– Хм, – глубокомысленно изрекла я, рассматривая, как на пальце смотрится кольцо на три размера больше. – Вы не против, если я его ужму под размер?
Сомнение отразилось на лице у моего будущего супруга. Нет, я бы на его месте сказала: «Верни немедленно ценную реликвию!» и «Не вздумай ломать родовой артефакт, салага!»
Но Хаотик, не иначе как движимый любопытством, кивнул. Пришлось немного поднапрячься, чтобы вспомнить парочку бытовых заклинаний, но кольцо стянулось точно по пальцу, не потеряв при этом ни одного камня и не нарушив столь ценный для магии узор.
– Бытовое заклинание? – не стал скрывать удивления мужчина. – Как изящно.
– Благодарю, – отозвалась я, совершенно искренне любуясь украшением на своей руке.
Меж тем Хаотик поднялся на ноги и шагнул ко мне. Я нервно сглотнула, ожидая, что мужчина сейчас нагло заберет мой первый в этой жизни поцелуй, но тот галантно склонился над моей рукой и невесомо поцеловал тыльную сторону ладони.
– Не бойтесь. Я никогда вас не обижу, – заверил Хаотик, заметив мою реакцию.
– Я вам верю, – ответила без тени сомнений.
Ну просто потому, что с моим жизненным опытом меня мало кто обидеть сможет, даже если очень постарается…
– Вернемся? – спросил Хаотик.
Я без особого восторга покосилась на дворец, а мужчина продолжил:
– Или сбежим?
– Куда? – с любопытством спросила я.
– Ко мне во дворец, – невозмутимо ответил он.
– Это довольно далеко, – напомнила я про географию.
– И если начнем сейчас, то имеем шансы вернуться раньше запланированного срока, – улыбнулся Хаотик.
Я снова покосилась на дворец. Хотела ли я присутствовать на том балу?
Нет, однозначно нет, совершенно точно нет.
Раз уж у меня новая жизнь, то и начинать ее нужно с чистого листа!
– А давайте! Давайте сбежим, Ваше Величество, – величественно кивнула я мужчине, как и положено принцессе, получившей ужасно непристойное предложение удрать из родного дома.
– Зовите меня Дерек, – улыбнулся Хаотик, и его алые глаза многообещающе вспыхнули.
Нет, и чего его все так боятся? Очень даже симпатичный мужик!
И по совместительству мой будущий муж, а еще властитель земель, где через пять лет запланировано сошествие Тьмы…
Но мужик-то от этого менее симпатичным точно не становится!
6
Слова с делом у Хаотика не расходились!
Так что спустя час мы ехали в карете в сторону его замка в сопровождении отряда отборных бойцов.
Правда, этому предшествовал довольно забавный диалог.
– Вам, наверное, нужно собрать вещи в дорогу?
– Было бы неплохо, – кивнула в ответ. – Но если мы очень торопимся, то можем поехать и так.
– В бальном платье? – приподнял бровь Дерек.
Справедливости ради, в одной из жизней мне действительно пришлось удирать в том, что на мне было. Но сегодня, конечно, я могла себе позволить уехать, вынеся все свои покои вместе с мебелью и плинтусами.
– Пожалуй, вы правы… – задумчиво проговорила я.
– Сколько вам нужно времени, чтобы переодеться и собрать свои вещи? – по-деловому осведомился Дерек.
– Полчаса, – ответила я.
Мужчина округлил глаза:
– И только?
– А что? – не поняла я.
– Ну… – как-то растерянно произнес он, окинув меня говорящим взглядом.
– Считаете, я буду любовно рассматривать каждый бантик на платье, прежде чем упаковать его в сундук? – ехидно поинтересовалась в ответ.
– Что-то типа того…
– Думаю, я смогу вас удивить, – тонко улыбнулась я.
Дереку ничего не оставалось сделать, как проводить меня до моих покоев. Мужчина вежливо остановился в дверях, явно намереваясь не нарушать границ девичьего пространства.
– Чаю? – вдруг спросила я, поддавшись какому-то странному эмоциональному порыву.
– А это будет уместно? – вежливо уточнил Дерек.
– Вы собираетесь украсть меня из родного дома прямо посреди бала в честь нашей помолвки, – напомнила в ответ. – Думаю, от чая хуже не будет.
– Хм… – глубокомысленно изрек мужчина.
Я не стала уговаривать – на счету, вообще-то, каждая минута! А то вдруг кто из родственников обо мне вспомнит, а я еще не уехала? Это ж придется с ними общаться.
В общем, распахнула дверь и вошла в собственные покои. Дремавшая в уголке служанка подскочила на ноги и часто-часто заморгала спросонья.
