К внезапным появлениям шефа тут все привыкли, но всё равно удовольствия от этого не испытывали, очень часто он заставал сотрудников врасплох в самый неподходящий момент. Только-только отвлеклись от работы, совсем ненадолго, просто, чтобы передохнуть, и вот опять ол Рей откуда-то возник и, приподняв правую бровь, смотрит на подчинённых с недоумением, дескать, снова не работаем? И ладно бы высказывал неудовольствие, можно было бы оправдаться перед ним, объяснить, так нет же, молча проходит мимо, и какие выводы у себя на уме делает, только Великому известно.
От портала в штаб благородный Анд переместился сразу в кабинет магистра, но на месте его не застал.
– Он у младшего магистра Гурса, – пролепетала юная водница второго ранга, до появления в коридоре ола Рея кокетничавшая возле окна с младшим агентом Диткаром. – Ол Анд, я сведения по Ниитору за прошлый месяц внесла в донесение и отдала магистру. А сейчас…
– Я вижу, что сейчас, – сдержал улыбку Немченко. – Обсуждаете перечень поручений нашей резидентуре, который ол Стирс попросил подготовить? Похвально.
Оставив бездельницу с приятелем в смущении, направился к бывшему десятнику тайной службы. На девчонку он не злился, барышня весьма толковая, хоть и невезучая, надо же было уродиться такой магически слабой в семье, где у родителей не меньше седьмого ранга, а старшая сестра и вовсе восьмого. Впрочем, если бы среди олов не было таких бедолаг, комплектование управления разведки столкнулось бы с серьёзными проблемами. Для неё Андрей уже приготовил портальный амулет, на девушку вроде можно положиться, однако отдавать кристалл ей не спешил.
Карт с Гурсом о чём-то спорили, Немченко даже не стал прислушиваться, и так понятно: младший магистр ищет любой повод отправиться в действующую армию, штабная работа не для него. Это младший магистр так считал, благородный Анд придерживался другой точки зрения.
– Что шумим? – спросил он, входя в кабинет без стука и протягивая олу Стирсу записи из миллетской резидентуры. – Вот, это последние ровенские новости. Что у вас тут новенького?
– Ты сейчас от Рика с Алей? – Карт забрал свиток, но читать не стал, убрал в объёмный карман кафтана. – Основные новости пришли с севера. Пойдём ко мне?
– Нет, я прямо с фронта. – Андрей с усмешкой заметил, как грустно вздохнул мастер меча Гурс. – Удивлён, что тебе никто из наших командиров не доложил по эфирнику.
– Строго-настрого им запретил тратить ресурс амулетов на всё не относящееся к делу, – пояснил Карт, поднимаясь со стула.
– Ну, раз прибытие главного их начальника и устроенные им разборы ситуации – не событие, относящееся к делу, тогда ладно, чего, – пожал плечами благородный Анд. – Гурс, не будь таким мрачным. Могу тебя обрадовать, завтра отправишься к войску со мной.
– Может, мне тоже? – предложил ол Стирс.
Магистр уже получил неслыханный дар стихии – увеличение ранга, и путём несложных раздумий определился, что совместные действия с Андом могут принести и дальнейший рост магической силы.
– А на хозяйстве кто останется? – поинтересовался Немченко уже на пороге комнаты, заметив при этом чуть злорадную ухмылку на лице Гурса.
Всегда удивлялся порядку, который Карт поддерживал на рабочем столе. Даже когда донесения и доклады ему приносили один за другим, всё равно документы были разложены аккуратно, стопочками или пирамидками, если речь шла о свитках пергамента. Вот и сведения из Ровены, записанные самим олом Реем со слов Гадюки, легли поверх других подобных донесений.
– Жаль, что у тебя не было времени создать порталы в Яролии и Нииторе. – Ол Стирс дождался, пока начальник устроится на стуле возле стола, и сел в своё кресло. – Через амулеты многого не сообщишь, хотя я и Боршу, и Тиору, – назвал он резидентов в соседних королевствах, – отправил с караванами дополнительные, вскоре должны уже им доставить. Зря ты в империю путешествовал, лучше бы в Яролии и Нииторе порталы создал. Времени бы ушло столько же, а толку больше.
