В ответ на моё движение кот припечатал:
– Мяу!
Я повернул голову к Василю и попросил:
– Переведи.
– Он говорит спасибо, – ответил чуть живой пацан.
– И тебе спасибо, рыжий засранец, – сказал я и всё-таки погладил кота по голове.
И он тут же включил свою тарахтелку на полную громкость.
– Ох, и попадёт же нам утром, – сказала Марта.
Я удивлённо посмотрел на неё, а она молча показала вокруг.
Да, в библиотеке мы устроили настоящий разгром! Огромное количество книг теперь в нечитаемом состоянии. К тому же ещё и тело змеюки…
По-хорошему нужно было бы прибрать, но сил ни у кого не было.
– И что будем делать? – спросил я.
Но это был абсолютно риторический вопрос. Потому что я не собирался даже шевелиться.
– Ты обещал помочь мне с культивацией, – сказал Василь.
– Ты серьёзно, что ли? – спросила у него Марта. – Какая культивация сейчас?
– Абсолютно серьёзно! – ответил Василь. – Если бы я был хоть чуть-чуть сильнее, я не был бы таким бесполезным…
– Ты не был бесполезным! – серьёзно ответил я. И помолчав, добавил: – А культивация да, надо пользоваться, пока есть возможность. – Однако, пошевелиться я всё равно не мог. А потому предложил: – Давайте прямо здесь?
Глава 9
Прежде чем приступить к отстройке основания Василя, мне нужно было хотя бы немного привести в порядок свои потоки. Разобраться, в каком состоянии сейчас моя культивация.
Поэтому, сказав:
– Дайте мне немного времени, – я приложил усилие и, подтянув ноги, сел в позу для медитации.
По-хорошему нужно было бы сначала умыться, а то подсыхающая змеиная кровь уже начала тянуть кожу на лице и на руках. Но дойти до умывальника я сейчас был не в силах. Решил: немного восстановлюсь и тогда уже сделаю всё, как надо.
Закрыл глаза и окинул внутренним взором свои меридианы.
И мягко говоря, впал в ступор – вокруг моего ядра, словно пояс у Сатурна, вращалось чёрное духовное кольцо.
Что делать с ним я не знал. Ни Мо Сянь, ни медведь ни разу даже не упоминали о таком.
Поизучав кольцо, я понял, что оно не активно. Решил на всякий случай действовать пока осторожно, чтобы случайно не активировать его. Потому что кто его знает, что это принесёт – вред или пользу. Подожду, пока появится возможность узнать о духовных кольцах, тогда и решу, что с ним делать.
А пока глянул меридианы и пришёл в ужас – я исчерпал практически все резервы.
Ну, собственно, как практически? Красная и золотая ци были на нуле. А вот чёрной ци было через край, потому что в финале змеёй двигали ненависть и жажда убийства. И не для пропитания, а именно желание уничтожить.
Собственно, это мне и помогло справиться со змеёй. К тому моменту, как я отсёк ей голову, её ци прилично так перетекла в меня, и змея обессилила. Не будь этого, вряд ли я справился бы с библиотечным монстром.
Кстати, сейчас я чувствовал себя разбитым не только из-за того, что выложился, но и из-за отравления чёрной ци…
Хотя, если честно, судя по размерам змеи и по той ярости, с которой она на нас нападала, чёрной ци должно быть значительно больше… Значительно! Правда, тогда я вряд ли выжил бы.
Но как ни крути, у меня была сейчас только чёрная ци.
Возможно, и духовное кольцо было чёрным именно поэтому. Хотя, также вполне возможно, оно изначально было чёрным. Понятно, что в пылу сражения я его не рассмотрел, но змея явно была заточена на убийство, так что всё может быть.
В общем, я начал потихоньку гонять чёрную ци по каналам, углубляя и укрепляя их. Потом подключил печь дан. Сразу стало полегче. И у меня появились силы, чтобы попытаться собрать остатки красной и золотой ци.
Куда делась красная ци, ещё можно было предположить – она вся ушла в защиту во время взрыва. Я вполне мог не только артефактами защититься, но и всю красную ци использовать для своей защиты.
