Уговаривать Веллера не пришлось. Он тут же принялся шумно лакать из соседней чашки. Вода закончилась, и пёс снова уставился на продолжавшую изображать столб Татьяну.
Наконец женщина пришла в себя и шумно выдохнула, выпустив клуб пара, как после хорошей затяжки. На улице всё-таки мороз.
– Удивительно! Никогда не видела ничего подобного, – снова улыбнулась Татьяна и добавила: – Если Веля сейчас встанет, то впору верить в чудо.
Собакен, вернее, сидящее в нём существо не заставило долго ждать. С третьей попытки питбуль поднялся на ноги, явив миру выпирающие рёбра. Вселенец явно разбирался с моторикой нового тела, потому что пытался сделать шаг, но у него не получалось. В итоге он рухнул на доски пола.
– Ой! Нельзя так сразу двигаться, – женщина засуетилась вокруг пса, пытаясь вернуть его на лежак.
Но почуявший волю Веллер двинулся в сторону выхода ползком, с трудом преодолевая слабость. Уж радостный всхлип хозяйки показал, что она с трудом верит в происходящее чудо.
– Еда! Много! Быстро выздоровею, – произнесло существо.
* * *
– Валерий, вы уверены? Это может быть всплеском, за которым последует упадок или что похуже, – продолжала уговаривать меня толстушка, помогая закрыть клетку для перевозки.
Разговор длился уже минут десять. За это время мы перетащили пса в дом, положив его в прихожей. Татьяна немного покопалась в кладовке, где нашла большую клетку. Заодно сунула мне какое-то лекарство, вроде укрепляющее. Затем состоялась ещё одна попытка оставить пса на пару дней или отвезти местному ветеринару. Тот сейчас занят, женщина набрала его в первую очередь.
– Мы ведь едем через Межецк, – привожу убедительный аргумент. – Если Веллеру станет плохо, что я сразу покажу его ветеринару. Кстати, дайте его визитку. Обещаю проверять состояние собаки каждые тридцать минут.
В итоге я поместил короб в багажник машины, благо он большой, положил в него пса и начал прощаться. От денег Татьяна отказалась ещё в доме. Думаю, надо привезти ей несколько мешком с кормом, когда буду возвращать переноску. Приятный человек! Уж не припомню, когда встречал такого в столице.
– Ты там не дёргайся, когда машина тронется и поедет. Одно дело сидеть в камне и другое – ехать на авто, – предупреждаю собаку.
– Младший не боится. Нет разницы, какая форма, – ответил типа питбуль.
Ага. Посмотрим, как ты запоёшь, когда мы поедем и машину начнёт трясти на колдобинах. Не могу отделаться от негативных и саркастических мыслей в отношении существа. Надеюсь, оно меня не слышит? Касательно текущей ситуации, то пришелец ещё не освоился внутри собаки. По крайней мере, нормально встать на ноги он не смог. Ему ещё долго привыкать. Хотя что мне вообще известно об этих существах? Может, я действительно притащил на родную планету кукловодов из романа Хайнлайна.
* * *
Этим-то чего надо? Ездил спокойно по городу два дня, и ничего. Здесь вообще с движением очень спокойно. Главное – не гонять, дороги скорее накатаны, чем очищены. Гаишники мне не встречались, и вдруг на выезде стоит экипаж явно по мою душу. Может, продавцов полосатых палочек возбудили московские номера? Хотя дядька катался на этой машине, пусть и недолго. Её точно должны знать.
– Я что-то нарушил, командир? – передаю документы, опустив стекло.
В салон сразу ворвался поток морозного воздуха. На улице всё-таки зима. Судя по красному лицу лейтенанта, холод его тоже донимают.
– С вами хотят поговорить, – удивил меня офицер, быстро мазнувший взглядом по правам и ТТС. – Не переживайте, всё в порядке.
Я не сразу заметил чёрную «Toyota Camry», стоящую за небольшим поворотом, всё внимание уделил «Ладе» гайцов. Между тем из машины вышел низкий и тучный человек, направившись в мою сторону. Делать нечего, поднимаю стекло, беру с пассажирского сиденья пуховик, вылезаю из салона и иду навстречу.
Узнаю породу, их ни с кем не спутаешь. Дублёнка, тёмные брюки, лёгкие полуботинки и классическая меховая шапка. Не надо даже смотреть на лицо, чтобы опознать чиновника.
