Дмитрий Нелин "Охотник на читеров. Книга 9. Уральский цугцванг"

– Это еще что за херня? – насупился Механик.

Мундштук превратился в длинную дудку, наподобие вувузелы с широким круглым раструбом. Это был мой звездный час. После него либо пан, либо пропал.

Я надул щеки и задудел что было сил. Люблю дудки, люблю бас! Звук оказался настолько отвратительным и громким, что даже я сам закачался на подкошенных ногах, а вот охотники и вовсе попадали, закрывая уши руками. Отлично! Я успею сбежать! Я мигом обратился в волка и понесся прямиком в черный лес. Позади уже слышался гул стартующих джетбайков. Погоня будет жаркой!

Но тут меня внезапно схватили острые когти. Неведомая птица рванула ввысь, и я оторвался от земли. Кто-то нес меня, держа в крепких лапах. Я видел лишь белые перья. Впереди же за черным лесом возвышался Маяк, и меня несли прямо к нему. Джетбайки яростно гудели, но затем подозрительно стихли. Я обернулся и увидел, что они исчезли в белой густой пелене тумана. Ага, это место решило избавиться от них собственными силами. Надеюсь, их отправило на кудыкины горы или на задворки Лимба.

Кто это вообще такие были? На самом деле я уже догадывался, но мне требовались доказательства. Такие охотники за обычным сновидцем не придут. Да и к ведьмам тоже. На них вон Губера с товарищами хватит.

Маяк приближался, и мне стало отчетливо видно, что его свет не что иное, как круглый белый портал. В нем отражались звезды, которых на небе не было. В нем отражались образы иных миров. И мне нужно к нему. Птица, что несла меня, прекрасно это знала. Я не чувствовал опасности от нее. Она могла меня сбросить в любой момент, но не делала этого. Спасла меня от погони и теперь несет к Маяку. За все это ей надо сказать спасибо! Так, кажется, мы снижаемся.

Птица сделала несколько взмахов крыльями и пошла вниз. Меня грубо сбросили на каменный парапет, я прокатился по нему и встал на ноги. Птица села позади меня. Какая огромная сова. Или это филин? Вон уши какие!

Птица раскрыла клюв, распахнула крылья и начала скукоживаться. Вот именно так. Повсюду полетели гигантские перья. Меня накрыло пухом. Я подумал, что сова станет прекрасной полуобнаженной девой, но мои ожидания не сбылись. Когда перья опали, а пух улетучился, я увидел, что ко мне идет рослый бородатый и совершенно голый мужик.

– Здоро?во, Сергей! – Он улыбнулся и протянул мне руку.

– Мда, – пробормотал я и крепко пожал ее, – спасибо за помощь. Ты из Круга спящих?

– Да. Я следил за тобой всю дорогу. У тебя весьма специфичные способы обхода испытаний. Если бы не всадники, то мы бы встретились раньше, но они внесли свои коррективы.

– Кто это такие? И откуда они узнали, где я? Белка говорила, что прикроет меня.

– Она и прикрывала. У тебя к ней претензий быть не должно, – хмыкнул мужик и почесал кривой нос. Да он и вправду похож на филина. Глаза вон желтющие какие, и мохнатый весь. В волосах перья, как у индейца.

– Кто-то другой подсуетился, – продолжил Филин, – ты в цирке нагадил знатно, вот и озлобились на тебя особо впечатлительные.

– И как охотники попали в куколку?

– Так же, как и ты. На другом берегу озера есть турбаза. Вполне вероятно, что они остановились там. Но сработали оперативно, тут не поспоришь.

– Ты их знаешь?

– Честно? Нет. Ни разу до этого не видел, – Филин криво улыбнулся, – я просто не представляю, кем надо быть, чтобы так сильно нагадить «владыкам мира сего». Так что, признаю, ты уникум.

– А ты не боишься, что они и за тобой придут?

– А меня-то за шо? Я только схватил ценную добычу и утащил в гнездо. Не думаю, что они в тумане вообще сообразили, кто это был. Конечно, твое путешествие пошло через одно место. И к силе оно никакого отношения не имеет, – мужик весело гоготнул, – двигай в портал. Нам нужно просыпаться и сваливать.

– А что должно было быть на самом деле?

– Парочка испытаний и встреча с хозяйкой этого места. Вопросы, ответы. Все как обычно. Инсайты разные, но наши гости натворили столько шума, что куколка скоро закроется на какое-то время.

