Ведьма некроманту не пара, или Попаданка против!
Глава 1
Я бродила в полной темноте, вытянув руки перед собой и едва переставляя ноги, а где-то горько плакала кошка, зовя на помощь. Но тьма вокруг сбивала с толку…
Решила ориентироваться на звук ее голоса. Сердце разрывалось от боли. Кошка явно попала в беду, и я должна была ей помочь!
А вообще, я точно знала, что умерла. Быстро и безболезненно. Сердце просто перестало биться. Сейчас я должна была найти дверь в то место, где меня ждали мои котики…
Впереди посветлело, странный свет задрожал и заплясал, как тень от свечи. Пахнуло сырой землей и затхлым воздухом. Кошечка была там – я торопилась спасти ее от чего-то страшного…
Я ступила за световую завесу, которая натянулась, как пленка, не давая пройти. Перед тем как все погасло, увидела молодую невесту в свадебном платье в гробу. Рядом сидела черная кошечка, плакала по умершей хозяйке. А вокруг горели свечи…
Вдруг что-то лопнуло, оглушая меня, и мир вновь погрузился во тьму. Я почувствовала, как ледяной ветер коснулся лица, а затем услышала шепот, словно кто-то говорил со мной из-за завесы.
«Ты не должна была приходить сюда», – прошептал голос, холодный и зловещий.
Я попыталась ответить, но слова застряли в горле. Внезапно тьма рассеялась, и я увидела, как вокруг меня начали подниматься тени. Они напоминали людей, но их лица были искажены, а глаза светились призрачным светом. Одна из теней протянула мне руку, и я почувствовала, как в мое тело проник холод.
Кошечка, которая сидела рядом с невестой, вдруг исчезла, лишь тихий плач повис в воздухе. Я поняла, что это ее последняя попытка предупредить меня. Но теперь было уже поздно…
Тени приближались, и я знала, что мне не спастись. В последний момент что-то теплое и мягкое коснулось моей руки. Это была черная кошечка, которая снова появилась рядом со мной. Она посмотрела на меня большими грустными глазами и тихо мяукнула.
«Моя!» – мысленно закричала я, доказывая кому-то, что защищу кошечку изо всех своих старушечьих сил.
И в этот момент я поняла, что я не одна. Что-то большее, чем просто тень, защищало меня. Силы стали возвращаться ко мне, и, собрав всю свою волю, я смогла оттолкнуть тени.
С громким хлопком завеса разорвалась, и я снова оказалась в темноте. Но где-то там, в этом мире, меня ждали мои котики. И я могла их найти…
– Ап-чхи! – громко чихнула я, пугаясь эха.
Оглянулась, понимая, что сижу в полной темноте. Стоило подумать, что мне не хватает света, вокруг меня тут же вспыхнули свечи.
Я оказалась в склепе…
– Кисонька, ты чего, испугалась? – Села и прижала к себе кошечку, которая явно была напугана.
Ее шерстка стояла дыбом, а тельце было очень худым.
– Бросили меня, не кормят, камнями кидаются! Никто не приютил осиротевшую кошку, только проклятья сыплются вслед! – запричитала она вполне различимым человеческим голосом.
– Да что же это такое, как можно обижать кошечку? А худая какая! – сказала я, осознавая, что сейчас происходит что-то за гранью моего воображения. – Весу-то пару кило, не больше!
Призрак невесты, которую я видела в гробу, затем странные слова и побег из склепа… Я ничего не понимала, кроме того, что сработал инстинкт выживания. Кошка куда-то звала меня, я падала, при этом не испытывая боли, снова вставала и шла по траве странными, чужими ногами. Сердце колотилось в груди как бешеное, а мысли путались, словно листья на ветру.
Тело было не моим, я ничего не чувствовала. Происходящее пугало настолько, что хотелось забиться в угол и ждать, когда все это закончится. Мы бежали через старый средневековый погост, и в лесу я заметила еще одного призрака. Глаза старой женщины, холодные и безжизненные, следили за нами…
Кошка не давала мне остановиться, подгоняла, заставляя бежать быстрее. Она твердила, что я мертва и нужно срочно закончить ритуал, чтобы я снова стала живой. Ее голос, хриплый и настойчивый, звучал как шепот ветра.
– Бред… Или нет? – спросила саму себя, дрожащими руками открывая дверь в старый домик.
Он выглядел заброшенным: внутри было много пыли, паутины, пахло сыростью и затхлостью. Каждый шаг отзывался эхом, как будто стены слышали мои мысли и смеялись надо мной. Я прошла вглубь дома, и вдруг все вокруг затрепетало. Само время остановилось, чтобы посмотреть на меня.
Ритуал…
Все происходило как в тумане, словно не со мной. Я смотрела на девушку в отражении и не могла поверить, что это я. Но это была я, только другая.
Я, та самая невеста из гроба!