Меня всегда удивлял стереотип про добрых толстяков. Мол, полные люди через одного душки и лапочки. Ничего подобного. Жирдяи, наоборот, частенько закомплексованы и жутко завидуют хорошо выглядящим людям. Это приводит к деформации психики, выражаемой в злобе, раздражении и попытках нездорового самовыражения. У них нет силы воли, чтобы привести тело в порядок. Вот пухляши с жирухами и идут своим путём. Обратите внимание на обилие дредов, красных волос или татух у этой публики. Конечно, лучше набить себе какую-нибудь дичь, сделать причёску в стиле «обосранное кукушкино гнездо» или надеть безразмерный балахон вместо нормальных шмоток. Зато ты теперь типа яркий, и вообще – бодипозитив рулит. Ага. Народ прямо бежит восторгаться этими деятелями.
Понятно, что речь больше о молодёжи. Так-то я сам далеко не тростинка. С возрастом набирается вес, с которым всё сложнее сражаться.
Стоп, Валера. Тебя несёт в не ту степь. Начнём с того, что кое-кому давно пора убрать пивное пузо и заняться собой. Или ты давно смотрелся в зеркало? А сейчас у тебя встреча, скорее всего, важная.
Может, меня напрягли глаза толстяка, протянувшего ладонь для приветствия. Длань чиновника оказалась вялой и влажной. А вот взгляд у товарища крайне неприятный. Такое впечатление, будто тебя быстро оценили и препарировали. Откуда-то появилась уверенность в беспринципности дяденьки в дублёнке. Если придётся, то он спокойно продаст госсобственность, Родину или ребёнка на органы, а затем сядет с аппетитом кушать. Брр! Снова странные мысли.
– Мухин Виктор Степанович, – произнёс чиновник неожиданно низким голосом и тут же подтвердил мои догадки: – Являюсь замом главы администрации района по благоустройству, ЖКХ и строительству. Про вас мы знаем, Валерий Владимирович, поэтому обойдёмся без церемоний. Если вы не против, конечно.
Машу головой, показывая своё согласие. Я примерно понял причину встречи, поэтому лучше дождаться, когда собеседник приступит к сути. А имя-отчество у чинуши забавные, как у бывшего премьера, мастера изящной словесности.
А ведь он молодой. Меня смутила полнота, низкий рост и упомянутый взгляд. Думаю, мужику лет тридцать, не больше. Судя по мелькнувшим часам, носимым на правом запястье, дела у местных властей идут хорошо. Похожую «Omega» носит мой бывший компаньон, и стоит она в районе полумиллиона. Не бог весть что. Только я сомневаюсь, что такие часики по карману заму главы умирающего района. Если он тоже не получил наследство. Я сам ношу простые «Casio» и не страдаю.
– Глава администрации хочет уточнить, остаются ли в силе договорённости, заключённые с вашим покойным дядей? Вы, наверное, заметили, что мы соблюдаем соглашение? – глазки, наполовину скрытые жирными веками, буквально начали меня буравить. – Или есть какие-то проблемы?
Понятно, что речь о нагибе Виталием местной администрации. Я всё-таки не дурак и составил картину со слов Ирины. Татьяна тоже выдала немало полезной информации.
– Дядя оставил не только завещание, но и инструкции, – отвечаю с улыбкой, не отводя взгляда. – Но если вы пожелаете внести в договор изменения…
– Нет, спасибо, – напускная вальяжность чинуши вдруг дала трещину. – Нас всё устраивает. Значит, я могу передать Сергею Геннадьевичу, что ничего не изменилось?
Толстяк быстро пришёл в себя, совладав с эмоциями. Забавно, у упомянутого главы администрации района фамилия Муравьёв. Об этом донесла агент Ирина. Не удивлюсь, если Сергей Геннадьевич высокий и худой. Что вряд ли делает его более приятным человеком, нежели заместитель. Рад ошибиться, но всё указывает на обратное. Хотя парочка забавная, если брать только фамилии.
– Приятно было познакомиться, Валерий Владимирович. Нам очень жаль, что ваш дядя скончался. Он столько много сделал для нашего города, – лицемерно пробасил толстяк. – Надеюсь, мы ещё увидимся. Нет, мы непременно должны встретиться. Когда надумаете ехать в Бесогонск, позвоните мне.
