– Кто ты и как сюда попала? – прорычал он, прижимая к моему боку острие меча.
* * *
Я не знаю, что удержало меня от визга. Может растерялась, а может взгляд синих глаз, от которого кружилась голова.
– Я – Саша, – представилась коротким именем, чем удивила саму себя. – Мы тут на практике, растения ищем.
– В сумрачном лесу? Я не давал команды, – рыкнул мужчина, а затем посмотрел на меня внимательно. – Да и не помню я тебя, слишком светленькая для нашей академии.
– Нормальная, – обиженно буркнула я, отодвигаясь от мужчины. Почему-то я была уверена – не тронет. – И вообще, почему это вы должны давать команду? Наш ректор сам лично привёл нас на остров.
– Ваш ректор? Остров? – хрипло повторил за мной незнакомец, а затем осмотрел залитую солнцем поляну. – Где я?
– Вы на забытом острове, – вежливо сообщила я. – Вам бы помощь не помешала, кровью истекаете.
– Это не проблема, – отмахнулся мужчина и попытался сесть, но тут же со стоном завалился обратно.
К счастью, ждать помощи долго не пришлось. Спустя пару минут открылся портал и из него вышел дед и дядя Заран.
– А это ещё кто такой? – удивлённо воскликнул дедушка. – Эльфёнок что ли? Дай-ка, сашка, я его подлечу.
Создатель драконов склонился над раненым и провел рукой, заживляя раны и убирая пятна крови с рубашки.
– Я не эльф, – рыкнул вылеченный, легко подскакивая на ноги.
– Да что ты? – усмехнулся дед. – А если на уши смотреть, то самый настоящий. Кто-то из твоих родственников явно согрешил.
– Я дроу! – рявкнул мужчина.
Дед с дядей переглянулись, а я не могла оторвать взгляда от этого самого дроу. Гибкость хищника, меч – продолжение его руки, осанка. Перед нами явно не простолюдин. Хотя, он вроде говорил что-то про команды. Кто он? преподаватель? Ректор? Я смотрела на мужчину и понимала – я бы с удовольствием посещала каждое занятие, даже не пытаясь прогулять или не выполнить домашнее задание.
– Дроу, – повторил дед, хмуро разглядывая попаданца. – Представься хоть, перед тобой младший принц драконьего королевства, в котором ты находишься, и, собственно, создатель этих самых драконов. А ещё принцесса драконов.
– Нейт Браун, ректор академии Хилс, – представился дроу, пожимая руки мужчинам, а затем повернулся ко мне. – Ваше высочество, рад знакомству.
Бархатный голос в совокупе с поцелуем руки вывел меня из строя. Я покраснела и опустила глаза, смущенно кивнув. Сердце забилось чаще, а рука всё ещё горела от прикосновений горячих губ.
Глава 2
– Расскажи, что там было? – снедаемая любопытством, подруга пыталась вытрясти из меня подробности.
Я стоически молчала, делая вид, что со всей внимательностью решаю задачу. На самом деле мои мысли были очень далеко, на острове. Никак не могла забыть прищур синих, как море, глаз. И лёгкий поцелуй, обжигающий кожу. Интересно, а каково это, целоваться с кем-то?
Смешно, но в свои семнадцать я ни разу ни с кем не целовалась. Во-первых, принцессе не позволительно зажиматься с парнями, во-вторых, мне ещё никто не нравился настолько сильно, чтобы позволить чуть больше чем подержаться за руку или чмокнуть в щеку. Не смотря на то, что в мире драконов нет правила хранить девичью честь до свадьбы, принцесс это не касается. И совершенно не важно, что я не наследую корону, являясь названой племянницей.
После того, как Нейт Браун представился, дед увел его порталом, а дядя сказал продолжать поиски цветка. Растение было найдено в рекордные сроки, но вот подробностей о госте из другого мира узнать не удалось. И так уже неделю! На прямые вопросы все лишь отмахиваются, заставляя меня грызть ногти и получать по рукам от Миреллы.
Стук в двери аудитории заставил оторваться от грустных раздумий.
– Дорогие студенты, у меня для вас важная новость! – радостно сообщил дядя Заран. – С завтрашнего дня вводится новый предмет – история и развитие мира Дроу. Познакомьтесь с новым преподавателем. Господин Брайн будет вести предмет полгода.
В кабинет зашел он, а я… Я перестала дышать, до боли сжав карандаш. Это он! Он! И теперь Нейт Брайн будет моим учителем. Резко перестало хватать воздуха, а кончики пальцев закололо от прорвавшейся магии.
