюстями. Пустые светло-голубые глаза смотрят на нас с равнодушием и скукой.
– Магический патруль академии, ― коротко кивает Грэг, смотрит на меня, странно улыбаясь. ― Мисс Лэйси, приветствую.
Я только и могу, что выдавить улыбки и кивнуть.
После чего он переводит взгляд на Ричарда, и его голос снова становится холодным и официальным.
– Какие основания для применения магии в местах отдыха?
Грэг становится рядом со мной, но смотрит прямо на Ричарда. Сразу чувствует, кто использовал силу.
Блондин же не понимает всей серьёзности ситуации и просто закатывает глаза.
– Это неприменение магии, а всего лишь спонтанный выброс, завязанный на эмоциях, или если вам будет так проще понять отголосок, ― не чувствуя опасности, произносит Ричард. ― Так бывает, когда сила выходит за рамки средних показателей. Хотя, откуда вам это знать, да?
Я прикрываю лицо рукой.
Ой, дура-а-а-ак. Ты даже не представляешь, кого провоцируешь на конфликт.
