Глава 8
Блэйк
Еле продрав глаза, я выругался и отключил будильник. Холодный душ не помог проснуться, так что из дома я вышел в отвратительном настроении.
Наблюдение за кем-то не относилось к моему любимому занятию, а ждать, когда Кристалл отправится на пробежку, пришлось несколько часов. Злило и то, что, пока я торчал за деревьями возле её дома, она спокойно спала. Я бы тоже не отказался отоспаться, однако не знал наверняка, что крошка встаёт далеко не с первыми лучами солнца, поэтому пришлось прийти заранее.
Во всём этом имелся только один плюс: я успел позвонить Дейзи до начала её занятий, поэтому мы проговорили дольше обычного. Но на этом плюсы заканчивались. Как и моё терпение.
Телефон завибрировал, и я открыл входящее сообщение от Тайлера.
«Тренировка отменяется. У меня срочные дела в магазине, Ник тоже занят работой. Соберёмся вечером», – написал он в наш общий чат.
«Доброе утро, золотце», – быстро напечатал я.
В ответ Тайлер отправил эмодзи с поднятым средним пальцем. Было почти одиннадцать часов, однако, учитывая, что вчера мы вернулись домой под утро, он точно не выспался.
Мэтт набирал сообщение, но в этот момент дверь нужного подъезда распахнулась, и я убрал телефон в карман. Размяв затёкшее тело, выбрался из укрытия и проводил Кристалл взглядом.
Она направилась в сторону парка и вскоре перешла на бег. В этих обтягивающих леггинсах её задница, не скрытая балахонистой толстовкой, выглядела отлично. Но я пришёл сюда не ради того, чтобы пялиться на её формы. И, подавив очередной зевок, побежал за ней.
Парк не был огромным, однако мне стоило ускориться, чтобы не потерять Кристалл из вида. Через пару десятков метров от главного входа дорога разветвлялась на узкие тропки, которые петляли меж деревьев, и по какой тропе побежит Кристалл, я знать не мог.
Так и ощущают себя сталкеры? Нет, вряд ли. Наверняка они чувствуют азарт и возбуждение, преследуя свой объект. Я же ощущал лишь нарастающее раздражение и сонливость.
Стоило ли вообще говорить с ней? Девчонка явно страдала глухотой на оба уха. А ещё слабоумием. Иначе не приехала бы в Дрэйквилл. Либо убралась бы отсюда по первому требованию. Может, просто толкнуть её в пруд и закидать собачьим дерьмом? И повторять это ежедневно, пока не слиняет из города?
Однако эта белокурая принцесса не являлась неженкой и совершенно нас не боялась. Значит, план с дерьмом не сработает и придётся взывать к её рассудку. Вот только крошка уже зарекомендовала себя чокнутой стервой, так что и тут, скорее всего, меня ждёт облом.
Проклиная всё на свете, я ускорился и менее чем через минуту нагнал её. Кристалл даже с темпа не сбилась.
– Здоровый образ жизни и всё такое? – с сарказмом поинтересовался я.
Крошка демонстративно промолчала.
Больше всего я жалел, что она не парень. Если бы мы принадлежали к одному полу, то всё можно было бы решить дракой: проигравший – то есть она – сбежал бы, поджав хвост. Но мне оставалось лишь заткнуться и бежать рядом – не отставая, не обгоняя, а действуя ей на нервы своим молчаливым присутствием.
Бесить кого-то, когда и сам уже взбешён до чёртиков, – отдельный вид наслаждения.
Или мазохизма.
Спустя несколько минут Кристалл наконец замедлилась и посмотрела на меня. Моё сердцебиение вновь слегка ускорилось, но по части игнорирования таких вопросов я стал настоящим мастером.
– Что ты здесь делаешь? – холодно поинтересовалась она.
– Дышу свежим воздухом.
– Чувством юмора природа тебя не наградила, так что даже не пытайся. Что тебе от меня нужно?
Остановившись, я поднял руки в примирительном жесте. Кристалл тоже остановилась и уставилась на меня.
– Всего лишь поговорить, не драматизируй, – сказал я, и она нахмурилась.
– Извиняться за вчерашнее не собираюсь.
– Я тоже, и я здесь не за этим.