– Ничего не зря, – не согласился попаданец. – Ключ ко всей политике, ко всем войнам на континенте лежит в Фагосе. А у наших добрых друзей я ещё успею поставить. Как только, так сразу. Ну давай, не тяни. Что там наш почтенный Анд Борша докладывает?
Сведения о том, что не только южный сосед, но и северный готовятся напасть на Далиор, находили всё большее подтверждение. Да, резиденты Андрея являлись обычными торговцами, и в замыслы королевских дворов их никто не посвящал, только не нужно быть приближённым к сильным мира сего, чтобы заметить подготовку средневековых государств к войне и определить, против кого будет направлена агрессия, достаточно просто внимательно наблюдать за рекрутированием и направлением, в котором отправляются войсковые обозы.
– Не думаю, что они до середины лета успеют подготовиться, – заключил магистр. – Только начали набор в войско, а его же надо хоть немного обучить. А вот яролийцы, вполне возможно, нападут уже через месяц-два. Хорошо бы к тому времени отразить миллетцев с клертонцами, тогда и у южан с нииторцами желание начать войну сильно убавится. Отступят. Что там сейчас у Акры, Анд? Одно дело скупые донесения, другое – твоё мнение.
– Ценишь его? – усмехнулся Немченко.
– Ценю, без шуток, – подтвердил ол Стирс. – А ещё хотелось бы знать, твои коллеги-то думают отправляться на помощь генералу Кайрингу?
– Маршалу, – поправил старого боевого товарища Немченко.
– Да, маршалу, всё никак не привыкну.
– От тебя направлюсь к Рамсвену. Там и узнаю. Что же касается Акры, то там всё пока нормально. Война – ерунда, главное, маневры, – вспомнил шутку родного мира. – Первое крупное сражение состоится на днях, тогда и посмотрим, кто лучше подготовился к войне. Я там тебе написал общий расклад сил. После битвы откорректируем.
У старого боевого товарища Немченко провёл почти час, их беседа постоянно прерывалась из-за часто поступавших докладов. Секретаршей магистр до сих пор не обзавёлся, за что и страдал. Благородный Анд подозревал, что подчинённый личный состав мог бы и подождать со своими делами, да, пользуясь присутствием в кабинете ола Стирса своего главного отца-командира, каждый стремился показать служебное рвение. В прошлой жизни у землянина был такой коллега, которого мёдом не корми, дай только помозолить глаза начальству.
Из штаба благородный Анд сразу же направился к Генту ол Рамсвену, десятиранговому магу огня и негласному главе клуба. Ол Рей был даже без коня, не говоря уж об эскорте, карете или носилках. Все привыкли к странному пренебрежению молодого могущественного адепта тени своим высоким аристократическим статусом и постепенно перестали обращать на это внимание. Кроме Джисы, та время от времени высказывала по этому поводу недовольство, но была вынуждена мириться. У её супруга, когда он хотел, любые упрёки в одно ухо влетали, в другое вылетали.
Сразу попасть во дворец у адепта шести стихий никак бы не получилось, там стояла сильная защита, разве только преодолеть её своим ходом в слое сумрака, но раздражать доброго приятеля демонстрацией своих полных возможностей было бы глупо. Так что благородный Анд объявился перед парадным подъездом и поначалу вызвал лёгкое пренебрежение у стоявшего возле дверей дружинника и лакея. Впрочем, такое отношение продержалось лишь миг. Ол Рей тут был довольно частым гостем, и его тут же признали.
– Хозяин занят магией, – сообщил быстро сбежавший по ступеням раб. – Его нельзя беспокоить. Но я могу вас проводить к госпоже Жюли, она в оранжерее.
– Где же ей ещё быть, – выразил согласие с предложением слуги Немченко.
В невозможности немедленного приёма хозяином гостя в данном случае не было ничего необычного или пренебрежительного. Изготовление для мага самых мощных для его возможностей артефактов являлось не только затратным по времени, но и опасным для безопасности этого ола. Для создания десятиуровневого амулета олу Рамсвену требуется полностью опустошить свою ауру до последнего гита, и в такой момент он остаётся беззащитным, полагаясь лишь на артефакты. Это Андрей с его огромным теперь магическим резервом многое мог себе позволить.
