Удивлённо смотрю на него. Что это значит? Нужна на свободе? Что за глупость?
Я смотрю, что внучка ведуньи прям глава повстанцев. Аж смешно. Пожалуй, стоит её сдать генералу, пускай сам разбирается, что с ней делать.
Внезапно, словно озарение рождается шальная мысль: а что если, организовать свадьбу Ляны. Мне кажется, что это просто шикарная идея, потому что она самая популярная девушка в городке.
А, что если осуществить её мечту выйти замуж за неведомого мне Торина. Райан должен это устроить, в конце концов, свадьба сына градоначальника и в его интересах тоже.
Вот только как преподнести эту мысль Ляне?
Смотрю на её некрасивое злобное лицо и понимаю: не сейчас. Не время делать предложение, от которого невозможно отказаться. Сначала нужно поразить её размахом и мишурой. Она падка на роскошь, насколько я могу судить.
Иначе не выбрала бы заведомо проигрышную партию ― сына градоначальника. Она не та девушка, на свадьбу с которой даст согласие такой сноб, как хозяин города.
– Не знаю, зачем она тебенужна, ― с сомнением произношу я. ― Чует моё сердце, что до добра это вас всехне доведёт.
– Не твоё дело, ― с вызовом, вздёрнув нос, произносит Ляна.
– Да не вопрос, ― вскидывая я руки ладонями к ней, ― поговорили и будет. Давайте расползаться по своим норам.
– Зачем ты нас оскорбляешь? ― наконец-то подаёт голос робкий Тай. ― Уже второй раз.
Я закатываю глаза. Как же сложно с ними общаться.
– Никого я не оскорбляла, ― как стон вырывается у меня эта фраза. ― где ты увидел оскорбление?
Тай, словно испуганный оленёнок смотрит на меня большими добрыми глазами, а у меня дар речи пропадает. Так хочется его пожалеть, бедняжку.
– Норы, ты назвала наши дома норами.
– У меня вообще нет дома, ― пожимаю плечами. ― Я сказала, расползаемся, имея в виду и себя.
Терпеливо, как маленькому ребёнку, разъясняю я. Он и впрямь ведёт себя, как малыш.
Ляна тянет его за руку, и храбрые повстанцы покидают поле боя.
Выдыхаю. От напряжения чувствую, как по спине скатывается струйка пота. Только же искупалась.
Казалось бы, я не чувствовала волнения, когда общалась с ними, а поди ж ты, руки-то слегка трясутся.
Выбираюсь из кустов, снова поранив руки и лицо. Теперь нужно также незаметно добраться до своей комнаты. Определённо следует съезжать от генерала. Ничем его присутствие не помогает. Меня едва не прирезали, а он спокойно дрыхнет у себя в шатре. Вектор моего недовольства перемещается на вечного неприятеля ― Райана ди Роско.
– Я смотрю, ты времени зря не теряешь, ― негромко произносит генерал откуда-то сбоку. ― Заводишь дружбу с бунтарями.
Резко оборачиваюсь и напарываюсь на острый словно клинок, взгляд дракона.
– Думаю, что ты должна объясниться, ― сурово сдвинув брови, произносит он.
Объясниться? Да с какой стати? Что он о себе возомнил?
– И не подумаю, ― отвернувшись, говорю я.
Райан хватает меня за плечо и разворачивает к себе лицом. Ноздри его раздуваются от гнева, а глаза мечут молнии.
– Ещё как подумаешь, ― рычит он мне в лицо, как разъярённый зверь.
Я веду плечом, как бы намекая, что мне не нравится его хватка и пора бы меня отпустить. Но генерал не понимает намёков. Простой, как меч, он ждёт от меня повиновения.
– Знаете, что, генерал, ― начинаю я возмущённо.
– Что? ― сбивает он меня с толку не столько вопросом, сколько взглядом.
– Я завтра же съезжаю от вас, ― гордо заявляю я, ― у меня тьма-тьмущая дел, которыми мне необходимо заняться.
– Такого комплимента от женщины я ещё не получал, ― довольно урчит, как объевшийся сметаны кот, генерал.
Мои глаза едва не выпадают из орбит. Вот это самооценка. Мне бы такую. Это надо иметь способность вывернуть всё в свою пользу. Пожалуй, этому у него стоит поучиться.
– Это не комплимент, с чего вдруг такой вывод?
– Ну, как же, ― улыбается он. ― Ты решила съехать, чтобы заняться делом.
Я киваю, подтверждая его слова.
– А это значит, что я тебя волную, раз ты не можешь сосредоточиться. Признайся, Софи, что я тебя привлекаю, как мужчина.
Задыхаюсь от такого нелепого вывода. Против моей воли щёки вспыхивают пожаром, что, кажется, осветили ночь вокруг.
– Нет, генерал ― ваши выводы неверны, ― прилагаю титанические усилия говорить спокойно. ― Вы делаете стратегическую ошибку, опираясь на придуманные факты.
– Ты можешь говорить нормально? Вечно из тебя льётся столько слов, когда можно сказать проще: “Ты прав, Райан”.
– Райан, ты не прав, ― огрызаюсь я.
– Мне так не показалось.
– Да неужели, ― начинаю злиться.
– Ты просто таяла в моих руках, когда я ласкал тебя в ванной, ― самодовольно улыбается генерал.
– Нет, неправда, ― снова вспыхиваю я, вспоминая те моменты. Но почему же я сейчас не испытываю даже сотой доли того возбуждения? В чём дело? ― К вам я ничего не испытываю, кроме раздражения.
– Тогда почему сбегаешь?
С трудом подавляю в себе желание подрифтовать его самодовольную физиономию сковородкой.
