Страница 13 из 14
Но каждый раз во время наших шалостей, когда он доходил до точки кипения, то резко вставал и уходил в лес. Я знала зачем. И теперь понимала почему. Но меня это не беспокоило. Я мирно засыпала, испытывая блаженство.
Любила ли я Джека? Я не могла ответить себе на этот вопрос. Отчасти да. Но прекрасно понимала, что у нас как у пары нет никакого будущего. Скорее, я обожала его и ценила так же, как брата, который совсем недавно был у меня.
Любил ли Джек меня? Да. Даже слепой бы заметил.
* * *
«Выходим», – приказал Джек.
С полными сумками припасов мы покинули пещеру.
Настал мой первый длительный поход. Джек сказал, что потребуется три дня, чтобы дойти до нужного города.
Скоро осень, а у меня не было никакой одежды на наступление холодов. Все вещи остались в Гродже, и Джек решил, что необходимо наведаться в один из торговых центров. Сначала он хотел пойти один, но я упросила взять меня с собой. Я бы тут от скуки померла без Джека за три дня.
Погода существенно изменилась. Солнце уже не жарило, как проклятое, да и ветер иногда пробирал до костей.
Никаких карт у нас не было – Джек знал всю местность как свои пять пальцев: все леса, реки, озера, горы и города… Он отлично оправдывал свой статус дикаря.
Первый день прошел без происшествий. Не встретили ни тварей, ни людей. Заночевали в старом амбаре на одной из заброшенных ферм. Я так устала за день пешего пути, что вырубилась без задних ног.
С первыми лучами солнца мы продолжили путь.
На окраине города на нас налетели три мутанта, которых Джек услышал еще за сотню метров. Они даже и близко не успели подбежать, как он уложил всех. А с ним действительно удобно! Даже Рич обзавидовался бы такой меткой стрельбе, а он ведь был лучшим стрелком в Гродже. Он и еще ОДИН.
Петляя по пустынным городским улицам, Джек без труда привел нас к потрепанному торговому центру. На вид он был пуст. Так, к счастью, и оказалось. Видимо, это будет самая легкая вылазка их всех.
Мы набрали целую кучу удобных вещей. Некоторые я померила прямо в бутиках с разбитыми витринами и поломанными манекенами. Мы отдохнули, поели на крыше торгового центра и двинули обратно. В родную пещеру.
К осени я готова! А перед зимой наведаемся сюда еще раз.
Самым опасным этапом нашего путешествия был именно город. Джек чувствовал себя здесь не так уютно, как в лесу, да и опасностей здесь было больше: слишком много высоких зданий и слишком мало реальных укрытий. И в таких местах всегда легче всего нарваться на проезжающие патрули.
Но вылазка выдалась на славу! Мы будто были одни в целом городе.
Когда мы вошли в лес, мой дикарь перестал нервничать и озираться по сторонам. А то он меня этим немного раздражал – я тоже начинала везде видеть скрытые угрозы.
– Джек, мне надо попи́сать! – прошептала я уже в десятый раз за два дня.
Он развернулся ко мне.
«Хорошо. Только прямо здесь. А я пройдусь по кругу. Кажется, что-то слышу. Надо проверить. Как закончишь, просто иди дальше. Я догоню».
Я кивнула и подождала, пока Джек скроется из виду. Сделав свои маленькие дела, я направилась дальше.
Я не волновалась, он часто так делал. В лесу было столько шорохов и зверьков, особенно днем, что я вообще поражалась, как Джек мог различать отдельные звуки. Но он обязательно все тщательно перепроверял и обследовал. Как я уже говорила… истинный дикарь!
Улыбнувшись своей шутке, я прошла метров сто и остановилась. Я хорошо знала звук, который только что услышала.
Кто-то взвел затвор на автомате.
– Медленно подними руки, – спокойно произнес мужской голос за спиной.
Я сделала, что сказали, и подумала, что этот парень не жилец. Джек его уже наверняка услышал. Хотя мое сердце все-таки забилось чаще от страха.
– А теперь медленно повернись! – снова приказал голос.
Когда я обернулась, глаза моего захватчика округлились до размеров блюдца, и он немного опустил автомат.
– Лекса?!
Я чуть не задохнулась.
– Генри?!
Это был Генри! Действительно он! Один из членов команды Пауэлла. Когда-то я называла Генри напарником, а Пауэлла – командиром.
– О боже, Лекса! Это в самом деле ты? – Генри дернулся ко мне с улыбкой, но сразу осекся, снова направив автомат мне на ноги.
– Генри, отпусти меня! – взмолилась я. – Прошу тебя!
Я молилась, чтобы Джек не убил его раньше времени. Генри не заслуживал этого. Он был добрым отзывчивым человеком, и у него большая семья, которую надо кормить.
Дальше одновременно произошли сразу три вещи. Генри поднял рацию и произнес: «Все ко мне», слева от нас вырос Марк – тоже член моей бывшей команды – со словами: «Генри, где ты ходишь?» И в ту же секунду сзади него возник Джек и прижал к горлу Марка здоровенный нож.
Генри резко перевел автомат на него и проорал:
– А ну отпусти, малец!
Это какой-то кошмар! Я тоже схватилась за пистолет и направила на Генри.
– Генри, брось автомат!
Но он даже ухом не повел, не спуская с Джека глаз и не отводя ствол.
Джек лишь сильнее вдавил лезвие в шею Марка, пока тот пытался шепотом успокоить его.
