* * *
Когда я зашёл в зал собраний, некоторые места пустовали.
– Что решили? – перешёл я сразу к делу.
Все, кто был здесь, неуверенно переглянулись.
– Мы будем поставлять обозы, как другие города, – поднялся коренастый мужчина, который, вроде, был главный среди всех рыбаков.
– Отлично. Верное решение, – спокойно произнёс я. – Тогда к утру жду загруженные материалами корабли. Мои воины знают, куда всё доставить. – Я уже собрался было покинуть зал, ибо вопрос был решён, но моряк меня остановил.
– Как мне можно к вам обращаться? – неожиданно спросил он.
– Мастера будет достаточно, – немного подумав, ответил я.
– Тогда, мастер Кинг, могу ли я задать вам один вопрос? – спросил мужчина, и на моём лице появилась довольная ухмылка.
– Если ты хочешь спросить о том, на самом ли деле я убил Губителя, то да. Он мёртв. Я убил его, – произнёс я, не без удовольствия наблюдая за тем, как меняется лицо моего собеседника.
– Но как…
– Я и не на такое способен, – спокойно ответил я. – Будете меня слушаться и выполнять всё, что я вам говорю, – навсегда забудете о голоде, нападениях морских чудовищ и пиратов и обо всём, что может угрожать вашему городу и вашим жителям. А, кстати, чуть не забыл! – произнёс я и позвал Калиссу.
Представительница Лиги теней вошла вместе с тремя своими воинами и обвела взглядом присутствующих.
– Берём этого и этого. – Она указала пальцем на молодого мужчину в богатом камзоле, который, если память мне не изменяет, представлял вольных торговцев в городе. Вторым оказался старик, который входил в совет, потому что был советником одного из прошлых членов собрания.
– Что… Что происходит?! – Парень начал опасливо озираться по сторонам, и позже – пытаться вырваться, когда его схватили.
Старик же, посмотрев на меня, просто достал из кармана какую-то ампулу с тёмной жидкостью, вылил её содержимое себе в рот – и уже спустя несколько секунд лежал на полу, пуская пену изо рта.
– Вот что бывает с теми, кто идёт против меня, – холодным тоном произнёс я, обведя взглядом членов совета. – Кстати. Калисса, – я встал рядом с ней, – с этого дня будет выполнять функции наместника в этом городе, и всё, что она говорит, считайте моими словами. На этом всё, – добавил я и покинул зал.
Теперь мне нужно встретиться с магами империи Антир, куда, собственно, я и направился.
Глава 3
– Приветствую вас, мастер Кинг, – произнёс пожилой мужчина, одетый в серую рясу, стоило мне зайти в помещение, которое было отведено мне под кабинет.
– Приветствую. С кем имею честь разговаривать? – вежливо ответил я, обведя взглядом пятерых магов, робы которых были того же цвета, что и у говорившего со мной.
– Заместитель Верховного чародея Сарана – Игнациус Де'Артэ, – представился мой собеседник и вежливо склонил голову.
– Рад знакомству, – ответил я, обходя магов и усаживаясь за свой стол. – Я так понимаю, вы ко мне по делу?
– Верно, мастер Кинг, – любезно ответил маг. – У меня к вам письмо от адмирала Нивора. – На его ладони, как по волшебству, появился запечатанный тубус. – Здесь печать не только адмирала, но и императора, подделать которую невозможно.
– И даже Саран бы этого сделать не смог? – удивлённо спросил я.
– Нет, мастер Кинг. Магия императорской печати давно утеряна. Подобное сплетение чар невозможно повторить, – пояснил он.
– Хорошо, давайте письмо, – ответил я, и маг, подойдя к столу, вручил мне тубус.
«Хм-м, интересно», – подумал я, когда почувствовал странную магию, исходящую от предмета в моих руках.
Видимо, маг действительно не врал.
– То есть печать смогу сломать только я?
– Да, так и есть, – ответил Игнациус.
– А что будет с тем, кто решится это сделать сам?
– У него ничего не выйдет, – ответил маг. – Печать просто не сломается. Если попытаться второй раз, то в того, кто пытается это сделать, ударит мощная ментальная волна. На третий раз печать просто активируется и уничтожит содержимое тубуса. Ну и, возможно, ещё что-то в небольшом радиусе, – добавил Игнациус и улыбнулся.
– Хорошо, тогда давайте проверим. – Я протянул тубус обратно.
– Проверим?
– Ну, что печать действительно не пытались сломать, – пояснил я. – На первый раз же вроде ничего не должно произойти, так? – спросил мага, и он кивнул. – Ну, тогда вам ничего не угрожает, – усмехнулся я и чуть ли не силком всучил чародею тубус.
Несколько секунд Игнациус переваривал информацию.
– Лоди, – позвал он другого мага. – Попробуй открыть печать, – приказал ему, когда тот подошёл.
В кабинете повисла неуютная тишина.
– Какие-то проблемы? – спросил я, глядя на представителей магического сообщества империи Антир.
– Нет. Лоди, попробуй открыть! – настоял маг, и его собеседник нехотя кивнул.
Сделав глубокий вдох, он коснулся печати и попробовал сломать её.
Мгновение – и вот он уже лежит на полу.
– Ну, Саран хотя бы попробовал, – усмехнулся я. – Ладно, давайте сюда ваше письмо, – сказал я, принимая тубус обратно и ломая печать.
