– Не знаю, – пожал я плечами. – Когда вернулся, макра уже не было. Но что точно мне известно: искали полицейские как раз такой же.
– Ты на что это намекаешь? – возмутилась Анна, но голос её предательски дрогнул, открывая волнение.
– Мы честно выкупили этот макр, – Яна же говорила твёрже и увереннее.
– Да? То есть я зря испереживался? – с прищуром уставился на девушку. Неизвестно, это её возбудило или что-то другое, но она не на шутку разозлилась.
– Да как ты смеешь нас в чём-то подозревать? ! Ты! Ты потерял наши деньги! Мы теперь в минусе из-за тебя, бездарность!
– Как ты мог? – подключилась Анна. – В первый же день так облажаться! Я ведь говорила, чтобы не терял ничего!
Пока сёстры брызгали слюной, матушка стояла в раздумьях.
– Сколько? – внезапно спросила она.
– Что? – дочери тут же посмотрели на неё с недоумением.
– Сколько мы потеряли? За какую сумму вы выкупили макр?
– Тридцать!
– Сорок!
Увы, сказали сёстры одновременно, чем и спалились.
– Так сколько? – нахмурилась матушка.
– Сорок, – поправилась Анна. – Я оговорилась.
Повисла недолгая пауза.
– Что ж, сорок так сорок. Считайте, отделались малой кровью. В следующий раз будьте умнее и не берите что-то настолько приметное и трудное в сбыте. Серёжа, – она посмотрела на меня. – Ты всё правильно сделал, не переживай. Защитил честь семьи. Пусть и по ошибке, но тебя могли арестовать! Для отката потребовалось бы много денег. Гораздо больше, чем сорок рублей, – женщина перевела осуждающий взгляд на Яну, и та потупила глаза. – Отдохни пока, мы пойдём.
– Спасибо, Екатерина Андреевна, – я слегка поклонился ей.
Женщина тут же вышла, сёстры – чуть позже, не забыв бросить на меня угрожающие взгляды. Я же наконец смог прилечь: вся эта нервотрёпка и несколько часов на ногах, на свежем воздухе, под моросью утомили.
Судя по всему, сёстры и правда добыли камень не совсем законно, что пытались скрыть от матери. Вряд ли они собирались подставлять меня, скорее роль тут сыграла жадность. Взбалмошные девки решили легко подзаработать, не оценив при этом риски.
Сам не заметил, как провалился в сон. Просто в комнате вдруг потемнело, и появился серый туман. Я медленно шёл куда-то, будто что-то впереди манило к себе на подсознательном уровне.
Появился шум, а затем и очертание огромного булыжника. Когда подошёл ближе, увидел что камень оказался огромным шаром из золота, как в одном мультике про богатыря. Вскоре показался и тот, кто скатывал это переплетение цепочек, колец, монет и прочего.
Жук.
Огромный, мать его, жук!
Он остановился, вместе с ним и перекатистый гул. На меня уставились два глаза, разделённые на продолговатые доли горизонтально. Как это ни парадоксально, в них читалась осмысленность.
Не сказать, что я сильно испугался, скорее удивился. Ведь чётко понимал, что всё нереально, просто сон, но, несмотря на это, впечатление создавалось жутковатое.
Похоже, насекомое устало выжидать:
– Мог бы и поприветствовать Первопредка.
Ну капец, говорящие жуки снятся! Даже здесь покоя нет.
– Приветствую вас, Первопредок, – поклонился я. Всё же на первый взгляд он был вполне себе приличным созданием. Голос уверенный, даже отеческий.
– Так-то лучше. Спрашивай. Ты ведь за ответами пришёл?
– Простите, но… кто вы?
– Я Первопредок рода Скарабейниковых. Можно сказать, личное божество и покровитель. По крайней мере, тех, что остались.
Ну да, по сути, это только Константин, и тот при смерти.
– Вы ведь знаете, кто я? – настороженно поинтересовался я.
– Разумеется. Но неважно, кем ты был раньше. Сейчас ты мой потомок, Сергей Скарабейников.
