– Поэтому на свадьбе будут только мои родственники, – подвёл итог Тони. – Уверен, ты им понравишься!
Глава 3. Ягодка
Энни
– Ты говорил, что я упала с лошади. А где она? – уточнила я, для удобства обхватив Тони за шею.
Надо отдать ему должное, он нёс меня довольно аккуратно, бережно прижимая к себе.
– Так вон же они, там! – кивнул он. – Направились к лесу. Мой Ветер никуда не денется, сам придёт домой, а за твоей Молнией придётся побегать. Слишком норовистая кобыла. Просил же тебя выбрать другую лошадь, но ты у нас дама рисковая. И вот результат – такая досадная травма накануне свадьбы, – горестно вздохнул Тони.
– Ясно. Ещё один вопрос: почему метка истинной пары только на твоей руке, а у меня проступит только после свадьбы? – поинтересовалась я.
– У всех женщин так, – заверил Тони. – Мужчины сильнее магически, их энергетические потоки быстрее отзываются на магию истинности и проявляется метка. А у девушек метка проявляется во время брачной церемонии.
– А если вдруг такая метка не проступает – такое случается? – уточнила я.
Ведь по факту я всего лишь пришелец в этом теле. Вдруг местная магия отреагирует на меня как-то нестандартно?
– Да, были такие случаи, – отозвался Тони. – Метка не активировалась на свадьбе. Это исключение из общего правила. Но после первой брачной ночи она проступает всегда, без исключений. А после зачатия ребёнка обретает особую яркость.
– Ладно, с этим всё более-менее понятно, – кивнула я. – А что насчёт брачного ритуала? Что я должна буду делать у алтаря?
– Сказать мне «да, согласна», сиять от счастья и украшать собой этот мир, – улыбнулся Тони.
– Наверное, справлюсь, – подвела я итог.
– Не волнуйся, всё будет хорошо, ягодка! – заверил меня жених.
– Тони, сделай одолжение: не называй меня так, – не выдержала я. – Это слишком… – запнулась я, подбирая слова. Чтобы не обидеть, просто снова повторила: – Слишком.
– Тебе же нравилось? – сильно удивился он.
– Разонравилось, – повела я плечом.
– Ладно, как скажешь, – не стал он спорить. – Ты просто забыла, почему я стал обращаться к тебе именно так. Надеюсь, когда-нибудь ты вспомнишь нашу ягодную поляну и милое соревнование – кто из нас успеет набрать больше земляники за пять минут. Ты победила. С тех пор я стал звать тебя ягодкой, и тебя это умиляло.
– Да, ты прав, я и правда этого не помню. В любом случае моя просьба остаётся прежней. Не надо меня больше ягодкой называть, – попросила я.
– А как надо? – уточнил Тони.
Мы уже приблизились к его замку, и двое охранников подобострастно распахнули перед нами массивные двери, впуская внутрь.
Такое чувство, что я оказалась в средневековье с восточным уклоном. Во внутреннем дизайне замка смешалось всё: вычурные колонны и статуи античности, золотистая вязь в арабском стиле на стенах, мозаичные окна, роскошь французского дворца и мягкость персидских ковров на полу.
Высокий потолок, мраморные лестницы, огромные хрустальные люстры дополняли впечатление сказочности этого места.
Этот молодой маркиз определённо был очень богат, так что его невесте, то есть мне, видимо, повезло.
Трое слуг суетились возле большой картины с алыми розами на стене, протирая её от пыли, ещё двое тщательно чистили мебель.
Видно было, что в замке усиленно готовились к прибытию высокопоставленных гостей и к шикарной свадьбе.
– Если не ягодкой, то можно я буду называть тебя зайкой? Ты такая милая и хорошенькая, – заявил жених.
– Как хочешь, – отозвалась я, смирившись с этим отголоском из детского сада. – Напомни, а сколько мне лет?
– Неделю назад исполнилось восемнадцать, – ответил жених.
Забавно. В моём мире мне уже исполнилось двадцать четыре.
– То есть опекун уже потерял власть надо мной? – уточнила я.
