– Это эльфийская книга, – ответил эльф неожиданно нормальным тоном. Неужели ему стало стыдно за свое поведение? Хотя о чем я, это же эльф, высшая раса, древняя кровь и так далее… С чего он будет стыдиться, обидев такую, как я. Да мне все равно, главное – сведения из него выудить…
– Ты уверен? А как же язык?
– Заклинания в книге написаны на языке моего народа. Но это очень необычная книга: тот, кому она позволила открыть свои страницы, увидит текст на языке, который ему хорошо знаком.
– Как удобно! – восхитилась я. – Действительно, необычная книга. А что, она не каждому позволяет себя открыть?
– Не каждому, – подтвердил эльф и снова поморщился. Если он продолжит гримасничать в том же духе, скоро его гладкое лицо покроется морщинами и станет похожим на морду шарпея…
– А мне, почему книга позволила?
– Спроси об этом у своего деда.
– При чем здесь мой дед?! – изумилась я и тут же погрустнела. – В любом случае спросить мне не у кого: дед пропал полгода назад и недавно его признали погибшим.
– Погиб? Туда ему и дорога, – не сказал, а выплюнул Сталонианиас. Вот мерзкий эльфенок!
– Что-о?! – рявкнула я, останавливаясь. Воткнула руки в бока, с ненавистью глядя ему в спину. – Что ты сказал, ушастый?! А ну, повтори!
Эльф остановился, повернулся и неспешно пошел на меня. Опять встал очень близко. Мне даже пришлось задрать голову и привстать на цыпочки, чтобы посмотреть ему в лицо.
– Что ты сказал, высокородный негодяй! – повторила я с ненавистью. Он еще про моего деда гадости будет говорить!
– Эту книгу несколько лет назад украли из магического хранилища правящей эльфийской семьи. Сделал это твой дед, Озе-ирова. И я рад, что он ответил за свое преступление, если не перед судом, то перед жизнью. Каждый в конце за всё заплатит, и он тоже заплатил.
– Ты считаешь, что жизнь стоит столько же, сколько какая-то книга?! – возмутилась я.
– Почему ты не спрашиваешь, уверен ли я, что именно твой дед украл книгу? Значит, ты сама знаешь, что он вор и преступник? – ушастый гад наклонился и принялся сверлить мое лицо полным ледяного бешенства взглядом.
– Мой дед – Главный Дознаватель королевства! С чего вдруг он полезет в эльфийскую сокровищницу? Не по статусу ему! – выкрикнула я в прекрасную рожу ушастого.
– Я и не говорю, что он сам туда полез, грязную работу твой дед делает чужими руками. Пошли, Озе-ирова, надо спешить, – эльф выпрямился, повернулся и как ни в чем не бывало пошел вперед. Он пошел, а я осталась. Ноги просто отказывались идти за этим мерзавцем!
12
— Ты идешь, Озе-ирова, или остаешься ловчих дожидаться? – бросил эльф через плечо.
– Да пошел ты! – просвистела я сквозь зубы, не двигаясь с места. Умом понимала, что поступаю глупо, но ничего не могла с собой поделать.
Меня натурально колотило от возмущения и злости. Да как он мог такое сказать в адрес моего самого близкого в этом мире человека?! Как мог порадоваться его смерти?! Мне казалось, что после такого пойти с эльфом, словно ничего не случилось, будет предательством по отношению к деду.
– Тогда прощай, Озе-ирова. Я передам твоей родне что-нибудь милое от твоего имени, может, даже признание в любви. Не думаю, что тебе доведется снова с ними увидеться, так пусть у них останется хотя бы добрая память о тебе, – мгновение, и эльф скрылся за деревьями.
Некоторое время я стояла, глядя на сомкнувшиеся за спиной Сталонианиаса ветки, затем без сил опустилась землю. Уперлась локтями в колени, закрыла лицо ладонями и начала себя успокаивать: ну, подумаешь, сказал он какую-то гадость. Но я ведь ничего доброго от него и не ждала, почему тогда расстроилась? Какое мне дело, что этот надменный беловолосый красавчик думает обо мне или моей семье? Правильно, никакого.
