– А у драконов тоже конкурс?
– Драконов мало, и они местные. Учатся в отдельном заведении. И заметь, никто из них из Межмирья переселяться не спешит. И ты не захочешь.
– Посмотрим, – пожала я плечами. – Так как мне постоять за себя?
– А никак ты за себя не постоишь. У тебя сил не хватит физически противостоять старшекурсникам. Твоя задача – не показывать страх и реагировать адекватно. Хорошо бы организоваться с другими первокурсниками и давать отпор вместе. Если возьмёшь на себя инициативу, тебя сразу определят в лидеры, а это отличный бонус на старте.
– У тебя такой был?
Киран криво ухмыльнулся.
– Я вообще отдельный случай, Неженка, тебе не стоит мой опыт повторять, – сказал со смешком.
Уголки его губ приподнялись, но в глазах веселья не было.
– А ты все же расскажи. Может, я найду для себя что-то полезное, – проявила я настойчивость.
Киран снова тяжко вздохнул, но все же нехотя ответил:
– Все из наших знали, кто я такой, и моментально признали мое главенство. Как только я услышал на лестнице про покровительство и что кто-то делает на меня ставки, я рассвирепел, и мы напали первыми. В первую же ночь. А так как магический потенциал у меня изначально был огромный, в академии случились некоторые разрушения. В общем, в мой год испытания закончились уже следующим утром. Но не надо это повторять. Я умел пользоваться магией еще до того, как попал в Межмирье. И боевыми искусствами владел. У меня были учителя. Ты можешь похвастаться тем же?
Я грустно покачала головой. Нет, ни магию я свою никогда не осваивала, ни драться не училась. Однако попробовать объединить других студентов могла.
Решительно поднялась из кресла и подхватила свои вещи.
– Спасибо за консультацию и угощение, я пойду, – сказала и направилась к двери.
Киран ничего не ответил, лишь провожал внимательным взглядом, пока я не скрылась из виду.
Сагдиана в холле не было, а вот его сестрица сидела, закинув ногу на ногу, на резном комоде у лестницы и пилила ногти маленькой серебряной пилочкой. Услышав мои шаги, она медленно оторвалась от своего занятия и окинула меня презрительным взглядом с головы до ног.
– Ты мне не нравишься, – заявила она надменно и скривилась. – Будешь клеиться к Кирану, и я тебе быстро волосенки повыдираю.
Я закатила глаза и молча вышла из дома, хлопнув тяжелой дверью чуть сильнее, чем было нужно. Освежающий ветерок вмиг остудил разгоряченные щеки. В настоящий момент меня гораздо больше интересовало, как организовать собратьев по несчастью и вынудить Анфису переехать в другую комнату, а не угрозы ревнивой демоницы.
Глава 7
Киран Мистиан
Такой жестокой подставы я от своего кураторства вообще не ожидал. Взял в руки эфирофон – очень дорогой переговорный артефакт последней модели, который я купил на выигрыш в прошлых Лунных гонках. У родителей приятеля-дракона отличная библиотека. Может, в ней есть книги про смешение магий? В академическую библиотеку обращаться рискованно – вдруг покажется подозрительным мой внезапный интерес к этой теме? И без того заподозрят неладное, когда поймут, что у нас с Клементиной Нежинской слишком схожие способности.
Начертил на матовом экране нужную руну, но не успел послать вызов, как в дверь поскреблись острыми коготками, а потом она открылась, и в кабинет, словно тень, проскользнула Кри. Вот тоже еще печаль на мою голову.
– Что ты тут делаешь, Крижина? – спросил, не скрывая досады.
Сестрицу Сагдиана после летних каникул будто подменили. Четыре года они с братом учились на курс младше, жили со мной в одной общаге, и ничего не предвещало беды. А тут Крижина вдруг решила, что должна влиться в мою свиту и проявляла досадное упорство.
– Хочу стать твоей помощницей и получить покровительство, – промурлыкала она, облизывая острые клыки.