Начинался ад. Это срочно надо прекратить! Только как?
– Генри, перестань! – орала я.
– Брось нож, ублюдок! – кричал Генри.
– Только не дергайся… – просил Марк, у которого уже выступила кровь под подбородком.
Я слышала, что со всех сторон к нам бежали люди. Охотники. Но никак не ожидала увидеть сначала Рича, а за ним – Гая с Буном.
Следом выбежал Джейс Уайт.
Сердце пропустило удар.
Он замер как вкопанный, когда увидел меня.
Они все замерли.
Джейс был точно таким же, каким я его помнила. Те же короткие песочного цвета волосы, черная одежда и пушка в руке. Он явно не верил своим глазам и был в шоке.
Я быстро опустила пистолет.
– Лекса! – крикнул Рич и хотел броситься ко мне, но я остановила его взмахом руки и глянула на Джека. Как я и думала, он сильнее прижал нож к горлу Марка.
– Пожалуйста, стойте все на месте, – тихо попросила я. – Джек, прошу, опусти нож.
Я не знала, чего ожидать от Джека в такой ситуации. Он был непредсказуемым и бесстрашным, и мне бы очень не хотелось, чтобы дело кончилось войной… тем более с этими парнями.
На мою просьбу Джек лишь бросил взгляд на Генри, который все так же держал его на мушке.
Из-за дерева вышел Пауэлл.
– Что тут у вас? – устало спросил он и сразу остановился. – Лекса?
– Привет, Пауэлл!
Мои глаза наполнились непрошеными слезами. Пауэлл был мне как отец. Я очень любила и уважала его. И на него одного сейчас была вся надежда.
Он быстро оценил обстановку и задержал взгляд на Джеке с корчащимся Марком. Потом посмотрел на меня, затем на Генри.
– Опусти автомат, Генри! – приказал Пауэлл.
– Командир, этот чудик схватил Марка! – отчитался тот.
– Оружие в землю, солдат! – раздался громоподобный бас Пауэлла, и Генри сразу же опустил автомат.
Командир посмотрел на меня – мол, теперь твоя очередь.
Повернувшись к Джеку с Марком, я прошептала:
– Джек, пожалуйста, отпусти его…
Он поджал губы, будто говоря, что я совершаю страшную ошибку, но я попросила еще раз, зная, что он сдастся.
И была права.
Джек резко толкнул Марка в образовавшийся круг и встал передо мной, прикрывая собой от врагов. А для него здесь все были врагами.
Охотники напряглись и потянулись к оружию.
– Оружие не трогать! – приказал Пауэлл, и все повиновались.
Наступила тишина.
Я ткнулась лбом в спину своего защитника и пробормотала:
– Все в порядке! Я знаю этих людей. Они мне не навредят.
Все тело Джека было напряжено, как у пантеры, готовой к прыжку. Он спокойно осматривал каждого, не обращая внимания на мои слова.
– Джек, – мягко позвала я и выглянула из-за спины. – Сейчас не нужно меня защищать.
– Эй, парень! – позвал его Пауэлл. – Мы ее не обидим. Ни один из нас. Просто поговорим, хорошо? Мои люди спрячут все оружие, а ты оставайся со своим, если хочешь. Мы не тронем вас!
Пауэлл умел вызывать доверие. Джек поразмышлял и отодвинулся в сторону, давая мне шанс выйти вперед.
– Спасибо! – Я тронула Джека за руку, но он все так же следил за каждым человеком в кругу.
Я бросилась к Пауэллу, и он заключил меня в медвежьи объятия. Я старалась не расплакаться, но не вышло.
– Алексия, как я переживал за тебя! Ты и представить не можешь! – бормотал он мне в волосы. – Я был уверен, что ты не выжила, и оплакивал тебя все эти три месяца.
– Столько всего произошло, Пауэлл… – хныкала я. – Я очень скучала! И очень рада тебя видеть!
– Пауэлл, имей совесть! Не ты один соскучился! – раздался голос Рича сбоку.
Командир поставил меня на ноги, и Рич сразу же обнял меня. От него пахло весной, как и всегда.
– Прости, что ударила тебя прикладом! – сказала я, на что Рич лишь улыбнулся.
Затем меня обнял и Генри, извинившись за свою нервозность. И Марк, который прижимал бинт к шее и украдкой косился на Джека. Даже Гай с Буном подошли и похлопали меня по плечу с поощрительными словами. По их глазам было заметно, что они действительно рады меня видеть.
Остался только Джейс. Он не двигался с места, поэтому я подошла к нему сама.
– Привет, Джейс, – робко сказала я.
– Это… это правда ты? – хрипло спросил он.
– Вроде да. – Я кивнула, и он, притянув меня за руку, крепко обнял.
По телу разлилось знакомое тепло. Такое родное…
Я и так не переставала плакать, но теперь совсем размякла. Он судорожно вдыхал мой запах, уткнувшись в шею. А от него пахло мятой и сигаретами.
– Спасибо! – прошептал он. – Спасибо, что жива!
– Только благодаря тебе! – прошептала я в ответ.
Никто нас не отвлекал, но я вспомнила о Джеке и наконец с неохотой отлепилась от Уайта.
Как я и думала, Джек стоял неподвижно, с тяжелым взглядом. Главное, чтобы он не приревновал меня сейчас. Ничего хорошего из этого не выйдет.