Сначала я увидела в зеркале себя прежнюю – старую, окруженную любимыми котиками. Но все вмиг исчезло. На моем месте появилась старуха, которая вышла из леса. Она бросила на меня благодарный, полный сожаления взгляд и тоже растворилась в воздухе.
А потом я снова умерла… Мир вокруг померк, и я почувствовала, как тьма окутывает меня холодным коконом.
Бух! Бух!
Где-то раздался ритмичный звук, заставивший меня очнуться. Сердце колотилось так, словно пыталось вырваться из груди, но я вдруг осознала… что жива!
Кошечка рыдала на моей груди, разрывая на мне остатки свадебного наряда.
– Сердце бьется! Оно бьется! – истошно мяукала она. – У нас проблемы, хозяйка! Нас хотят сжечь!
Побег… Я была не готова. Тело тряслось от слабости, ноги подкашивались – я едва могла стоять. Каждый вдох давался с трудом, словно воздух уже был пропитан гарью. Инстинкт самосохранения кричал, предупреждая, что за убегающей мной ринется раззадоренная толпа. И вот тогда нас точно сожгут!
Я чувствовала, что сердце готово выпрыгнуть, но не от страха, а от отчаянной решимости. Надо попытаться остановить эту толпу. Но только так, чтобы меня не узнали.
Я закрыла лицо платком, закуталась в плащ и вышла на порог, стараясь держаться уверенно. Сердце сжималось от страха, словно вновь собиралось умолкнуть. Но внезапно я ощутила прилив сил.
Я справлюсь. Я смогу. Я обязана это сделать.
Кошечка, храбрая малышка, выскочила вперед, выгибая спину и издавая устрашающее шипение. Я даже улыбнулась сквозь страх. Разве мы не справимся вместе?
– Чем обязана? – произнесла я, стараясь придать голосу твердости, хотя внутри все дрожало.
Я смотрела на толпу мужчин и женщин, держащих в руках горящие факелы. Их лица были искажены ненавистью и неверием. Они не знали, что я не та, за кого они меня принимают. Они не знали, что я просто хочу спасти свою жизнь и душу.
Неужели я и правда попала в средневековье? В мир, где ведьм сжигают на кострах, а справедливость – лишь миф? В мир, где страх и суеверия управляют людьми, заставляя их совершать ужасные поступки? Даже если так, я не сдамся. Я не позволю им сжечь меня.
Я найду способ выжить и доказать, что я очень хорошая ведьма!
Глава 2
Из толпы выступил грузный мужчина. Эхо его шагов разнеслось по двору.
– Сторож кладбища сказал, что склеп был осквернен и из него пропала умершая дочь лорда! – Голос мужчины дрожал, в нем слышалась не только агрессия, но и затаенный страх. – Следы ведут сюда!
Толпа вокруг него зашумела. Люди явно были разочарованы тем, что погоня ни к чему не привела. Их лица были искажены смесью ужаса и удивления.
– Следы мои, – шагнула к ним, стараясь говорить спокойно. – Я пришла в этот дом, чтобы поселиться в нем, если позволите. А с покойником я разберусь, обещаю!
Из толпы вышла женщина во вдовьем одеянии, ее глаза сверкнули ненавистью.
– Ведьмы нам еще не хватало! – произнесла она с презрением, точно выплюнула. – Пусть остается, но, если навредит, пеняй на себя! У нас неупокоенная невеста бродит по деревне, и она может быть не единственной.
– На это есть некроманты! – рявкнул мужчина. – Пусть остается! Мне-то что?
Кто-то крикнул в толпе: «По домам!» Люди, словно подчиняясь невидимой силе, стали расходиться. Уже вскоре толпа исчезла в темноте.
Я вернулась в дом на негнущихся ногах, подхватив кошку, застывшую в напряженной позе. Уложив ее в кресло, я разгладила взъерошенные волоски, пытаясь успокоить себя и ее. Сняла с себя плащ, но оставила на голове старый платок, чтобы никто не видел моего лица.
– Мне надо переодеться, – прошептала я, оглядываясь. – Эти вещи выдают меня.
– В спальне остались вещи Аделины, некоторые даже новые, словно тебя ждали!
Кошка повела меня в комнату. Когда я вошла, сердце сжалось от странного ощущения. В комнате царила гробовая тишина, словно сама смерть затаилась здесь.
На кровати лежало несколько аккуратно сложенных вещей. Некоторые из них действительно были новыми, словно их оставили именно для меня. Вещи были теплыми и мягкими на ощупь, но я не могла избавиться от ощущения, что за мной кто-то наблюдает.
Спальня оказалась маленькой, но удивительно уютной. В центре комнаты стояла широкая кровать с мягким изголовьем, покрытая старым стеганым одеялом в мелкий цветочек. По обе стороны от кровати располагались прикроватные тумбочки, на которых стояли две масляные лампы с тонкими стеклянными абажурами. Над кроватью висела небольшая картина в раме с изображением цветущего сада.