– Это он, Саш? – восхищенно спросила Лиска, окидывая преподавателя плотоядным взглядом.
– У тебя Грег есть, – хмуро осадила я подругу, чувствуя, как в груди разгорается пожар. Даже думать не могу, что у Нейта может кто-то быть. Да даже просто стоять рядом и смотреть вот так, восторженно-восхищенно. Оглядев аудиторию, скрипнула зубами. Каждая девушка, без исключения, едва слюнями не захлёбывалась.
– Что же делать? – прошептала я, понимая, что у них есть преимущество – каждая из них уже имела кое-какой опыт в любовных делах. Во-первых, они старше на год, во-вторых, как я уже говорила, в мире драконов девственность – необязательный атрибут для заключения обряда единения.
Кстати, мой титул совсем не преимущество, увы. Никто не позволит принцессе крутить роман с преподавателем из другого, незнакомого мира.
– Рад знакомству с вами, студенты, – с лёгкой улыбкой заговорил новый преподаватель. – Предупреждаю сразу, спрашивать на экзаменах буду со всей строгостью. Но не переживайте, оценки будут абсолютно объективны. А сейчас позвольте поблагодарить ту, что бросилась на помощь. Александра, ваше высочество, не могли бы вы подойти ко мне?
Я встала, чувствуя, как сердце бьётся где-то в районе горла. Пришлось сжать кулаки, чтобы не было видно, что магия выходит из под контроля. По правилам, я обязана предупредить преподавателя и перенестись на полигон, который поглотит выброс излишков. Но как я могу, когда там, внизу, меня ждёт ОН?
Сделав пару шагов, я не сразу поняла, почему все так затихли.
А затем раздался оглушающий взрыв…
Глава 3
В себя я пришла уже в медицинском блоке. Оглядевшись, попробовала сесть на кровати. Села, подождала, когда голова перестанет кружиться и застонала, вспомнив, что сотворила. Интересно, там хоть кто-то в живых остался? Надеюсь, что сегодня ни один студент не забыл надеть надеть защищающий артефакт, коими снабдили всех без исключения ещё в самом начале учебного года.
– Как вы себя чувствуете? – строго спросила целительница, миссис Ийлинская, заходя в палату. – Головокружения нет, артефакт показывает, что ваше состояние в пределах нормы.
– Да, всё хорошо, – подтвердила я, кивнув.
– Замечательно, тогда вас ждут в кабинете ректора. Можете быть свободны.
Путь до кабинета стал для меня пыткой. Я очень боялась, что меня исключат. Месяц на необитаемом острове! Я согласна! Но только не исключение, особенно сейчас, когда моим преподавателем будет он!
– Заходите, ваше высочество, – устало пригласил меня ректор.
Я прошла внутрь и поняла, на сколько всё плохо.
Помимо дяди Заран, господина Района, преподавателя математики и господина Найта, в кабинете находился ещё и дядя Дамиан. Истинный тёти единственный, кто никогда не обращал внимания на мои слёзы и мольбы. Каждое нарушение правил каралось моментально. Нет, меня никогда не наказывали физически, но средний принц знал на что надавить, чтобы наказание было прочувствовано, а выводы сделаны.
– Я требую исключения студентки, – рявкнул Район, злобно глянув на меня. А я наконец заметила, что роскошная шевелюра преподавателя заметно укоротилась. Теперь мне точно конец, он свои волосы любит больше всего на свете.
– Господин Район, Александра – первокурсница. Мы не можем выгонять первокурсников, когда у них происходит неконтролируемый выброс магии. Тем более, никто не пострадал, – заступился за меня дядя Заран, хотя он первый мог дать мне по шее, но только наедине.
– А я? – взвизгнул преподаватель, тряхнув укороченными волосами. – Я не считаюсь пострадавшим?
– Простите, но я не могу молчать, – фыркнул Он, едва сдерживая смех. – Я уже десять лет руковожу академией Хилс и никогда ещё не сталкивался с жалобами от преподавателей на детей, у которых случился спонтанный выброс магии. И это с учётом, что наших детей приучают к жесткому контролю ещё с самого детства, всё равно такие прорывы бывают. Мы просто не имеем права лишить обучения студента с высоким уровнем дара. Это было бы глупо и недальновидно. Кстати, господин Район, а как так получилось, что на студентах ни царапины, а вы пострадали? И это с учетом, что её высочество была достаточно далеко от вас.
