Нинель Нуар "Магия льда для мастеров"

Я со всхлипом втянула в себя огрызки магии и распахнула глаза, переходя в режим обороны.

Надо мной сомкнулась сфера абсолютной защиты, и вовремя.

Ослепительный свет жахнул со всех сторон сразу, вымораживая до костей. Меня зацепило лишь краешком, отголоском, но этого хватило, чтобы пальцы неприятно закололо, а уши и щеки вспыхнули от холода.

– Кто посмел явиться на базу рода Эйсгем без дозволения?! – прогрохотал призрачный голос откуда-то сверху.

– Вы уж определитесь. Если род Эйсгем допускается, то как его потомок оказался в ловушке? – рявкнула я в ответ, усиливая оборону.

– Что?

Неведомый противник отвлекся, ослабляя атаку. Я тут же добавила в щит зеркальный фактор, отразив лучи обратно в исходные гнезда.

Запахло паленым. Сияние потухло, позволяя оглядеться.

Никого постороннего, зал по-прежнему пуст. Значит, охрана нематериальна, как те духи в оазисах.

– Я не имею дурных замыслов и не собираюсь вредить роду Эйсгем! – Я поспешно подняла руки над головой, старательно демонстрируя покорность и невинность. Но на этот раз мой юный вид никого не обманул.

– Чем докажешь? – проворчал невидимка.

– А во что вы поверите? – осведомилась я с искренним интересом. – И вообще, вы кто? Давайте познакомимся.

– Ты меня не убалтывай! Ходят тут всякие, потом артефакты пропадают, – брюзжание охранника стало совсем старческим.

– Для кого вы их храните, если наследника рода впаяли в ловушку при входе?

– Какой еще наследник? Это ж марионетка чья-то, тьфу!

– В смысле?

– Он под контролем чьей-то посторонней воли. И магию свою сливает на сторону. Поделом ему! – ворчание приобрело злорадный оттенок.

Я хмыкнула.

– Сколько сотен лет вы охраняете эту базу?

– Много, деточка.

– Я вам не деточка. Я зарождение мира видела, и не одного! – отрезала я, окончательно выпадая из образа Кристель.

Да и перед кем притворяться? Перед нематериальной сущностью? Допустим, она может попытаться меня поджарить. А я – развалить весь подвал. Победителей не будет, и дух это прекрасно понимает. Попробовал уже мою магию на вкус.

– Вы вообще в курсе, что снаружи происходит?

– Зачем оно мне? Моя задача проста. Обеспечить безопасность базы, пропускать строго наследников основной линии Эйсгемов. И ты не из нее!

– Это мы попозже обсудим, – отмахнулась я от попытки свернуть разговор в непродуктивное русло. —Давайте сначала пройдемся по новейшей истории. Чтобы не быть голословной – вот!

И я взмахом руки активировала связь с совой.

Действовала практически наобум. Мы этот вид взаимодействия пока не отрабатывали. Да что там – мы и общались-то с фамильяром от силы сутки. Но из книг следовало, что когда-то хозяин и помощник-зверь могли объединять зрение. Что видит один, то и другой. Для разведки – незаменимое свойство.

Как по заказу, Снежинка решила размять крылья и сейчас порхала под потолком внутреннего дворика. Сверху медленно сыпался пушистый снег, покрывая стекло тонким слоем и сразу подтаивая от тепла, исходящего снизу.

Образовавшаяся вода по специальным каналам сливалась вниз, в чаны, где использовалась для мытья и готовки. Не пропадать же добру!

– Ну, снег. Сова. Дальше что? – не убежденный дух упорствовал.

– Сейчас какое время года? – ласково уточнила я.

– Первый месяц лета… Минуточку.

Передо мной замерцал и проявился статный беловолосый мужчина с аккуратной бородкой клинышком. Некоторое сходство с секретарем его высочества просматривалось: те же темные брови вразлет, тот же упрямый подбородок.

– Ты решила меня обмануть? – не слишком уверенно поинтересовался дух.

– Зачем мне это? – я устало пожала плечами, не делая попыток подняться. Только на руки откинулась, чтобы удобнее было смотреть снизу вверх. – Вокруг уже две сотни лет творится боги знают что. А ты, вместо того чтобы поддержать потомков рода, запер одного из них в смертельной ловушке. Совесть есть?

– Я его не запирал, – смутился дух. – Он сам… точнее, автоматика сработала.

– Из-за оттока магии? – сообразила я. – Глупость какая. Он же купола держит!

– Отсюда поподробнее, – потребовал предок рода Эйсгем.

Я не сомневалась, что это один из отцов-основателей. Такая ясность разума у многосотлетнего призрака получается в одном случае – если жертва была добровольная и осознанная.

Кто-то из первых Эйсгемов растворился в эфире и привязал свой дух к хранилищу, чтобы вечно хранить секреты семьи.