– Женская нога, – многозначительно добавил он.
– А что, имелись прецеденты и с мужскими? – необдуманно ляпнула я.
– Иллюзион. – Лорд Льен скривился так, словно ему мышь в рот нагадила. – Мог и догадаться. Не хочешь ничего объяснить? – Это он уже Элмару.
А я внезапно осознала, что эти двое общаются, мягко говоря, не по форме. Точнее, Элмар ещё пытается, а вот лорд Льен говорит так, словно очень хорошо знает моего напарника.
– Вы запретили мне покидать территорию академии. У меня не было увольнительной уже целый месяц.
А где связь? И при чём здесь я? Ой…
Догадка была такой же внезапной, как и презрительная усмешка на губах нашего главнокомандующего. Решив, что раз репутации всё равно хана, то хоть развлекусь, я подправила иллюзию заморыша от учёбы, развеяла подушки и села на постели.
Нет, я надеялась, что реакция главнокомандующего окажется впечатляющей, но и предположить не могла, что меня схватят за руку и выволокут на свет.
– Девушка полностью одета, Элмар.
– Это не мешало. – Боевик бросил на меня извиняющийся взгляд.
А я… я едва сдержалась, чтобы не натравить на него иллюзорных муравьёв! А ещё лучше пару‑тройку скорпионов. Укус настоящего, к сожалению, воспроизвести не смогла бы, меня саму скорпионы никогда не кусали, а мы, иллюзионисты, слишком зависимы от личного опыта. Но и щиплющий, как гусак, скорпион способен заставить понервничать кого угодно!
Вместо того чтобы продолжить расспросы, лорд Льен снова обратил внимание на стол. Вероятно, количество выпитых эликсиров не давало ему покоя. И что он сделает, если узнает о путешествии Элмара на Изнанку? Ничего хорошего! А ведь я ещё не успела расспросить боевика об увиденном в тёмном зеркале! Мне край как нужна была информация, и ради этого я была готова рискнуть.
– Часть эликсиров выпила я. Элмар готовил меня к совместным тренировкам.
– Утверждаете, что приняли хоть что‑то из этого? – Лорд Льен обвёл рукой стоящие на столе бутылочки.
– Точно не помню сколько, но да… было дело.
Только бы лорд Льен не запросил подробности! Например, не поинтересовался, когда я приняла эликсир: до, после или вместо! Ну их, эти подробности, я ж такого могу нафантазировать!
– Обычно у принявших магический эликсир вид… более цветущий, – задумчиво произнёс главнокомандующий.
Теперь он рассматривал моё лицо настолько пристально, что у меня невольно зачесался нос, потом щёки, губы, шея… Терпеть не могу, когда на меня так пялятся!
– Моя вина. – Элмар покаянно вздохнул и посмотрел себе под ноги. – Она не слишком вынослива.
Я так и замерла с открытым ртом. И я ещё хотела помочь этому слонопотаму! Да он же толстокожий, как задница броненосца! Хотя почему как? Он и есть задница броненосца!
– Ваши планы на будущее? – внезапно произнёс лорд Льен.
– Вы это мне? – слегка растерялась я.
– Ну, допустим, его будущее, – кивок на Элмара, – расписано чуть ли не по годам на ближайшие двадцать лет. А вот ваше…
– Получить жезл мага и найти себе богатого покровителя. Кстати… – Я повернулась к Элмару. – Ты богат?
В комнате стало тихо, лишь слышен был какой‑то странный звук. Кажется, это скрипел зубами лорд Льен.
– Я подозревал, что адептки Школы Иллюзий и Преображения захотят облегчить условия своего пребывания в военной академии, но та скорость, с которой вы залезли в постель вашего напарника… Впрочем, чему я удивляюсь. Вы же женщина. – На меня посмотрели с таким неодобрением, что я не выдержала и отвела взгляд. – Я попрошу младшего паладина Латар, чтобы она уделила особое внимание вашей подготовке. Будущее содержанки – не единственная возможность для выпускницы ШИПа.
Мрак всемогущий! Это он намекает, что ещё сделает из меня порядочную женщину? А может, лучше не надо? И никто не пострадает!
– Так я пойду готовиться? Завтра же и начнём? Да? – Я посмотрела на Элмара.