Я так и думал. Оставалось только идти в портал. Жаль, что мое посвящение толком и не состоялось. Мне было бы интересно пообщаться с древней сущностью.

Филин пропустил меня вперед. Я вошел в белое марево и тут же открыл глаза. Я лежал внутри уазика на заднем сиденье. Голый. На руках следы от веревки, а во рту странный привкус грязи.

– Тьфу! – Я поднялся, открыл дверь и начал плеваться.

– Вернулся? – спросила Белка, сидевшая на переднем сиденье. – Сейчас Филин очнется, и поедем. Твоя одежда рядом с тобой. Одевайся.

– Что произошло с моим телом, пока я спал?

– Да все как обычно. Сначала ты просто лежал, потом крутиться начал. Я воскуривала вокруг разные травы, чтобы отогнать особо назойливых гостей, но один все-таки проскочил. Пришлось тебя связать, так как ты очень хотел убежать в лес. Потом ты успокоился и начал землю жрать. Пришлось промыть тебе рот и воткнуть кляп. Когда попустило, я его вынула.

– Жесть! – Я взял ворох одежды и принялся искать трусы.

– Салам Алейкум, – это проснулся Филин, – вытащил я нашего волчонка в последний момент.

– Сам-то не подставился? – уточнила Белка и завела машину.

– Нет. Я тертый калач. С такими противниками в открытые конфронтации не вступаю. Мне наблюдать было интересно да момент подгадывать. Втащили Сергею знатно.

– Неудивительно, – хмыкнула ведьма, – они бы любому втащили, такой-то кучей.

– Я еще раз задам свой глупый вопрос. Кто это были? – напомнил я о своем присутствии.

– Возьми свой телефон. Думаю, что тебе уже позвонили все, кто мог.

– То есть вы не знаете…

– Мы не хотим ошибиться. При игре с такими силами у тебя нет права на ошибку. Думаю, что ты связан со всякими спецслужбами, да и ваш ковен с ними шашни крутит. Они все расскажут лучше нас.

Я нацепил футболку, носки и взял телефон. Машина уже катилась по ухабам. Связь здесь была, но очень плохая. Два деления из пяти. Что у нас тут? Целая куча пропущенных. От Жени, Кэрол, Олега, Даши. Даже Изольда написала, и всего один, но, видимо, самый важный – от Губера. Ему и придется позвонить первым, а остальным я просто отправлю сообщения, что я жив и со мной все в порядке.

Старый особист взял трубку сразу.

– На ловца и зверь бежит, – сказал он вместо приветствия, – если ты думаешь, что я звонил, чтобы тебя предупредить, то сильно ошибаешься. Я просто хотел уточнить, жив ли ты еще. Думаю, остальные звонили с той же целью.

– У охотников не было задачи меня убить.

– А-а-а, – несколько разочарованно протянул Губер, – понимаю. Первое, так сказать, свидание. Ради которого они собрали всю пятерку вместе и отправили на Урал. Ты хоть представляешь, каких усилий это стоило? Такие специалисты редко собираются больше двух в одном месте, а тебе чуть ли не царскую встречу устроили. Удивительные дела.

– Кто это такие и что еще за Совет?

– Это сложный вопрос, Сергей, – вздохнул в трубку Губер, – скажем так, это организация, что стоит над нами. Мы в их дела вообще не имеем права вмешиваться. Это как высший мир над верхним. Твоя проблема в том, что ты к ним влез.

– Игрок? – догадался я.

– Все верно. У Совета были на него планы. Он должен был стать новым супером. Если бы он победил в своей последней игре, то возвысился бы до их уровня. Но кое-кто его убил. Ты даже не представляешь, какие карты ты смешал. На Игрока были планы мирового уровня! Про подробности говорить не буду. Не имею права. К тому же это не телефонный разговор. Приходи в мой лагерь. Там побеседуем.

– Но что мне делать с ними?

– Неправильные ты, Сережа, вопросы задаешь. Не тебе с ними, а им с тобой, – поправил меня Губер, – у тебя всего несколько вариантов. Первый – ты возвращаешься в Москву, я сведу тебя с Советом, и там ты будешь слезно вымаливать прощение за свой поступок. Может быть, тебя даже не убьют, а сделают слугой. Второй вариант – это бросить вызов охотникам и проиграть. Тогда тебя точно убьют на всех планах. Третий – отправиться в изгнание. Надеть свое колечко снова и навсегда забыть про осознанные сновидения, ковен и то, что с тобой было последние несколько лет. Тогда у тебя будет маленький но шанс, что тебя не найдут и не убьют в реале.