– Ещё нет, – покачал он головой. – Это произойдёт только после нашей свадьбы. Всю заботу о тебе возьму на себя я, как законный муж. И ты забудешь про Артура, как про старый сон. Конечно, жаль, что в приданом у тебя только развалины в Пустоши. Замок в довольно плохом состоянии, но со временем мы им займёмся, приведём в порядок. Подарим кому-нибудь из наших детей. В тех местах есть один неоспоримый плюс: мягкий климат и живописная природа. Разумеется, в реконструкцию придётся вбухать кучу денег. Но главное, что основная часть здания уцелела. Там даже живут слуги, твой опекун высылает им жалование.
– Ты в отличной физической форме, – отметила я, когда Тони без усилий поднялся со мной на руках по лестнице на второй этаж.
– Конечно, я же аристократ и обязан во всём быть примером для остальных, – заверили меня.
– А ты, случайно, не дракон? – не удержалась я от вопроса.
Глава 4. Отдых
Энни
*
– Ты слишком сильно ударилась головой, зайка, – сокрушённо посмотрел на меня жених.
Ну хоть не ягодка, и на том спасибо.
– Ты красивый, мускулистый и очень быстро бегаешь. Вот я и подумала – может, ты не просто человек, а с какими-нибудь способностями? – объяснила я.
– Ты мне столько комплиментов сейчас наговорила, что я таю от счастья, – расплылся в улыбке Тони. – Я буду для тебя драконом с сокровищами и тигром в постели. И вообще стану кем захочешь. У нас с тобой вся жизнь впереди, заюшка.
Тони пинком распахнул дверь в одну из комнат, занёс меня туда и уложил на кровать:
– Вот, полежи в своих покоях и срочно поправляйся, Эничка. На свадьбе ты должна быть крепкой, здоровой и выносливой, как ветка ивы.
Интересно, он может разговаривать без сюсюканий?
Впрочем, чего я ворчу – это же признак заботы.
Пусть моим женихом будет такой, как Тони, нежели какой-нибудь грубый склочный доминатор.
А этого есть шанс потихоньку перевоспитать.
Жених снял с меня туфли, ловко ослабил шнуровку корсета и накрыл тонким покрывалом.
– Хочешь, я лягу рядом? – предложил он.
– Нет, не надо, – поспешно отозвалась я.
– Я бы не стал к тебе приставать, – посмотрел он на меня с укором. – Мы же лежали так уже десятки раз, беседовали. Впрочем, понимаю: тебе сейчас не до обсуждения философских материй и поэзии эпохи Ван-дейн. Поправляйся, заюшка. Целитель Ландир рекомендовал тебе пить настойку из хайлин-травы, по тридцать капель на стакан воды перед сном. Я распоряжусь, чтобы ужин принесли тебе прямо в кровать, после чего ты выпьешь лекарство. А сейчас отдыхай. Можешь даже подремать, тебе это будет полезно.
Я могла бы возразить, что после сотрясения мозга спать не рекомендуется, но благоразумно промолчала, ограничившись лишь коротким:
– Спасибо за заботу, Тони.
– Всё для тебя, Эничка, – склонившись, он поцеловал меня в лоб. – Пока ты отдыхаешь, я пойду прослежу, как слуги готовят мой замок к свадьбе. По графику они должны были уже развесить ленты по всему фойе и расставить композиции с цветами, но пока что я этого не наблюдаю. Надо поторопить дворецкого. Вечером зайду тебя проведать. Поспи, – ободряюще улыбнувшись, он направился к выходу. – А завтра утром ты станешь маркизой Энни Ламор.
– Замечательно, – вяло улыбнулась я, и Тони закрыл за собой дверь.
Итак, от свадьбы отвертеться не удастся.
В этом мире я истинная пара этого блондина, и просто так он меня не отпустит. И не позволит перенести свадьбу: вон какую бурную деятельность развёл. Не говоря уже о его приглашённых родственниках.
Так что придётся смириться и стать женой этого довольно красивого мужчины.
Он заботливый, с мягким характером, сильный, богатый. Можно сказать, идеал. Совершенно мне не противен. Приятный тип.
