Спокойным шагом вошёл через калитку и увидел железную лестницу на второй этаж, а под ней другую дверь. Здесь же имелись таблички о том, что внутри находятся нотариус и ещё несколько непонятных по названию контор. Сверху послышались шаги, и вскоре увидел мужчину, внешность которого не предвещала ничего хорошего. Есть такие люди, с печатью жестокости на лице, а заодно и недалёкого ума – вышибалы, короче. Зыркнул громила угрожающе, заставив напрячься, но я не успел ничего предпринять, как он просто поздоровался со мной по имени-отчеству и пошёл своей дорогой.
Аж в пот бросило. Откуда мы с ним знакомы? ! Не хватало ещё спалиться. Интересно, у Сергея были друзья? Девушка?
Я вернулся назад к парадному входу и аккуратно открыл дверь. В коридоре никого не наблюдалось, так что постарался ступать как можно тише. Не хотелось привлекать внимание кого-то из местных женщин, но, увы, входная дверь в комнату подвела, предательски скрипнув.
Стоило зайти внутрь, скривиться от отвращения бардака и снять пальто, как раздались шаги по коридору.
– Серёжа, ты что здесь делаешь? – казалось, возмущению Яны не было предела. Она поставила руки в боки и выжидающе смотрела на меня.
– Отдыхать собираюсь.
Присел на кровать и освободил от обуви пятки, пока не решаясь лечь.
– Это я вижу, а как же дела? Ты макры вообще-то сейчас продавать должен.
Вместо слов достал из кармана брюк платочек и положил его на тумбочку рядом. Девушка растерялась, но всё же подошла и развязала, после чего принялась пересчитывать.
– Яна, ну ты где? – в комнату вошла Анна.
Её сестра обернулась и отшагнула от меня, не забыв забрать деньги.
– Серёжа-то наш, представляешь, уже с первым заданием справился, – язвительно заметила она.
– Да ты шутишь! – удивление девушки было искренним.
Говорили сёстры подозрительно громко, чуть в ушах не звенело. Неудивительно, что на крики явилась третья моя «родственница».
– Что у вас тут происходит? Что забыли в комнате Серёжи? А ну, марш на выход!
Те расступились, являя меня взору матушки. Бровь женщины уже знакомо изогнулась в удивлении.
– Это как понимать? – спросила она, но ответить я не успел.
– А наш нахлебничек-то за ум взялся, матушка, – менять язвительный тон Яна явно не собиралась. – Представляешь, уже всё продал.
– Всё? – Екатерина Андреевна приняла деньги и тоже пересчитала. – Надо же, молодец, Серёжа, порадовал. Так мы с тобой далеко уйдём. Только вот… А жёлтый ты не смог продать? Сестрички тут же уставились на меня. Я вздохнул и поднялся на ноги – разговаривать сидя со стоящими женщинами неприятно.
– Да, не смог.
– Зачем тогда вернулся? – нахмурилась Яна. – Сказали же, всё продать надо.
– На рынке прошёл обыск, – после этих слов на личиках сестричек отразился испуг, они переглянулись. Заметив это, мачеха нахмурилась.
– Между тем макр у тебя не изъяли, раз ты здесь, – заметила женщина.
– Всё верно, Екатерина Андреевна, – не стал я отрицать.
– Давай тогда сюда, – с явным облегчением Яна протянула ладонь.
– Не могу, – я развёл руки в стороны. – Пришлось сбросить как раз перед тем, как… полицейские остановили и обыскали.
– Ты… ты… – сестрицу начал переполнять гнев, – совсем страх потерял? ! Где кристалл?
– Не знаю, – пожал я плечами. – Когда вернулся, макра уже не было. Но что точно мне известно: искали полицейские как раз такой же.
– Ты на что это намекаешь? – возмутилась Анна, но голос её предательски дрогнул, открывая волнение.
– Мы честно выкупили этот макр, – Яна же говорила твёрже и увереннее.
– Да? То есть я зря испереживался? – с прищуром уставился на девушку. Неизвестно, это её возбудило или что-то другое, но она не на шутку разозлилась.
– Да как ты смеешь нас в чём-то подозревать? ! Ты! Ты потерял наши деньги! Мы теперь в минусе из-за тебя, бездарность!
– Как ты мог? – подключилась Анна. – В первый же день так облажаться! Я ведь говорила, чтобы не терял ничего!
Пока сёстры брызгали слюной, матушка стояла в раздумьях.
– Сколько? – внезапно спросила она.
– Что? – дочери тут же посмотрели на неё с недоумением.
– Сколько мы потеряли? За какую сумму вы выкупили макр?
– Тридцать!
– Сорок!
Увы, сказали сёстры одновременно, чем и спалились.
– Так сколько? – нахмурилась матушка.
– Сорок, – поправилась Анна. – Я оговорилась.
Повисла недолгая пауза.
– Что ж, сорок так сорок. Считайте, отделались малой кровью. В следующий раз будьте умнее и не берите что-то настолько приметное и трудное в сбыте. Серёжа, – она посмотрела на меня. – Ты всё правильно сделал, не переживай. Защитил честь семьи. Пусть и по ошибке, но тебя могли арестовать! Для отката потребовалось бы много денег. Гораздо больше, чем сорок рублей, – женщина перевела осуждающий взгляд на Яну, и та потупила глаза. – Отдохни пока, мы пойдём.
– Спасибо, Екатерина Андреевна, – я слегка поклонился ей.
Женщина тут же вышла, сёстры – чуть позже, не забыв бросить на меня угрожающие взгляды. Я же наконец смог прилечь: вся эта нервотрёпка и несколько часов на ногах, на свежем воздухе, под моросью утомили.
