– К ведунье, ― ляпаю я первое, что приходит в голову.
– А как же ваши дружки-заговорщики? Не боитесь?
– Вы что подслушивали? ― догадываюсь я о причине такой его осведомлённости.
– Пришлось, ― с сожалением говорит он. ― Опережая следующий вопрос, скажу, что слышно было очень плохо и много чего я пропустил.
– Хорошо, ― соглашаюсь я. ― Раз вы уже всё знаете, то скажу прямо: мне нужна ваша помощь.
Бровь генерала удивлённо выгибается.
– Ляна, внучка ведуньи, влюблена в Торина, сына градоначальника, но как я поняла, ваш дружок против их брака, ― выпаливаю я на одном дыхании. ― И молодёжь организовала мятеж.
– Не думаю, что причина лежит на поверхности. Ляна, конечно, ещё та штучка, но на главаря мятежников не тянет, ― подтверждает генерал мои выводы. ― За ней стоит ещё кто-то, и это не Торин.
– Почему не Торин? ― удивляюсь я выводам Райана. ― Мне казалась версия очень даже рабочая.
– Правильно, казалось, ― ободряюще говорит генерал. ― Вот только за всем этим стоит что-то большее.
– Иногда самое простое решение и есть правильное.
– Бывает и такое, но не в этом случае.
– Мы не в том положении, чтобы искать изящное решение, нам нужно правильное, ― настаиваю я на своём.
– А вы хотите поженить Торина и Ляну, я правильно понимаю?
Киваю, широко улыбаясь.
– И для этого нужна моя помощь?
Я снова киваю.
– Нужно, чтобы вы уговорили градоначальника разрешить свадьбу.
Райан задумчиво чешет подбородок, а я пристраиваюсь в кресло напротив него.
– Это будет сложно, но попробовать можно. Взамен ты остаёшься здесь, под моим присмотром. А помещением для агентства займёмся прямо с утра.
– А если я не хочу оставаться здесь?
– Надо, Софи, надо.
Такая настойчивость рождает в моей голове стройную теорию о том, что генерал наконец-то пал к моим ногам. Не то чтобы я этого хотела, но приятно.
– Император приказал не спускать с тебя глаз.
Проклятье! Да у него просто талант одной фразой всё испортить.
Райан ди Роско
Эта девчонка выводит меня из себя. А кузен подкидывает дровишек в костёр моего раздражения.
Она мне не нужна. Сам справлюсь. Лучше всего вообще обойтись без помощницы.
Кого ты убеждаешь, а, Райан? Себе-то хоть не лги после того, как я намазал её этой проклятой мазью ― схожу с ума.
Её запах преследует меня. Дракон беснуется, а мне стоит немалых трудов держать его под контролем.
Она просто не может быть моей истинной. Только не это!
Мне хочется, как в детстве, закрыть глаза руками, чтобы все беды мира остались там, далеко от меня. Но сейчас это не прокатит.
Я вспоминаю её нежную кожу, её колдовские глаза, и из груди невольно вырывается стон.
Великий Дракон, за что мне это!
Я должен быстро раскрыть заговор, а думаю о ней.
Все мысли направлены на Софи.
Меня так тянет к ней, что я почти ничего не соображаю.
Чтобы проветрить мозги, выхожу из шатра под ночное небо. В нос ударяет запах травы, цветов и ещё кое-какие запахи, из которых один – Софи. Его бы я узнал даже мёртвым.
Осторожно, чтобы не спугнуть я подхожу к полянке с подветренной стороны.
Гром и молнии, опять Софи умудрилась вляпаться в неприятности. Дракон рвётся в бой, прогибая мою человеческую ипостась обратиться и утащить её в свой замок.
Пещерные желания моей нечеловеческой ипостаси. Не думаю, что Софи оценит такое проявление симпатии.
Я застываю, прислушиваясь и готовый в любой момент броситься на помощь. Надеть рыцарские доспехи и спаси неразумную девицу, попавшую в беду.
Моргаю, чтобы прогнать не дающие мне покоя мысли. Отсюда почти ничего не слышно, так, обрывки фраз. Кажется, что Софи вышла погулять с друзьями и в душе поднимает свою змеиную головку ядовитая ревность. Она жалит меня вновь и вновь, когда я вижу, сколько времени она уделяет новым друзьям.
Поразительное качество за несколько минут находить себе друзей. Сколько она находится в городке? Всего ничего. Я почти ничего не добился за это время, а она, поди ж ты, болтает с золтами, словно знакома с ними всю жизнь.