Последовала небольшая пауза, а затем я произнёс:
– Уезжай из города.
– Мы могли бы… – начала Кристалл одновременно со мной, но осеклась, услышав мои слова.
Она определённо злилась, сверля меня взглядом. Возможно, стоило подвести к этому плавнее, но я привык говорить прямо.
Крошка ввязалась в очень опасную игру, решив самостоятельно докопаться до истины. Совместная работа тоже была опасна, но расследование этого дела в одиночку – практически самоубийство. Неужели она не понимает?
– Нет, я не уеду, и ты знаешь это, – наконец процедила Кристалл сквозь зубы.
Создавалось ощущение, что она с удовольствием свернула бы мне шею. Что ж, это желание становилось взаимным. Моё терпение растаяло примерно час назад, и раздражение так и грозилось прорваться наружу.
– Что за упрямая овца, – процедил я, подражая её тону.
– Да, я упрямая и докопаюсь до правды, если вы не в состоянии этого сделать, а полиция бездействует. Хотя моя версия такая: вы и есть преступники, а полиция сидит у вас на зарплате.
Ну это она зря.
– Говоришь, на мне природа отдохнула? – с усмешкой спросил я. – В твоём случае она тоже не расщедрилась. Но без чувства юмора легко прожить, а без мозгов – никак.
Да, мне нравилось провоцировать эту высокомерную девчонку. Особенно сейчас, когда я и сам уже напоминал просыпающийся вулкан.
– Очень смешно, – скривилась Кристалл.
– А я и не шучу. Собирай вещи и сваливай из Дрэйквилла, если жизнь дорога.
– Это угроза? – Она вызывающе задрала подбородок.
– Одолжение.
– Как великодушно. Тогда и ты послушай дружеский совет: не мешайте мне.
– Взаимно. Собирай вещи и уматывай.
– Я вам мешаю? Надо же, – она тоже усмехнулась. – Но если вы невиновны, вам нечего опасаться, так ведь?
Запрокинув голову, я медленно выдохнул.
Как и предполагалось, разговор с ней оказался пустой тратой времени. Ну почему мне было не всё равно, если из-за её «расследования» полиция в итоге найдёт её холодный труп? Какого чёрта я чувствовал ответственность за эту наглую высокомерную стерву, которая считала нас убийцами?
– Ладно, – сказал я, вновь посмотрев на неё, – делай как знаешь. Когда столкнёшься с проблемами, вспомни, что мы тебя предупреждали. А в неприятности ты скоро вляпаешься, это я тебе гарантирую.
– Сам их мне устроишь?
– Зачем утруждаться? С твоим характером и поганым языком ты наживёшь себе немало врагов, если задержишься в этом городе. И твои посредственные навыки самозащиты от них не спасут.
Голубые глаза вспыхнули яростью. Видимо, крошке не нравилось, когда ей указывали на её место. Разумеется, я не считал, что её навыки посредственны, но ей необязательно об этом знать.
– Просто отвалите от меня и занимайтесь своими делами.
– Так уж вышло, что цель у нас с тобой одна, поэтому ещё не раз пересечёмся.
– Тогда при встрече сделайте одолжение: притворитесь, что мы незнакомы.
– Вряд ли парни будут настолько великодушны. Подумай на досуге, Кристалл, если, конечно, твои извилины вообще шевелятся. Ты слишком нежная для этого дерьма. Принцессе пора домо-о-ой, – издевательски протянул я.
– Ты ничего обо мне не знаешь, – отрезала она.
– Как и ты обо мне. Ни о ком из нас. Но тем не менее делаешь выводы. Разве это не признак глупости? И как ты собираешься раскрыть это дело, если твой мозг пребывает в спячке?
Кристалл фыркнула и бросила в меня ещё один полный ненависти взгляд.
– Спасибо, что испортил пробежку.
– Обращайся.
Она направилась к выходу из парка, но я в два шага нагнал её. Просто чтобы окончательно выбесить. Ну не какашками же её закидывать.
– У меня нет времени препираться с тобой, – огрызнулась она, остановившись. – Нужно пополнить запасы продуктов.
– А настоящая причина твоей агрессии в мою сторону? – Я еле сдерживал победную улыбку, потому что терпение крошки было почти на исходе.
