– Просто признай, что ты ошиблась, – потянувшись, он стащил ломтик моей картошки. – Я могу дружить с девушками. С Обри мы отлично подружились, – он подмигнул мне, забросив картошку в рот.
Он был в свободном свитере крупной вязки, синих джинсах и кроссовках. Волосы – в лёгком беспорядке, как будто он часто проводил по ним пальцами. На руках остались следы краски – не смылась полностью после того, как он рисовал.
Я улыбнулась, стараясь игнорировать то, как заныло внизу живота просто от его присутствия.
После того вечера в нашей комнате прошло две недели. Мы больше не попадали в подобные ситуации, но я часто видела Кори, и он не пытался клеиться ко мне.
Не скажу, что не испытывала досаду из-за этого.
– Что ты здесь делаешь? – сменила тему Лиса. – Как для того, кто так протестовал против учёбы в университете, ты слишком любишь тут бывать.
– У меня здесь дело, – загадочно ответил Кори, снова потянувшись за моей картошкой.
– И как зовут это "дело"? – допытывалась Лиса.
О, так он был тут из-за девушки. Следовало сразу догадаться.
Мне стоило усилий ничем не выдать, что меня это задевает.
– Кейтлин. Или Катарин. Как-то так, – Кори поднялся. – Ладно, дамы, мне пора. Увидимся!
Отсалютовав нам, он удалился.
– Болван, – усмехнулась Лиса, покачав головой вслед брату.
Я поднесла бутылку с водой ко рту и сделала глоток, пытаясь смыть горький привкус ревности. Есть мне перехотелось.
Какое мне дело до того, с кем он встречается? А если быть точнее – спит.
– Ты в порядке?
Неужели по мне так заметно, что я расстроена?
Я кивнула, сделав попытку улыбнуться.
– Всё нормально. А что? Думаешь, меня трогает, что он проводит время с другими девчонками? Мы только друзья, ты сама слышала.
– Ну да, вы отличные друзья. Друзья, между которыми нет никакого сексуального напряжения, – со скепсисом в голосе протянула она.
– Вообще-то и правда нет. Да, сначала в самом деле что-то было, но сейчас это прошло. Он ничего такого не делает, не даёт повода.
– Кажется, ты расстроена этим, – не сдержала улыбку Лиса.
– Я в порядке. Мои отношения с Эндрю только закончились, и каким бы красавчиком ни был твой брат, я ещё не готова.
Я лукавила. На удивление, я довольно быстро оправилась от разрыва с Эндрю и всё реже о нём думала. О гулящем брате своей подруги я думала куда чаще.
– Я была бы безумно счастлива, если бы мой брат и моя подруга влюбились друг в друга. Это было бы классно, но…
– Я знаю, что он не такой, – остановила я Лису, не желая в очередной раз слышать о пороках её брата. – Знаю, что если позволю ему, то он разобьёт мне сердце. Но я ему не позволю. Ничего не будет, – заверила я, почти и сама в это веря.
Кори
– Ты уже поздоровался с Геллерами? Джессика получила стипендию в университете Брауна, – восторженный взгляд отца был направлен на девушку – дочь его приятеля Билла Геллера.
Она и моя мать разговаривали на другом конце комнаты.
Когда я был помладше, наша семья и семейство Геллеров часто проводили отпуска вместе. Наши отцы строили планы, как мы с Джессикой поженимся. Нас упорно сводили вместе.
Джессика Геллер была умной и довольно симпатичной, но я оставался равнодушен к ней. Мы были совершенно разными.
– Она молодец, – я даже не пытался изобразить энтузиазм. Отцу пора было смириться с тем, что мы с Джессикой не будем парой.
Скорее всего, у меня больше никогда не будет пары. Одному быть не так и плохо. Никто не имеет контроля над твоей жизнью, кроме тебя самого.
Слушая отца в пол-уха, я скользнул взглядом по комнате, не выискивая никого конкретного. Внезапно мой взгляд замер; я нахмурился.
Какого чёрта Роджер Фицпатрик трепался с Обри?
Я знал Роджера с раннего детства. Он был из ещё одной семьи, с которой дружили мои родители. Парень, который чуть ли не всю свою жизнь стремился к званию идеального. Сын, о котором мой отец мог только мечтать.
Всё это было только фикцией. Я знал, что под маской идеального парня скрывается тот ещё урод.
Надо было отогнать его от Обри, пока Фицпатрик не запудрил ей голову.
Роджер что-то задвигал Обри, пытаясь произвести на неё впечатление, когда я подошёл к ним.
– Обри, Роджер, – я взглянул на девушку и Фицпатрика, слегка кивнув.
– Привет, Кори.
Улыбка Роджера померкла.
Мы друг друга терпеть не могли. Роджер знал, что передо мной ему нечего разыгрывать свой образ. Я его насквозь вижу.
– Всё ещё рисуешь?
Казалось, в его вопросе ничего такого не заключалось, но пренебрежение в голосе от меня не укрылось.
«А ты всё такой же мудак?»
Я воздержался от того, чтобы произнести это вслух.
– Стараюсь, – скупо обронил я. – А твою задницу ещё не вышибли из Йеля? – продолжил я невозмутимым голосом.
Обри, молча наблюдающая за нами, кашлянула, сдерживая смешок.
Щёки Роджера покраснели.
– Как всегда твои шуточки, Кори, – Роджер выдавил улыбку, но в глазах вспыхнуло бешенство. – Я отойду. Вижу профессора Патаки. Надо поговорить с ним.
