Тут я остановилась и развернулась к мелкому чудовищу. Зверь, увидев, что я не двигаюсь, спокойно сел на задние лапы и, не мигая, уставился мне в глаза. Точно, ждет, пока у меня начнется паралич!
– Что, сожрать меня хочешь, мерзавец? Может, лучше пойдешь по своим делам, а я по своим? – я грозно уставилась на белко-енота. Говорят, хищные животные не любят, когда им смотрят в глаза…
Только зверь, вместо того чтобы испугаться, вдруг распахнул крылья, поднялся в воздух и стрелой понесся на меня. Взвизгнув от неожиданности, я повернулась и, окончательно перестав соображать, понеслась прочь.
Пробежала десяток шагов, оглянулась на летящего за мной монстра и с размаху врезалась во что-то твердое, выросшее на моем пути.
Попыталась отскочить, но не тут-то было – меня схватили, скрутили руки за спину, и знакомый голос злобно рявкнул прямо в ухо:
– Как же меня достало бегать за тобой по всему лесу, Озе-ирова!
13
Сердитый голос музыкой прозвучал в моих ушах. Эльф! Вернулся за мной, не бросил, не ушел без меня!
– Далис! – взвизгнула я от счастья и неожиданно для себя кинулась парню на шею. Обняла, прижалась носом к его плечу и шумно задышала, трясясь и пытаясь справиться с накатившим желанием расплакаться…
Эльф замер, закаменел всем телом и… вдруг поднял руки и обнял меня в ответ. Неуверенно, едва касаясь ладонями моих лопаток, но это точно было объятие. Почти такое же, как в тот раз, когда мы встретились первый раз.
Перед глазами нежданно возникла картинка из прошлого…
– А ну, стой, полукровка! – орет Пранис Тарий, дракон, боевик и главный мерзавец академии. Меня он выделил из массы зеленых адептов-первокурсников еще в первый день, увидев возле табло с расписанием занятий. Толкнул в спину и радостно загоготал, когда я от неожиданности едва не влетела носом в стену.
– Смотри, как смешно полукровка вмазалась в расписание! Наверное, решила его поближе рассмотреть. Повторим? – заржал он еще громче, когда я отлипла от стены и принялась собирать с пола рассыпавшиеся учебники.
В тот раз от продолжения «веселья» меня спасло появление нашего куратора, магистрессы Орены. Строгая дама в черной мантии словно выросла из-под земли, грозно глянула на веселящихся драконов и велела им убираться с территории ведьминского факультета. Пранис с неохотой ушел, но взгляд, который он подарил мне на прощание, ничего хорошего не обещал…
– Стой, недодраконица! Все равно поймаю, и тогда тебе не поздоровится! Лучше сама остановись, и тогда я тебя только слегка пощупаю и отпущу! – орет придурок и ускоряется, нагоняя меня.
Я не отвечаю, берегу силы и дыхание, по опыту зная, что Пранис так просто не отстанет. Мы бежим по длинной, совершенно пустой в этот час галерее между корпусами ведьминского и боевого факультетов. Какой «мудрец» решил, что боевики и ведьмы должны быть соседями и обязательно дружить, и соединил наши здания?!
Благодаря этому я даже до столовой не могла нормально дойти, не попавшись на глаза придурку Пранису и его дружкам-боевикам, таким же идиотам и мерзавцам.
Приходилось или идти в обход, или прибиваться к толпе других адептов. Чаще все-таки я ходила в обход, потому что наличие десятков свидетелей нисколько не уменьшало желание Праниса тупо подставить мне подножку, толкнуть или с такой силой дернуть за волосы, что у меня слезы на глазах выступали.
Хуже этого придурка были только эльфы, задавшиеся извести меня своим презрением и не менее жестокими, но гораздо более изощренными штучками.
– Стой! – тяжелое дыхание дракона уже касается моего затылка. Я чувствую, что он вот-вот схватит меня за юбку или волосы, и тогда встреча с пыльным полом галереи и новые синяки на коленях, локтях и ребрах мне обеспечены. А у меня еще и старые не зажили, появившиеся после предыдущей встречи.
Правда, у Праниса тоже до сих пор виднеются следы от моих ногтей на щеке, но в данный момент это мало утешает.
– Отвали от меня, урод! – кричу я в отчаянии. Оглядываюсь через плечо и с размаху влетаю во что-то твердое, вставшее на моем пути.
«Бумц», мне кажется, я расплющилась о бетонную стенку. По инерции меня отбрасывает назад, в лапы Праниса, и я едва не визжу от отчаяния.
– Держись! – раздается спокойный мужской голос над макушкой, и меня дергают обратно.
