А обернёшься – и нет ни города, ни просвета. И лишь по мелькающим светящимся в темноте глазам можно сказать, что толпы тварей продолжают свой бездумный штурм. Хотя после сражения со Старшими я бы уже не сказал, что они совсем бездумные. Тупые? Наверное. Как могут отупеть от недоедания или алкоголизма обычные люди.
Но меня беспокоил куда более шкурный вопрос. Несмотря на количество монстров вокруг, Пак собирал всё меньше и меньше нанитов. Его маршрут удлинялся с каждым выходом, а количество добычи таяло.
Объяснялось это очень просто – наниты, оставшиеся после штурма в мясных валах, постепенно выходили из строя. Их и так-то было немного, а после потери тела паразиты тратили последнее на поддержание жизнедеятельности. Второй фактор – штурм возле нас прекратился. Твари перестали умирать, паразиты появляться, ресурсы собирать не с кого, а значит, следующей ступени развития мне не видать.
«В рамках текущих условий, я не считаю, что полное выстраивание модуля Светоч необходимо. РЭБ достаточна для нивелирования угрозы со стороны низших и старших, при столкновении с Высшими никакие модули нам не помогут», – откликнувшись на мои мысли, прокомментировала Сара.
«Как насчёт инженерного комплекса? Мы сможем собрать на него?»
«В рамках текущих поступлений – нет. Но моим первейшим приоритетом является обеспечение нашего выживания, и оно не требует никаких изменений. Сидим ровно, не дёргаемся, не елозим по сторонам. И тогда всё будет хорошо».
Рассуждения системы мне не очень нравились, но я с ними был согласен. В данный момент стрелять было не по кому. Нет, в смысле тварей вокруг – толпа, целей хоть попой жуй, вот только важные среди них отсутствуют. А привлекать к себе внимание ради жалких крупиц нанитов – дурость даже для меня.
А потому я делал то, что получалось лучше всего – наблюдал и выискивал приоритетные направления. В такой темноте это было проблематично, особенно стоя на земле, но постепенно у меня в голове вырисовывалась стройная картина происходящего.
После отступления Несокрушимой крепости перед ней освободился плацдарм, зажатый между гигантскими рвами-водохранилищами и выносными башнями основной стены. Ринувшиеся в получившуюся долину твари получили обстрел не с одной, а сразу с трёх сторон и, хотя отвоевали себе несколько километров, только глубже завязли.
Павшим фортам и капонирам от этого не легче, сомневаюсь, что кто-то кроме нас мог выжить на первых трёх линиях. С другой стороны, если они продержались до отхода крепости и сумели справиться с наплывом паразитов, теперь им ничего не грозило. Тоже поди сидят, не привлекая лишнего внимания, и молятся о том, чтобы к ним не заглянули на огонёк. Потому что иначе…
Тварям же было совершенно наплевать на тех, кто не выступал раздражителем. Они рвались в город, хоть я совершенно не понимал – зачем. Ну может, это в их природе такой, зверской. Сара не знала, или не признавалась даже под прямым приказом. Я бы поставил на первое.
Так или иначе, монстры продолжали наседать на крепость, пытались взять штурмом стены и без всякой жалости разменивали тысячи своих сородичей на несколько десятков метров земли. В нашем случае – бетона. Учитывая логику развития этих тварей и то ничтожное количество нанитов, которое осталось в низших, наверное, они были для Высших не более чем инструментами. Туповатыми и хрупкими, почти бесполезными.
Другое дело сами Высшие, Светочи и Старшие. Этих и было куда меньше, и действовали они значитльно осмысленней, и угрозу представляли нешуточную. Соберись таких тварей десяток в одном месте… и их бы снесли парой точных залпов крупнокалиберной артиллерии. На это бы точно не пожалели. Похоже, монстры об этом догадывались, а потому действовали скрытно, в толпе низших, под прикрытием их тел.
