Госпожа поморщилась, такого она явно не ожидала.
– Почему Супруг отправляет с тобой в путешествие моего сына?
– Мне это неизвестно. Я сама об этом узнала лишь утром от его Высочества, Пятого Принца.
И снова пристальный взгляд:
– Не врёшь. – долгая пауза, за которую у меня уже затекли ноги и шея: и сама я не знала, куда деваться и что делать. – Останешься пока здесь.
– Госпожа?
Но Четвёртая Супруга уже махнула рукой, и служанки вывели меня. Сама же Кариба Ал-арис осталась сидеть в задумчивости.
Что произошло? Что такого она прочитала в моей голове, раз решила задержать в своём дворце? Сама я ничего не помнила из допроса.
Служанки привели меня в небольшую красиво обставленную комнату, где предложили освежиться и отдохнуть. Умывальными принадлежностями помогли воспользоваться, на столе оставили фрукты и напитки, после чего вежливо удалились.
– Она не смогла прочитать тебя, – дракончик вылез из моего рукава, где прятался всё это время.
– НЕ смогла прочесть мои мысли? Как такое может быть?
– Вот и она удивилась. Госпожа поняла только, что ты не врёшь, отвечая на её вопросы, но твои мысли остались ей недоступны.
Я в шоке смотрела на хранителя.
– Это ты сделал?
– Нет, – покачал он головой, – это сделала ты сама.
– Но я не умею!
– Оказалось, что умеешь. У тебя есть какое-то внутреннее сопротивление к ментальным чарам драконов.
Я разволновалась. Никогда не думала, что у меня есть собственная защита. Чувствовать себя беспомощной в этом огромном городе-дворце было очень неприятно. Но сейчас… сейчас у меня появилась надежда. Надежда, что я смогу вырваться отсюда, надежда, что смогу хоть как-то противостоять драконам.
Хранитель мне очень помог, и не только тем, что вчера устранил тех, кто покушался на меня, но и сегодня. Без его объяснения я бы не поняла, что именно произошло на допросе.
Спасибо Третьему Принцу за такой подарок, и, хотя я прекрасно понимала, что этот дракон использует меня в своих интригах, всё равно испытывала благодарность.
– Спасибо, Фан! Это отличная новость!
Я взяла дракончика и поцеловала в его кожаный нос. Тот смешно фыркнул и принялся перебирать в воздухе ножками. Выглядело очень мило и смешно.
– Чего смеёшься, глупая? – заворчал дракончик. – Надо тут всё проверить, пока тебя не укокошили!
И как только я спустила его на пол, он посеменил делать обход, так сказать, подведомственной территории.
За Фаном было забавно наблюдать: он с очень серьёзным видом подбегал к разным вещам, водил носом по воздуху, кончики его короны поднимались вверх каждый раз, когда он проверял какой-то предмет, и опускались, прижимаясь к телу, когда он перебегал на другое место.
Закончив осмотр, дракончик подбежал обратно ко мне и потребовал взять его на руки.
– Нашёл что-нибудь?
– Всё, в принципе, безопасно, – довольно запыхтел он, – нашёл только парочку подслушивающих светлячков и всё.
– Подслушивающие светлячки? Никогда о таком не слышала!
– Фух! Ты человечка без чар, конечно ты не слышала о многих волшебных вещах!
– Зато много читала!
– Да? – дракончик задумался, – ну тогда ты умнее, чем я думал.
Похвалил так похвалил!
– А что будет, если обнаружат, что эти… светлячки уничтожены?
– Не обнаружат, я же не дилетант какой! Я их не уничтожил, а зачаровал. Если их проверят, то просто будут обычные звуки человека наедине с собой.
– Какой ты молодец! – я попыталась погладить Фана, но он вывернулся из моих рук.
– Прекрати свои нежности, девочка, я тебе в деды гожусь! – тут дракончик сморщил мордочку и задумался, – нет, пожалуй, в прапрапрадеды. Вы, люди, так быстро живёте!
– В смысле, быстро умираем?
– Я сказал так, как собирался! Живёте вы поистине быстро. В то время, как русалки или нимфы считаются ещё детьми неразумными, вы уже женитесь! Про драконов вообще молчу! Вы очень быстро живёте, стараетесь, куда-то стремитесь, опаздываете.
– Наш век краток.
– Нет. Он как раз краток, потому что вы торопите его, глупые. Вот ты зачем замуж выскочила? Рано тебе ещё.
– Я не сама. Сама я не хотела.
– Заставили? – голова дракончика от любопытства повернулась на бок. – Драконы?
– Нет, скорее, люди. Моя… семья… Это такая честь, породниться с драконом.
– Да уж… не подумали. Глупость сделали они, а тебе расплачиваться. Не нужна ты Царю. Договор бы и так состоялся – золото и земли ценнее человеческих женщин. Ну… не будем об этом.
Маленький, но древний дракончик оказался намного мудрее, чем мои собственные родители.
