Эриетта задумалась.
– А ты кого-нибудь из своих со мной пошлёшь? А то мало ли что может случиться со мной по дороге, – наконец произнесла она, глядя на моих нелюдей.
– Разумеется. Твоей охраной займётся он. – Я кивнул на Рурка.
– А платить будешь?
– Да, золотом. В обиде точно не оставлю, – ответил я старосте, ибо золото – это последнее, что меня интересовало. Во всяком случае, пока…
– Хорошо, – ответила Эриетта и улыбнулась. – Ещё недавно была обычная сельская баба, а как ты пришёл, сразу старостой стала. А сейчас уже вон дипломат всамделишный! – усмехнулась она, и я невольно улыбнулся.
Своим боевым настроем Эриетта чем-то напоминала Арето. Надеюсь, у неё там всё хорошо…
* * *
Магистр Саран поморщился от боли, а из его носа фонтаном полилась кровь.
– С тобой всё в порядке? – поинтересовался адмирал Нивор Де'Брюге, глядя на человека, которого он по праву уже мог называть своим товарищем.
– Конечно нет! – ответил чародей, продолжая плести очень сложное заклинание. – Не отвлекай меня! Если не хочешь вместо вод моря Ангелов оказаться где-нибудь в Море костей!
Разумеется, адмирал и по совместительству капитан «Ярости Антир» этого не хотел, поэтому замолчал и уставился на огромную магическую фигуру, пульсирующую ярким голубым светом под его линкором.
Нивор поёжился. Он не боялся штормов, морских чудовищ или цинги, но вот к магии, особенно той, которая за считанные мгновения позволяла преодолевать огромные расстояния, морской волк всегда относился с опаской, ведь он привык полагаться только на себя и свои навыки, а здесь от него ничего не зависело.
Адмирал тяжело вздохнул.
«Жаль, что не получится защитить этих людей», – подумал он, глядя на солдат, патрулирующих стены города, в порту которого стоял «Ярость Антир».
Но в то же время он понимал, что родная империя ему во сто крат дороже, а раз над ней нависла такая угроза, то он просто не может оставить всё как есть.
– Почти готово, – тем временем произнёс магистр Саран, вытирая рукавом мантии кровь. – Осталась пара штрихов. – Он устало вздохнул.
– Как думаешь, почему демоны решили вторгнуться на наши земли именно сейчас? – спросил мага Нивор Де'Брюге.
– Понятия не имею. Кто знает, что там у этих Архидемонов на уме! – ответил чародей. – И ведь как не вовремя!
– И не говори. Смотрел сводку?
– Да. Твари убили уже более пяти сотен человек и явно не собираются на этом останавливаться. Как думаешь, Скория воспользуется этим, чтобы развязать с нами войну?
– Кто знает. – Адмирал пожал плечами. – Если на нас нападут ещё и они, то шансов выстоять у нас не так много, – добавил он и горько усмехнулся.
– Самое обидное, что мы тут зря время только потратили. Будь мы в империи, пары залпов из Иерихона хватило бы, чтобы уничтожить большую часть этих демонических тварей, а теперь неизвестно, когда мы сможем оказаться в водах Северного моря.
– Если у тебя всё получится, то послезавтра.
– Не если, а когда, – усмехнулся магистр. – А вообще, всё готово!
Нивор ещё раз огляделся по сторонам, и на его губах появилась грустная улыбка.
– Тогда отправляй! – произнёс он, ухватившись покрепче за штурвал.
Адмирал, как, впрочем, и его корабль, а также магистр Саран нужны были своей империи. Ну а что касается Неприступного пика…
«Мне очень жаль», – подумал Нивор, и буквально в следующую секунду яркая вспышка ослепила его. Время как будто бы сначала замедлилось, а потом внезапно ускорилось.
«Ненавижу телепорты!»
* * *
– Вперёд! – скомандовал я своим шарканам и вместе с ними ринулся в проделанный в стене проход, который мои славные подводные воины выдалбливали последние несколько дней.
