Старушка, радостно смеясь, кинула на пол какую-то штуку, из которой вылез вполне себе крепкий магический щит, прикрывающий нас, и схватила одно из колец, что было чуть ближе к манекену. Она уже было дёрнула его, но как чихнула… Повезло. Кольцо она убрала с траектории вовремя, а после неодобрительно зыркнула на Юлию.
Теннисный шар вместе со сгустком на огромной скорости полетел вперёд, врезался в стальную нагрудную пластину тренировочного манекена и – того разорвало на кусочки… Офигеть. Словно из пушки выстрелила… Теперь тут ремонт делать придётся… Такие испытания лучше на полигоне проводить, бабуль.
– Как-то так. Будь тут не теннисный шарик, а чегось посурьёзнее, разесло бы тут всё к чертям собачьим. Так вот на Химер я ещё лет двадцать назад и охотилась. Ох, потешно было-о-о… Как головою Гидры то Химеру на ошмётки бамц! – стукнула она кулаком по ладони, и все вздрогнули. – Так шо вы на энергию воителей-то не тыркайте пальцами. Умелый воитель пошти як маг. А маг никогда як воитель не станет, коли искорку не пробудит.
Это что за лекции я тут пропустил, пока по дворцовым коридорам лазил? Блин, чувствую, эти двое ещё много интересного могут мне рассказать…
– Гр-р-р-р! – поднял вверх руку один из грибов. – Гры-ра-гы-ра.
– Не понимаю тебя, грыбница. Эволюционируй давай. Нормального грыба сделай, шоб общаться мог…
– Гр-р-р-р… – тяжело вздохнул качок с коричневой шляпкой и скривился.
– И ещё энто… С такими страхолюдами языком молоть не буду. Нормальных стряпай. Поняла? Понял? Поняло?.. Да хто ты, етить… Понаприручають монстров всякых, а потом у мня голова болить, шо мои помидорки сожруть… Ярлушка, внучок, ты грыбныце своей материалов-то дай для изучения. Али в Москве супостатов да ублюдков не осталося?
Да уж… С этой бабулей не забалуешь…От автора: Больше артов богу артов! Только вот каких? Второстепенных персонажей – много. И всех их хочется показать. Чьего образа в книге не хватает? Кого добавить при случае в ближайших главах?) Пишите в комментариях, ставьте палец вверх, чтобы я понял ваши предпочтения. Или это вообще лишнее?
Глава 4
После завершения лекции и демонстрации силы бабой Ниной я схватил Юлю и Кена и поволок в комнату на втором этаже дома. Заперев дверь, проверил отсутствие прослушки, приглушил свет, закрыл шторами окна и начал заговорщицким тоном вводить их в курс дела.
– Значит так, дорогие мои… Вскоре вам предстоит одна очень важная и сложная операция. Если кто-то из вас облажается, есть шанс печального развития событий – тюрьма. Так что я требую максимальной сосредоточенности, абсолютной секретности и внимания ко всем, даже самым незначительным деталям.
Повисла тишина. Кен сдался первым.
– Босс, а может, не надо, раз рискованно?
– С меня ящик пива, если ты справишься.
– Я в деле, – быстро сориентировался Кен и подсел поближе.
– Что надо сделать, мой злой начальник? – покрутила Юля руками, на которых до сих пор виднелись следы от верёвки.
– Через десять дней состоится один аукцион с закрытым входом. Меня интересуют некоторые лоты, которые там будут. Я не знаю, где они хранятся, но они сто процентов под охраной. Меня туда не позовут, так что принять участие в этих торгах не смогу. Но они мне очень нужны. Ну, как минимум информация о том, кто и что купил, из какого человек рода и сколько заплатил.
– А как мы это узнаем? – удивился Кен, стоило мне только сделать паузу. – Погодите-ка… Только не говорите, что…
– Да. Именно это я и имею в виду. Я буду знать список гостей. Я найду кого-то одного из них, выберу самого подходящего и выкраду его. Юля взломает мозг, заставит рассказать всё о себе: привычки, хобби… Вы будете наблюдать за ним, слушать и повторять за ним. Вернее, ты будешь, Кен. И когда придёт время, ты отправишься на этот аукцион и соберёшь для меня информацию. Может быть, что-то даже купишь. В общем, подделаем родовое кольцо, ты примеришь на себя личину пленника или пленницы, позже вернёшься в гостиницу, откуда я тебя заберу, и расскажешь всё, что запомнил. А запомнить нужно всё. Если будет возможность, можешь и записать. В общем, собери информацию и потом исчезни столь же резко, как и появился.
– А с пленным что делать будем? Это же аристократ… Важная шишка. За такое нарушение закона простым штрафом не отделаемся, если вскроют, – нервно произнесла Юлия.
– Не вскроют…
– Так я не могу стереть ему память сразу за несколько дней… А за два часа Кен не переймёт все нюансы поведения пленника…
– Юля. Я сказал вам, что вы должны сделать. Всё остальное – моя ответственность. И кстати, каждый свободный вечер, когда и я, и ты будем в доме, будем тренировать твою ментальную силу. Если появится возможность. Сейчас я ухожу, а когда вернусь, поупражняемся.
– О, здорово! Вы нашли способ тренировки? – обрадовалась рыжая вертихвостка.
– Вроде того… – вспомнил я опыт ментального контакта с Регентом.
Надо проверить свою теорию. Хотя это, безусловно, рискованно… Но ничего, я подстрахуюсь.
Я быстренько собрался и, глянув на лежащего к верху пузом хомяка, дал ему ещё полчаса поспать в новоспёртой части его коллекции. Сам же отправился перекусить и после проведать пленниц.
– Миргорд! – вскочила та, что была пофигуристее – снайперша, но её тут же задавила авторитетом и усадила на место вторая, глава их отряда.
– Я хочу с тобой поговорить, – заявила Марта. – Как насчёт сделки?
– С кем? С вами? Ни авторитета, ни чести, ничего нет. Вы даже живёте в долг. Чтобы что-то предложить, надо обладать хоть чем-то… – фыркнул я.
– Ну… А как насчёт нас и наших тел?
Сидя на стуле, она провела рукой по телу вниз и раздвинула ноги.
– Чё, серьёзно? – не сдержался и заржал как конь. – Если я что-то такое захочу, то получу без каких-либо сделок. И вообще, ты в зеркало себя видела? Нос сломан, синяки под глазами, всё тело в гематомах… Я что, похож на маньяка, которого привлекают полуживые тела? Ладно… Вижу вы достаточно оклемались после нормальной еды, раз уже такие предложения предлагаете. Или ты, Тоня, не готова продать тело за волю?
– Эх… – грустно вздохнула девица. – Я бы отдалась, если бы это дало хоть что-то… – Она обняла колени руками и с жалобным видом продолжила: – Хотя бы отдельный туалет, а не ведро…
Блин, они всерьёз думали, что я соглашусь?.. Хотя они же не знают, что у меня живут две красавицы, до которых им как до небес. К тому же я в общении с противоположным полом в первую очередь ставлю именно характер на первое место, а не внешние данные.
– Тогда что ты хочешь? Мы готовы на всё, – прикрыла срамоту проявившая себя дурой Марта.
– Я хочу, чтобы некоторые люди умерли, а ещё ваши заказчики Ирисовы понесли наказание.
От моих слов девушки вздрогнули. Они так и не поняли, каким образом я выяснил правду. Я вообще много чего у них узнал: квартиры для явок, номера счетов в банке, временные убежища, выход на других наёмников… Даже бар, где такие как они любят собраться и отдохнуть, отрешившись от всего. Возможно, я туда когда-нибудь и наведаюсь.
С временными же базами, квартирами и прочим спешить не стоило. После исчезновения группы заработали их внутренние протоколы, и в течение двенадцати часов всё, что связывало их с этими местами, испарилось, словно ничего и не было. Базу их – это был какой-то склад с кучей старой техники – вообще спалили. Этой ночью. Проверил по новостям. В общем, надо было сразу туда наведаться, как только их схватил. Может, нашёл бы что-нибудь интересное.
– Не понимаю, о чём ты… – снова решила играть незнайку Марта.
– Да всё вы понимаете… И досье я ваше на меня, хорошего и доброго, видел. Вы облажались ещё на этом этапе – сбора информации. Плохо копали, иначе бы не взялись за эту миссию. Впрочем, от таких дилетантов, как вы, я требую слишком многого. Сидите тихо и спокойно. Сделаете то, что я от вас требую, и, может быть, у вас появится шанс начать жизнь с чистого листа. Но это не точно… Вы ведь знаете, что за такими, как вы, идёт охота. Многие с радостью захотят пристрелить вас, стоит им лишь узнать, что вы причастны к гибели…
Я сделал многозначительную паузу и улыбнулся, а затем перечислил пять их последних заказов.
– …Особенно последний, с убитой любовницей кронпринца испанского. Вот зачем вы её по кускам ему отправили, а? Что вы за нелюди…
– Это было условием контракта… – не стали отнекиваться убийцы.
– Знаю, знаю. Иначе без премии бы остались… Заказчицу тоже знаю. И знаю, какую сумму кронпринц обещал за информацию об убийцах своей юной возлюбленной. Вот он, наверное, удивится, когда поймёт, что общается с ней каждый божий день и кольцо на пальце носит, как символ веры… Ладно, сидите как мышки, ждите своего часа. Подумаю я ещё, что с вами делать. А то пока только продукты на вас перевожу.
Я вышел, подумывая о том, что на таких людях – если их, вообще, можно отнести к роду человеческому – в целом и эксперименты магические ставить можно… И даже есть кое-какие мыслишки на этот счёт. Карму этим я себе не запятнаю.
Батенька о таком ничего не рассказывал. Оно и понятно: мои мысли были о том, что во всём мире, можно сказать, называли запретными магическими техниками. Прочитал я в годы юности пару книжек об одарённых магией маньяках и их преотвратнейших делишках. Этакие смеси исторических очерков и детективов. И был там один персонаж – Демон из Иша. Маньячелло похлеще Фомы. Закошмарил тридцать три деревни в округе, по сути, поработив их с помощью магии. И почти пять лет об этом никто не знал, так как все жители, следуя его указаниям, делали всё, чтобы истинный владыка этих земель ничего не заметил. Не ментальная магия, а какой-то Поводок Демона из Иша – так называли ту технику магии тьмы. Подробностей особо не было, зато хорошо расписали, к чему всё привело, какие бесчинства он творил и как использовал бедных мирных жителей, чтобы ощущать себя богом-императором на этих землях. В общем, его сожгли на костре, а бывшие рабы медленно начали приходить в себя. Но некоторые так и остались рабами не то иллюзий, не то ещё чего-то и продолжали жить как тени прежних себя, молчаливо работая на износ.
Вот такая ерунда, как у него, мне точно не нужна. Но если эфир настолько гибкий, насколько я представляю, то вполне возможно, что я смогу брать под контроль своих врагов и диктовать им свою волю. Пока что я больше использую для таких целей свои социальные навыки. Шантаж Юли, подкинутые капли эфира пленницам, чтобы сломить их сопротивление, и прочее… Но это всё – не гарант верности. Далеко не гарант. А я хочу, чтобы мои враги не имели возможности всадить мне нож в спину. Вот как эти две грудастые бабы в подвале, например. Чести в них ноль целых, ноль десятых. Но навыки есть. Способности более чем достойные. Подумаем…
– Фома, выдрыхся? Пора на задание.
Я взял табличку в своей комнате с надписью «медитирую – не беспокоить» и отправился снова в подвал, но уже в другое помещение. Вообще, если не считать чердака, где тоже квадратных метров хватает, то дом получался трёхэтажный. В подвале места было много. И это при том, что половину занимал гараж на несколько автомобилей. Плюс был ещё навес из винограда во дворе и открытая парковка перед территорией усадьбы.
– Пи?
– Да, есть один адресок. Ты там не был, так что сейчас расскажу, куда мы отправимся…
Подготовка к переносу в дом, где снял квартиру брат, заняла неприлично много времени. Но это того стоило. Я пошёл на небольшой риск, но в случае чего – на моей голове в один миг окажется маска, а на теле уже сидит один из десятка спортивных костюмов, купленных специально под это дело и никем, даже жителями моего поместья не виденные. Будет риск – эвакуируюсь обратно. Ну а за разведку отвечает Фома, так что скоро я буду знать, насколько опасным делом я занимаюсь.
Фома насчитал как минимум две группы наблюдения. Одна арендовала небольшое помещение рядом с пристроенным к первому этажу дома мелким магазином и то и дело дежурила на улице, прикидываясь грузчиками на перекуре, а вторая была в самом доме, этажом выше квартиры брата. И плюс девица, которая ходит хвостиком за братом. Мне надо с ним встретиться и поговорить без лишних ушей. А значит, надо искать момент…
Я реально погрузился в медитацию, пока ждал сигнала от хомяка. С учётом расстояния, которое ему надо было преодолевать, он то и дело подпитывался из моего источника, который и так не успевал наполняться даже на половину из-за прожорливой грибницы. Пару часов уж прошло…
– Пи! – резко прыгнул мне на руку хомяк.
– Да, давай! – И открыл глаза, прекращая созерцать внутреннее море эфира в источнике.
Мгновение – и я на лестничной площадке, прямо возле двери.
Так, вроде эта квартира… Почему именно сейчас позвал Фома? Ну да ладно… Даже маску не успел надеть…
Я уже хотел было постучать в дверь, но услышал шаги позади. Обернулся и столкнулся взглядом с братом, который в один миг ускорился и сунул ключи в дверь, прислонил чип к какой-то круглой пластине, а следом тут же открыл металлическую преграду, отделяющую скромное убежище от лестничной клетки. Владимир вбежал внутрь и втянул меня за собой.
– ТЫ ДЕБИЛ?! – прошипел он тихо, но так, что я прочувствовал всю экспрессию в его голосе, и при этом не оглох.
– Нет. Где эта баба?
– На работу уехала. Вызвали срочно.
– Вот и хорошо. Кроме групп слежения этажом выше и в магазинчике, есть ещё?
– В парке напротив ещё дежурят… Ты как сюда попал? Я же только вышел на улицу проводить и обратно сразу пошёл.
– Портальная магия.
– Хм. Хорошо, что не в квартиру прыгнул, иначе сигнализация сработала бы и начались маски-шоу.
– Да, мой разведчик всё верно понял и подобрал момент… – улыбнулся я и сграбастал брата в охапку, не давая ему отвертеться. – Столько лет тебя не видел…
– Да, полегче, Макс, полегче… – похлопал меня по спине брат, и я отстранился. – Ну ты и зверюгой вырос… Чуть мне грудную клетку не сломал. Фу-ух… А уйти сможешь так же незаметно?
– Да… Только вот… Секунду.
Я отвернулся и настроил часы на отображение всех отслеживающих и прослушивающих устройств. Ух ты! Я даже приподнял брови от удивления, ведь в квартире ничего нет. Я уж думал, надо будет шифроваться, воду включить или записками обмениваться…
– А почему нет жучков и прочего? – посмотрел я на брата.
– Так Катя всё вычистила.
– Какая Катя? – не понял я.