– Ваше Высочество!
– Чай сообрази, – бросила я на ходу, пересекая комнату.
– А как же бал, Ваше Вы… – начала девица, но осеклась – в покои вошел Хаотик.
– Чай, – сухо повторила я.
Служанка залилась краской и пискнула:
– Да, Ваше Высочество.
И выскочила за дверь.
– Хотите взять ее с собой? – спросил Дерек, оглядывая мои покои.
Надо сказать, что с нынешней мной комнаты не имели ничего общего. Здесь была чисто девичья атмосфера – цветочки-бантики, рюши-кружева, светлые оттенки и буквально витающее в воздухе вместе с ароматическими маслами ощущение наивности и неискушенности.
Короче, разные мы уже люди с той девчонкой, что первый раз невесть откуда набралась храбрости и удрала из дома.
– Зачем? – отозвалась я из дальних комнат, где пинками и магией выгоняла дорожный сундук из угла гардеробной. – У вас нет прислуги?
Хаотик фыркнул и пояснил:
– Это же ваша личная служанка. Я в целом не против…
Я высунулась из комнаты со шкатулкой с драгоценностями в руках и спросила в лоб:
– У вас при дворе мало шпионов, хотите еще одного привезти?
Мужчина прищурил свои алые глаза и проговорил:
– Вы не такая, как вас описывают.
Пришла моя очередь фыркать:
– Может, у вас плохие описывальщики?
Мужчина неожиданно рассмеялся.
– Но мне нравится, что я вижу, – произнес он, улыбаясь.
– И это прекрасное начало договорного брака! – воодушевленно ответила я и скрылась в комнате, продолжая заполнять огромный сундук вещами разной необходимости.
Впервые покину отчий дом с действительно всем, что мне нужно!
7
Спустя полчаса я вышла в гостиную, где Хаотик уже чаевничал. Мужчина развалился на диванчике, который на его фоне вдруг стал выглядеть практически игрушечным, и размешивал сахар в чашке магией. То есть он буквально водил кругами пальцем по воздуху, а серебряная ложечка повторяла эту траекторию в чашечке из костяного фарфора.
Что характерно – ложечка ни разу не дзынькнула о стенки чашечки. Красивая и тонкая магия, надо сказать! Я за все свои жизни видела мало людей, кто мог бы так манипулировать мелкими предметами.
– Ого, впечатляет, – совершенно искренне восхитилась я.
– Благодарю, – сдержанно улыбнулся мужчина. – Ваша служанка вышла и теперь подслушивает под дверью.
– Всегда, – отмахнулась я, пересекая комнату и плюхаясь на кресло напротив жениха.
Пока я рассматривала, что нам послал повар к чаю, Хаотик рассматривал меня.
– Что? – спросила я, не поднимая глаз от стола и наливая себе чай простым способом – ручками.
– Что? – невозмутимо отозвался мужчина.
– Вы смотрите на меня очень внимательно, как будто у меня выросли рога или крылья, – ответила я, подняв глаза на Дерека.
– Вы уже переоделись в дорожное платье, – констатировал он. – Восхищаюсь скоростью сборов и практичностью выбранного наряда.
– Если мне не изменяет память, ехать в вашу столицу придется не один день, – пожала плечами я.
К сожалению, портальные переходы изобретут еще не скоро, так что сейчас нам придется по старинке путешествовать в карете. Из плюсов моего нынешнего положения – первые портальные круги будут ставить из столицы Хаотика, что на самом деле вызывало во мне зудящее ощущение любопытства, ведь у меня будет шанс понаблюдать за возведением порталов лично. А то, может, и разобраться в том, как они устроены!
Но это будет еще не скоро, а до этого мне придется как-то обосноваться в новой роли жены Рубиноокого.
– У вас большой багаж? – вежливо уточнил Дерек.
– Ну, относительно, – пожала я плечами в ответ. – Два сундука. Они в комнате, но дотащить я их сюда не смогу.
Мужчина махнул рукой, и из спальни плавно выплыл сундук побольше с обычными вещами и сундук поменьше с вещами ценными. На последнем сверху была пристроена небольшая сумочка, в которой лежали вещи первой необходимости, типа лекарских снадобий, парочки дорогих книг, кинжала и штопора.
А что? Дорога длинная, всякое может пригодиться!
– Весьма компактно, – заметил Хаотик, плавно опустив сундуки на пол.
Ха! Это ты еще не видел, как я третий раз сбегала отсюда!
Впрочем, на самом деле у меня был вопрос поинтереснее:
– А как мы это сейчас незаметно пронесем по коридорам замка?