Чем выше уровень накладываемого на кристалл заклинания, тем быстрее он разрушит основу, в которую вложен. Поэтому десятиранговым магам приходилось использовать самые твёрдые камни и стараться реже применять свои изделия. Некоторые разрушались после третьего-четвёртого применения, даже будучи сделанными с использованием алмазов.
– Анд, рада тебя видеть! – обрадовалась хозяйка дворца, отвлёкшись от своих цветов и прогоняя помощницу. – Гент давно уже у себя, думаю, работу завершил, сейчас ждёт восполнения ауры. Скоро пригласит.
Ещё бы она была не рада, знала ведь, привыкла, что ол Рей с пустыми руками в гости не приходит. Так оказалось и на этот раз, он не стал разочаровывать тридцатилетнюю доброжелательную красавицу и протянул ей иллюзион с первыми двумя сериями «Спасателей Малибу». Марина, стихия воды, посмотрела, ей понравилось, должно увлечь и олу Жюли.
– Что это у тебя за страшила? – поинтересовался Немченко, заметив жутко уродливый чёрный цветок, формой похожий на астру, только с длинными шипами. – Раньше я его не видел.
– Ночная смерть. – Ола, забрав янтарь, с гордостью посмотрела на растение. – С южного материка привезли, Гент заказывал у знакомого суперкарго. Этот цветок любит питаться человеческой плотью. Отравляет мгновенно, а потом корнями много дней тянется к трупу. Живёт за счёт этого очень долго.
– Кто? Труп или цветок? – Землянин на всякий случай отодвинулся подальше.
– Цветок, конечно, – рассмеялась Жюли. – Не бойся, он атакует только ночью, а сейчас безвреден.
Зная мораль здешних аристократов, Немченко не сомневался, что вскоре кто-то из бедолаг-рабов станет кормом для новой забавы олы Жюли. Такие уж тут в Гертале времена и нравы. Разумеется, читать нотации хозяйке дворца он не собирался, да и возможности такой не предоставилось, прибежал мальчишка в красивой ливрее и сообщил, что ол Рамсвен ждёт гостя в малой трапезной.
– Ты долго отсутствовал, – встретил Андрея Гент, сидя за шикарно накрытым столом и приглашая его сесть напротив.
– Откуда знаешь, что я сегодня вообще не ел, если не считать куска окорока с лепёшкой рано утром? – усмехнулся Немченко, последовав приглашению.
– Догадался, – с иронией ответил ол Рамсвен. – Знаю твоего зятя, он у тебя равнодушен к еде.
– Донесли уже, что я был в армии?
– Конечно. И даже понимаю, о чём сейчас у нас будет беседа.
– Тогда, может, объяснишь, когда клуб соизволит прибыть на поле сражения? Первые стычки уже идут вовсю, а вскоре состоится и большая проба сил.
Тёзка зятя ол Рея ответил не сразу, приступив к обеду и подавая в этом пример гостю. Андрей не лукавил, он действительно был голоден, поэтому последовал примеру ола Рамсвена, к тому же еда оказалась действительно вкусной, как и на вид.
– Они решили присоединиться позже, – наконец сообщил хозяин, адепт огня. – У всех сейчас много дел, подробности, естественно, никто не сообщил. Зато амулеты наивысшего уровня они по одному мне передали. Для тебя или для меня, без разницы. У тебя достаточно?
– Пока хватает, – ответил благородный Анд, отдавая должное и вину, о том, что ему теперь артефакты десятого уровня не особо-то и нужны, он и без них может разить врагов самыми могущественными атаками основных стихий, кроме воздушной пока, сообщать приятелю не спешил. – Ты сказал – они, а ты?
– А я, пожалуй, составлю компанию нашему маршалу, – после некоторой паузы сказал благородный Гент. – Только не хочу тратить артефакт полёта. Возьмёшь меня с собой, когда сам отправишься к войску? Я лет шесть-семь назад воспользовался кристаллом сумрачного пути, интересно будет сравнить, каково это, быть ведомым адептом тени.
– Да, поди, всё то же самое, – хмыкнул землянин. – Только со мной мы сразу, одним переходом, к маршалу явимся.
