И почему решила, что тон для него обыденный, – не знаю. Прозвучало негромко, но я прекрасно расслышала каждый звук.
Темнеет из-за низких туч раньше привычного. Четыре часа дня, а хочется «щелкнуть» светом.
Борзов нажимает чудо-кнопку, и дверь с моей стороны открывается.
Это… приглашение. Или приказ, если точнее. Ни одна нормальная девушка не откажет Яну. Все же он привлекателен, богат. Настоящий король.
Но я ненормальная.
Пока разглядываю и машину, и одежду Борзова, забываюсь. И в этот момент снова чувствую жжение в груди, как будто проглотила острый перец. Вся моя грудь в нетушимом огне.
– Спасибо. Я доберусь сама, – бросаю скомкано. Пячусь неуклюже и убегаю сломя голову.
Я в ужасе.
В соседнем переулке есть еще одна автобусная остановка. От нее автобус следует до улицы, которая находится рядом с нашим домом.
Весь свой путь оглядываюсь.
– Лика, все в порядке? – дедушка обеспокоенно осматривает меня с ног до головы. – На тебе лица нет.
Несколько минут моей жизни выпали из памяти. Не вполне помню, как добралась до квартиры. Только два светлых пятна, как яркие вспышки на солнце, запечатлелись в голове.
Скидываю с себя туманный морок.
Борзов всего лишь парень, который предложил подвезти. Не более. А имя… Наверное, он видел мою фотографию на стенде перед институтом.
Выдыхаю. Родные стены успокаивают.
Мысленно посмеиваюсь. Вот удумала. Где я и где этот Ян Борзов? У него таких девчонок, как я, не счесть.
– Дедуль, ты готов? Врач через полчаса. Из-за дождя график у автобусов сбился, – сетую. Как бы на такси не пришлось ехать.
Мы едва успеваем доехать к назначенному времени.
У деда больное сердце. Учитывая последствия взрыва и один микроинсульт, беспокойство за дедушку не знает границ.
Он у меня ученый. Несколько наград, открытий. Почетный работник того завода, которого сейчас нет.
И сейчас его жизнь зависит от лекарств, которые получить – настоящий квест. В прошлый раз я выбила рецепт с боем в прямом смысле. Щупальцы Борзовых тянутся из всех сфер. Им совсем нет дела до обычных жителей их же города.
Но не в этот раз…
– Вы можете получить необходимые медикаменты на предстоящие четыре месяца завтра в это же время у администратора на первом этаже, – с приятной учтивостью в голосе сообщает врач.
– Не знаю, сможем ли мы сразу покрыть такую сумму, – отвечаю, искоса поглядывая на деда.
Денег нет. Совсем. Пенсия уходит в первую неделю. Моя стипендия – это капля в море нашего бюджета. Иногда я беру заказы на написание докладов, рефератов и других работ. На это, в целом, мы и живем.
– Все предоставлено за счет администрации нашего города, – тон доктора напитан притворным уважением.
– Как это?
Доктор жмется с ответом.
– Ну… – издал смешок, обведя взглядом потолок. – Наша администрация издала соответствующий приказ.
Администрация – это… Борзовы.
Да что происходит? Становится невыносимо душно, а леденящая паника сковывает легкие. Я всегда была незаметной. Тихой. Отличницей, у которой только списывают, но никуда не приглашают.
И вдруг…
– Вы идите… Лика? – окликает, – когда я помогаю дедушке встать со стула. – Вам очень повезло.
Повезло? Серьезно?
Спать ложусь довольно поздно. Рассматриваю тени от проезжающих автомобилей на потолке. В детстве они казались мне чудовищами, и я каждый раз пряталась под одеялом.
Сон не идет. Комната раскачивается до тошноты. И стоит прикрыть веки, как раздается звонок в дверь.
Глава 3. Лика
Подскакиваю с кровати. Сердце лихорадочно бьется и все-таки «выпрыгивает» из груди. В ушах непрекращающаяся долбежка, называемая пульсом.
Никогда такого не было. Как справиться? Что делать? Зачем-то подхватываю телефон и иду короткими шагами к входной двери.
Звонок повторяется.
– Случилось что? – дед, шаркая, выходит из своей комнаты. Смотрит на меня в недоумении.
– Соседка?…
Кладу ледяные пальцы на замок и щелкаю им дважды.
Перед глазами размывается ярко-красный цвет. Смотрю на необъятный букет из роз, на едва заметные зеленые лепесточки, на курьера, наконец. Бедолага работает в такое время. Становится его жаль.
– Вам доставка, – устало говорит, протягивая планшет.
Расписываюсь. Курьер сбегает с лестницы, оставляя меня один на один с этим чудом. Или проклятием.
