Наталья Мамлеева "Требую развода! Что значит – вы отказываетесь?!"

– Точно нет.

– Тогда в чём же мой резон? Говорю же, это всё – ужасное стечение обстоятельств! Что вы молчите?

– Я пока не разгадал твой план, – даже немного отодвинулся наездник.

– Тут нечего гадать, – поморщилась я. – Я совершила ошибку, но прошу вас о помощи. Заберите меня с собой, оставьте в первом же попавшемся городе в Дархане, я найду способ выжить. Через месяц метка спадёт сама.

План был прост как эльфийские часы. Но Эрклэм смотрел на меня настороженно и отчего-то тянул. Что за мысли у него в голове?

Эрклэм Норвинг

Я смотрел на девчонку и не мог понять, как она могла так быстро измениться? От того хрупкого горного цветка, от той трепетной лани, что шла к алтарю, ничего не осталось.

Передо мной была уверенная и решительная женщина. Даже взгляд другой. Что в ней не так? Но она не солгала ни единым словом.

Тогда почему? Почему она сначала дала согласие на обряд, а потом резко передумала? Со стороны всё выглядело как обычно, никаких магических помех – вообще ничего.

Я нахмурился, вспомнив, в каком оцепенении находился, когда она схватила меня за руку, активировав метки. Я даже не сразу понял, что произошло, лишь смотрел в эти глаза цвета грозового неба. Красивые и яркие. В обрамлении чёрных ресниц. Она была красивой. С копной каштаново-рыжих волос… в белом подвенечном платье из дорогой расшитой ткани и при этом с таким ужасом в глазах, что я даже собирался спросить, чего она испугалась…

А потом дошло. Меня. Она испугалась меня.

Я верил ей, что она не собиралась выходить замуж конкретно за меня. Если бы не это странное стечение обстоятельств, всё было бы иначе. Но шутки богини действительно могут быть смешными. Для неё.

– Месяц, – пробормотал я. – Может, ты что-то задумала сделать за это время? Собираешься пробраться в Дархан с какой-то целью? Ты – шпион? Возвращаюсь к теории о причастности короля…

Девушка закатила глаза. Её манеры раздражали. Она. Женила. Меня. На. Себе!

И смеет так пренебрежительно относиться ко мне?! Я – Владыка! Сильнейший среди сильнейших! Как смеет?! Я попытался унять отголоски злости – вспыльчивость была обусловлена единением со зверем.

– Я могу дать клятву о том, что не наврежу никому в Дархане. Такой компромисс вас устроит?

– Навредить можно разными способами, а клятву легко обойти, – задумчиво ответил я.

Нестыковок было предостаточно. Главная – почему она позволила начать ритуал, но не захотела его заканчивать? Всё выглядело как ловушка. Но я понимал, что так просто она свои карты не раскроет.

Что же делать? Действительно взять её с собой? Если она заодно с королём, то рано или поздно попадётся. Я смогу вычислить её. А до этого глаз с неё не спущу.

– Тогда вам просто стоит мне поверить…

– Или убить, – неожиданно для самого себя произнёс вслух.

На лицо девушки набежала тень страха, её мелко затрясло. Она понимала, что за подобное я действительно мог лишить её жизни и был бы в своём праве. Она лишила меня воли, связав узами без моего согласия.

– Скажи, почему я должен тебя пощадить? Девушка из обнищавшего рода, без магии, без Искры… Пустышка.

Самой ценной для дарханцев считалась Искра – магия наездников, когда в нас пробуждалась способность связать себя с драконом. У всех это был разный период, эмоциональный всплеск или тщательная подготовка давали такую возможность после совершеннолетия. Тогда будущий всадник отправлялся в Долину драконов, где обитали свободные особи, чтобы попробовать приручить одну из них.

Глава 3

Каждое его слово било наотмашь. Как гвоздь, вколачиваемый в крышку гроба. Мне было страшно. Казалось, за три года я сроднилась с этим чувством. Я его часто испытывала, особенно по вечерам, ожидая мужа в своих покоях.

Надоело! Надоело бояться мужчин, которым принадлежит этот мир.