Да скажи же ты хоть что‑нибудь, истукан плешивый! Нет, на самом деле с шевелюрой у боевика был полный порядок. Но если меня прямо сейчас не выпустят из комнаты, то кого‑то вынесут вперёд ногами. И, скорее всего, это буду я. Банально хлопнусь в обморок. Приключение на Изнанке выжало из меня все соки. И чем дальше, тем явственнее я это ощущала.
До Элмара наконец‑то дошло, что я безумно хочу свалить, и он кивнул:
– Я попрошу, чтобы тебя проводили.
– Лучше сама. Не бойся, по дороге не украдут. – Уже хотела направиться к двери, но вспомнила, кто же тут главный. – Лорд Льен, так я могу идти?
– Разумеется, адептка Лэсарт.
Ой… Он и имя моё запомнил. Будем считать это хорошим признаком… Признаком того, что у нашего главнокомандующего с памятью всё просто замечательно!
И у меня будет. Обязательно будет. Вот только доберусь до кроватки.
С этой мыслью я побрела к дверям и уже в коридоре услышала раздражённый голос Первого паладина Мрака:
– Элмар, тебе твой заоблачный рейтинг в голову ударил? Не мог выбрать в напарники кого поприличнее?
Я остановилась, чтобы услышать ответ, но дверь, как назло, уже захлопнулась.
Глава 8
Свою комнату я нашла без приключений. Нас разместили на втором этаже, только тут ещё оставались свободные жилые помещения. Оно и понятно, кому охота спать рядом с аудиториями? Да и риск столкнуться с преподавателями во внеурочное время высокий. Моя бы воля – поселилась бы на чердаке. Не вались я с ног от усталости, обязательно приуныла б от такого соседства. И только я вырубилась, как меня настойчиво потрясли за плечо.
– Динара‑а‑а… – Шёпот у звонкоголосой Арии выходил тоже громкий, подвывающий.
– Нет такой. – Я попыталась накрыть голову подушкой.
– Тут нет серебряных чаш.
– И ложек серебряных тоже не предвидится… – буркнула я, а потом осознала услышанное и резко села в постели. – Как это нет?
– Ни у меня, ни у остальных девочек. К парням мы не совались, но думаю, что и им чаши не поставили. Динара, как же я теперь спать‑то буду?
Чашами мы называли глубокие серебряные сосуды, находящиеся в комнатах учащихся ШИПа. Поскольку с оценкой личного резерва и сдерживанием магии у нас у всех были проблемы, преподаватели настоятельно рекомендовали каждый вечер сливать неизрасходованную силу в чаши.
Магия иллюзиониста похожа на мощнейший энергетик: если резерв адепта переполнен – его так и тянет на подвиги, а стоит расстаться с долей силы, начинает клонить в сон, в котором нет ни кошмаров, ни видений, ни обычных грёз.
– Динара, я же теперь уснуть не смогу. – Ария прижала дрожащие пальчики к губам. – Вдруг что опять привидится? А как же теперь быть Икару?
Я обхватила голову руками и застонала. Вот и поспала, называется.
– Девочки в своих комнатах?
– У нас одна на всех. Правда, раза в три больше этой. – Ария с трудом скрывала недоумение.
Мериться комнатами я была точно не готова, поэтому молча сунула ноги в туфли и последовала за Арией.
Адептки ШИПа находились на грани коллективной истерики. Повышенная эмоциональность – ещё одна отличительная черта иллюзионистов. Даже парней временами накрывало.
– Динара, наконец‑то! Где ты пропадала? Мы уже все извелись! – воскликнула Тиана.
– Касмина уже всех свободных бергов на уши поставила, но никто не смог тебя найти. – Миранда сверлила меня подозрительным взглядом.
– Задержалась в городе. Купила вам пирожных. Какие ещё берги?
На выставленную на стол коробочку никто и внимания не обратил.
– О! Так она же не знает!!! – Ария раскинула руки и закружилась на месте, её глаза сияли, и не скажешь, что ещё недавно была готова разреветься.
– В этой академии всю хозяйственную работу выполняют берги, – спокойно пояснила Тиана. – Так что, если вдруг заметишь кого‑то коричневого и лопоухого, не спеши орать…
– Или драться, – подхватила Ария. – Мы нашего шваброй хотели стукнуть. Попасть не попали, но берг всё равно обиделся.
Девчонки начали дружно делиться впечатлениями и рассказывать, как прошло заселение, как им всем выдали униформу и наборы чарокамней, как потом вместе с боевиками ходили в столовую… Я в разговоре участия не принимала, моё внимание было сосредоточено на коробке, из которой самым наглым образом воровали пирожные.