А от этих его «заюшек» и прочих «заебелочек» я его постепенно отучу.
И всё будет хорошо.
Ведь многие девушки выходят замуж не по любви, и в этом плане мой случай не уникален. Взаимное уважение, забота и поддержка – вот залог счастливого брака.
А любовь придёт со временем. Непременно. Надо просто в это верить.
Я убеждала себя в этом снова и снова, пока не вырубилась.
Проснулась ночью на несколько минут, когда молодая рыжеволосая девушка аккуратно похлопала меня по плечу. Спросонья я мало что соображала, а эта девица в белом чепчике оперативно влила в мой рот сладковатую травяную настойку.
– Это ваше лекарство, миледи: настойка из хайлин-травы, – объяснила она и быстро удалилась.
Я кинула сонный взгляд по сторонам.
Обнаружила, что меня успели переодеть в мягкую ночную сорочку – длинную, почти до пят. А за окном матовым светом сияли в небе две круглых луны.
Желудок забурчал, напоминая, что я пропустила ужин. Но сонливость поборола подступающее чувство голода, и я снова вырубилась – на этот раз до утра.
– Проснись и пой, заюшка! – громко провозгласил Тони, входя в мою комнату без стука и распахивая тяжёлые шторы, за которыми буйствовали яркие солнечные лучи. Мой жених был облачён в белый костюм с голубой жилеткой, которая выгодно подчёркивала цвет его глаз. – Пора выходить за меня замуж! У тебя всего час, чтобы привести себя в порядок. Поторопись, любимая. Гости уже ждут!
Глава 5. Невеста
Энни
*
– Как это свадьба через час?! – в шоке вскочила я с кровати. Весь сон как рукой сняло. – Ты что, я же не успею за такой короткий срок!
– А чего тут успевать? – удивился Тони. – Чтобы посетить ванную, уйдёт минут пятнадцать. Ещё столько же – завтрак. И целых полчаса, чтобы влезть в платье. Мы же заранее всё приготовили – и твой наряд, и туфли, и чулки с подвязками. И диадему с заколками, плюс украшения.
– А причёска?! Макияж?! – спросила я на бегу, по пути в ванную комнату.
– Это вообще делается за минуту, – развёл руками Тони. – Моя старая служанка Патриция владеет бытовой магией, она сделает всё, что нужно так быстро, что не успеешь моргнуть!
– Ого, тут ещё и магия есть… – изумлённо пробормотала я, захлопывая за собой дверь в ванную.
Чтобы осмотреться и понять, что тут к чему – ушло минуты три.
В целом удобства в этом «средневековом» замке меня впечатлили. Фаянсовый унитаз, ванна из мрамора, богатая отделка стен, пола и потолка. Была даже душевая кабинка со стенами из хрусталя.
Единственное, чего я не нашла, это был фен.
Поэтому пришлось выходить в комнату в халате и с мокрыми волосами, которые я не смогла до конца просушить полотенцем.
Кинув взгляд на стол, обнаружила, что он уже уставлен разными яствами – от салатов, до десертов. А от большой чашки с чаем исходил земляничный аромат.
– Ты самая прелестная невеста на всём Ранделе! – восхитился при виде меня Тони.
Он успел вытащить из шкафа и повесить на дверцу шикарное белое свадебное платье, и теперь разглаживал складки на нём.
– А разве тебе можно видеть наряд невесты до свадьбы? – с сомнением произнесла я.
– А почему нет? – удивился мой жених и нахмурился: – Судя по твоим вопросам, ты так ничего и не вспомнила, верно?
– Боюсь, что да, – кивнула я, присаживаясь за стол, чтобы поскорее приступить к завтраку. Разложенные передо мной блюда выглядели невероятно аппетитно.
– Как ты себя чувствуешь, заюшка? – спросил жених.
– Что бы я ни ответила, свадьбы это не отменит, верно? – мягко усмехнулась я.
– Мы оба вложили в организацию торжества слишком много времени и сил, – покачал головой Тони. – Вдобавок сюда уже приехали все мои родственники, включая родителей и младшего брата. Но ты не ответила на мой вопрос.