– Кстати, тоже хотел задать этот вопрос, – заметил дядя. – Почему вы без защитного артефакта? В контракте есть условие – все преподаватели просто обязаны носить кулон. Причём, круглосуточно.
– Он утерян, – пробормотал преподаватель.
– Ложь, – с металлом в голосе сказал дядя Дамиан. – Артефакты настраиваются на носителя моментально. Его можно либо забыть надеть, либо подарить. И то, и другое – нарушение устава академии. Так что сделали вы, господин Район?
– Забыл, – глухо обронил преподаватель.
– Сейчас это не важно, – отмахнулся дядя Заран. – Господин Район, вы свободны. Пока. Позже дадите объяснение, почему находились на занятиях без должной защиты.
Как только Район ушел, взгляды присутствующих переместились на меня.
– Прошу разрешить мне поприсутствовать, если это возможно. Всё-таки, леди Александра будет моей ученицей.
Дядя Дамиан не ответил Найту, а обратился ко мне:
– Александра, как это понимать? – голос его был холодным и несколько безразличным. – Не вас ли с детства учили управлять магией? Я думал, вы смогли обуздать силу.
– Дамиан, думаю это была случайность, – заступился за меня дядя Заран. – Девочка переволновалась.
– Ой ли? – хмыкнул Дамиан. – Сегодня переволновалась, неделю назад стражу в змей превратила, ещё три месяца назад устроила пожар во дворце. Заран, Александра просто избалована. Ты, создатель, Дианка – видите в принцессе пятилетнего ребенка, а она и рада. Раз вы не можете решить проблему, то это сделаю я.
Я побледнела и до крови закусила губу. Создатель, как же страшно.
– Александра исключается из академии. Минимум на год, максимум – пока не докажет, что может обуздать силу. Первые полгода принцесса будет жить во дворце, под моим личным контролем. Давайте руку, Александра.
Я смотрела на приближающегося принца и не могла пошевелиться. В его руке был ужас всех, кто владел магией – браслет, не позволяющий пользоваться магией.
– Наставник.. – едва слышно прошептала я, глядя дяде Зарану в глаза, но он лишь отрицательно покачал головой, давая понять, что не в силах мне помочь. Если Дамиан считает меня угрозой хоть одному жителю королевства, он сделает всё, чтобы угроза была устранена.
Я зажмурилась, из последних сил сдерживаясь, чтобы не отдернуть руку. Холодный метал замкнулся на запястье, от чего я почувствовала ледяную пустоту – магия пропала.
– Я забираю принцессу с собой, – коротко сказал дядя, открывая портал и беря меня за руку.
Кинув последний взгляд на Нейта Брауна, я смахнула слезу, что всё же сорвалась с ресницы, и шагнула вперед, в свою личную тюрьму.
Глава 4
– Подождите, – раздался голос Нейта. – Но справедливо ли настолько суровое наказание для ещё даже несовершеннолетней девушки? Конечно, Александра – принцесса, за каждым шагом которой следит всё королевство, и чьей ошибки ждёт, но она всего лишь подросток. Не знаю, каковы причины поступков, совершенных ранее, но спонтанный выброс магии даже не все взрослые могут остановить, что уж говорить о совершенно молодой девушке.
Дядя Дамиан остановился, хмуро глянул на Нейта и сделал шаг назад, потянув меня за собой и закрывая портал.
– Вы правы, – усмехнулся Дамиан. – Вы ничего не знаете ни о принцессе, ни о её выходках. Но позвольте дать вам шанс познакомиться поближе с Александрой. Что скажете о кураторстве первого курса?
Взгляды мечи скрестились. Кажется, я даже звон стали услышала. Затаив дыхание, я ждала вердикта Нейта Брауна. Я не смогу… Не выдержу полгода без магии во дворце. Хуже всего то, что когда присылают среднего принца, это значит, что родные не станут оспаривать его решение. Ни мои слёзы, ни шантаж – ничего не поможет. Я бы с радостью превратила дядю Дамиана в жабу, но тогда мне не жить… Дед обязательно расколдует любимого зятя, и вот тогда я огребу по-настоящему.
– Я согласен, – после недолгих раздумий, ответил мистер Браун. – Прошу снять ограничитель и отпустить мою ученицу.
Дамиан хмыкнул, расстегнул орудие пыток для магов и, насмешливо поклонившись, удалился.
– Саша, – устало окликнул меня дядя Заран. Дождавшись, когда я посмотрю на него, продолжил: – Я тебя очень прошу, не подведи нас всех, иначе Дамиан может пойти на крайние меры.
