Тот не ответил. Он шарил взглядом по залу, словно ища кого-то…
– Эмили! – вырвался полный боли вопль у Инкая.
Женщина сидела на полу у стены и выглядела скверно. Широко распахнутые, полные ужаса, ладони на животе в защитном жесте, белые губы.
– Помоги ей! – воскликнул Инкай, кинув безумный взгляд на Дерека.
Хаотик не ответил. Ни один мускул не дрогнул на его лице, лишь сожаление мелькнуло в алых глазах.
– Помоги ей, ты же маг! – кричал Инкай.
– Я не умею спасать жизни, – сухо проговорил Хаотик. – Мне жаль.
«И зачем, интересно, нужна та древняя кровь, если лечить ей нельзя?» – подумала я с легким раздражением.
– Я умею, – вздохнула с балкона и сиганула через перила.
Так просто быстрее, чем скакать по ступенькам.
Приземлилась на стол с уже разбитой посудой, прошлась по нему, перешагивая через оглушенных или пришпиленных наемников, спрыгнула на пол у неподвижной женщины и… выдохнула.
С балкона мне было не видно, но я уже мысленно вообразила худшее. А худшего не было! Можно даже сказать, что было самое безобидное, что могло быть в такой ситуации!
Я присела на пол напротив Эмили и накрыла ее ладони своими.
– Рожать рано, – строгим тоном напомнила я девушке и принялась магичить.
Целительская магия была, пожалуй, самой ценной и одновременно самой ограниченной из всех. Расход на такие заклинания непозволительно огромный, а некоторые вещи ей исправить просто нельзя.
В своей второй жизни я успела отучиться и немного поработать в больнице. Воспоминания оттуда были страшные, а чувство собственного бессилия преследовало меня многие годы. Поэтому я не вернулась к лечебной практике, да и считала, что умею откровенно мало. Резерв был так себе, и на чудеса рассчитывать не приходилось…
Но сегодня этого хватило с избытком, и спустя десять минут на полу сидела порозовевшая Эмили, а рядом лежала обессиленная я.
Лежала и вспоминала, что жену Инкая убили, когда она носила под сердцем его сына. В какой-то дурной драке в придорожном трактире. Случайно или намеренно – никто не знал, но смерть Эмили вырвала сердце у Инкая, сделав его самым опасным и самым отчаянным наемником той жизни.
Что ж, кажется, я только что сломала мужику карьеру…
Зато спасла семью.
14
Пол был далек от чистоты – тут и до драки было потоптано, а уж после так совсем фушно. Но сил отодраться не было, поэтому я просто лежала, прикрыв глаза и надеясь, что на меня никто не наступит.
Рядом раздались стремительные шаги и человек замер.
– Эмили? – неуверенно произнес капитан наемников.
– Инкай! – всхлипнула та в ответ. – Я так испугалась!
Выдох облегчения, шуршание объятий, и тишина зала была такая умиротворяющая, что я начала потихоньку отрубаться…
Впрочем, очень быстро вынуждена была проснуться – меня бережно подняли на руки и куда-то понесли. Пришлось приоткрыть один глаз, чтобы увидеть черную рубашку с серебряными пуговицами с крохотулечным гербом Хаотиков – извергающим пламя драконом, расправившим крылья. Говорят, это был портрет их какого-то далекого предка.
Надо бы узнать…
– Вам уже лучше? – спросил Дерек, поднимаясь по лестнице.
– Да мне и плохо-то не было, – с трудом ворочая языком, отозвалась я.
– Я так и подумал, – хмыкнул Хаотик.
– А куда вы меня несете? – спросила я, чувствуя, что головой крутить лень.
– В вашу комнату, – отозвался Дерек.
– Там не прибрано, – вздохнула я в ответ.
– Я сделаю вид, что не заметил, – попытался заверить меня мужчина.
– О, это будет непросто, – пробормотала я.
Собственно, не обманула!
Хаотик замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. Пришлось снова открыть глаза и прокомментировать:
– Живой. Но подозрительно крепко спит.
– Ваших рук дело? – приподнял бровь Дерек.
– Ну что вы, как можно! – возмутилась я.
Тут будущий супруг решил заглянуть в мою комнату и замер на пороге.
– А вот это уже моих, – призналась я. – Говорила же – не прибрано.
– Так… – произнес Хаотик таким тоном, что я как-то сразу поняла – невестой он восхищен, но вопросики появились.
Впрочем, Дерек меня удивил. Он не стал ничего спрашивать, а просто развернулся и занес меня в соседнюю комнату.
В свою комнату!
Занес и аккуратненько так положил на кровать. Комната, кстати, от моей не отличалась ровно ничем, можно было даже перепутать при желании. Или в полутьме.
– Я не буду тут спать! – возмутилась я.
Возмутилась, надо признаться, вяло. Потому что на нормальное возмущение приличной принцессы у меня не было ни сил, ни, признаться честно, желания. Подумаешь, чужая спальня.
Пф! Не в поле же на земле.
– Не могу не спросить… – произнес Дерек, внимательно смотря на меня.