– Вы правы, – прошептала я. – Вы можете убить меня без суда и следствия. Можете взять силой, ведь теперь я ваша жена. Но вы не станете этого делать. – Я подалась к нему, заглядывая в зелёные глаза. – Вы – не такой, как мой бывший супруг… то есть жених. В его глазах я видела пренебрежение, упоение собственной властью и… жестокость.

– Считаешь, что я не способен быть жестоким?

– Способны, – кивнула я, – но сейчас в ваших глазах я не вижу жестокости. Я достаточно часто с ней сталкивалась, чтобы разбираться в ней. Вы хотели знать, почему я покорно шла к алтарю, а потом передумала… Возможно, я боялась за родителей, подчинялась их воле, ведь у них кроме меня ещё четверо детей… но в итоге я эгоистично выбрала себя и свою жизнь. Можете презирать меня за это. Называть неблагодарной дочерью. Но я не хочу больше страдать. Я хочу жить. Свободно.

– Считаешь, что в Эренбеле женщина может быть свободной? Ваши законы к вам слишком строги.

– А у вас разве не так?

– На стороне мужчин – физическое преимущество, а женщины в период беременности уязвимы и нуждаются в защите, поэтому… у нас тоже так. Но всё же дарханцы благодарны женщинам и уважают их. Да и сами женщины стремятся к самостоятельности, многие – наездницы, связанные с драконом.

Моё сердце забилось быстрее. Вот она – моя мечта! Если бы у меня только была Искра… я бы смогла приручить дракона или драконицу и обязательно получила бы независимость!

– Даже ваши слова говорят о том, что вы не способны причинить вред беззащитной женщине. А я сейчас беззащитна и в вашей власти.

– Ты знаешь, куда наносить удары, – прищурился он и вдруг впервые попробовал моё имя на вкус: – Даяна.

Я не понимала, какие эмоции оно у него вызвало, понравилось ли, счёл ли он его певучим или оно имело неприятный для него оттенок? Но мне своё имя в его устах неожиданно понравилось.

От этого веяло равенством.

– В моих руках нет оружия, – отозвалась и взглянула на свои ладони, положив и вторую ему на грудь, рядом с первой. – И вы слишком уверены в себе, чтобы позволять мне находиться так близко, не так ли?

На его губах мелькнула тень улыбки.

– Ты мудра для той, что ещё недавно представлялась мне трепетной ланью.

– Что-то похожее вы уже говорили.

– Повторяюсь, – кивнул он каким-то своим мыслям и, вздохнув, опустил ладони поверх моих. На мгновение сжал, а затем отстранил от себя, отступив на шаг. – Я сделаю вид, что поверил тебе, Даяна. Сегодня свадебный пир в герцогском дворце… Полагаю, мы там главные гости. Отпразднуем. Я всё обдумаю, а завтра дам тебе свой ответ.

Я тихонько выдохнула.

– На большее я и не смела рассчитывать, – склонилась перед ним.

Мужчина кивнул каким-то своим мыслям и вышел, а я только сейчас вспомнила, как дышать. А после услышала его голос, раздавшийся уже с той стороны двери:

– Подготовьте мою жену к пиру и… смотрите, чтобы с её головы не упал ни один волос. Вряд ли вам хочется познать силу моего гнева.

Я не знала, кому конкретно предназначалась эта угроза, но, кажется, за дверью ей вняли. Торопливые шаги, всё ещё гам, шорохи, пересуды, но теперь я точно могла дышать. Я вдруг более чётко осознала, что я жива. Жива и не вышла замуж за своего мучителя!

– Богиня, – прошептала я и приблизилась к статуе. Упала на колени, сложила руки перед собой и низко поклонилась. – Великая Шаардан, спасибо! Не знаю, какие цели ты преследовала, но обещаю, что выполню любую твою просьбу, только намекни.

Но богиня молчала. Я приподнялась, с трепетом глядя на статую, но она не двигалась. Были легенды, что статуя оживает, когда откликается на просьбу молящихся, но сегодня явно не тот случай.

– Я буду ждать, – прошептала тихо и ещё раз поклонилась.

Ощутила тёплое дыхание на щеке, резко подняла голову и… вновь ничего. Показалось или нет? В храмах вряд ли что может показаться. Здесь властвуют боги.

Смиренно поднялась и сразу же ощутила чужое присутствие. Оглянулась на родителей. Посмотрела на них устало. Надо же, сейчас они на три года моложе, чем были в последний раз в моих воспоминаниях, но выглядят хуже. После моего замужества они и двух дочерей пристроили выгодно, соответственно, получили хороший выкуп за обеих – жизнь стала налаживаться. Пусть и не купались в роскоши, но стали жить весьма достойно. Оттого и выглядели лучше, более ухоженно, в красивых нарядах.

Разве что надменность появилась. Сейчас на их лицах лёгкий страх. И, как ни странно, его я видеть не хотела: они всё же мои родители, пусть и не особо проявляли ко мне доброту.

– Не волнуйтесь. Владыка смилостивился надо мной.

– Смилостивился? – спросила мама и настигла меня, схватив за плечи и легонько встряхнув. – Ты хоть понимаешь, что он убьёт тебя не здесь, а на своей территории, представив всё как несчастный случай? Неужели ты уверена, что он так просто смирился с женитьбой и вы будете жить долго и счастливо?

– Я не настолько наивна, – ответила с грустной улыбкой и убрала руки матери со своих плеч. – Но вы никогда не проявляли участия в моей судьбе, потому и сейчас не следует волноваться. Вас не тронут. Меня заберут… А как дальше сложится моя судьба – одной Шаардан известно.

Отец встал за спиной жены и с укором взглянул на меня.

– Боитесь, что вам не заплатят выкуп? – усмехнулась я.

– Дочерний долг – почитать родителей и слушаться их. Видимо, я плохо тебя воспитывал.

– Надо было почаще брать в руки розги, – весело согласилась я. – Но уже поздно об этом рассуждать, не так ли? Владыка приказал готовить меня к торжеству. Так займитесь делом.

Я всё-таки поклонилась, как того требовали обычаи, но злостью на лицах родителей насладилась. Это в любом случае лучше, чем страх.

Едва я вышла из комнаты, как меня перехватил жених. Бывший. Он крепко сжал мой локоть.

– Ты об этом пожалеешь, Даяна, – рыкнул он, наклонившись ниже. – Клянусь – пожалеешь!

– Я пожалела, что вышла за тебя замуж, – сказала и осеклась. – Но какое счастье, что этого не произошло.

Меня начало физически мутить от него. Сколько ночей… сколько ночей он брал своё, а сколько дней я душевно умирала! Воспоминания об этом блёкли с каждой минутой, проведённой в прошлом, но моя злость и ненависть к Ториону не угасала. Я заставлю этого мужчину заплатить за каждую минуту моих страданий.

Вырвав свою руку, я отправилась вслед за родителями. Короля Эренбела уже здесь не было, как и наших гостей из Дархана – судя по всему, они отправились обсуждать важные вопросы. Например, не захочет ли Дархан отомстить Эренбелу. А ведь Владыка будет в своём праве…

Нет! Я заставила себя не думать об этом. Эрклэм Норвинг выглядел человеком, умеющим держать слово. Хотя, признаться, в людях я разбираюсь плохо.

Старший брат и сёстры смотрели на меня с обидой, лишь младшая, Милисента, недоумённо жалась к брату, не понимая, что происходит и почему все так недовольны.

– Ты сошла с ума, Даяна! – рыкнул Танэт, приблизившись ко мне. – На что ты обрекла нашу семью?! Для тебя совсем нет ничего святого?

Я смотрела на него с улыбкой. Старший брат, который так часто играл со мной в детстве, а потом сдружился с моим мужем. Кутил с ним в кабаках, а мне доносили сплетни, как и с кем они там развлекались. Может, мне лгали, чтобы отвести от себя подозрения? Теперь уже и не разберёшься.

Та жизнь осталась в прошлом. Здесь и сейчас – моё настоящее и будущее.

– Всё святое во мне мертво, – сказала честно. – Даже горный хрусталь способен разбиться, хотя поцарапать его крайне сложно. Так вот, считай, что я разбилась. Прошлой меня больше нет, Танэт, теперь я другая.

– И как долго ты вынашивала этот план?

Минуту. Всего одну минуту.

Вслух я этого, разумеется, не сказала, ответила лишь слабой улыбкой, проследив, как брат в гневе сжимает кулаки. Танэт всегда был излишне импульсивен, а ещё – недостаточно умён. Потому его и не брали в военную академию, куда он позже поступил на деньги моего муженька.