«Хм-м, интересно», – подумал я, прочитав его содержимое. Император предложил мне воспользоваться массовым телепортом, чтобы переправить меня и мою армию сразу к границе Антир и Скории, после чего единым фронтом дать отпор нежити.
– Что думаешь? – спросил я Андромеду.
– Не нравится мне всё это, – ответила искусственный интеллект.
– И мне. Такое ощущение, что как только нам удастся справиться с мертвецами, они сразу же нападут на меня, – поделился я своими мыслями с ИИ.
– Всё возможно. Страх перед неизвестным часто толкает многих на необдуманные решения. Я уверена, что многие ломают голову над тем, кто ты, откуда и зачем появился в их мире. Тебя боятся, ну или, во всяком случае, опасаются, Кинг. Разумеется, нужно предполагать, что против тебя всегда будут строить козни. Не забывай, ты всегда один и только я на твоей стороне.
– Звучит очень грустно, – усмехнулся я про себя.
– Как есть.
Я тяжело вздохнул и спросил мага:
– Когда вы сможете подготовить телепорт?
– На подготовку понадобится около трёх дней, – немного подумав, ответил Игнациус.
– Хорошо, тогда приступайте. Императору скажите, что я помогу его армии и войску Скории, но пусть его тактики сразу планируют так, что мои войска не пойдут в авангарде. Это понятно?
– Да, мастер Кинг, так и передам.
– Отлично, тогда можете быть свободными, – ответил я и, когда маги ушли, устало потёр глаза.
– Может, отдохнёшь? – спросила Ада.
– Нет. Ещё много дел остались незавершёнными, – ответил ей и поднялся из-за стола. – Нужно возвращаться, – сказал я и, покинув кабинет, а затем и замок, прямиком отправился в сторону порта.
* * *
В подземелье я вернулся в том же составе.
– Н'Ахиру в стойло и как следует накормите её, – вслух произнёс я, зная, что меня услышат. – Остальные свободны, – обратился уже к людям и нелюдям, которые путешествовали вместе со мной.
– Могу составить тебе компанию? – поинтересовалась Фалика, когда остальные разошлись.
– Да, конечно, – ответил я демонессе. – Хочешь о чём-то поговорить?
– О демонах.
– Да? И что интересного хочешь мне о них сказать? – спросил я, немного удивившись тому, что она заговорила на эту тему.
– Кинг, я ощущаю, что они уже скоро будут здесь, – немного растерянно произнесла Фалика.
– Это как?
– Я чувствую, как ткани реальности и швы, удерживающие её, становятся всё тоньше. Ещё немного, и я уверена, что разлом появится и армии демонов хлынут в этот мир.
– Сколько у нас времени? – прямо спросил я.
– Сложно сказать. – Фалика тяжело вздохнула. – Не много.
– Насколько всё плохо?
– Хуже некуда. Владыка наверняка очень зол на этот мир и на нас с тобой за то, что мы помешали его планам. Думаю, он уже подготовил свои неисчислимые легионы, и теперь ему осталось только дождаться момента, когда он сможет открыть врата. И тогда этому миру придёт конец, – закончила говорить Фалика и тяжело вздохнула.
– Есть какие-нибудь догадки, как мы можем остановить демонов?
– Никаких. Их очень много. Ты даже не представляешь насколько!
К моему великому сожалению, представлял.
– Что-нибудь придумаю, – ответил я демонессе, и она усмехнулась.
– Придумаешь?! Что именно?! Если ты не знаешь кого-то, кто может убивать демонов сотнями, а ещё лучше сразу тысячами или десятками тысяч, я не знаю, что может спасти этот мир, – ответила Фалика, и я улыбнулся.
Таких людей я знал.
– У тебя крыша поехала? – спросила она, глядя на меня как на идиота.
– Не совсем, – ответил я, уже раздумывая над тем, как мне собрать как можно больше трейсеров в одном месте.
– Ты странный, – произнесла Фалика, глядя на меня изучающим взглядом, будто бы пытаясь понять, правду я говорю или нет.
– Может быть. – Я пожал плечами и улыбнулся. – Мне надо как-то связаться с другими трейсерами, – сказал я, обращаясь уже к Андромеде.
– Я думаю, проще всего это будет сделать, когда ты окажешься в Антир. Думаю, и Скория тебе в этом тоже поможет. Как я поняла, сильные маги есть как у одной, так и у другой стороны, – сообщила она и замолчала.
Я сделал в памяти зарубку, что как только окажусь на континенте людей, мне надо будет обязательно поговорить с Сараном, как бы сильно мне этого не хотелось.
– Что по дипломатам?
– Всех заказала, остался только один. Энергия на него восстановится к полудню.
– Отлично. Как только последний будет готов, скажи мне. Начну формировать группы, – сказал я своему ИИ, после чего отправился к гнёздам гарпий и дрейков, ибо что собой представляют эти монстры, так и не посмотрел.
* * *
Больше всего дрейки напоминали больших варанов, передние конечности которых были сильно удлинёнными и переходили в перепончатые крылья, благодаря которым они могли высоко прыгать и даже парить.
Инфосеть же их идентифицировала так:
Дрейк (волшебный зверь / чешуйчатый) – 25-й уровень
Улучшенная скорость – 5-й уровень
Двужильность – 10-й уровень
Первозданная мощь – 6-й уровень
Кислотный плевок (активное умение)
Атака хвостом (активное умение)