А вот что произошло с золотой ци, не знаю.
Остатков красной и золотой ци были одни слёзы. Можно даже сказать, что не было совсем. Пришлось компенсировать движением чёрной ци. Пропущенная через печь дан, она стала концентрированной и теперь нормально вмещалась в каналы и резервуар. Поэтому вскоре симптомы отравления начали проходить.
Почувствовав себя немного получше, я открыл глаза и посмотрел на друзей.
Марта с Василем тоже немного пришли в себя и теперь собирали раскиданные книги. Те, которые не были заляпаны и измяты. И составляли их на книжные стеллажи.
Оба старались держаться подальше от трупа змеюки.
Что касается кота, он сидел в паре сантиметрах от разлившейся змеиной крови и внимательно смотрел на дохлую змеюку.
– Думаешь, она ещё жива? А, Чубайс? – спросил я у кота.
– Его зовут не Чубайс, – вместо кота ответил Василь.
– Вот как? – совсем не удивился я. – И как же его зовут? Бегемот? Хотя нет, тот котяра был чёрным. Может, Барсик? Или Васька…
– Его зовут Шаман, – сказал Василь.
– Шаман? Правда, что ли? – усмехнулся я. Но посмотрев на серьёзную физиономию Василя, покачал головой: – Видимо, правда. Ну что ж, Шаман, так Шаман. Что смотришь на гадину? Боишься, что нападёт?
– Он не боится всякой шушеры, – ответил за кота Василь.
– Шушеры… – хмыкнул я, вспомнив, как мы бегали по читальному залу от змеюки и то, с какой точностью она выбивала нам под ноги книги со стеллажа. – Ну у тебя и самомнение!
– Ты бы знал, сколько лет Шаман воевал с ней, – Василь кивнул на труп. – Сколько раз был на волосок от гибели. Каждый день как последний!
Я присел рядом с котом и погладил его.
– Сочувствую, – сказал я рыжему Шаману. – Лишиться такого противника, это всё равно, что потерять смысл жизни. Что теперь будешь делать?
Я нисколько не иронизировал. Я прекрасно понимал ситуацию. Это как полжизни воевал, а потом вдруг раз – и списали в запас. Перестраивать жизнь очень сложно. Я это знаю по себе.
Кот повернулся ко мне и посмотрел прямо в душу. Я прям физически ощутил его растерянность.
Снова погладил кота. А потом и вовсе взял его на руки.
– Не переживай, Шаман! У тебя теперь появились новые возможности. Используй их с умом!
Кот не сопротивлялся. Он тяжело вздохнул и заурчал.
А я повернулся к Марте и Василю.
– Бросайте книги, потом приберём, если успеем. А пока давайте займёмся культивацией Василя.
Марта сразу поняла, что нужно делать.
– Вот тут места достаточно, – сказала она. – Жаль подушечек нету.
– Ничего, пол тёплый, – ответил я, понимая, что девушке лучше всё-таки что-нибудь подстелить.
Василь смотрел на нас, ловил каждое слово, а мы обсуждали, какое место для медитации будет лучше.
Определившись, мы с Мартой сели, и я кивнул Василю на его место.
Шамана я опустил с рук, но он, осмотрев нас троих, лёг рядом со мной, прилабунился к моей ноге и снова затарахтел.
– Василь, – сказал я. – Сейчас закроешь глаза и попробуй впустить нас с Мартой в своё сознание. А потом увидь свою ци. Увидь, как она течёт по твоим каналам. И пока просто наблюдай за течением, хорошо?
Василь серьёзно кивнул. Я видел, что он очень волнуется.
– Не волнуйся, – приободрил я его.
– А вдруг я всё испорчу? – спросил Василь.
– Ты это видишь своим даром предвидения? – спросил в ответ я.
– Нет… – растерялся Василь.
– Тогда забей. И, как говорится, расслабься и получай удовольствие.
Кивнув Марте, я закрыл глаза.