Путь от храма занял совсем немного времени, и вскоре мы вошли в небольшой двухэтажный дом. Сад перед входом был ухоженным – матушка любила возиться с растениями куда больше, чем с детьми. Она вообще любила наводить суету, создавать видимость бурной деятельности, но на самом деле я никогда не понимала, чем она занята целыми днями? С пятью детьми, разумеется, тяжело управиться, но сейчас мы выросли, а с Милли, младшей, в основном сидела я, да и няньки были.

– Поднимайся к себе, – прошипела мать. – Тебя нужно переодеть для торжества.

– Где оно будет проходить? Всё так же на главной площади? – спросила безразлично, рассчитывая, что Владыка обсудил с ними этот вопрос, пока я обращалась к богине в храме.

– Да! – рыкнул отец и возвёл руки к потолку. – Милостивая Шаардан, за что?! Даже не знаю, как мы будем расплачиваться за этот праздник, если герцог перенесёт на нас все расходы за сорванную свадьбу.

– Да, это проблема, – согласилась я. – До этого всё решалось просто: продали старшую дочь, и остальные счастливы…

Звонкая пощёчина оказалась отрезвляющей. Я осознала, что ещё рано выпустила коготки – пока я на их территории и в их власти. От вновь накатившей беспомощности мелко затряслись руки, но я всё же нашла в себе силы выдавить:

– Кажется, вы запамятовали, что сказал Владыка, но я напомню: с моей головы не должен упасть ни один волос.

Эта пощёчина отрезвила не только меня, но и их. Они тоже осознали, что были несдержанны. Мама опустила глаза, а потом молча повела меня в комнату. Её я делила с младшей сестрой, поэтому во время сборов Милли крутилась рядом и пыталась подойти ко мне, но мама всё время её одёргивала, пока они с тётей наряжали меня и заплетали волосы в традиционную косу, которую позже поднимали и укладывали в виде короны на голове.

Красное струящееся платье облегало фигуру, а под ним – такой же комплект роскошного белья, призванного будоражить воображение мужчины. Вот только сегодня его некому будет будоражить – мой муж ко мне не прикоснётся, ведь он не захочет консуммировать брак.

Я улыбнулась своему отражению. Вторую жизнь я проживу достойнее первой!

– Пора, – наконец вынесла вердикт мама, оглядев меня, и поджала губы. – Ты не зря родилась такой красивой. Не зря. Возможно, Владыка влюбится в тебя… Шанс, конечно, мал, но постарайся, Даяна. Раз ты вышла замуж и уговорила его пощадить тебя, возможно, тебе удастся его привлечь. В конце концов, кому, если не тебе, с твоей-то от природы данной красотой?

Они всегда воспринимали мою красоту как товар. Сёстры, конечно, тоже были красивы, но всё же считалось, что именно моя красота – броская, яркая, какая-то отчаянно идеальная – должна принести им счастье.

– Действительно, – хмыкнула я. – А ты только сейчас догадалась, матушка, что я всё это затеяла специально? Кто такой герцогский сынок захолустного Эренбела по сравнению с самим Владыкой Дархана?

Я старалась заставить свой голос звучать насмешливо и как можно более надменно, чтобы у родителей даже не закралась мысль предать меня и устроить какую-то пакость, но…

Я точно не ожидала, что в этот момент за дверью будет неожиданный слушатель.

Дверь открылась, и порог пересёк тот второй, что стоял по левую руку от Владыки во время нашей… м-м… свадебной церемонии. Молодой, светловолосый и очень похожий на моего мужа. Кажется, его младший брат… Как же его звали?..

– Лорд Саден, – ахнула матушка и низко поклонилась.

Я тоже поспешила сделать книксен, чувствуя, как не только щёки алеют, но и сердце ускоряет свой бег в страхе перед тем, что он мог услышать.

– Я пришёл за невестой, чтобы отвезти её к брату, – произнёс наездник, неотрывно глядя на меня. – Но не ожидал услышать столько интересного о моей прекрасной новой родственнице.

– Разве я сказала что-то, о чём бы вы уже не догадывались? – спросила слегка надломленным голосом.