Эви Коллинз правда хорошо разбиралась в своей работе.
И делала ее скрупулезно и грамотно.
Даже если работы было неподъемно много.
«За что ты ее наказываешь? За свое предательство?» – послышался запоздалый голос совести.
Дамиан прикрыл глаза.
«За то, что она могла все остановить…» – резко оборвал он любые сомнения.
– Я могу собираться?.. – подала она голос.
– Нет.
Дамиан невозмутимо положил документы к остальной стопке и встал.
– Что вы имеете в виду? – чертова слабость в коленях мешала Эви держаться прямо и уверенно. А это было эффективным оружием против заносчивого врага, пытающегося постоянно задавить ее авторитетом.
– Ты что, пьяна?
Эви издала вымученный смешок.
– Да, опьянела от любви к вам.
– Не язви мне, – Дамиан окинул ее цепким взглядом. – Почему ты шатаешься?
Она настолько устала от этого притворства, от его грубости, от того, что постоянно должна была играть дебильную роль незнакомки и вообще – всего. У Эви больше не было сил на спектакль.
«Нужен небольшой антракт».
– Может, потому что у меня диабет? Или уже забыл?.. – утомленно ответила она, крепче сжимая край стола.
– Когда ты в последний раз ела? – сердито спросил Дамиан, глядя на побелевшие костяшки ее пальцев.
«И чего он злится?»
– Дай подумать… Вчера? – улыбнулась Эви, с трудом держась на ногах. – Но я правда в порядке. Просто немного голова закружилась. Ничего такого, с чем бы я ни сталкивалась каждый день.
– Какого… – прошипел Дамиан, не впечатлившись ее бравадой.
Она неловко махнула рукой и тут же пошатнулась:
– Я в норме.
«Проклятье».
– Ага, я вижу, – саркастично огрызнулся он, подхватив девушку поперек талии. – Еще скажи, что в твои планы входил страстный поцелуй с полом.
– Послушай, не драматизируй. Я поем на встрече, – она хотела убрать его руки с себя, но парень только сильнее сжал ее талию.
– Если не потеряешь сознание, – мрачно произнес Дамиан. Он выглядел обеспокоенным. Напряженным. Словно правда волновался за нее. – Ты как?
Его руки продолжали крепко удерживать Эви, пока парень пытливо вглядывался в ее лицо.
– Успокойся, зайчонок, со мной все хорошо, – ласково произнесла Эви, как раньше, чтобы его успокоить.
Дамиан замер.
Это прозвище…
Глаза девушки расширились, когда она поняла, что сказала.
«Вот к чему ведет низкий сахар! Уже мозги отшибло!» – в ужасе подумала Эви.
Дамиан перестал дышать.
Его сердце на миг кольнуло.
Больно.
Она всегда его так звала в прошлом.
Пять лет назад.
Когда они были вместе.
Когда планировали провести остаток жизни вместе.
Когда они… любили друг друга.
Неумело, невинно и чисто.
Когда их мир не был погружен в океан крови.
«Почему мне до сих пор больно из-за тебя?» – Дамиан непроизвольно прижал руку к груди.
– Тебе нужно съесть что-то сладкое. Срочно, – без лишних слов он сжал ее тонкое запястье и потащил девушку за собой.
– Эй, полегче! И куда ты меня…
– В машину. У меня найдется там кое-что полезное для тебя.
– Фу, звучит очень неприлично.
– Не время шутить.
Эви украдкой смотрела на него, пока Дамиан вел ее по коридору к выходу.
Возможно, внешне он изменился сильно, превратившись в татуированную машину для убийств, но кое-что в нем не изменилось.
Например, то, как он держал ее за руку. Крепко, но очень бережно. Чтобы не причинить боль.
От контакта с его кожей пробирало до огненных мурашек. Казалось, ее запястье горело.
Несмотря на то, что Дамиан внешне не показывал эмоций, она прекрасно видела, что сейчас он был в раздрае.