– Что-то вилка так себе, – буркнул я, – как там эта ситуация называется? Цуцигуцик?

– Цугцванг, Сережа. Цугцванг!

Глава 7. Магический урок

Я молча смотрел в запотевшее окно. Острые белые линии мороза уже покрывали его края. На улице мела жуткая метель. Где-то обреченно выли сторожевые собаки, и редкий свет прожектора на мгновение ослеплял мои глаза. Там, во дворе, ужасная непогода – отражение настроения хозяина этого сна. А чего я, собственно, ожидал? В таком месте никогда не светит солнце. Лагерный двор не становится поляной, полной ромашек и васильков, а снайперские вышки не превращаются в стройные каштаны.

Губер молча смотрел на меня. Очки на его переносице забавно двигались, говоря, что их владелец находится в очень глубоком раздумье.

– Ты у Белки остановился? – внезапно спросил он.

– Нет. Она не стала рисковать. Ей внезапные нападения в реале не нужны.

– Правильно. Ольга – баба умная, хоть и молодая. По моим меркам, конечно, – поправился Губер. – Ты правильно сделал, что пришел сначала ко мне, а не кинулся к ведьмам или кому еще. Есть подозрение, что другие сдадут тебя даже быстрее, чем я.

– Совет пока сделал паузу в моем отношении?

– Да. Они никогда ничего не делают наобум. Некоторые решения могут принимать годами. Им спешить некуда. Они вечные, в отличие от нас с тобой.

– Мастер Дэн из их числа, не так ли?

– Да, – Губер улыбнулся, – Совет столетиями ведет эксперименты по наделению бездушных тел сознаниями старых магов. И как видишь, вполне успешно.

– Звучит жутковато.

– Это просто иная грань бытия. Та самая, за которую обычный человек не попадет никогда. Да что говорить. Даже ведьмы не в курсе про Совет. Нам и то не все рассказывают, а мы, считай, главный контрольный орган за магами в этой стране. Про всякие ФСБ, ГРУ я вообще молчу. Они просто пешки в этой игре.

– Скорее, они просто отвечают за более реальные аспекты нашего бытия, – вслух подумал я.

– В том числе. Вот скажи мне, Сережа, о чем или чем ты думал, когда убил Игрока?

– Он был опасен. Для меня, для тех, кто мне дорог и важен.

– Он должен был стать следующим супером. А ты убрал его с доски. А знаешь, что бывает с пешкой, которая доходит до конца игры?

– Вот не надо! – Я замахал руками. – Можно я и дальше буду сам по себе? Носиться по мирам, воевать с иномирцами и трахать красивых ведьм?

– Ты уже давно не сам по себе, Сергей. Должен понимать, что выбраться из этой игры тебе никто не даст. В лучшем случае ты кончишь как Витюша.

– А в худшем?

– А тут уже от твоего понимания зависит. Если для тебя худшее – стать супером и навсегда потерять свое физическое тело, то да, так оно и будет. Или худшее – просто помереть, а твое сознание будет помещено в спецотстойник, где его будут мучить всякими ужасными видениями, пока ты не сдашься окончательно. Поверь, у совета много вариантов решения одной и той же проблемы. Или ты мне не веришь?

– Да почему же? Верю. – Я тяжело вздохнул.

– Кто там был хоть? Рассказывай, да подробней, – попросил Губер и щелчком пальцев создал стакан горячего чифира. Здесь, в собственном сне, он мог позволить себе все что угодно. Вряд ли он балуется этим напитком в реальности. Старый больно, сердце может и не выдержать.

Губер внимательно слушал мой недолгий рассказ. Его губы то сжимались в кривой ухмылке, то дули на горячий чифир.

– Тебе сильно повезло, Сережа, – сказал он, когда я закончил, – буду честен. Одного супера ты наверняка положишь. Двух уже с натяжкой. Против трех тебе поможет только чудо, ну а дальше ты сам понимаешь – шансов нет ни у кого.

– Эти охотники – кто они?