– Я не сбегаю. Мне нужно помещение, чтобы организовать своё свадебное агентство. За этим я сюда приехала.
– Одно другому не мешает, ― гнёт свою линию генерал. ― Ты забыла, что император мне отдал тебя?
Ну, что у него за способность выводить меня из себя. От его слов я вся дымлюсь, но не потому, что вдруг Райан вызвал во мне что-то кроме раздражения.
– Запомните раз и навсегда: император милостиво позволил вам воспользоваться моей помощью.
Глаза генерала опасно сужаются, но меня уже не остановить.
– Он знал, что сами вы не справитесь.
– А ты значит, справишься?
– Справлюсь!
– Так где твоя хвалёная хватка? Ты так кичишься тем, что сможешь быстро найти пару для свадьбы…
– Я уже нашла такую пару.
Я не спешу помогать вправить на место отвисшую челюсть генерала.
Глава 13
Софи Соколовская
― Шустрая, ― не то с осуждением, не то с восхищением произносит пришедший в себя генерал.
– На том стоим, ― обезоруживающе улыбаюсь я, во всяком случае, мне бы хотелось так думать.
Словно ястреб свою добычу, Райан хватает меня за предплечье и тащит в шатёр. Молча шагает в сторону моей комнаты, я едва за ним поспеваю.
Достигнув своей цели, он грубо отпускает меня, что я едва удерживаюсь на ногах.
– Это что ещё за демонстрация грубой мужской силы? ― потирая руку, спрашиваю я.
Генерал нервно ходит из угла в угол.
– Стесняюсь спросить это так важно сейчас? ― преувеличенно серьёзно произношу я.
– Что важно? ― будто бы, очнувшись от транса, переспрашивает генерал со смущённой улыбкой.
Со смущённой? Ущипните меня! Я сплю!
– Габариты моей комнаты, ― продолжаю я подкалывать Райана. Хотя по опыту уже знаю, что ничем хорошим для меня это не закончится. ― Вы с таким фанатизмом измеряете мою комнату.
Генерал скрипит зубами, а я боюсь, что они раскрошатся.
– У меня создаётся впечатление, Софи, что вы специально меня провоцируете, ― в два шага он оказывается возле меня, нависая надо мной как скала. В глаза генерала я не смотрю. Боюсь. Уставилась в ямочку на жёстком волевом подбородке.
– И в мыслях не было, ― не моргнув глазом лгу я.
– Тогда рассказывайте свой гениальный план, ― приказным тоном произносит он.
– Не такой уж и гениальный, ― делаю вид, что смущаюсь, ― есть в нём парочка уязвимых мест.
– В любой стратегии есть парочка уязвимых мест, а иногда и больше. Ваша задача не показывать вида, что они уязвимы, ― делится жизненной мудростью генерал. ― Вы рассказывайте, а я попробую угадать слабые места плана.
Меня смущают его скачка с “вы” на “ты” и обратно, но, кажется, это только моя проблема.
– Я намерена, как только рассветёт, идти искать место для постоя, ― начинаю я.
– Вот и первое уязвимое место, ― снисходительно произносит генерал, усаживаясь за рабочим столом.
– Вообще-то, нет, ― вскидываюсь я. ― Раны, благодаря волшебной мази императора уже зажили.
– Всё равно вы выглядите как ходячая мечта некроманта.
– В каком смысле? ― теряюсь я.
– Как умертвие, ― поясняет Райан, но понятнее не становится.
Любой вопрос по этой теме уведёт нас в сторону лекции по некромантам. Это, конечно, увлекательно и полезно для общего развития, но ни на йоту не продвинет нас в нужной мне теме. Захлопываю рот, с уже готовым сорваться вопросом и продолжаю разговор.
– Совсем неважно, как я сейчас выгляжу.
– Ещё одно уязвимое место вашего плана, Софи. Женщина всегда должна выглядеть привлекательно, ― самодовольно улыбается генерал.
– Женщина никому ничего не должна, кроме самой себя, ― отрезаю я, стирая с его лица улыбку. ― Вы либо слушайте, либо я сама буду осуществлять свой план.
– И чего вам на месте-то не сидится? ― раздражённо произносит он.
– Да потому что пока я у вас живу, никто из золтов ко мне не придёт, ― выкрикиваю я. ― Они ненавидят драконов и меня считают драконицей.
– А вы не такая, ― подсказывает генерал.
– Не такая, ― подтверждаю я.
– И всеми фибрами души вы сейчас ринетесь доказывать золтам, какая вы не такая.
Я пожимаю плечами. А что делать, если нужно для дела.
– Софи, то, что вы появились вместе со мной, уже делает вас пособницей драконов. И то, что вы выполняете приказ императора тоже. Не проще ли смириться и действовать в тех обстоятельствах, в которых вы по воле случая оказались?
С подозрением смотрю на него. Это что попытка оставить меня у себя? Зачем ему это надо? Неужели наше аномальное поведение в ванной послужило толчком. Так этого больше не повторится. Волдыри почти сошли и мазь , и его помощь в её нанесении больше не понадобится.
Наблюдая за генералом, я всё больше и больше подозреваю, что тогда, когда я едва не отдалась ему, в шатре были распылены наркотические вещества. Точнее, афродизиаки. Иначе никак я не могу объяснить своё и его поведение.
– Вот шатёр для вашего агентства нужен непременно, ― продолжает генерал, не замечая моих раздумий. ― А жить вы будите здесь, и это даже не обсуждается. Заставьте их приходить к вам независимо от происхождения.
– Ваши доводы убедительны, но мне всё же лучше съехать, ― упираюсь я.
– Куда позвольте вас спросить?