– Хочешь правду? – Кристалл скрестила руки на груди. – Боюсь действительно заразиться слабоумием. Счастливо оставаться, придурок.
Прыснув очередной порцией яда в мою сторону, Кристалл быстро зашагала к выходу из парка, а я остался на месте и смотрел ей вслед.
Всё-таки задница у неё шикарная.
Но при своём упрямстве крошка точно найдёт на неё кучу проблем. И спасать мы её не станем. Деревья свидетели – я пытался.
Глава 9
Кристалл
Потянувшись к бутылке воды, я натолкнулась на препятствие: чья-то ладонь успела обхватить пластик первой.
– Ой, прости-и-и, – издевательски протянул Тайлер над ухом. – Бери, тебе нужнее. Выглядишь так, будто на тебе поезд танцевал.
Ухмыляясь, он отступил, тем самым создав между нами дистанцию. Второй рукой Тайлер удерживал биту, вальяжно покоившуюся на его плече. Бинты на ладони скрывали рану, которую я нанесла ему накануне. Наверное, она до сих пор болела: полоснула я от души.
– Ты реально везде таскаешь её с собой? – буркнула я, решив не вдаваться в подробности, что поспать мне удалось максимум часа три. Всю ночь я ломала голову над доской улик и вариантами своего расследования.
– Нет закона, запрещающего это.
– А если бы был?
– Пошёл бы на хер. Эта красавица, – он ловко перекинул биту в другую руку, – мне как родная.
– Что ты тут забыл? – запоздало поинтересовалась я, делая вид, что изучаю полки супермаркета. Смотреть Тайлеру в глаза мне не хотелось.
– Ник попросил купить хлеб и что-то там ещё по списку.
Фраза вышла настолько обыденной, что никак не вязалась с образом этих парней. Явное несоответствие всё же заставило меня взглянуть на Тайлера.
– Злодеям тоже нужно есть, – подмигнул он в ответ на моё изумление, выудил из кармана список продуктов, написанный от руки на клочке бумаги, и помахал им перед моим носом. Однако это меня не убедило.
– Но что ты делаешь здесь? – Я скрестила руки на груди. – Это не твой магазин.
– Я продаю разные необходимые мелочи, бытовые штуки и кое-что для перекуса в дорогу, но у меня не продуктовый супермаркет.
– Знаю, но я имела в виду, что твой дом находится в другом районе, а ты залез на мою территорию.
– Катался по городу, – похолодевшим тоном ответил Тайлер. – Нельзя?
– Да на здоровье, – отмахнулась я от него и развернулась, чтобы уйти.
Но отошла я не так далеко. Появление этого парня в ближайшем к моему дому супермаркете настораживало. Сначала Блэйк перехватил меня на пробежке, в теперь Тайлер ошивался здесь. Нет, никакое это не совпадение. Они следят за мной.
Однако Тайлер плевать на меня хотел. Сверяясь со списком, он с озадаченным видом выбирал продукты и клал их в корзину. Его рыжая макушка ярко выделялась на фоне полок, что позволяло не терять Тайлера из вида даже в таком большом магазине.
Я пришла сюда, чтобы пополнить запасы еды. Некоторые продукты не продавались в маленьких магазинчиках близ моего дома, поэтому раз в неделю я посещала этот супермаркет.
Однако сейчас ситуация стала почти комичной: я следила за тем, кого сама подозревала в слежке, и по прошествии пятнадцати минут моя корзина, в отличие от его, так и осталась пустой.
Спохватившись, я быстро выбрала нужное и устремилась на кассу. И, разумеется, оказалась прямо позади Тайлера, который уже расплачивался за покупки.
Когда я поставила свою ношу на ленту для товаров, Тайлер взглянул на меня не без иронии.
– А со стороны кажется, что это ты за мной следишь, крошка, – вновь подмигнул он мне, взял пакет и направился к выходу.
Во мне взыграл инстинкт преследования добычи. Не верила я, что Тайлер появился здесь просто так. Я вообще не верила в совпадения.
Но, когда я вышла из магазина, меня ждало разочарование: Тайлера нигде не было видно.
– Гадство, – топнула я ногой, устремив взгляд на выезд с парковки. Банки в пакетах протестующе звякнули.