Непривычно было гонять по меридианам только чёрную ци, но шанс у нас действительно был уникальный. Другой возможности без лишних глаз провести совместную медитацию может ещё долго не представиться. Проверив, чтобы поток ци был равномерным, а в печи дан горели все три истинных пламени, я открыл сознание Марте и Василю. И как ни странно, Шаману.
Я даже не сразу сообразил, что кот тоже участвует в совместной медитации.
Значит, всё-таки это демонический зверь, прячущий свою магическую сущность. Интересно, на какой он ступени? Если сравнить с Умкой и Шиланью, то культивация Шамана будет явно повыше, чем у них. А вот если сравнить с медведем…
А вот сравнить с медведем я не смог. Я просто не видел. Да и другая задача сейчас стояла передо мной – нужно было отстроить основание и укрепить меридианы у Василя, а не изучать степень развития кота, пусть даже и демонического.
Конечно, проще было бы сделать так, как отстраивал моё основание Мо Сянь и потом правил медведь, но я уже опытным путём выяснил, что совместная медитация в резонансе обозначит меридианы намного точнее.
Вот и сейчас, направив свою ци через печь дан, я потянулся сначала к Мартиной ци, она оказалась податливой и очень легко синхронизировалась с моей.
Потом, когда синхронизация была завершена, я потянулся к Василю, но тут вмешался котяра. Он легко встроил свою ци в общее течение.
Получилась удивительная ситуация. Ци Марты и Шамана компенсировали недостаток моей красной и золотой ци. Поэтому, когда я прикоснулся к основанию Василя, то три ци, синхронизировавшись, начали намечать у него меридианы.
Вот только возникла серьёзная проблема. Дар Василя ему не принадлежал. Это была способность его матери, передавшей ему дар через ритуал.
И судя по всему, во время ритуала что-то пошло не так. В результате, часть дара зацепилась, а часть исчезла бесследно. И та, что зацепилась, зацепилась криво.
То есть, этих крох дара достаточно для того, чтобы Василь, какновоиспечённый глава рода смог активировать защитный барьер. Но больше практически ни на что его дар не годился.
По сути, Василь был не одарённым.
А я дал приставам слово, что не буду пробуждать магию у неодарённых.
С другой стороны, приставы сами санкционировали ритуал передачи дара и разрешили Василю поступить в академию магии, так что, можно будет прикинуться дурачком и использовать это как отмазку.
Однако, себя не обманешь – я-то знал, что выстраиваю меридианы на не одарённом.
В тот момент, когда меридианы были намечены и пришла пора начать гонять ци, снова вмешался котяра.
Именно котяра аккуратно перехватил управление и направил поток ци в намеченные меридианы Василя. Причём, не просто направил, а начал выжигать каналы. И делал он это немного не так, как я.
Я-то шёл за течением ци, отстраивал и углублял каналы там, где ци пролегла под действием резонанса.
Что касается котяры, он кое-где слегка поправил намеченные каналы с учётом тех крох дара, которые у Василя были после ритуала передачи силы.
В результате получилось, что мы как бы развили то, что и так уже было, а не отстроили новое. То есть получалось, что своё обещание приставам я не нарушил!
Закончив с правками, кот начал просто выжигать. В результате каналы Василя уже с самого начала готовы были вместить довольно большой поток ци. Вот только её у парнишки не было…
С другой стороны, она была у нас. Пропущенная через печь дан совместная ци нас троих наполнила меридианы Василя и уже под его управлением потекла по ним, образуя ядро. Сразу крепкое и основательное.
По большому счёту, котяра сократил Василю путь культиватора на несколько лет. Ведь если Василь сможет удержать заёмную ци, а потом накопить свою, если сможет культивировать её и приумножать, он быстро возьмёт первый уровень.
Он уже практически на первом уровне культивации ци – Новичок. И для взятия первой ступени ему нужен всего лишь небольшой толчок.
Главное, что мы без лишних глаз отстроили сейчас основание. Потом Василь сможет медитировать самостоятельно. И там уже от его усердия будет зависеть, станет он сильным магом или нет. Потому что врождённый дар и талант – это, конечно, важно. Но кому мало дано, тому просто нужно больше работать.
Когда мы закончили с медитацией, я сказал коту:
