– Даже если бы оно было здесь, думаешь, я тебе прямо так и сказал бы?
– Тоже верно, – задумчиво произнёс он. – Просто странно было увидеть тебя – Абсолютное зло, свободно расхаживающего по империи Антир. Тут, как бы, помимо меня, других трейсеров хватает. Ты на меня на первого наткнулся?
– Нет. Ты второй.
– Не скажешь, зачем ты тут?
– А сам не догадываешься? – усмехнулся я. – Собираюсь помочь Скории и Антир в войне против нежити, – произнёс я, с некой иронией наблюдая за тем, как меняются эмоции на лице Золла.
– Врёшь? – не веря моему ответу, спросил он.
– Нет. Почему ты так решил?
– Ну, как бы странно. Твоя задача поработить этот мир и… – Золл задумался. – А! Понял! – произнёс он и улыбнулся. – Теперь ясно. С нежитью, которую если не остановить, сражаться будет гораздо сложнее, чем против обычных людей, правильно?
Ну, в чём-то он прав, а в чём-то – нет.
– А в вариант, что я просто хочу спасти как можно больше людей этого мира от угрозы истребления, ты совсем не веришь? – спросил я, и мой ответ, видимо, ввёл Золла в лёгкий ступор.
– А зачем тебе это? – явно не веря в услышанное, спросил он.
И действительно – зачем?
– В общем, я здесь, и собираюсь воевать за Антир и Скорию. Кстати, а много трейсеров вообще на материке? И скольких ты встречал?
Золл задумался.
– Ну, минимум десяток точно видел, – немного подумав, ответил он. – Ой, кстати, я не представился! Меня зовут…
– Золл, да, я в курсе.
– Я думал, без ИИ мы не можем идентифицировать друг друга, – удивился он.
– Можем, просто искусственные интеллекты облегчают эту возможность, – ответил я и решил уточнить: – Я так понимаю, ты ещё новичок?
– Ну, как сказать. Наверное. – Золл пожал плечами. – Около двух десятков миров. Может, чуть больше.
«Новичок», – подумал я, ибо более-менее опытными трейсеры становились миров эдак через двести или триста.
Во всяком случае, по моему мнению.
– Понятно. Ладно, был рад увидеть ещё одного трейсера, но меня ждут дела, – произнёс я, ибо это действительно было так. – Жаль твоего грифона, но ты сам виноват.
Обернувшись, дал мысленную команду Н'Ахире, чтобы она приблизилась ко мне.
– Ешь, – кивнул я в сторону тушки убитого грифона, и змея послушно приступила к трапезе. – Кстати, ты ведь её видел, – произнёс я, говоря о гигантской императорской кобре. – Неужели тот факт, что я управляю таким монстром, не навёл тебя на мысль, что от меня нужно держаться подальше?
– Ну, сам ты, честно говоря, выглядел не особо сильным, поэтому я решил попробовать, – пожал плечами Золл.
Точно новичок.
– Хорошо. Ладно, бывай, – сказал я ему и, подозвав Н'Ахиру, приказал ей опустить голову. – Если решишь воевать на стороне людей против мертвяков, то ещё увидимся.
Я уже собрался было ехать по своим делам, но Золл меня окликнул:
– Они все собираются в столице, ты ведь в курсе?
– Антир или Скории?
– Скории.
– Ты знаешь, сколько их?
– Нет. Но явно немало. Награды за предотвращение угрозы с живыми мертвецами обещают быть очень сочными, поэтому я уверен, что на материк людей стекутся трейсеры отовсюду.
– Понятно, – задумчиво произнёс я. – Ладно, может, ещё увидимся, – добавил я и, больше не говоря Золлу ни слова, отправился обратно в лагерь магов, ибо все дела здесь у меня уже были закончены.
Золл мне что-то ещё кричал вдогонку, но я его уже не слушал, ибо все мои мысли были о предстоящем сражении и большом количестве трейсеров, участвующих в нём.
Я тяжело вздохнул, ибо совет Андромеды насчёт этой ситуации мне бы точно не помешал.
«Может, активировать её вновь?» – промелькнула мысль в моей голове.
Нет, она предала меня, и я уже не смогу всецело доверять ей как прежде.
От злости и безысходности ситуации, в которую я попал, сжал кулаки, но довольно быстро подавил в себе эти чувства, взяв над эмоциями контроль.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я задумался над тем, что мне делать дальше. Большое количество трейсеров, которые будут участвовать в сражении против нежити, – а оно для них является крупным ивентом инфосети – может сыграть мне на руку. Или наоборот. С одной стороны, многие захотят убить меня, чтобы урвать ценные награды, но с другой – наверняка могут найтись и те, что согласны будут присоединиться ко мне, а это может сильно облегчить мне задачу по захвату этого мира.
Вопрос только в том, как же мне поступить?
– Как всё сложно. – Я устало потёр ладонями глаза.
Почему я просто не могу прожить жизнь обычного человека? Завести семью, обзавестись детьми и умереть от старости, в конечном итоге. Ну или не от старости. Без разницы! Почему я лишён этой возможности? Вернее, не так! Меня лишили этой возможности!