Крепко сжатые губы.
Напряженная челюсть.
И тем не менее, взгляд – другой.
Не каменный.
Близкий к панике.
Если бы она не знала о его ненависти к себе, то повелась бы.
Но это было невозможно.
Он, скорее, ее отравит, чем станет беспокоиться.
В этом Эви не сомневалась.
Дождливой ночью, пять лет тому назад, Дамиан ей все прекрасно доказал.
На всю жизнь вперед хватило, спасибо.
Уже в машине он достал из бардачка несколько шоколадных батончиков и протянул их девушке.
– С каких пор ты стал сладкоежкой?
– Стараюсь меньше курить, – Дамиан завел машину.
Она не спешила притрагиваться к пище.
– Кого ты ждешь? – не выдержал он, выезжая с парковки.
– Тебя разве не учили, что нельзя брать конфеты с рук посторонних? – насмешливо произнесла Эви.
– Хорошо, что я не посторонний.
Он перехватил ее недоверчивый взгляд.
– Ты отравил их, да?
– Зачем мне утруждаться? У змей достаточно яда, дорогая, – в тон ей отозвался Дамиан, резко вырулив на повороте.
– Как всегда заботлив, – фыркнула девушка, разворачивая шоколадку.
Дамиан вздохнул, не отрывая взгляда от лобового стекла.
Что-то ему подсказывало: поездка будет чертовски долгой.
***
Переговоры подходили к концу.
– Чтобы сохранить ваши инвестиции, мы проведем аудит и убедимся в безопасности сделки, – Дамиан пробежался глазами по документам.
Эви сразу понравилось это дело по одной простой, но важной причине. Оно сулило им большие деньги.
Последние два часа они с Дамианом находились в лобби одного из самых дорогих отелей Лос-Анджелеса и беседовали с двумя мужчинами, которые инвестировали в начинающий, но перспективный бизнес в ОАЭ, рассчитывая получить довольно значительный дополнительный доход, но опасаясь рисков. Они хотели убедиться в том, что у этой сделки не было «подводных камней», потому обратились в их компанию за юридической консультацией и правой помощью в оформлении сделки.
Иногда Эви задавала уточняющие вопросы, но в основном внимательно слушала.
В принципе, за пару недель при грамотном подходе они могли справиться с этим. Все оказалось просто, но необходимо было учитывать законодательную базу страны, в которой планировались инвестиции.
У Эви не было опыта в этом вопросе, поэтому сейчас она впитывала в себя каждое слово.
Ей мог не нравиться Дамиан как человек, но как специалист он объективно был очень хорош.
Переговоры длились, казалось, целую вечность.
В конце концов, они договорились о встрече на следующей неделе – по приезде их партнера из-за границы – и начали вставать.
– Приятно было побеседовать с вами. Мистер Йохансен, мы рассчитываем на результат.
– Конечно, мистер Беккер, – Дамиан кивнул, пожимая ему руку. – К следующей неделе мы успеем провести первичную проверку и, если нас что-то насторожит, займемся подробным изучением вопроса.
Эви тоже попрощалась с клиентами и облегченно вздохнула, когда они скрылись за дверью.
– Как ты себя чувствуешь? – сразу спросил Дамиан, встав перед ней с хмурым видом.
– Словно солнце передо мной перегородила гора? – скептично заметила она, запрокидывая голову, чтобы посмотреть в его глаза.
– Очень смешно, Эви.
– Расслабься. Я в норме, – произнесла она, хотя, если честно, наблюдать за его беспокойством было забавно. – Но…
– Что?
– Почему тебя это волнует? – спросила девушка, сложив руки на груди.
– Всего лишь забочусь о своем благополучии. Зная тебя, боюсь, подашь на меня в суд за нанесение вреда твоему здоровью, – закатил глаза Дамиан и махнул рукой на выход из отеля. – Пойдем, уже поздно.
Второй раз повторять не пришлось.