Открыв кожаный футляр, толстяк достал визитку, передал мне и, развернувшись, покосолапил к машине. Перед этим Мухин ещё раз окинул меня непроницаемым взглядом.
Интересно, куда меня втянул дядюшка Виталий? Чую, что ничего хорошего прошедшая встреча не принесёт.
– Толстяка надо убить. Плохой человек, злой и подлый, – вдруг произнесло существо.
Ирина
Татьяна
Веллер. Первая встреча
Мухин
Глава 4
Декабрь 2020 года, Московская область, Чушкинский район, город N.
До дома мы добрались без происшествий. Разве что чудище сначала слопало весь, приготовленный корм, поэтому пришлось покупать новый. Затем оно два раза просило остановиться, дабы очистить баки. Сначала вообще произошёл конфуз, вселенец ещё не разобрался с собачьей физиологией, загадив переноску. Пока он бродил по лесным сугробам, изучая параметры нового тела и окружающую реальность, Валера оттирал салфетками и снегом его конфуз. Заодно машину проветрил. Весело время провели.
На этом проглот не успокоился. Ближе к Московской области чудище потребовало ещё корма, съеденного также на пит-стопе. Зато уже в квартире я обратил внимание на изменения, произошедшие с собакой. Куда-то пропала худоба с выпирающими рёбрами, а блёклая шерсть начала лосниться. Прямо мистика. Хотя о чём это я? Чую, что у меня теперь вся жизнь – сплошная паранормальщина.
– Маленькое жильё. Старший – не господин, а слуга? Или мелкий торговец? – выдал Веллер после осмотра моей двушки. – Хотя комната для водных процедур лучше, чем во дворце правителя Южного Харума. Ещё светильники очень дорогие, – добавил гость, уставившись на экран выключенного телевизора.
После ванной и струящейся из крана воды именно зомбоящик больше всего привлёк внимание питбуля. Или псевдопса? Как его теперь правильно именовать? Пусть будет Нечто, как в фильме, или паразит. Уже не важно, раз дело сделано.
Сравнение моего жилища с халупой изрядно задело. Насчёт своего нынешнего статуса я не заблуждаюсь, где-то четвероногий нахал прав. А вот ремонт в квартире свежий. Пусть и без особых изысков: делали его быстро. Обстановка тоже нормальная. Мне всегда казалось, что комфорт должен выражаться не в стоимости кухни или золотом толчке, а иных параметрах. Я здесь живу, а не хвастаюсь перед кем-то. Человеку просто должно быть удобно. Забавно, но этого не понимали обе мои бывшие жёны. Хотя они совершенно разные. Бабы, сэр.
Понимаю мелочность своего желания поквитаться с чудищем, но сложно удержаться. Беру пульт и включаю телевизор. Сомневаюсь, что вселенец получил все знания реципиента. Он даже гадить учился самостоятельно. Вот за испачканную машину и отомщу.
Мои ожидания оправдались, даже превзойдя самые смелые фантазии. Как только включился экран, а из динамиков раздался вой какого-то певца ртом, последовала моментальная реакция.
Существо взвизгнуло похлеще чуда из телевизора и будто испарилось. Тут же на пол с грохотом рухнула коробка, которую я перед отъездом поставил на шкаф.
Судя по задорному звону, пришёл конец моим пивным бокалам. Спрашивается, с какого перепуга они оказались на шкафу? Чего там делает пёс, понятно. Я тоже вздрогнул, когда из ящика раздались вопли парня, который летал, словно комета. Скорее всего, поёт про космос. Какой образованный. А я всё нашу эстраду критикую.
Но сейчас меня озаботил более важный вопрос, нежели эволюция отечественного шоу-биза. Переключаю канал на новости и поворачиваюсь к псу. Вернее, заглядываю на шкаф, где скукожилось мощное тело питбуля.
Было желание извиниться перед пострадавшим, но оно тут же пропало. Сначала испуганно, а затем недоверчиво существо приподняло голову, начав разглядывать происходящее на экране. Проигнорировав моё желание помочь, Веллер плавно соскочил со шкафа, порадовав соседей снизу грохотом, и уселся перед телевизором. Иногда он смешно дёргался при смене картинки, но постепенно перестал замечать и это. Действительно, зомбоящик. Вон даже пришельца из иного мира загипнотизировало.