От этих мыслей на меня снова нахлынули злость и ярость.
«Никогда ей этого не прощу!» – решил для себя и дал мысленную команду Н'Ахире ускориться.
Слишком много задач нужно решить и слишком мало времени у меня для этого.
Поскорее бы всё это закончилось!
Интерлюдия
Фейк обвёл взглядом армию мертвецов и улыбнулся, после чего перевёл взгляд на довольно большую группу людей, нелюдей и представителей других рас, которые являлись трейсерами, и недовольно цокнул языком.
«Одно слабачьё!» – подумал он про себя, но вслух свои мысли выражать не стал.
– Сколько тут этих неудачников? – спросил Фейк свой искусственный интеллект.
– Две с половиной сотни. Если точно, то двести пятьдесят семь.
– Остальные что, решили присоединиться к защитникам? – усмехнулся Фейк. – Вот же неудачники! – добавил он, глядя на армию мертвецов, которую считал уже своей, ибо Ардаст Пепельный для него теперь не был помехой.
– Видимо, – скромного ответила его ИИ.
– Ну и ладно! Мне больше опыта и наград достанется! – На его губах появилась хищная улыбка.
Интересно, а он тут будет?
Глава 7
Когда я вернулся в лагерь, меня уже ждали.
– Мастер Кинг, Верховный магистр Саран вас ищет, – произнёс паренёк, который, как и большинство юных магов, что я видел здесь, носил серую рясу.
– Передай ему, что я буду у себя в палатке, – ответил я, и он сконфузился.
– Но ведь…
– Можешь идти, – сказал я магу, а сам направился в свой шатёр.
Я успел пройти всего несколько метров, как вдруг ощутил на себе чей-то пристальный взгляд.
Обернувшись, увидел девушку, которая стояла неподалёку и сверлила меня заинтересованным взглядом.
– Трейсер?! – крикнул я, и на её лице отразилось удивление.
– Ты ведь Кинг?! Мой ИИ меня ведь не обманывает?! – крикнула она в ответ, после чего пошла в мою сторону.
Я внутренне насторожился.
– Андромеда, все функции общения свести к минимуму. Оставить только распознавание других трейсеров, – мысленно приказал я своему ИИ. – Кто передо мной?
– Лили, – прозвучал ответ, лишённый каких-либо человеческих эмоций.
Хм-м, знакомое имя. Я точно с ней пересекался в каком-то мире.
Я попытался вспомнить, но, видимо, блок, в котором сохранились воспоминания об этой девушке-трейсере, были ещё не восстановлены.
– Привет, – поздоровался я, глядя на воительницу в лёгких кожаных доспехах, вооружённую двумя клинками, которые висели у неё на поясе.
– Привет. – На её лице появилась улыбка. – Ты ведь Кинг? Я не ошибаюсь?
– Верно, – ответил я. – И да, скажу сразу: не советую на меня нападать.
– Ах-ха-ха! Ну, во-первых, я не собиралась, – усмехнулась она. – А во-вторых, позволь узнать почему? И ещё: что ты тут вообще делаешь?
– Ну, я не ощущаю от тебя угрозы, а значит, ты слабее.
– С этим я бы поспорила, – ответила она, и её взгляд мне очень не понравился.
– Что же касается моего нахождения здесь… Тут всё просто: хочу помочь Скории справиться с нежитью.
– Ты шутишь?
– Нет. Почему ты так решила?
– Абсолютное зло хочет помочь людям в войне с мертвяками?! – спросила она, скрестив руки на груди.
И эта туда же…
– А с чего ты решила, что раз мне досталась такая роль, то я должен низвергнуть этот мир в пучину хаоса? – прямо спросил я, глядя ей в глаза.
– Не знаю. – Она пожала плечами. – Так, наверное, проще.
Я тяжело вздохнул и решил сменить тему:
– В каком мире мы с тобой пересекались?
– В позапрошлом, – ответила она. – Ты что, меня не помнишь?
– У меня возникли некоторые проблемы с памятью.
– Такое разве бывает? – ещё больше удивилась Лили.
– Видимо. В общем, не суть. Я надеюсь, мы не были врагами?
– Не-а, за одну фракцию воевали! – ответила она и улыбнулась.
Значит, и там воевали…
– Понятно. Хорошо. Кстати, ты уже видела здесь других трейсеров?
– Нет, но зато видела тех, кто решил к нежити присоединиться.
– Много их?
– Достаточно. И это при условии, что там армия мертвяков, с которой и так будет непросто справиться, – произнесла она, закусив губу.
– Ясно. Откуда информация?
– Сама видела. Я неплохая разведчица, ибо в этом мире, из-за того, что я неплохо так подзаработала очков в прошлом, мне удалось получить довольно интересный класс, позволяющий мне становиться невидимой, – ответила Лили и улыбнулась.
– Да? Вот так? – Я использовал камуфляж и, растворившись в воздухе, с интересом стал наблюдать за её реакцией.
– Неплохо, – справившись с удивлением, ответила она, после чего тоже исчезла.