– А этот ваш берг умеет становиться невидимым?
Надкушенное пирожное дёрнулось, а потом попыталось вернуться обратно в коробку.
– Они ещё и через стены просачиваться мастаки, так что с бергами лучше дружить. Тем более что боевики их ни во что не ставят. – Касмина, как всегда, была бесценным источником информации.
– Ну, раз так… – Я подошла к столу, взяла в руки коробку и громко объявила: – Угощайтесь!
Резкий порыв ветра ударил в лицо, и спустя мгновение у меня в руках остался лишь полуобглоданный кусок картона.
Интересно. Надо при случае организовать еженедельную доставку сладостей в академию.
– С бергами разобрались. Что с чашами?
– Их нет, – трагическим шёпотом возвестила Миранда. – Сначала мы решили, что боевики сбрасывают излишки силы как‑то иначе, и проверили все предметы в этой комнате, даже ванную обследовали. Без толку! Ни следа поглотителя!
– А с госпожой Ортон на этот счёт почему не побеседовали?
– Так её же в преподавательской башне разместили. А в неё без приглашения не войти, – угрюмо пояснила Касмина. Не иначе как уже попробовала.
– Динара, надо что‑то делать. Я уже вся чешусь. – Тина засучила рукава и показала на красные полосы от ногтей. – Сегодня же не магичили.
– А вот давайте и помагичим! На сон грядущий!
За окном ещё было светло, но я надеялась завалиться в кровать пораньше, или сон завалит меня.
– Так в жилых комнатах нельзя же, – неуверенно произнесла Касмина.
– Кто сказал? В ШИПе нельзя, а тут никто не запрещал.
Судя по тому, что у них адепты в разгар дня запрещённые ритуалы проводят и на Изнанку мотаются, с магией в Карагате вольно обращаются.
– Предлагаю создать материальный фантом. С вас форма, с меня наполнение и привязка.
– А кого создавать будем? – робко спросила Ария.
Когда дело доходило до практики, она всегда жутко нервничала.
– А кого хотите! – Я, когда спать хочу, становлюсь безумно щедрой.
Мрак вездесущий, только бы побыстрее. Иначе меня вырубит там, где стою.
– Эльфа!
– Демона!
– Дэгра‑степняка!
– А я лучше ему плащик наколдую, – скромно добавила Ария.
– Ладно. Поехали. – Я вскинула руки и закрыла глаза.
Кого наваяют девчонки, мне было плевать, до утра фантом всё равно не доживёт. А завтра уже разберёмся, где раздобыть артефакт поглощения излишков силы.
Я привычно создала основу и осуществила привязку к девчонкам, чтобы они могли заняться формой. Я же пока задавала линию поведения. Можно было бы оставить наше создание в комнате, но так жалко же! Тем более я точно знала, где наши таланты оценят.
С фантомным телом девочки разобрались быстро, а вот когда дело дошло до головы, выяснилось, что подруги у меня жуть до чего упрямые. Поняв, что придётся снова взять всю ответственность на себя, скомандовала:
– Творите! Только одновременно, а то склеить не успею.
Создавать фантом, когда валишься с ног от усталости, – та ещё задачка. Но я справилась и теперь с мрачным удовлетворением рассматривала результат коллективных усилий – высоченного эльфа повышенной рельефности, над которым парили в воздухе две призрачные головы: клыкастого демона и татуированного дэгра. К слову, тело нашего создания было полупрозрачным, но светилось умеренно и умело растворяться в воздухе.
– Динара, так нечестно! – От обиды Миранда даже притопнула ногой.
Голова эльфа отделилась от тела, и её место заняла башка демона.
– Так лучше? – ласково поинтересовалась я.
– Не мужчина – мечта! – фыркнула Ария.
– Кстати, о мечте… – Я отдала фантому приказ, и тот распахнул плащ. – Ария, ты превзошла саму себя!
– Так вы сами разрешили мне плащ наколдовать.
Мы переглянулись и не стали уточнять, что считали, что Ария позаботится о внешнем облике нашего фантома. Собственно, облик был, но слегка аморальный. Всё‑таки у всех иллюзионистов очень хорошее воображение.
– Последний этап. Имя! – объявила я, чувствуя, что с магией пора заканчивать или до комнаты не доползу.