Наблюдаю за её лицом, которое от света луны больше похоже на лицо умертвия. Бледное, худое, с царапинами.
От жалости к ней сердце сжимается так, что дыхнуть невозможно.
Маленькая, такая худая, что видно рёбра. Я уж хорошо разглядел её всю без одежды. В форменных брюках становится тесно. Желание пронзает ядовитой стрелой.
Нет, нет и ещё раз нет. Я не хочу Софи. Она дерзкая, острая на язык, совершенно невыносимая.
Она нежная, хрупкая и такая ранимая, – подсказывает мне мой дракон. Её некому защитить, вот она и отрастила броню.
Нет, нет и ещё раз нет. Я не хочу ни к кому привязываться. Не хочу её желать. Надо задавить свою вторую ипостась и не поддаваться на провокации своего дракона.
Она не моя истинная. Не приведи Аурум её встретить.
Разворачиваюсь, чтобы скрыться в шатре, как замечаю боковым зрением подозрительный блеск в руке одного из золтов.
Золотой Дракон, основатель всего сущего, опять она вляпалась в неприятности. Как же меня это уже задолбало. Раз за разом вытаскивать её из того дерьма, в которое она с завидным постоянством попадает.
Резко разворачиваюсь, чтобы надрать этим коротышкам задницы, как парень опускает нож. Что ж, на этот раз она сама решила свою проблему.
Но отчего-то мне это не нравится. Да, что с тобой, Райан? Решила и хорошо. Меньше проблем. Но мой внутренний дракон недовольно рычит. Иди в жопу!
Нет Софи, нет проблем!
Есть шатёр, который прислал ей император, вот пускай и живёт одна. Её присутствие рядом не даёт мне заниматься своим расследованием.
Как наместник я должен разобраться с делами в провинции, а я мечтаю о Софи. О её нежном обнажённом теле, длинных, стройных ногах. Беру назад все нелестные слова о рыжих девушках. Софи – само совершенство.
И это совершенство должно быть как можно дальше от меня.
Она вылезает из кустов, пораненная, взлохмаченная, но с таким видом, будто выиграла сражение.
Выхожу из тени, пугая её. Сожаление от того, что она настороженно смотрит на меня, разъедает душу. Необъяснимо. Как ей так удаётся? одним лишь взглядом.
К гоблинам всё это! Она должна уйти!
Но почему, когда я слышу это предложение от неё, в душе поднимается волна негодования. Ни за что! Нет!
Не отпущу!
Софи будет жить со мной, под моим присмотром.
Я с идиотским энтузиазмом стараюсь заставить её передумать. Лгу о том, что сам император приказал мне приглядывать за ней.
К счастью, она не знает, что кузен, наоборот, приказал мне держаться от неё подальше.
Но это выше меня. Сильнее меня. Это, оказывается, просто невозможно.
Вместо того чтобы без жалости выставить её из своей жизни, я обещаю помочь ей с агентством.
Я готов пообещать ей всё что угодно, лишь бы она не уходила.
Лишь бы была рядом. Со мной. Всегда.
Незаметно она забралась ко мне в душу и с удобствами расположилась там.
Её всклоченные волосы, кровоточащие ранки на лице вызывают желание обнять, прижать к груди и никуда не выпускать.
Её запах повсюду. Он проникает мой в организм, отравляя его. А я снова и снова вдыхаю его.
Наклоняюсь к её лицу, вижу каждую чёрточку. Софи шарахается от меня, как от прокажённого. А я не отрываю от неё глаз.
Поднимаю её лицо, чтобы она смотрела на меня, и вижу кончик её языка между зубов. Притягиваю её ближе.
Её грудь высоко вздымается. Я провожу руками по её рёбрам, закидывая её руки себе на плечи. Мои губы касаются её губ.
По телу Софи пробегает дрожь, и она чуть отодвигается от меня, но я прижимаю её к себе, не отпуская дальше.
Её глаза затуманены, но в них разгорается пламя. Вызов вперемешку с желанием.
Софи делает глубокий вдох, когда моя рука запутывается в её волосах.
Мой дракон ликует. Она станет моей. Сегодня. Сейчас. По доброй воле. Я усмехаюсь. Это было легко.
Она поднимает на меня глаза и видит мою ликующую улыбку. Глаза её расширяются.
Не давая ей опомниться, я прижимаю её к себе, не отпуская дальше, накрывая её губы жадным поцелуем. Меня не остановить.
Поцелуй становится всё более требовательным и жадным. Мою голову пронзает игла боли, а Софи теряет сознание.
Глава
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