– А что мы будем делать? – попробовала проявить я энтузиазм.
– Как что делать? Ничего. Ждать будем. Вряд ли четвёртая драконица тебя убьёт. Любопытно ей больно, почему ты такая. Исследовать тебя будет.
Прозвучало это… неприятно.
Тем более скоро и исследователь явился.
Ко мне пришёл утренний гость принц Тан Шень.
Лицо его в этот раз выражало ещё больше презрения.
– Ваше Высочество, – я поклонилась.
Принц долго смотрел на меня, не шевелясь и ничего не говоря.
– Подойди ко мне, смертная.
Я не сдвинулась с места. Меня, конечно, тут не уважали, но видимость вежливости и приличия все соблюдали.
Белая изящная бровь поползла наверх.
– Не слушаешься? – в его голосе сквозило удивление.
– Вам не кажется, ваше Высочество, что вы… забываетесь? Каким бы ни был низким мой статус здесь, я всё же супруга вашего отца.
Небесные глаза сверкнули.
Чародейский вихрь, возникший в один миг, схватил меня и подтащил к принцу.
– То, что мой отец не узнает, его не разгневает. То, что ты не запомнишь, не принесёт вреда… мне.
Вихрь сжимал моё тело всё сильнее, а принц рассматривал меня с любопытством паука, поймавшего редкую муху.
– Оставь её. – кому-то или, скорее, чему-то приказал он, и вихрь исчез.
Сила вихря ушла, но чары остались: я не могла пошевелиться.
Принц обошёл вокруг меня.
– Моя мать сказала, что ты не поддалась её чарам, она не смогла прочитать тебя.
Принц замолчал, нагнетая обстановку.
– Я тоже сейчас проверю тебя. Посмотрим, что же в тебе такого… особенного.
А вот этого очень не хотелось. Хотя Фан и сказал, что мои мысли не смогли прочитать, но сам процесс допроса дался мне непросто, было… болезненно и неприятно. Я мысленно приготовилась к неизбежной боли, но… её не последовало.
Напротив, последовала ласка.
Пятый Принц Тан Шень Белый Дракон, самый красивый и изящный мужчина нашего царства, поднял руку и нежно провёл тонкими пальцами по моей щеке.
Затем по губам. Затем его лицо оказалось рядом с моим. Его губы, рядом с моими губами.
И губы эти кривились в презрении. Я подняла глаза выше. Взглядом, которым меня наградил принц, можно было пожары лесные тушить. От такого ледяного отвращения и умереть можно.
И продолжая смотреть мне в глаза, Пятый Принц поцеловал меня.
Поцелуй был холодный, губы принца лишь ненадолго задержались на моих губах.
Отстранившись, он посмотрел на меня с уничижительным превосходством, будто ожидал, что я сейчас забьюсь в экстазе прямо в его руках.
В результате я не сдержалась:
– Если вы хотели меня поразить вашим любовным умением, ваше Высочество, то… как-то слабовато вышло.
А вот теперь удивился принц. Маска со всеми оттенками презрения слетела с его прекрасного лица и осталось только удивление, переходящее в шок.
Глава 8 Неправильные поцелуи
Мы так и стояли, смотря друг другу в глаза. Только теперь мои (как я надеялась) излучали презрение, а его – недоумение.
Казалось, это длилось достаточно долго, мне даже слегка надоело.
– Может, уже отпустите меня?
В ответ принц как будто очнулся от чар, и его руки обняли меня. Было… странно.
– Что в тебе такого? – и принц Тан снова поцеловал меня.
В этот раз он был нежен. Его губы исследовали мои в неизведанном поиске… Чего? Наслаждения? Вероятно, но я в любом случае не могла сопротивляться. Чары по-прежнему сковывали моё тело.
А принц, увлёкшись, обнял меня, сильнее прижимая к себе, и я начала ощущать что-то такое, что мне не хотелось бы ощущать с малознакомым мужчиной.
– А теперь? Теперь, что чувствуешь?
Это принц закончил с поцелуем и с исследовательским любопытством смотрел на меня.
– Чувствую, что вы перешли все грани приличия.
– Вот как?
И требовательным поцелуем он накрыл мои губы. Страстно, горячо, мне даже совсем неловко стало. И, главное, я сопротивляться не могла. А наигравшись со мной, принц снова задал свой вопрос:
– А теперь? Что думаешь обо мне?
– Что вы поступаете низко! Собрались изнасиловать меня? Считаете это достойным?
– Изнасиловать?
Холодные и всегда такие равнодушные глаза засияли возмущением и гневом.
В этот момент меня оттолкнули, как игрушку, что не оправдала ожидания. Чары неподвижности спали.
– Вы действительно оказались весьма интересным экземпляром, госпожа Адалия.
Впервые он назвал моё имя. Судя по всему, меня повысили. Мило, но я бы точно обошлась без такой чести.