«Чавк», прозвучало возле моей ноги, и кто-то потрогал меня за колено. И еще раз «чавк», а потом звук, словно кто-то с шумом втянул в себя воду.
Медленно-медленно я убрала ладони от лица.
– Мамочки… – произнесла задушенным шепотом. И еще раз. – Мамочки!
На травке возле моей ноги сидел тот самый розово-серый белко-енот, который недавно меня укусил. Или не он, но похожий как две капли воды. Сидел, смотрел на меня хищным взглядом и скалил острые, как иголки, зубы.
– Пошел вон… – произнесла я неуверенно. – Кыш…
Белко-енот на мои слова пошире открыл рот и вдруг застрекотал, словно рассерженная белка.
Пострекотал, посвистел, потом привстал на задние лапы. Шумно втянул воздух носом и принялся трогать мое колено передней лапой. Надавит, отпустит. Надавит в другом месте, снова отпустит… Так хозяйки на рынке перед покупкой трогают куски мяса, проверяя на плотность и упругость. Он, что, решил еще и за ногу меня укусить, а пока выбирает место помясистее?!
– Пошел вон! – повторила я севшим голосом, завороженно глядя, как животное деловито меня ощупывает. Потом опомнилась, вскочила на ноги и заголосила:
– А-а-а-а! Помогите! Эльф! Сталонианиас!!
Отпнула от себя розового людоеда и, не оглядываясь, рванула вслед за длинноухим.
Я неслась вперед, лавируя между деревьев и перепрыгивая через упавшие стволы. Во все горло звала эльфа и ругала себя: что же я, такая глупая, нашла время и место для обид и вставаний в позу! Было бы еще на кого и за что обижаться, а теперь из-за своего дурацкого характера останусь одна и потеряюсь в этом лесу. Или сожрут меня милые зверушки…
Не знаю, сколько я бежала, мне показалось, что целую вечность, но эльфа так и не догнала. Боже, я точно потерялась!
Остановилась, растерянно оглядываясь, и жалобно позвала:
– Эльф… Сталонианиас, где ты?.. Далис! – ответом мне стало громкое шуршание, и по траве в мою сторону метнулось пушистое серо-розовое тело.
– А-а-а! – заорала я и, больше не думая о направлении, рванула в чащу, подальше от кровожадного монстра. Лучше уж окончательно заблудиться, чем быть съеденной маленькими порциями.
Через некоторое время я замедлила шаг, потому что сил бежать больше не было. Постояла, отдышалась и пошла куда глаза глядят. В какой-то момент оглянулась и громко застонала: в паре шагов позади за мной тащился серо-розовый маньяк. Да что ему от меня нужно?
Тут мне вспомнились истории про каких-то экзотических животных, типа плотоядных варанов. Обнаружив слишком крупную для себя добычу, эта милая ящерка кусает свою жертву и впрыскивает ей в кровь яд. Затем начинает ходить за ней по пятам: ждет, пока отрава начнет действовать. Укушенное животное постепенно слабеет, и когда его окончательно покидают силы, варан приступает к трапезе…
Я схватилась за укус на руке, неужели со мной такая же история: белко-енот впрыснул мне яд и теперь таскается за мной в ожидании, пока я потеряю силы?
Тут я остановилась и развернулась к мелкому чудовищу. Зверь, увидев, что я не двигаюсь, спокойно сел на задние лапы и, не мигая, уставился мне в глаза. Точно, ждет, пока у меня начнется паралич!
– Что, сожрать меня хочешь, мерзавец? Может, лучше пойдешь по своим делам, а я по своим? – я грозно уставилась на белко-енота. Говорят, хищные животные не любят, когда им смотрят в глаза…
Только зверь, вместо того чтобы испугаться, вдруг распахнул крылья, поднялся в воздух и стрелой понесся на меня. Взвизгнув от неожиданности, я повернулась и, окончательно перестав соображать, понеслась прочь.
Пробежала десяток шагов, оглянулась на летящего за мной монстра и с размаху врезалась во что-то твердое, выросшее на моем пути.
Попыталась отскочить, но не тут-то было – меня схватили, скрутили руки за спину, и знакомый голос злобно рявкнул прямо в ухо:
– Как же меня достало бегать за тобой по всему лесу, Озе-ирова!