«Какая же у неё толщина», – подумал я, проплывая по тоннелю вслед за акулоподобными воинами. – «Метров десять, а то и больше».
Вдруг впереди что-то ярко засветилось. Затем вспышка полностью лишила меня зрения, а когда оно наконец вернулось ко мне…
Какого…
Интерлюдия
Нитризир Вечный посмотрел на свою армию и улыбнулся. Мир бездны, в котором он был запечатан неисчислимое количество времени назад, раскрыл для него много секретов и тайн. Теперь он мог покинуть свою темницу, удерживающую его не один десяток веков, да ещё и сделать это с шиком, прихватив из неё бесчисленные легионы монстров бездны.
– Шари! – позвал он существо, которое служило верой и правдой ему большую часть пребывания в бездне.
– Да, господин, – ответил искажённый бездной джин, приняв человеческую форму. – Чем могу служить вам?
– Я сейчас открою разрыв. Какое-то время мне придётся оставаться здесь, чтобы я смог его поддерживать, а ты пока займись захватом территории. Создай благоприятные условия для моего пребывания в землях людей, – произнёс Вечный, глядя в глаза своего слуги. – И не подведи меня, – холодно добавил владыка бездны.
– Я не подведу. – Парень, на вид которому было около тринадцати-четырнадцати лет, склонил голову, после чего сразу же принял свою истинную форму. – Я готов, – произнёс он.
Нитризир усмехнулся.
– Иди! – Глаза владыки бездны вспыхнули яростным магическим огнём, и он резко развёл руками в стороны, как будто бы разрывая на части воздух вокруг себя.
В принципе, это было не так далеко от правды, если принять во внимание, что в бездне, где он был заключён, никакого воздуха вообще не было.
– АР-Р-Р-Р! – взревел Вечный, разрывая реальность, что сделать было практически невозможно, если бы он не был тем, кем являлся.
И реальность не выдержала.
Прямо перед ним стал появляться разлом, и оттуда в мир бездны сразу же начали проникать звуки и запахи, которых тут никогда не было.
Здесь вообще никогда ничего не было…
– Иди! – властно приказал Шари его повелитель.
– Слушаюсь! Сделаю всё, что в моих силах! – ответил искажённый бездной джинн и исчез.
Появился он уже в мире людей.
Втянув позабытый многими веками назад свежий воздух, Шари коснулся земли, и та тут же начала изменяться, становясь совершенно инородной этому миру. Менялось всё: цвет, растения, живые организмы, находящиеся на земле в тот момент.
«Интересно», – подумал искажённый джин, когда вокруг него, буквально за несколько минут, в радиусе десяти метров образовался фиолетовый круг родной для него земли.
Шари огляделся по сторонам.
– Выходи. Я вижу тебя, – произнёс он, не оборачиваясь.
– Э-э-э-э, а ты кто? – ответил ему молодой мужской голос, и спустя пару секунд к Шари вышел паренёк, на вид которому было около двадцати лет, может, чуть больше. Рядом с ним, к небольшому удивлению Шари, кружился спрайт, явно из бездны, в которой столько веков прожил он и его повелитель.
Искажённый бездной джин улыбнулся.
– Привет, меня зовут Шари, – представился он незнакомцу. – А тебя?
Глава 3
– Ада, а что тут происходит?! – спросил я искусственный интеллект, когда после яркой вспышки, которая на несколько секунд лишила меня зрения, обнаружил, что нахожусь совершенно в другом месте, нежели парой секунд ранее.
– Ты угодил в мощное транслокационное заклинание, которое перенесло всё в определённом радиусе в другое место, – взволнованно ответила ИИ.
Я быстро открыл интерактивную карту.
– Тьма! – выругался я, когда понял, что нахожусь даже не в Буйном море.
«Море Ангелов», – прочитал название.
Так, стоп!
Я огляделся по сторонам и облегчённо вздохнул: все мои шарканы телепортировались вместе со мной, а значит, я не остался без охраны.
Ладно, с этим определились. Но что делать дальше?