Судя по всему, сёстры и правда добыли камень не совсем законно, что пытались скрыть от матери. Вряд ли они собирались подставлять меня, скорее роль тут сыграла жадность. Взбалмошные девки решили легко подзаработать, не оценив при этом риски.
Сам не заметил, как провалился в сон. Просто в комнате вдруг потемнело, и появился серый туман. Я медленно шёл куда-то, будто что-то впереди манило к себе на подсознательном уровне.
Появился шум, а затем и очертание огромного булыжника. Когда подошёл ближе, увидел что камень оказался огромным шаром из золота, как в одном мультике про богатыря. Вскоре показался и тот, кто скатывал это переплетение цепочек, колец, монет и прочего.
Жук.
Огромный, мать его, жук!
Он остановился, вместе с ним и перекатистый гул. На меня уставились два глаза, разделённые на продолговатые доли горизонтально. Как это ни парадоксально, в них читалась осмысленность.
Не сказать, что я сильно испугался, скорее удивился. Ведь чётко понимал, что всё нереально, просто сон, но, несмотря на это, впечатление создавалось жутковатое.
Похоже, насекомое устало выжидать:
– Мог бы и поприветствовать Первопредка.
Ну капец, говорящие жуки снятся! Даже здесь покоя нет.
– Приветствую вас, Первопредок, – поклонился я. Всё же на первый взгляд он был вполне себе приличным созданием. Голос уверенный, даже отеческий.
– Так-то лучше. Спрашивай. Ты ведь за ответами пришёл?
– Простите, но… кто вы?
– Я Первопредок рода Скарабейниковых. Можно сказать, личное божество и покровитель. По крайней мере, тех, что остались.
Ну да, по сути, это только Константин, и тот при смерти.
– Вы ведь знаете, кто я? – настороженно поинтересовался я.
– Разумеется. Но неважно, кем ты был раньше. Сейчас ты мой потомок, Сергей Скарабейников.
Только в этот момент до меня дошло: жук, шар… Да это же скарабей!
– Значит, из-за вас я здесь?
– Не только. Ты хотел жить, а мне был нужен кто-то, способный продлить ветвь потомков. Равноценный обмен. Но наше время на исходе, если желаешь узнать ещё что-то, поспеши.
– Что такое макры?
– Магические кристаллы, которые добываются из монстров Изнанки.
– Зачем они нужны?
– Макры используются как накопители магической энергии, а также могут содержать заклятия.
– Что такое Изнанка?
– Изнанка есть множество иных миров, насыщенных магической энергией, потому там и встречаются макры.
– Цифры над головами людей, обозначающие наличность… Этот дар вы мне дали?
– Да, подарок на инициацию совершеннолетия.
– Но я…
– Прошлое не столь важно, сейчас ты юн. Но нам пора прощаться. Перед тем подойди.
Я осторожно приблизился, так скарабей виделся ещё более огромным и мощным. Казалось, он может раздавить меня лишь одной своей лапкой или распилить пополам. Вместо этого жук достал из шара монету и положил её мне на голову.
– Это ещё один мой подарок. Ты слаб, но так сможешь защитить себя. Разберёшься на месте, ты способный человек. А теперь ступай.
Он толкнул меня той же лапкой, что покоилась на голове, и я будто упал в воду, тёплую и приятную, гораздо больше похожую на обычный сон без сновидений.
Дрёму нарушил настойчивый стук в дверь. Я начал моргать, обнаружив себя всё в той же грязной комнате. Поднялся и крикнул, чтобы входили. То проходной двор им тут, то стучатся…
Это оказалась Анна.
– Привет, – улыбнулась она. – Ты спал?
– Ну, здравствуй! Хоть мы сегодня уже и виделись, – я подошёл к креслу и сел, вытянув ноги. Прикрыв рот ладонью, зевнул. – Зачем пожаловала?
– А что, не могу с младшим братишкой пообщаться? – она села на один из стульев, которые находились тут. – Матушка права, не стоило тебе тот макр давать. Лучше было бы самим сбыть, не втягивая неумёху.
Она осеклась, скосив на меня взгляд, и вновь улыбнулась:
– Прости, ты, наверное, испереживался сегодня. Мы честно не хотели, чтобы так вышло.
– Спасибо за заботу!
– Как ты? В порядке?
– Да, отдохнул вот немного.
Повисла пауза, так как нам было совершенно не о чем говорить. К тому же Анна немного нервничала, но уходить не спешила. Интересно, зачем она здесь на самом деле?
– Смотрю, ты изменился, так и светишься торжеством. Скажи, магия ведь пробудилась, да? Ты давно мечтал об этом.
– Да, мечтал, – не стал отрицать очевидное.
– Ну так как? Какие способности?
– Не знаю, – пожал я плечами, что заставило девушку слегка зависнуть.
– Ну же, – ещё шире улыбнулась она, начав наматывать на палец локон волос. – Неужели ты не поделишься со мной?
Интересно, что на неё нашло? Или всегда так себя ведёт, когда что-то нужно?
– Ну, Серёжа, расскажи! Мне ведь очень интересно!
Она положила одну руку под грудь, приподнимая её, второй продолжала крутить локон. А учитывая, что несколько верхних пуговиц блузки расстёгнуты… Не удивлюсь, если прежний Серёжа таял при таких представлениях, превращаясь в бессознательную лужицу.
– Мы ведь не чужие люди. Давай тогда про свои способности расскажу, а потом ты?
А вот это куда более интересное предложение, так что кивнул, смотря на грудь девушки. В конце концов, нет особого смысла выбиваться из роли восемнадцатилетнего пацанёнка.