Я снова впечатываюсь в это твердое, но уже не так сильно. На лопатки мне ложатся чьи-то руки, а носом я утыкаюсь в бархатистую, пахнущую хвойным лесом, спелым боярышником и осиновой корой ткань мужского камзола.
– Что здесь происходит? – спрашивает тот же спокойный голос, а злой драконий ему отвечает:
– Хорошо, что ты ее поймал, Далис. Верткая зараза – эта полукровка. Давай ее сюда.
В ответ звучит равнодушное «нет», и следом площадная брань дракона.
Сама не соображая, что делаю, я обнимаю своего спасителя за шею и чувствую, как мгновенно каменеет его тело, и напрягаются ладони на моих лопатках.
– Это моя добыча! – с угрозой произносит Пранис за спиной.
Дальше я уже не слушаю, потому что точно знаю, что Пранис меня не получит – парень не отдаст. Еще не зная, что обнимаю своего будущего злейшего врага, я продолжаю прижиматься, втягивать в себя запах леса и изо всех сил давить рыдания. Точно так же, как сейчас…
И так же, как тогда, эльф отпустил меня и холодно произнес:
– Убери от меня руки…
– Да, пожалуйста! Просто я испугалась этой твари, – я торопливо отпустила шею эльфа. Стараясь подавить подкатившую к горлу обиду, отошла на пару шагов и показала на белко-енота. – Она укусила меня и теперь гоняется за мной по всему лесу.
Одинокая слеза все-таки побежала по щеке. Я незаметно смахнула ее и торопливо спросила:
– Не знаешь, эта тварь сильно ядовитая?
Эльф пристально вгляделся в розовое чудовище и хмыкнул:
– Озерова, ты не устаешь меня удивлять. На весь Харшаг осталось не больше десятка бахромогов, и ты умудрилась встретиться с одним из них. Еще и укусить себя дала.
– Что ты хочешь этим сказать? Я умру?! – побледнела я, мгновенно забыв свою обиду на грубость эльфа.
– Умрешь, обязательно… – кивнул эльф. И когда я в ужасе застонала и приготовилась упасть в обморок, добавил. – Когда-нибудь… Ты же полукровка дракона, так что это случится примерно… лет через пятьсот. Конечно, при условии, что ты сумеешь выбраться с Харшага. Если нет, то гораздо раньше.
– Фу-у-у! – я уперлась ладонями в колени и выдохнула с такой силой, что трава передо мной прилегла к земле. – Ты больной, да, Далис?! Я чуть от страха не померла, а ты шутишь! Значит, он безвредный, этот бахро… что-то там?
– Абсолютно, можешь расслабиться. Просто учти, что бахромог от тебя ни на шаг не отойдет, раз укусил. Ты теперь его собственность. Ладно, Озе-ирова, время не ждет. До реки осталось всего ничего: ты бежала в почти правильном направлении, но и солнце уже садится. Если мы до темноты не перейдем реку, то отправимся на ужин ловчим, – эльф пошел вперед, как обычно, не подумав проверить, иду ли я за ним. Офигенная самонадеянность!
Конечно, я решила больше не выпендриваться и рванула следом, а за мной шустро поскакал белко-енот. Я неприязненно покосилась на него: похоже, в нашей команде пополнение. И что значит, что я теперь собственность этого монстрика?
14
Догнав эльфа, я решила уточнить:
– Послушай, что ты имеешь в виду под словами «ты теперь его собственность»? Этот розовый монстр меня как-то пометил, или что?
– Озерова, ты вроде бы на усталость жаловалась, так зачем на болтовню силы тратишь? – эльф недовольно поджал губы.
– Нужно же понимать, с чем имею дело, – возмутилась я. – Мне, вообще-то, не улыбается все время эту тварь за спиной ощущать.
– Сочувствую, но ничем помочь не могу, – ответил ушастый и прибавил ходу.
– Да не беги ты так! – проорала ему в спину. – Я же свалюсь без сил, и так ноги еле-еле переставляю!
Эльф словно не услышал мое возмущение, и скорость не снизил, так что мне пришлось в очередной раз сжать зубы, замолкнуть и бежать за ним.
Скоро стало понятно, что заявление «река близко» было откровенным преувеличением. Мы шли и шли, а лес все не заканчивался, и река не появлялась. Я механически переставляла ноги, уже ничего не соображая от усталости и голода. Просто делала шаг, затем второй, потом третий и так далее до бесконечности…
В какой-то момент мое сознание начало уплывать, перед глазами появилась серая пелена, уши заложило, и я остановилась.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=72978422&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