13
Сердитый голос музыкой прозвучал в моих ушах. Эльф! Вернулся за мной, не бросил, не ушел без меня!
– Далис! – взвизгнула я от счастья и неожиданно для себя кинулась парню на шею. Обняла, прижалась носом к его плечу и шумно задышала, трясясь и пытаясь справиться с накатившим желанием расплакаться…
Эльф замер, закаменел всем телом и… вдруг поднял руки и обнял меня в ответ. Неуверенно, едва касаясь ладонями моих лопаток, но это точно было объятие. Почти такое же, как в тот раз, когда мы встретились первый раз.
Перед глазами нежданно возникла картинка из прошлого…
– А ну, стой, полукровка! – орет Пранис Тарий, дракон, боевик и главный мерзавец академии. Меня он выделил из массы зеленых адептов-первокурсников еще в первый день, увидев возле табло с расписанием занятий. Толкнул в спину и радостно загоготал, когда я от неожиданности едва не влетела носом в стену.
– Смотри, как смешно полукровка вмазалась в расписание! Наверное, решила его поближе рассмотреть. Повторим? – заржал он еще громче, когда я отлипла от стены и принялась собирать с пола рассыпавшиеся учебники.
В тот раз от продолжения «веселья» меня спасло появление нашего куратора, магистрессы Орены. Строгая дама в черной мантии словно выросла из-под земли, грозно глянула на веселящихся драконов и велела им убираться с территории ведьминского факультета. Пранис с неохотой ушел, но взгляд, который он подарил мне на прощание, ничего хорошего не обещал…
– Стой, недодраконица! Все равно поймаю, и тогда тебе не поздоровится! Лучше сама остановись, и тогда я тебя только слегка пощупаю и отпущу! – орет придурок и ускоряется, нагоняя меня.
Я не отвечаю, берегу силы и дыхание, по опыту зная, что Пранис так просто не отстанет. Мы бежим по длинной, совершенно пустой в этот час галерее между корпусами ведьминского и боевого факультетов. Какой «мудрец» решил, что боевики и ведьмы должны быть соседями и обязательно дружить, и соединил наши здания?!
Благодаря этому я даже до столовой не могла нормально дойти, не попавшись на глаза придурку Пранису и его дружкам-боевикам, таким же идиотам и мерзавцам.
Приходилось или идти в обход, или прибиваться к толпе других адептов. Чаще все-таки я ходила в обход, потому что наличие десятков свидетелей нисколько не уменьшало желание Праниса тупо подставить мне подножку, толкнуть или с такой силой дернуть за волосы, что у меня слезы на глазах выступали.
Хуже этого придурка были только эльфы, задавшиеся извести меня своим презрением и не менее жестокими, но гораздо более изощренными штучками.
– Стой! – тяжелое дыхание дракона уже касается моего затылка. Я чувствую, что он вот-вот схватит меня за юбку или волосы, и тогда встреча с пыльным полом галереи и новые синяки на коленях, локтях и ребрах мне обеспечены. А у меня еще и старые не зажили, появившиеся после предыдущей встречи.
Правда, у Праниса тоже до сих пор виднеются следы от моих ногтей на щеке, но в данный момент это мало утешает.
– Отвали от меня, урод! – кричу я в отчаянии. Оглядываюсь через плечо и с размаху влетаю во что-то твердое, вставшее на моем пути.
«Бумц», мне кажется, я расплющилась о бетонную стенку. По инерции меня отбрасывает назад, в лапы Праниса, и я едва не визжу от отчаяния.
– Держись! – раздается спокойный мужской голос над макушкой, и меня дергают обратно.
Я снова впечатываюсь в это твердое, но уже не так сильно. На лопатки мне ложатся чьи-то руки, а носом я утыкаюсь в бархатистую, пахнущую хвойным лесом, спелым боярышником и осиновой корой ткань мужского камзола.
– Что здесь происходит? – спрашивает тот же спокойный голос, а злой драконий ему отвечает:
– Хорошо, что ты ее поймал, Далис. Верткая зараза – эта полукровка. Давай ее сюда.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