И даже так, они представляли из себя серьёзную угрозу не только мелким фортам, но и самой крепости. Что будет, если они беспрепятственно станут действовать у самых стен – даже подумать страшно. К счастью, их было мало. Очень мало в сравнении с основной массой.
Закончив наблюдения, а командиры продолжали всё это время спорить, договариваться и сговариваться, я составил новый маршрут для Пака и нескольких неактивных дронов, собранных ещё до столкновения со старшим. Нужно успевать собирать все возможные ресурсы, пока не стало поздно.
– Ты что здесь делаешь? – удивлённо спросил я, обнаружив в мастерской Михалыча, полулежащего за верстаком. – Тебе постельный режим прописан!
– Так я его соблюдаю, лежу вот, – махнул на составленные вместе стулья Белков. – Не могу я, ваше благородие, долго без дела валяться. Но не беспокойтесь, меня ребята донесли, стоило попросить.
– Ладно, допустим, ноги ты не нагружаешь. А что делать-то собрался?
– Это, если позволите, моя маленькая тайна, – ухмыльнулся инженер. – Придумал одну штуку, как сделаю – покажу.
– Хорошо… Ты только не стесняйся о помощи просить, – покачав головой, решил я. – Ходить тебе строго запрещено. С твоими переломами даже гипс не поможет.
Спорить Белков не стал, так что, поработав рядом, я помог ему подняться в казармы и там сдал на попечительство Ивану. Он здоровый, ему лишние сто кило с собой таскать не проблема, а зарядка.
Две ночи прошло без происшествий. Вот и я их категориями думать начал. Двадцать дней. И наконец, случилось то, чего все ждали – граница начала закрываться. Очень медленно, незаметно для глаза, но вполне различимо для камеры, если делать снимки раз в несколько часов.
Твари вновь шли плотным единым потоком, но в куда меньших количествах, просто дорожка стала уже. Но для меня важнее было то, что небо начало светлеть. Чёрные тучи, закрывающие половину неба, начали постепенно таять, уменьшаясь. Грозы, что полыхали от горизонта до горизонта, стихали. И я искренне считал это хорошим предзнаменованием, до тех пор, пока меня не одёрнула Сара, сливающая в очередной раз уменьшавшуюся добычу с Пака.
«Снаружи происходит что-то непонятное».
«Ты яснее не можешь сказать?» – удивлённо спросил я.
«Нет, не могу. Знала бы – сообщила», – с видимым раздражением ответила система, и пришлось переться на третий этаж, чтобы подключиться к Паку, и осмотреть происходящее. А когда всё было сделано, я сам завис в ступоре.
В первую секунду показалось, что твари окончательно сошли с ума. Вместо того чтобы переть на крепость, они начали бросаться друг на друга. Но потом, присмотревшись, я понял, что ошибся. Они не бросались. Они стягивались сплошным потоком в несколько центров.
Около сотни монстров стояли на месте, пока к ним подбегали остальные. Стоило простому зомби подбежать – как он тут же падал замертво. А стоявший в центре наступал на его труп и требовательно протягивал руку. И всё повторялось снова. Раз за разом. Тысячи раз в минуту. Сплошным конвейером.
«Вот как надо наниты собирать», – невольно подумалось мне. – «Теперь ты поняла, что происходит?»
«Да», – обречённо проговорила Сара. – «Они делают из Старших – Высших. Несколько сотен, жертвуя миллионами. Нам конец».
Глава 7
– Сколько их? – прикрыв глаза ладонью, вслух спросил я, и разговоры в штабе начали постепенно стихать.
«Точное количество? Трудно сказать. Больше трёх сотен, но меньше тысячи», – произнесла Сара. – «Для точной оценки нужна воздушная разведка».
– Ты что-то сказал, Старый? – подойдя ко мне, спросил Семён.
– Скоро у нас будет шанс показать, какие мы все тут герои, – вздохнул я, не открывая глаз. – Открывайте шифровальную книгу, сейчас я уберу помехи, нужна будет связь со штабом.