Мысленно посмеиваясь, отношу коробку на кухню. Это вроде расплаты за подставу. Надеюсь, остался хоть один целый бокал. Иначе как я буду пить пиво? Непорядок, однако. Найдя два целых сосуда, засовываю коробку в мусорный пакет и возвращаюсь в зал. Пёс продолжает пялиться в экран. Сейчас он чем-то похож на героев аниме, только у них бывают такие огромные глаза. Вот что значит цивилизационный шок. Добавьте к этому удар отечественной пропаганды, равносильный хорошему нокауту. Вот существо и округлило очи.
– Самка, вещающая из магического кристалла, похожа на ведьму яганим, – раздалось у меня в голове. – Они умеют наводить морок, скрывая внешность, воздействуя на слабые умы низших. Опасные существа, если дикие. Обычно на таких надевают особый ошейник, подавляющий тёмный дар. Но у вас они свободны. Странный мир. Или ведьма прикована за ногу? А кто громко выл до этого? Здесь принято так исполнять песни? Я не перестаю удивляться. Помнится, лорд Мурдухай приказал слугам, чтобы они прищемили дверью яйца заезжего менестреля. Уж слишком погано тот пел, при этом много жрал и пил. Зато как он возопил во время казни! Какой чистоты был голос! Заслушаешься. Потом певцу удалили всё лишнее, подлечили, и теперь он считается лучшим исполнителем Южного Харума!
Перевариваю сказанное. Даже не знаю, что сказать. Весёлые у них обычаи. Но насчёт певца весьма интересный ход. Пришелец ещё не знает про автотюн и фанеру. Вот за это я бы сам наказывал самым жестоким способом.
Некоторое время Веллер молчал, снова увлёкшись происходящим в телевизоре, когда я переключил канал. Там показывали какого-то депутата, чьё изящное личико едва помещалось на экране. Слуга народа совершенно искренне вещал, что последнее повышение МРОТ на двести рублей – это великое достижение их партии. И ведь веришь. Как можно сомневаться в словах столь достойного человека? Питбуль точно проникся сочувствием к сложной жизни избранника и восторгом от приносимой им пользы.
– Младший неправ. Такой огромный кристалл может быть только у великого мага или лорда. Почему старший живёт так скромно? Ты дал обет подавлять желания для достижения просветления? Это достойный поступок, но замысел удаётся не каждому.
Вот не поймёшь, он издевается или серьёзно? Хотя пришелец ещё толком не видел окружающей реальности. Завтра начну его готовить. А сейчас надо выспаться. Семь часов за рулём выматывают. На подъезде к Москве мы попали в хорошую пробку. Будто прочитав мои мысли, питбуль сделал жалобный вид. Понятно, подсел, как на наркотик. Хорошо, что он пока не знает про интернет.
– На кухне есть маленький кристалл. Только звук сделаю потише, – киваю в сторону двери. – Я тебе сейчас там постелю. До утра меня не буди, разве что совсем приспичит.
– Старший приказал, младший выполнил. Опорожнять кишечник пока рано. Включай кристалл, – произнесло наглое животное и потрусило на кухню.
В словах чудища снова послышалась насмешка. Или я себя накручиваю? Впору сойти с ума от происходящих чудес. Ничего, я ему сейчас врублю канал «Культурология». Пусть тоже просветляется.
* * *
– Тело зверя требует. Младший не виноват.
В голове возник подозрительно довольный голос существа, и меня потянули к очередному сугробу с жёлтыми отметинами. Прожив в N полтора года, ранее не замечал, сколько здесь собак. Зато сейчас мы идём по местам боевой славы пёселей, а скорее, писелей, и сразу понятно, насколько я ошибался. Загажен буквально каждый квадрат маленькой рощи, расположенной перед моим домом.
А ещё сумасшедшие хозяева питомцев! Вчера я лёг пораньше и сегодня проснулся примерно в полшестого. Думаю, удобный шанс прогуляться с Веллером, пока никого нет на улице. Неизвестно, как там вселенец разобрался с настройками нового тела. Вдруг замкнёт, или он откинется? Меня больше устраивает второй вариант.