У окна ютился комод с резными ручками, на котором было разложено несколько книг, стояла фарфоровая статуэтка и небольшая шкатулка с драгоценностями. Напротив комода находился платяной шкаф с зеркальными дверцами, в которых отражалась часть комнаты. Наверху стояла ваза с сухими цветами.
Окна были занавешены старыми пыльными шторами, сквозь которые пробивался тусклый свет. Пол покрывал потертый ковер с замысловатым узором, который когда-то был ярким, но выцвел от времени. В дальнем углу стоял внушительный сундук, на крышке которого лежало несколько старых книг и фотографий в рамках.
Все в комнате было покрыто тонким слоем пыли, придающим ей немного заброшенный вид. Даже в углах висела паутина…
Кошка сидела на подоконнике, подняв голову. Ее глаза блестели в свете лампы, как два изумруда. В этом взгляде было столько невысказанного, что мое сердце невольно сжалось.
Внезапно, будто по команде, она спрыгнула с подоконника и мягко приземлилась на пол. Метнувшись к кровати, кошка начала тереться о мои ноги. Ее шерсть касалась кожи, вызывая странное ощущение тепла, но вместе с тем и чего-то тревожного.
– Это все из-за тебя? – прошептала я, не сводя глаз с кошки. Голос дрожал, будто я боялась услышать ответ.
Она мяукнула, и в этот момент что-то изменилось. Тени на стенах начали извиваться, как живые существа. В комнате стало темнее, а воздух наполнился странным гулом.
– Да! Я фамильяр по имени Матильда!– Голос кошки прозвучал неожиданно громко, и я вздрогнула. – Мне нужна хозяйка, личная ведьма…
Она вдруг запрыгнула на кровать, села на подушку и стала мять ее лапками, словно проверяя на мягкость. Взгляд ярко-зеленых глаз не отрывался от моего лица. Я видела в них что-то, что заставляло меня чувствовать себя неуютно.
Сердце забилось быстрее, а по спине пробежал холодок.
– Значит, я буду звать тебя Мотя. Скажи, Мотя, что происходит? – прошептала, обращаясь к кошке, которая внимательно наблюдала за мной.
Ее глаза блестели, словно она была в восторге.
– Магия твоя просыпается! Сильный дар у тебя, ох и заживем мы! – произнесла она с воодушевлением, предвкушая что-то невероятное. – Срочно обучаться, приводить в порядок жилье…
Я стала срывать с себя остатки платья, словно это были оковы, не позволяющие мне двигаться. Каждая нитка, каждая пуговица, казалось, весила тонну. Дрожащими руками я надела сорочку, затем новое платье, теплые чулки и накидку, чтобы хоть немного согреться. Около кровати стояли кожаные сапожки, и я не раздумывая обула их.
Избавившись от одежды покойницы, я сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться.
– Так, стоп! Сначала нужно сжечь платье и привести себя в порядок, – посмотрела на свои грязные руки, покрытые пылью и пятнами. – Может, хотя бы чаю?
– На платье пуговицы серебряные… Можно продать! – не унималась кошка, с жадностью разглядывая меня.
– Меня найдут по ним, ты что! – отмахнулась я.
– Тогда в камин его, и дров побольше! – Мотя тряхнула шерстью, поднимая облачко пыли.
Я подошла к камину и бросила в него платье. Дрова там уже были, словно ждали только меня.
Я начинала новую жизнь в растерянности и полном непонимании, что вообще происходит.
Но я же справлюсь?
Глава 3
На каминной полке лежали длинные спички. Они напоминали обычные, но с одним отличием: на конце каждой была не привычная серная головка, а белое вещество, похожее на мел. Я взяла одну из них и заметила, что рядом лежит плоская дощечка того же цвета. Она была испещрена тонкими полосками, похожими на царапины на виниловой пластинке. Я догадалась, что это приспособление предназначено для розжига.
Осторожно чиркнула спичкой по дощечке – палочка вспыхнула ярким пламенем. Я медленно поднесла зажженную спичку к когда-то белому красивому платью, и оно мгновенно загорелось. Огонь стал поглощать его, наполняя воздух запахом жженой ткани. Пламя быстро охватило платье, и тепло распространилось по комнате.
Огонь танцевал на ткани, создавая причудливые узоры, которые отражались в зеркалах. Комната наполнилась мягким золотистым светом, и я почувствовала, как напряжение покидает мое тело. Пламя камина давало ощущение безопасности. Я закрыла глаза и позволила себе насладиться этим теплом.
Камин выглядел как портал в другой мир: потрескивающие поленья, мерцающие угли и языки пламени, танцующие в такт неведомой музыки.
– Я хочу знать, куда попала… И как мне здесь выжить.
– Надо бы завтра в деревню сходить, продуктов добыть! – Кошка подошла ближе и посмотрела на меня с сочувствием. – Здесь только крупы остались да муки немножко… Если мы не найдем еду, нам придется туго!