– Не спрашивайте, – разрешила я, удобнее устраиваясь на его подушке.
Мое предложение он напрочь проигнорировал и все равно спросил:
– А, собственно, где вы этому всему научились?
– Ну… – зевнула я в ответ и принялась выдавать давным-давно заученную историю. – Чему-то брат научил… что-то подсмотрела.
– Допустим, – прищурил свои алые глаза Рубиноокий. – Но целительская магия? Если мне не изменяет память, этому нужно пять лет учиться в магической академии.
– Королевская библиотека, – ответила я на все вопросы разом. – Она, конечно, не такая шикарная, как у вас, но тоже есть что почитать. Вы себе даже не представляете, какая скучная жизнь у принцесс, – снова зевнула я. – Начнешься учиться всему подряд.
– Хм, – глубокомысленно изрек Дерек.
И непонятно было, это «Хм» значит «Ну-ну, так я тебе и поверил» или «Надо же, какая разносторонне развитая у меня невеста!», или «Сейчас не время с этим разбираться».
В любом случае, даже если это было «Хм» – «У меня к тебе серьезный разговор!», я не смогла бы его поддержать при всем желании. Подушка была такая мягкая, а кровать такая уютная, что я все-таки бессовестно уснула в комнате мужчины, что совершенно недостойно принцессы, которой я когда-то была.
И где-то на грани сна и яви я почувствовала, как с меня снимают дорожные сапожки и укрывают одеялом. Последнее, что с превеликим трудом запомнило мое уставшее сознание – легкий, почти невесомый поцелуй в висок.
15
Утро мое началось где-то в обед. И то только потому, что солнечный луч упорно светил мне в лицо.
Я потянулась, открыла глаза и некоторое время пялилась в деревянный потолок, изучая рисунок на досках.
Собирала мысли и обрывки воспоминаний в кучу.
За последние сутки я оптом показала жениху, что могу сигать со второго этажа, убить человека и кое-чего вылечить.
Как-то много для одного дня…
Но я решила, что с учетом моего жизненного опыта вряд ли меня можно шокировать или поставить в неловкое положение, а потому рывком села на кровати и принялась приводить себя в порядок.
Что было довольно неудобно с учетом отсутствия приличной ванны!
В общем, пока я пыталась намалевать одинаковые стрелки в огрызке зеркала, в дверь постучали.
– Кто там? – спросила я, безуспешно сравнивая оба глаза.
– Ваш будущий супруг, Ваше Высочество, – раздался за дверью вежливый голос Хаотика.
Я хмыкнула. Если человек за ночь не отказался от идеи жениться на мне, то можно считать, что у него очень крепкие нервы! Ну или высокая жажда приключений, что в целом тоже неплохо.
– Войдите! – разрешила я и повернулась к двери.
Хаотик был свеж, бодр и гладко выбрит.
– Доброе утро, мой будущий супруг, – вежливо поздоровалась я.
– Доброе утро, – улыбнулся мужчина, рассматривая меня.
– Одинаковые? – спросила я Дерека.
– Кто? – не понял он.
– Глаза одинаковые? – пояснила я.
Рубиноокий к таким опросам оказался не готов. Не знаю, может, он рассчитывал на неловкое мямлянье на тему вчерашнего или длинную исповедь о том, как я всему этому научилась. А тут, понимаете ли, проблема симметрии!
Короче, жених впал в ступор и продолжил молча меня рассматривать.
– Ну, накрашены одинаково? – пояснила я.
– Один левый, другой правый, – невозмутимо ответил он.
Резко захотелось его треснуть для профилактики, но я все-таки еще какими-то местами принцесса, поэтому пришлось недовольно поджать губы и снова смотреться в огрызок зеркала по очереди левым и правым глазом.
Вдруг воздух передо мной пошел рябью и превратился в огромное напольное зеркало в тяжелой золотой оправе.
В нем отражалась растерянная я с кисточкой и крошечным зеркальцем в руках, и за спиной – красивый мужчина, довольно щурящий алые глаза.
– Благодарю, – величественно отозвалась я, справившись с первым удивлением, и резюмировала: – Одинаковые.
– Мне подумалось, что вы захотели бы убедиться сами. Говорят, женщины не доверяют мужскому глазу в мелких деталях, – хмыкнул Дерек.
– Ну, вы же как хищники – видите только крупную добычу, – пожала плечами я, смотря в алые глаза через зеркальное отражение.
Хаотик сделал пару шагов и замер у меня за спиной. Я почувствовала запах его ненавязчивого парфюма, дыхание мужчины в собственных волосах, а еще странное, неизвестное мне чувство.
Ни разу в жизни, во всех жизнях, присутствие мужчины за спиной не вызывало такого спокойствия и такой уверенности. Словно не человек из плоти и крови стоял рядом, а каменная монолитная стена выросла, защищая и закрывая от всего мира в целом.
– Не вся ценная добыча бывает крупных размеров, – медленно произнес Дерек, смотря на меня через зеркало.
Я оценил тебя, и мне нравится, что я увидел.