– Даже так? – поднял брови ол Рамсвен. – А ты силён. Или там у тебя площадка для пространственных перемещений вроде тех, о которых по столице ползают слухи, но толком никто ничего не знает?
– Нет, это другое. Порталом мы с тобой как-нибудь в другой раз будем путешествовать. Посмотришь наш Рей, там Джи сейчас перестройку затеяла, как закончит, обязательно приглашу.
Затем попаданец довольно подробно описал сложившуюся возле Акры ситуацию, а также тревожные сведения, поступающие из Яролии и Миллета, завершив свой рассказ необходимостью привлечения и остальных членов клуба к битвам как можно раньше.
– У миллетцев с клертонцами перевес в силах почти на пять-шесть тысяч. – Немченко откинулся на высокую спинку, давая понять, что насытился. – А нам нужна не просто победа, а быстрая победа.
– Понимаю, Анд, – согласился адепт огня. – У тебя будет возможность их убедить лично. Это на войну они не торопятся, а бал у твоей очаровательной супруги ни за что не пропустят, к тому же вы их всех пригласили. Чему удивляешься? Неужели Джиса тебя держит в неведении? – рассмеялся он.
– Да как-то речь не заходила, – немного смутился Андрей, он реально не интересовался некоторыми делами супруги, и сейчас вдруг подумалось, что зря. Нельзя быть таким невнимательным, женщин равнодушие обижает. – Но про бал я, конечно, в курсе. Постараемся выкроить время, чтобы посетить его, даже если в этот момент будет высшая точка сражений, – пошутил землянин.
– Вот-вот, – усмехнулся Гент. – Такие балы пропускать нельзя. Твоя очаровательная супруга теперь стала центром аристократической жизни в столице. Королева обижается, я знаю, мне доносят, но что-то возразить не смеет. Лишится доступа к новинкам нарядов и удивительным иллюзионам, да и ола Джиса всё же жена самого молодого и таинственного десятирангового мага.
– Да ладно, чего во мне таинственного? Вот он я, весь открыт и к дружбе, и к вражде. Ладно, Гент, если не возражаешь, я пойду. Значит, завтра с рассветом я у тебя. Дружинников своих возьмёшь в сопровождение?
– А сколько можно? Твои возможности по перемещению, как понимаю, не безграничны.
– Не безграничны, – согласился попаданец. – С учётом того, что со мной будет два десятка моих бойцов, возьми столько же и ты. Олы у тебя в сопровождении будут?
– Только Вит, мой секретарь. Утром жду, буду готов.
На выход его провожали и хозяин, и хозяйка дворца, Жюли тоже присоединилась к супругу, но в разговор мужчин не вмешивалась. Благородный Анд решил пройтись по городу пешком, иначе из-за своей магии совсем разучишься это делать, да и всегда не помешает держать руку на пульсе столицы, посмотреть, что и как тут происходит.
Идти было недалеко, так что вскоре он заходил в распахнутые перед ним ворота своего с Джисой дворца. Имелась и калитка, но раб посчитал нужным для хозяина освободить широкий проход.
Дома он застал разборки. Двое кухонных работников, отправленных главным поваром за овощами, вернулись в сопровождении стражи, оказавшись замешанными в уличной драке. Ола Рея, могущественного члена клуба, местные правоохранители уважали, поэтому тащить обоих драчунов в околоток не стали, доставив на суд и расправу во дворец благородного Анда.
Джису произошедшее скорее развеселило, чем разозлило. Отругав прямо в холле рабов для порядка, наказывать их не стала, но и исцелять не велела.
– Пусть так и ходят с разбитыми мордами, придурки, – велела управителю. – Пока само не заживёт. А ты разберись, зачем повар их отправлял, когда овощи нам из владения в любых количествах доставляют. Не рассчитал или ворует? Уточни, и вечером мне доклад. И вообще, передай там на кухне управление Алиуре.
– Простите, госпожа, – опустил голову управляющий. – Не справится она, добрая слишком.
– Ты со мной спорить решил?! – мгновенно вспыхнула ола.
– Джи, он прав, – взял её за локоть супруг. – И вообще, меня столько не было, а ты, как погляжу, не торопишься принять меня в свои объятия.