– Не самое сильное звено в Совете, если честно, – улыбнулся Губер, – это разведчики. Сильные, могущественные, но их силы не запредельны, поэтому я и говорю, что ты сможешь победить сразу двоих.

– Есть и гораздо сильнее?

– А то. Всегда найдется рыба покрупнее. Так что радуйся, но не сильно. Их задача была раскрыть твой потенциал. Частично это у них получилось. Теперь какое-то время совет будет анализировать твои возможности.

– Будут магию реала использовать?

– Само собой. Просчитают все повороты, выверты. Поймут, сколько усилий им нужно будет потратить, чтобы сломать тебя окончательно и превратить в их охотника.

– Я буду сопротивляться.

– И они это знают. Но там такие профи, Сережа. Ух. Они могут заточить твое сознание в сферу безвременья и мучить тебя столетиями, а на самом деле пройдет всего несколько часов. Ты сам будешь рад вернуться сюда хоть в каком-то виде и качестве. Я думаю, что тебя будут подключать постепенно.

– Расчеловечивать?

– Это даже не обсуждается. Маг такого уровня не может быть человеком в принципе. Что есть человек вообще, Сережа? Ты же задумывался об этом? Это симбиоз физического и сновиденного тела. Мы все симбионты в каком-то смысле. Человек – это звучит гордо! А для меня вот нет. Некоторые умники считают, что мы живем в мире-тюрьме. А я вот считаю, что наше физическое тело и есть тюрьма. Клетка для духа! – У Губера аж глаза засветились. И свет этот был недобрым.

– Поэтому вы построили еще одну тюрьму, но уже в собственном сновидении? – прямо спросил я, и мой собеседник аж побледнел. Но особист не занимал бы такое высокое положение, если бы не умел брать под контроль свои эмоции. Его лицо тут же порозовело, а сам он снисходительно улыбнулся.

– Я не получу вечной жизни. Когда я умру, меня не позовут в Совет и не дадут новую тушку, но я и не попаду в Лимб. Не уйду за грань снов. Ты же ведь не думал об этом? У вас, магов хитрожопых, на все один ответ – «мы должны сохранить светимость при жизни, а после смерти уйти в лучший из миров». Вы просто взяли «Бардо Тхедол» и переиначили его по своему. А ты не думал, что есть люди, которые не хотят уходить? А есть и те, кому нельзя уходить. Просто запрещено. Ты, наверное, презираешь меня. Ты думаешь, что это я создал эту тюрьму внутри собственного сознания и содержу здесь опасных магов-преступников? Увы.

Мне стало не по себе. Я все понял. Теперь Губер выглядел совершенно иначе в моих глазах.

– Тебе пора, Сережа, – вздохнул Губер, – Совет знает о нашей встрече. Будь осторожен не только в своих поступках, но и в мыслях. Никто не знает, чем закончится твоя история.

– Но что бы вы мне посоветовали?

– Бежать. Если бы ты мог перенестись целиком в другой мир – это был бы лучший выход из твоей ситуации, но мы оба знаем, что это невозможно.

Я встал со стула, и перед глазами потемнело. Образ Губера таял. Меня плавно выбивало из его сна. Ладно хоть без каких-либо последствий для здоровья.

Я протер глаза и привстал на локтях. Я вообще не помнил вчерашний вечер. Меня так сильно размотало по дороге, что я вырубился сразу, едва моя голова коснулась подушки. В маленькое пластиковое окошко светило яркое солнце. На подоконнике стояли красные стеклянные подставки для свечей. Я лежал на простой одноместной пружинной койке советских времен. Ладно, я хотя бы раздеться как-то сумел. Или меня раздели? Не помню.

Я встал и нашел свою одежду на стуле. Она была аккуратно сложена. Точно не моя работа. Я, как настоящий мужик, просто разбрасываю тряпки по всей хате, и мое утро начинается с поиска трусов и носков. Неужто меня Филин раздевал? Мне стало как-то не по себе. Или Белка?

Но все оказалось проще. Едва я оделся и вышел из маленькой комнатки, как сразу столкнулся носом к носу с молоденькой курносой блондинкой. Она была одета в яркое разноцветное платье и удивленно смотрела на меня.

– Вы проснулись? – почему-то шепотом спросила она у меня.

– Как видишь, – так же прошептал я, – это ты меня раздевала?

Девушка согласно кивнула.

– Спасибо. А где Филин?