«Ну, для начала всплыть на поверхность», – подумал я и сразу же осуществил задуманное, предварительно приказав шарканам оставаться под водой.
Оказавшись на поверхности, снова огляделся по сторонам и увидел «Ярость Антир» неподалёку.
«И чего они решили покинуть Неприступный пик?» – задумался я, но ответ на этот вопрос пришёл довольно быстро.
С большой вероятностью, это было связано с недавними сообщениями о пришествии тёмных владык, и как бы им ни хотелось защитить Неприступный пик от меня, своя империя им важнее, поэтому этот линкор, который по совместительству был сильнейшим оружием империи Антир, и телепортировали обратно.
Вопрос только – что теперь делать мне? Не вплавь же возвращаться в своё подземелье!
Я тяжело вздохнул.
Ещё и Гун'Аль остался не со мной, ибо он просто не мог проплыть через отверстие в стене, которое выдолбили мои шарканы.
И ни одного героя…
– Ада, как думаешь, если я умру, где возрожусь?
– С большой вероятностью, где-то рядом, – ответила ИИ. – Наверняка в каком-нибудь ближайшем храме Силуны или Н'Чати, но вряд ли в подземелье.
– Ясно. – Я снова тяжело вздохнул. – Видимо, придётся налаживать контакт с этими ребятами. – Я кивнул в сторону «Ярости Антир», будучи уверенным, что меня уже заметили, а раз в меня сразу же не пальнули из чего-нибудь вроде той магической пушки, то всё не так плохо…
Недолго думая, я поплыл в сторону корабля.
Интерлюдия. «Ярость Антир»
– Какого чёрта он тут делает?! – удивлённо произнёс магистр Саран, глядя на человека, который довольно резво плыл в сторону «Ярости Антир». – Забери его Дарктул! Неужели в тот момент, когда я произносил заклинание, он попал в радиус действия?! Если это так, то это невероятное совпадение! – Он всплеснул руками.
– Ну, или на то была воля Богов, – усмехнулся адмирал.
– Ой, Нивор! – Саран смерил своего друга недовольным взглядом. – Ты всё никак не можешь принять тот факт, что Богам глубоко плевать на нас? – усмехнулся он, не отрываясь от наблюдения за человеком, называвшимся Кингом. – Кстати, ты уже придумал, что нам с ним делать?
– Нет. Я думал, это у тебя на него какие-то планы, – ответил адмирал, после чего кивком подозвал к себе одного из своих офицеров. – Распорядись, чтобы ему спустили лестницу, и как только он окажется на корабле, сразу же веди его ко мне! Всё, выполняй! – произнёс он, и моряк сразу же поспешил выполнять приказ.
– У меня?! Да я понятия не имею, что нам с ним делать! – возразил Саран. – Хотя, думаю, он сможет быть нам полезным. Да чего уж там говорить, нам сейчас все будут полезны! – Он тяжело вздохнул. – Есть известия от Скории? Они придут нам на помощь?
– Нет, – обречённо ответил Нивор.
– Но почему?! Если нашу империю уничтожат, то следующими будут они! Неужели они не понимают, во что может вылиться это нашествие демонов?!
– У них, как оказалось, своих проблем хватает.
– Я чего-то не знаю? – удивился магистр Саран.
– Видимо. Около десяти минут назад я получил послание от своего шпиона из Скории. Вот. – Он протянул листок магу.
Тот бегло пробежался по тексту глазами.
– Не может быть… – растерянно произнёс он. – Только его нам тут и не хватало!
* * *
До линкора, носящего гордое название «Ярость Антир», я доплыл без каких-либо проблем, а стоило мне оказаться возле него, как мне с палубы сразу же скинули верёвочную лестницу, по которой и забрался на борт.
«Какой же он огромный!» – удивился я, взбираясь на высоту более чем в двадцать, а то и больше метров. Да уж, с такой махиной нельзя не считаться…
Забравшись на палубу, я убедился в правдивости слов Калиссы. «Ярость Антир» – настоящая плавучая крепость.