– Иди уж в мыльню сначала, – усмехнулась ола Рей. – Всё тебе будет, и объятия, и вино с чаем.
Глава 7
Джиса утверждала, а её супруг в этом с ней полностью соглашался, что продвигать на должности в первую очередь необходимо верных и испытанных людей. Так и получилось, что Номус и Гремшик, бывшие солдаты нагабинского полка, с которыми ол Рей прошёл дорогами северной войны, свои карьеры простыми дружинниками не завершили, оба месяц назад стали лейтенантами. Что могло быть общего у седого как лунь пожилого мужчины и молодого – двадцати ещё нет – парня, кроме совместной службы, землянин так и не понял, но факт оставался фактом, эта парочка давно сильно сдружилась, и даже зазноб они себе нашли сестёр, дочерей рейского трактирщика, пышнотелых красавиц. У Номуса подруга была на пятнадцать лет его младше, а у Гремшика на восемь старше, что не мешало утешаться в объятиях ни одному, ни другому.
Впрочем, никакого отношения это к делу не имело, Джиса лично назначила их, как и Раду, бывшую лесную разбойницу, сопровождать ола Рея на боевые действия, рассудив, что в сражениях ему нужны будут не разведчики, а те, кто надёжно прикроет спину.
Сегодня с рассветом оба офицера были порталом доставлены во дворец благородного Анда олами Панаей и Мией. Первая тоже будет сопровождать главу своего рода, а девочке предстояла подготовка к балу, первому в её жизни. Джиса пригласила и других совсем молодых магов и магинь, так что чем заняться одарённым детям, ещё не инициировавшимся какими-либо стихиями, найдётся.
В обеих своих жизнях Немченко старался избегать любых скандалов, но вчера не выдержал и серьёзно поругался с женой. Поводом для ссоры послужило её нечаянное признание, что она недавно встречалась с олой Натали, и что та вот-вот родит ребёнка. Дело всё в том, что такая встреча могла состояться, только если во время последнего отсутствия Анда дома его жена самовольно воспользовалась порталом, переместилась в катакомбы Фагоса, нашла там подругу и побывала у неё в гостях.
Да, у Джисы имелся изготовленный супругом амулет сокрытия в тени и сумрачного облика, но это не отменяло риска, которому подвергала себя любимая женщина попаданца, да к тому же носящая под сердцем его ребёнка. Андрей долго не мог успокоиться, расхаживая по спальне из угла в угол и читая нотации виновато улыбающейся супруге. Попытка привлечь к воспитанию жены их подругу Таню с треском провалилась. Встретившая их Тень сразу же проявила женскую солидарность и, хоть не стала одобрять действия подруги явно, но потребовала от своего адепта умерить пыл и успокоиться, ведь всё уже завершилось вполне благополучно.
– Пания, ты уж там присмотри за ним, – попросила ола Рей за завтраком, на котором присутствовали вчетвером одни олы, включая притихшую Мию, девчонка боялась, что хозяйка дворца передумает насчёт бала, и вела себя необычайно скромно. – Главное, чтобы он не полез в гущу боя. Там сразу двое десятиранговых, и, думаю, их главная задача – подловить Анда с Гентом Рамсвеном.
– Могла бы и не говорить, Джи, – ответила адептка воздуха. – Я постараюсь, только он ведь никого не слушает, тебе ли не знать.
– Не собираюсь рисковать, – успокоил Немченко. – Но и в кустах не буду отсиживаться. Ладно, раз поели, пора в дорогу. Вот-вот прибудет Гент. Дружинники уже ждут.
На этот раз Андрей своих разведчиков с собой не брал, у парней и без того полно задач, чтобы охранять ещё тело начальника, который действительно на этот раз планирует оставаться в тылу войска. Хватит и своих личных бойцов.
Десятиранговый адепт огня прибыл на шикарной карете в сопровождении двух десятков дружинников, в отличие от молодого коллеги, он свой высокий статус не игнорировал. С Гентом приехала и Жюли, едва не забывшая о цели их визита, едва только увидела новое приталенное голубое платье на хозяйке дворца. Обоим членам клуба пришлось приложить некоторые усилия, чтобы прервать их увлекательную беседу.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