– Я против! Это ставит под угрозу мою миссию! – тут же вмешался Филинов.
– Хватит! Я устал слушать о вашей важной миссии. Если всё так, как я думаю, скоро будет наплевать, выполните вы свою миссию или нет, как и на все собранные артефакты или сведения, – в сложившейся ситуации мне уже не было смысла скрывать раздражение. – Твари прекратили штурм. Оставили у стен только малую часть, чтобы защитники не догадались, что происходит.
– И что же? – н выдержав спросил со своего места Бобров.
– Несколько сотен Старших, вроде того, что разбомбил соседний бункер, начали поглощать своих собратьев – низших и боевых, – выложил я всё как есть. – Они убивают их. Пока сотнями, но вскоре речь пойдёт о тысячах, а потом сотнях тысяч.
– Но это же хорошо? – удивлённо спросил Данила. – Если они сошли с ума и перебьют друг друга, нам только легче станет.
– Вы забыли, что твари усиливаются, пожирая себе подобных? – охрипшим голосом проговорил Филинов, и немедля более ни секунды достал книгу из сейфа. – Пусть князья с великим благословением духов и могут сравниться с любым чемпионом, но их всего шестеро. Если врагов будет несколько сотен…
– Вы можете определить координаты монстров? – спросил Бобров.
– Да, но только тех, кто находится в ближайших семи километрах по обе стороны. Дальше мне с текущим дроном не увидеть. А жатва идёт по всему фронту. Уверен, самые сильные и осторожные остались у самых врат.
– А не можешь ты, ну хотя бы ненадолго подняться? – поинтересовался Семён.
– Как? – невесело усмехнулся я. – Обещанные лопасти для дрона так и не поступили. Я и так изгаляюсь, как могу, но без крыльев дрон не полетит.
– Вообще-то, может, – заметил Филинов. – Мы можем сделать воздушный шар и прицепить к нему дрона. Провод будет вместо верёвки. Пусть хватит такого способа совсем ненадолго, но у меня есть пара шаров для подачи сигналов.
– И вы молчали?!
– Не было крайней необходимости, – пожал плечами Кирилл, достав из сейфа обычный шарик и круглый металлический флакон, больше похожий на гранату. – Гелий и резина дороги в производстве, без крайней необходимости их применять строго запрещено.
– Как у вас всё сложно… – потёр я переносицу. – Всё дорого, и ничего-то нет. А потом раз – и есть. Может, у вас, и ядерная бомба лежит в загашнике, на самый-самый крайний случай?
– Может, и лежит, – пожал плечами Филинов, улыбнувшись. На что я лишь скрежетнул зубами. В принципе – да, не самая лучшая идея взрывать ядерное оружие рядом с собственным городом. Но они что, не могли закинуть его за границу и взорвать там? Одной боеголовки вполне могло хватить, чтобы выжечь всех тварей.
– Святой атом не раз спасал нас от самых страшных бедствий. Но его дары опасны и предназначены для применения лишь там, где не в силах справиться даже Император, – проговорил Кирилл, поднеся к открытому затвору пушки шар. – Вы готовы отправлять соглядатая?
– Нет. Вначале нужно обвязать дрона, – предупредил я и, спустив Пака вниз, прикинул, как его лучше закрепить.
«Он может схватиться лапками за шар, а потом пробить его чтобы спуститься. Если резина выдержит достаточно долго и не лопнет», – подсказала Сара.
«Он не сломается от падения?»
«Всё зависит от высоты. Но сейчас его сохранность имеет наименьший приоритет. Поторопись, каждая секунда – это десять-пятнадцать поглощённых низших».
– Общая тревога, всем занять свои места! – приказал Бобров. – Это не учения. Общая тревога! Пехотинцам – подготовить оружие, могут понадобиться пушки на этажах.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=72603319&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