Я проводил его насмешливым взглядом. Правильно, что он решил смыться.
– Резко ты с ним, – заметила Обри. Её голос не давал ошибиться: ей было плевать, что Роджер убежал.
– Переживёт.
Я уткнулся в неё мрачным взглядом. Настроение у меня было паршивым. Я терпеть не мог эти чванливые академические сборища. С меня их хватило, пока я жил в этом доме.
Сегодня был юбилей родителей – двадцать пять лет со дня свадьбы, так что я никак не мог избежать присутствия здесь.
А ещё Обри. В шикарном красном коктейльном платье, что облегало её соблазнительную фигуру. Выглядела она фантастически. Неудивительно, что Фицпатрик слюни распустил. Я пялился на неё весь вечер, не мог ничего с этим поделать.
Обри шумно вздохнула, отчего её грудь пришла в движение. Кажется, она нервничала из-за того, как я на неё уставился.
– Кори, мы друзья? – приглушённо спросила она.
Помедлив, я неопределённо пожал плечами.
Друзья? Кажется, я хотел стать ей другом. Только вот своих друзей я не представляю голыми и стонущими подо мной.
– Ты приревновал меня к этому парню. – Она не спрашивала.
Я поморщился. Отрицать очевидное было бессмысленно.
– Что происходит?
Я перевёл взгляд и уставился в полку за её плечом.
Хотел бы я это знать.
– Не думаю, что смогу быть твоим другом, – я снова заставил себя посмотреть на неё. – Не получается.
Я видел, что мои слова её ранили. На лице набежала тень, а глаза заблестели.
– Я сделала что-то не так? – её голос задрожал. – Я думала… – Запнувшись, она замолчала.
– Ничего ты не сделала, – я сказал это резче, чем собирался. – В смысле, тебе не надо ничего делать. Достаточно того, как я чувствую себя, когда ты рядом, – я помрачнел ещё больше. – Мне это не нравится.
Несколько мгновений Обри молчала, обдумывая мои слова. Потом вдруг развернулась и заторопилась к лестнице.
– Чёрт! – выругавшись себе под нос, я последовал за ней.
Глава 8
Орби
Кори нагнал меня на втором этаже. В этой части дома я была впервые и не знала, куда идти. Мне просто нужно было сбежать, чтобы не разрыдаться перед ним.
Ревность Кори к выпендрёжнику Роджеру меня позабавила, но его самого, судя по всему, нет.
Похоже, его бесит сам факт, что он что-то ко мне чувствует.
Что у него вообще за проблема с этим?
– Обри, стой!
Кори взял меня за руку, останавливая и разворачивая к себе.
– Лучше не касайся меня. Не хочу, чтобы тебе было плохо от близости со мной! – едко бросила я, вырвавшись из его ладони.
Он на мгновение прикрыл глаза, будто призывая себя к спокойствию.
– Послушай, я старался, ясно? – он снова на меня посмотрел. – Старался стать тебе другом, старался не думать о тебе, кроме как о подруге Лисы. Старался не представлять, как ты выглядишь подо мной.
Я резко выдохнула; щёки начали теплеть.
– А сегодня, когда увидел тебя с Роджером… – он посмотрел в пол, сделав паузу. – Всё выходит из-под контроля.
Мне хотелось спросить, что же в этом плохого? Почему он так цепляется за контроль? Неужели не понимает, что с чувствами так не получится?
Знаю, Лиса сто раз меня предупреждала о нём. Он и сам меня предупреждал.
Но я – не он. Я не хочу контролировать свои чувства к нему. Меня к нему влечёт физически. Очень сильно. Но это не всё. Я могла бы влюбиться в него. Запросто.
Мне так много хотелось ему сказать, но я видела – для Кори всё это слишком серьёзно. Он правда терзался тем, что терял контроль над нашей ситуацией. Я не хотела давить на него. Если между нами и должно было что-то случиться, то не так.
Я бы хотела понять, может ли у нас вообще что-то получиться, но он к этому не был готов.
– Всё в порядке, Кори, – я заставила себя сказать это, затем слабо улыбнулась. – Нам не обязательно быть друзьями. Нам даже общаться не обязательно.
Он нахмурился, но ничего не ответил.
– Ничего ещё не случилось. Мы можем остановиться.
Я лгала, но хотела, чтобы он в это поверил. Я и сама хотела в это верить, несмотря на внутреннюю боль.
Раздумывая, Кори молчал. Затем кивнул, словно зовя за собой.
– Пойдём, покажу тебе кое-что.
Он привёл меня в свою спальню. Как для того, кто так боялся своих чувств ко мне, это было странное решение.
Комната была просторной, в сине-серых тонах. Вполне обычная – книги, коллекция гоночных машин на полках. Ни одного плаката с полуголой девушкой, чего я могла бы ожидать.
Кори подошёл к окну. Подняв раму, он выбрался на крышу. Поколебавшись, я сбросила туфли и тоже перелезла через подоконник.
На улице стоял ноябрь, было довольно прохладно. Воздух кусал кожу, и я поёжилась, чувствуя, как холодные порывы ветра задувают под тонкую ткань платья. С моей стороны было опрометчиво вылезти сюда в открытом наряде, но любопытство пересилило. Осторожно ступая босиком по шероховатому покрытию крыши, я почувствовала, как оно отдавало ночным холодом.