– Измайлова… Из Дворца псиоников, приставленная следить за мной…
– А ей с этого какая выгода?
– Да понимаешь… Тут такое дело… Ну, мы с ней сошлись не понарошку, как думают многие, а по-настоящему. Она прикрывает меня, как может…
– Подожди! Она ж псионик. Она тебя в казематах пытала! Как такое может быть? Она тебе мозги промыла?
– Нет, брат… Всё сложно… Короче, тебе к сведению: наша магия может выработать иммунитет к псионике. Не знаю как, но я выработал. Я ощущаю, когда кто-то подключается и начинает копаться в моих воспоминаниях. И я сам могу в этот момент делать то же самое. Я слышал её мысли. Её чувства. Она не знает этого. И я стал показывать ей и другим псионикам лишь то, что сам желал. Странный у нас, Берестьевых, яд, скажи? Пойдём.
Он хлопнул меня по плечу, и мы прошли на кухню, где на дешёвой пластиковой скатерти стояла кружка с недопитым чаем.
– Извини, особо угостить даже нечем…
– Не переживай. А насчёт яда… О да, брат. Странный – не то слово. Я виделся с отцом. Многое узнал, многое сделал и продолжаю делать. Так что всё будет хорошо, – ободряюще улыбнулся и продолжил: – Я нашёл могилу отца и выкрал его вещи, в которых он был. Я постепенно верну всё, что принадлежало нам. И ещё… Я силён, брат. Я исцелился и могу сделать то, о чём другие даже не подозревают.
– Вот как… Значит, поэтому отец выбрал тебя?
– Отец не выбирал, брат. Перстень. Сам по себе выбрал того, кто обладает наибольшим потенциалом. И, по правде, у меня он действительно большой. Даже не могу сказать насколько, хоть после исцеления и многое узнал. Присаживайся, нас ждёт долгий разговор…
Я вытащил из кармана несколько сотен тысяч рублей и положил на стол.
– Во-первых, даже не думай отказываться. У меня на счету несколько миллионы осталось. И налички не меньше. Проблем с деньгами нет. Второе… – Я протянул ему флешку: – Изучи. Привлеки юристов деда. Здесь все наши должники, клятвенники и даже список нашего имущества, переданного временно вассалам, которые резко отозвали свои клятвы после обвинения нашего рода со стороны империи. Если мы вернём себе своё имя, то и наш транспорт, оружие, недвижимость, что находится в их руках – вернём. Они присвоили наши вещи, наши земли – всё, что мы им дали на время. А если дед или его спецы придумают, как забрать это всё юридически в его род не дожидаясь снятия обвинений, пусть делают. Я не буду против. Любую бумагу подпишу, магическим оттиском главы рода заверю. Разумеется, сделаю это тайно.
– Из Тибета, да? Ха-а… Ловко вы это придумали… Как тебя, кстати, сейчас зовут?
– Это неважно… Важно другое, брат. Ты знаешь, где я сегодня был?
– Тебя вели к ней… Я тоже был у неё. Нехорошие вещи мы обсуждали… Как раз на тему снятия обвинений с нашего рода. И я должен дать ей ответ завтра на её требование… – скривился братишка.
– Что за требование?
– Давай ты первый. Чего она тебя вызывала?
– Хочет сделать своим любовником и мальчиком на побегушках. Очередной расходный фаворит, который будет ублажать её и выполнять все прихоти, пока не надоест. Только вот её задание меня смутило: она хочет, чтобы я сблизился и попытался втереться в доверие к одной княжне… Политические интриги, мать их!
– Хм, забавно. Ты, выходит, по документам иностранец, да?
– Как догадался? – заинтересовался я его размышлениями.
Брат встал с табуретки, набрал в стакан воды из крана и выпил.
– Кольцо на пальце, – кивнул он. – Герб не российского рода. Это первое. А второе: с чего бы этой стерве звать к себе молодого парня и поручать ему что-то в обмен на…