– Как дотащить до комнаты-то? – дедушка показывается из-за плеча.
Едва могу двигаться. Оцепенела.
– Как-нибудь, – вяло отвечаю.
Телефон, зажатый в моей руке, вибрирует.
Мой список контактов небольшой. Еще меньше тех, кто решит написать в такой поздний час. «Спам»? Да ну, бросьте. Даже мошенники предпочтут спать в такое время.
Номер мне не известен. Цифры странные, зеркальные. Раньше бы сказали блатные.
«Тебе понравились розы?»
Отправитель не представился. Не потрудился указать инициалы. Жути наводит.
– Ох, Лика, поклонник появился у тебя? – деда это веселит.
Пробую улыбнуться, но лицо застыло восковой маской.
Розы, поклонник, полночь…
– Прекрати, дедуль. Завтра позвоню в агентство, наверняка какая-то ошибка.
– Какая ошибка? На такую доставку адрес нужно раз десять проверить. Никакой ошибки быть не может.
Выдыхаю рвано.
Цветы прекрасны. Банально, но я люблю бордовые розы. А их запах? Непередаваемая сладость и кислинка, которую хочется удержать в рецепторах как можно дольше.
Волоку огромнейший букет в ванную комнату и заваливаю его в ванну. Затыкаю пробку, включаю холодную воду.
Пока не знаю, кто же такой умный прислал мне букет, но он явно не задумался о вазе. Даже ведро розам будет мало.
«Ты молчишь. Мне это не нравится», – читаю второе сообщение от неизвестного отправителя. И он довольно навязчив.
Посматриваю на бутоны. Цвет в эту секунду больше не бордовый, а кроваво-красный.
Выбегаю из ванной и захлопываю дверь.
Я будто совершила мертвую петлю. Даже сознание вылетело из тела, а душа… Душа забилась в угол.
Мне это не нравится…
* * *
– И что ты будешь делать с цветами? – Анж упорно делает вид, что увлечена микрофинансовыми организациями.
Закусив уголок губ, веду плечом.
Я бы выбросила.
– Представляешь, сегодня утром еле умылась. Розы заняли всю ванну.
– В твоем голосе слышу раздражение.
– Ну разумеется.
– И отправитель… – поворачиваю голову. Анж все еще летает в облаках, – я не знаю, кто он. Вдруг… маньяк? Или психически больной? Еще и адрес мой знает, представляешь? Кто в своем уме доставляет девушке цветы в полночь? Человек явно не в себе.
Те сообщения удалила, номер занесла в черный список. Вряд ли спасет, но хотя бы сообщений я больше не получала.
– Если цветы тебе не нужны, могу забрать?
Останавливаюсь на букве «а» в слове «финансы». Забрать?..
Мечусь от желания оставить букет себе. Пусть они и цвета крови, но пока ничего не заставило меня разлюбить мои розы. Да и оставлять то, что подарено неизвестным мне человеком м-м-м как-то стрем.
– Если унесешь на себе. Предупреждаю, нужен бульдозер.
– Охренеть!
Лекция снова поздно заканчивается. Анж упархивает птицей просить брата помочь унести мой полуночный презент.
На крыльце я одна. В институте никого не осталось.
И снова дождь. Мне в больницу надо заскочить и забрать дедушкино лекарство. Вдруг наша великолепная администрация передумала?
Спускаюсь по лестнице. Звуки каблуков звучат как выстрелы.
Ветер задувает. Темнотища.
– Лика? – доносится голос с правой стороны, где находится парковка для руководства института.
Оборачиваюсь и падаю взглядом в жестокие глаза. Брови сведены на максимум. Это говорит о недовольстве или нетерпении. Скулы резко очерчены, челюсть сжата.
Ян Борзов в одной футболке. Отмечаю его тело, покрытое татуировками. Руки, кисти, пальцы, шея. – ни одного живого места.
В этот момент до меня доходит…
Отрываю вросшие ступни от земли и, вбивая пятки в асфальт, несусь к парню.
– Ты! – тычу в его стальную грудь указательным пальцем. – Ты прислал мне цветы? Совсем лишен мозгов, Борзов?
В этот момент чувство самосохранение спит. С таким, как Ян, нельзя так. А я… Была слишком напугана вчера, чтобы быть в руках сегодня.
Ян ухмыляется и достает из заднего кармана пачку сигарет. Закуривает одну.
«Щелк» зажигалки, затяжка. Он втягивает щеки, и скулы становятся еще острее. Взгляд наполнен тьмой, несмотря на светлую радужку.
Казалось, можно выдохнуть.
И тут… Борзов хватает меня за запястье. Больно.