Только в этот момент до меня дошло: жук, шар… Да это же скарабей!
– Значит, из-за вас я здесь?
– Не только. Ты хотел жить, а мне был нужен кто-то, способный продлить ветвь потомков. Равноценный обмен. Но наше время на исходе, если желаешь узнать ещё что-то, поспеши.
– Что такое макры?
– Магические кристаллы, которые добываются из монстров Изнанки.
– Зачем они нужны?
– Макры используются как накопители магической энергии, а также могут содержать заклятия.
– Что такое Изнанка?
– Изнанка есть множество иных миров, насыщенных магической энергией, потому там и встречаются макры.
– Цифры над головами людей, обозначающие наличность… Этот дар вы мне дали?
– Да, подарок на инициацию совершеннолетия.
– Но я…
– Прошлое не столь важно, сейчас ты юн. Но нам пора прощаться. Перед тем подойди.
Я осторожно приблизился, так скарабей виделся ещё более огромным и мощным. Казалось, он может раздавить меня лишь одной своей лапкой или распилить пополам. Вместо этого жук достал из шара монету и положил её мне на голову.
– Это ещё один мой подарок. Ты слаб, но так сможешь защитить себя. Разберёшься на месте, ты способный человек. А теперь ступай.
Он толкнул меня той же лапкой, что покоилась на голове, и я будто упал в воду, тёплую и приятную, гораздо больше похожую на обычный сон без сновидений.
Дрёму нарушил настойчивый стук в дверь. Я начал моргать, обнаружив себя всё в той же грязной комнате. Поднялся и крикнул, чтобы входили. То проходной двор им тут, то стучатся…
Это оказалась Анна.
– Привет, – улыбнулась она. – Ты спал?
– Ну, здравствуй! Хоть мы сегодня уже и виделись, – я подошёл к креслу и сел, вытянув ноги. Прикрыв рот ладонью, зевнул. – Зачем пожаловала?
– А что, не могу с младшим братишкой пообщаться? – она села на один из стульев, которые находились тут. – Матушка права, не стоило тебе тот макр давать. Лучше было бы самим сбыть, не втягивая неумёху.
Она осеклась, скосив на меня взгляд, и вновь улыбнулась:
– Прости, ты, наверное, испереживался сегодня. Мы честно не хотели, чтобы так вышло.
– Спасибо за заботу!
– Как ты? В порядке?
– Да, отдохнул вот немного.
Повисла пауза, так как нам было совершенно не о чем говорить. К тому же Анна немного нервничала, но уходить не спешила. Интересно, зачем она здесь на самом деле?
– Смотрю, ты изменился, так и светишься торжеством. Скажи, магия ведь пробудилась, да? Ты давно мечтал об этом.
– Да, мечтал, – не стал отрицать очевидное.
– Ну так как? Какие способности?
– Не знаю, – пожал я плечами, что заставило девушку слегка зависнуть.
– Ну же, – ещё шире улыбнулась она, начав наматывать на палец локон волос. – Неужели ты не поделишься со мной?
Интересно, что на неё нашло? Или всегда так себя ведёт, когда что-то нужно?
– Ну, Серёжа, расскажи! Мне ведь очень интересно!
Она положила одну руку под грудь, приподнимая её, второй продолжала крутить локон. А учитывая, что несколько верхних пуговиц блузки расстёгнуты… Не удивлюсь, если прежний Серёжа таял при таких представлениях, превращаясь в бессознательную лужицу.
– Мы ведь не чужие люди. Давай тогда про свои способности расскажу, а потом ты?
А вот это куда более интересное предложение, так что кивнул, смотря на грудь девушки. В конце концов, нет особого смысла выбиваться из роли восемнадцатилетнего пацанёнка.
– У меня дар торговаться. Хорошая способность, правда? А Яночка умеет располагать к себе людей.
Она смеётся надо мной? Что-то не похоже на магический дар. Но как бы внимательно ни вглядывался в лицо девушки, намёка на фальшь не заметил. Хорошо, будем считать, что это какие-то техники, влияющие на сознание людей.