Я люблю животных, собак в частности. Однако трусящее впереди существо не имеет к ним никакого отношения. Надо просто поймать взгляд слишком умных глаз и увидеть, как оно смотрит телевизор. Ведь изучает наш мир, гад! К тому же Нечто явно стало умнее. Оно теперь нормально разговаривает. Нет уже заминок с попытками подобрать нужное слово. У пса вполне себе грамотный русский язык, пусть и мысленный. Многие люди на такое неспособны. Тем более по нынешним временам. Шёл я как-то за компанией разнополых юнцов и впал в ступор. Нет, матом они владеют лучше меня. Только если из речи молодёжи убрать ругательства со сленгом, то останутся сплошные «эээ», «беее» и местоимения. Если сравнить их уровень владения языком с пришельцем, то мне стыдно за подрастающее поколение.
Спустившись со своего десятого этажа, я едва удержал малахольного пса, рванувшего в сторону деревьев, освещаемых редкими столбами с горящими фонарями. Кстати, лифт он теперь тоже не боится. Вчера мне стало его аж жалко, когда механизм рванул наверх, а питбуль в испуге распластался на полу. Сегодня ничего подобного. Судя по довольной морде, ему даже понравилось кататься.
А затем начались хождения от одной жёлтой метки к другой. Ещё и две тётки непонятного возраста, замотанные шарфами, отскочили в сторону вслед за своими перепуганными питомцами. Видать, собак не обманешь, и они видят подвох.
– Мужчина, вы разве не знаете, что бойцовских псов надо выгуливать в наморднике? Вы же можете нанести вред другим собакам.
Вторая мадам быстро вытащила своего пёсика из сугроба и выдала порцию нравоучений мне вслед. Вообще-то, я собрался купить Веллеру намордник, только не успел. Дома он бегал без него. Хорошо, что Татьяна выделила поводок, оказывается, дядька пса не привязывал. И вдруг эта собаколюбка с истерическими нотками в голосе. В пять тридцать! Чего народу не спится? Мне кажется, что больше надо заботиться о безопасности людей, особенно детей. Но у кого-то иные приоритеты.
– Сожрать мелкого зверя? А старший расправится с наглой самкой.
Не успел я сформулировать ответ, как Нечто внесло предложение. Поганец обежал меня, встав напротив оторопевшей тётки. Ещё бы! Кто угодно испугается, когда тебя буравит столь неприятный и умный взгляд хищника. Это ещё хорошо, что фонарь не давал достаточно света. Я бы и сам перепугался, встреть такое чудо.
Надо позже провести беседу, дабы существо сбавило обороты. Хотя чую, мои наставления пропустят мимо ушей.
– Извините, – отвечаю максимально вежливо. – Только вчера забрал собаку в приюте. Умер родственник, а я не знал про такое наследство. Намордника не было, но по нужде собачке ведь надо.
– Ой, это вы меня извините, – сразу заулыбалась женщина, выпустив изо рта клубы пара.
Она явно выдохнула от радости, поняв, что не будет конфликта. Нафига вообще лезть с советами к хмурому мужику со здоровенным питбулем? Благо я держу его жёстко на поводке.
– Просто мой Мартин испугался от неожиданности. Обычно так рано никто здесь не гуляет.
Женщина тряхнула мохнатым шпицем, которого продолжала держать в руках, а затем повернулась к подходившей коллеге, тянувшей на поводке рыжего корги. Смешные собаки, мне нравятся эти породы. Судя по всему, Нечто закончило давить на пёсиков, отчего те перестали бояться. Питбуль лёг прямо на лёд и застыл, ожидая продолжения беседы.
– Ой, а он у вас не простынет? – к беседе подключилась вторая дамочка. – На улице минус десять, и даже длинношёрстым собачкам холодно. Мой Нельсон и то мёрзнет.
– Веллер до недавних пор жил в своём доме, фактически на улице. Нет, никто его не мучил, – поднимаю руки, как бы защищаясь от готовых возмутиться женщин. – Просто покойный дядя работал и часто отлучался. А участок у него огромный. Вот пёс там и носился, привыкнув к простору. Морозов он особо не боится. Боюсь, что Веле будет хуже от жизни в квартире, чем от прогулок на природе.
По мере понимания лица собачниц разглаживались, а в их глазах появилась жалость по отношению к несчастному животному. Сумасшедшие! Оно только что хотело сожрать их питомцев. Я бы в жизни не подошёл к человеку, гуляющему с бойцовским псом. А эти смотрят прямо с умилением и нотками скорби. Куда катится этот мир?