– А что может быть хуже? – не весело спросила, растирая руку. Следа от браслета не было, но неприятные ощущения остались. – Убьёт меня?
– Выдаст замуж, – припечатал ректор, заставляя меня нервно сглотнуть. Усмехнувшись, увидев мою реакцию, наставник обратился к Нейту. – Я надеюсь, вы знаете, что делает. Александра – необычная девушка. Уникальная магия и невероятная сила сделали её… Не жестокой, нет. Нго порой девочка не ведает, что творит. Я прошу вас как её наставник, бывший наставник, постарайтесь если не обучить контролю, то хотя бы не уничтожить академию.
Нейт Браун подмигнул мне, а дяде Зарану кивнул, давая понять, что слова услышаны.
– Александра, прошу пройти со мной. Сегодня будет первое занятие – как понять себя и свою магию. Идёмте за мной.
Я кивнула и вышла в открытую дверь. Если бы я знала тогда, что за человек, дроу, этот самый Нейт Браун, я бы согласилась на ограничитель магии и слова бы не сказала дядям и родителям.
* * *
Пока шли по коридорам академии, я не спускала глаз со своего спасителя. Шутка ли? То ли полгода в браслете удерживающем магию ходить, то ли заниматься с тем, кто безумно нравится? Выбор очевиден. Жаль, что сам Нейт не замечал моих взглядов, смотря вперед.
– Нам сюда, – преподаватель открыл дверь, запуская меня в кабинет. Сделав пару шагов, я остановилась, недоуменно оглядывая помещение. Академию я знала наизусть, не раз гуляя по ней будучи совсем ребенком. Но вот этого я не видела никогда… Да и реально ли это?
Вместо привычных столов и стульев, мы очутились в лесу. Но странном, не похожим на наш. Темнее, дремучее, ни один солнечный луч не мог пробиться сквозь листву. Но тем не менее, на небольшой поляне было светло.
– Не понимаю, – пробормотала я, оглядываясь в поисках света.
– Трава, – усмехнулся мужчина, а я опустила глаза себе под ноги.
– Разве это возможно? – тихо спросила я, наклоняясь и проводя рукой по земле. Обычная трава, совершенно. – Флуоресцирующих растений ведь не бывает? Как они питаются, раз фотосинтез им недоступен? Где мы?
– В аудитории, где будут проходить занятия. Я удивлён, что такая одаренная девушка как вы сомневается в возможностях магического мира. Когда я соглашался провести несколько занятий, не представлял, сколько предстоит работы. Но об этом на общих занятиях, а с вами, Александра, я буду заниматься немного другим. В первую очередь, вам следует научиться контролировать силу, сведя к минимуму риск спонтанного выброса. Для этого нужна концентрация.
Я ошалело осматривала лесную поляну, не представляя, как на такой можно заниматься. Стоя записывать лекции? Даже звучит бредово. Господин Браун, тем не менее, продолжал.
– Для начала, пару слов о том, что будет происходить, и что следует сделать вам. Вспомните несколько боевых заклинаний, которым вас обучали и сконцентрируйтесь на них.
– Боевых? А как же медитации? – севшим голосом пропищала я. Какой бой! За двенадцать лет обучения у дяди Зарана, мне ни разу не приходилось обороняться своей магией. Да и не учил никто, считая, во-первых, магию трансформации абсолютно не пригодную для боёв, во-вторых, зачем эти знания принцессе, рядом с которой практически круглосуточно находится стража.
– Лучше всего маг учится контролировать силу в момент опасности, Александра. По вашей реакции, я понял, что вас обучали как угодно, но не самым быстрым способом, – нахмурился наставник. – Медитацию оставьте детям семилетнего возраста. А теперь, слушайте внимательно и запоминайте всё, что я скажу и покажу. В первую очередь, как только увидите опасность, возьмите под контроль эмоции. Страха и сомнений быть не должно. Оцените противника, вспомните, как с ним бороться и создайте то, что поможет в борьбе.
Ректор из другого мира монотонно объяснял мне последовательность действий, а я стояла, стараясь даже не дышать. Чем больше слушала, тем сильнее у меня было желание вернуться во дворец и лично нацепить браслеты, блокирующие магию.
– Приготовьтесь и помните, что всё вокруг иллюзия, но боль вы почувствуете вполне реальную. А это, – словно из воздуха, в руках Нейта оказалась обычная, деревянная палка. Мужчина протянул её мне и усмехнулся, – сделайте из этого оружие. Удачи, студентка.