– Я вижу, сколько наличности есть у человека.
Анна моргнула, а потом вдохнула полной грудью:
– Правда? ! Сколько у меня сейчас?
– Пятнадцать рублей.
– Ох, Первопредок! – воскликнула она и захлопала в ладоши. – Это же потрясающе! Может, сходишь сегодня вместе с нами? А то мы иногда тратим кучу времени на людей, у которых ничего нет.
– Но я ведь деньги вижу, а не макры, – резонно заметил в ответ.
– Это не так важно, – отмахнулась девушка. – Потому что как раз с пустыми карманами ходят одни неудачники. Ты нам правда очень сильно поможешь. Ну так что, согласен войти в семейное трио?
И что на такое отвечать? Проводник в этом мире сам приглашает меня прогуляться, тут грех отказываться.
Глава 4
Перед тем, как Анна ушла, поинтересовался у неё о средствах уборки, так как жить в этом сраче не собираюсь. Моему вопросу девушка значения не придала и, легко отмахнувшись, ответила:
– У Гали спроси. Мне-то откуда знать?
Благоразумно кивнув, не стал уточнять, кто это вообще такая. Подождал немного и, когда понял, что коридор пуст, прогулялся. Мне вроде как «повезло» занимать помещение рядом с выходом, фактически сразу за отцовской спальней. Вход в ту комнату располагался за углом и был самым первым. Там же, напротив, ещё дверь непонятного назначения. Таким образом, не оставалось ничего, кроме как направиться вглубь квартиры.
Голоса девушек были слышны в одной из комнат, её я прошёл, как и другие три: мало ли, где-то могла находиться мачеха. Вот и столовая, в данный момент пустующая, а дальше запах и шум недвусмысленно намекали, что кто-то готовит. Дверь в это помещение была приоткрыта, я слегка толкнул её и увидел дородную высокую женщину, нарезающую овощи.
Она мазнула по мне взглядом и вернулась к своим делам. Терзаемый сомнениями, уже решил было обратиться к ней с вопросом, но внимание отвлекла дверь ещё дальше по коридору. Вошёл мужчина довольно потрёпанного вида, с пустым ведром. Он остановился рядом со мной, обдав ароматом немытого тела вперемешку с водкой.
На вид лет так шестьдесят, невысокий и худой. Незнакомец выказал мне почтение приподниманием кепки и лёгким поклоном, после чего по движениям я понял, что ему нужно пройти на кухню. Отступив, увидел, как мужчина боязливо покосился на женщину, поставил ведро под стол и поспешил удалиться, вновь приподняв кепку.
– Кузьма! – кухарка обратилась к нему достаточно громко, отчего тот подпрыгнул на месте.
– Да, Галечка? – он тут же покорно вернулся, повадками напомнив мне побитую собаку, прижимающуюся к хозяину.
– Передай Сергею Константиновичу, что обед будет готов через полтора часа и от того, что он стоит в дверях, быстрее не сделается.
Кузьма виновато посмотрел на меня и начал мямлить что-то невразумительное, но я тут же остановил его:
– Свободен, я и так всё услышал.
Мужчина обрадовался и поспешил скрыться.
Выходит, у Скарабейниковых таки есть прислуга? Приятное открытие, но непонятно, почему они так плохо справляются с обязанностями. Обращаться на «ты» к людям, которые старше меня в обоих телах, было не по себе, но подавил неприятие. Ведь я барин их, следовательно, стоит вести себя соответствующе.
– Галина! – обратился я к женщине. – Не подскажешь, где у нас тряпки и вёдра для уборки? Если они в принципе имеются в этом доме.
Похоже, прежний Серёжа уважением не пользовался не только в кругу семьи, но и у прислуги. Женщина делала вид, что меня не слышит, и, когда я уже собирался повторить погромче, соизволила открыть рот:
– Отчего ж им не иметься? – хмыкнула она. – Имеются. Прислуга вытерла руки о полотенце и направилась в мою сторону, чуть не сшибив, как кеглю – благо вовремя отошёл. Через дверь она открыла подсобное помещение и посмотрела на меня.