– На кой монстр тебе мое покровительство? Ты в нем не нуждаешься.
– Зеленая громила тоже не нуждается, однако ты ее в своем доме поселил!
– Шази отлично готовит. Это я нуждаюсь в ее помощи. А вот ты мне не нужна. Уходи, Кри. Не зли ни меня, ни своего брата.
– Так ты из-за него меня гонишь?! – воскликнула демоница и одним неуловимым движением перетекла к моему столу.
Опустилась грудью на полированную столешницу, практически вываливая на нее свои загорелые прелести, и посмотрела на меня снизу вверх многообещающим взглядом. Позу, надо сказать, выбрала эффектную. Было бы мне лет восемнадцать, я бы точно не устоял.
– Нет. Я просто в настоящее время не ищу того, что ты предлагаешь, – ответил так, чтобы не задеть ее чувства.
Мне еще обиженных демониц не хватало для полного счастья.
– Так, значит, дело в ней, да?! – резко выпрямляясь, прорычала Кри и зло сверкнула красными глазами.
– Ты про кого вообще? – уточнил я как можно безразличнее.
Но что-то подсказывало, что ответ мне не понравится. Если демоница назначит виноватую…
– О человечке, которая к тебе приходила! Что вы так долго делали за закрытыми дверями? Почему она вышла от тебя вся красная?!
Я встал, отодвинув кресло с резким скрипом и, обойдя стол, шагнул к Крижине вплотную. Обхватил пальцами ее острый подбородок, чтобы не смогла отвести взгляд, и дотянулся до сознания очень неприятным для любого живого существа парализатором воли. Это из менталистики. Теперь я знал, что получил возможность использовать искаженные целительские приемы благодаря Неженке.
– Слушай меня внимательно, Кри. В моем отказе взять тебя в свиту нет чьей-то вины. Я просто не хочу. Уходи, – сказал с расстановкой и отпустил.
Демонстрация силы была нужна. Без нее демоны не понимают. Они постоянно прощупывают всех вокруг на предмет слабости и, если ее находят, – используют на полную катушку.
Кри фыркнула, развернулась, хлестнув меня длинными красными волосами по груди, и умчалась, хлопнув дверью так, что задребезжали стёкла. И вот вроде все прошло хорошо, а я вдруг почувствовал укол тревоги, будто ледяная игла пронзила грудь. Ночью будет посвящение в студенты, и Крижина точно примет в нем участие. Как бы она все же не принялась отыгрываться на Клементине.
Так, стоп!
Мне нельзя в это лезть и привлекать внимание. Одно дело – если магистры отметят сходство наших не совсем обычных способностей. Мало ли, бывает, что с разницей в пять лет на Фере родились серые маги. Не чистые целители и не полные темные боевики. Универсалы широкого профиля с огромным резервом. И совсем другое дело – если узнают, что мы совершенно неосознанно вступили в симбиотическую связь и смогли смешать силу. Тогда вся моя карьера полетит дракону под хвост. Не видать мне должности командира отряда, не ходить в рейды, не дослужиться до командующего объединённой армией, не воплотить в жизнь те реформы, о которых я давно мечтаю… Соединят нас с Клементиной Нежинской в ударную двойку и сошлют на окраину теснить тварей еще глубже в Небытие до полной победы. Или нашей с Нежинской гибели.
Пальцы сами собой сжались в кулаки, ногти впились в ладони, оставляя следы-полумесяцы. Я хочу жить свою лучшую жизнь в Тераформе!
А может… стоит попытаться отправить Клементину домой, раз она так сильно этого хочет?
Недовольно поморщившись, взял со столешницы эфирофон и провел пальцем по экрану, активируя вызов.
Попрошусь в драконью библиотеку, заодно поищу информацию о возвращенцах домой. Такие точно были. Узнаю, что можно сделать, чтобы избавиться от головной боли в лице Неженки.
Глава 8
– Где ты была?! Я думала, ты меня бросила! Есть хочу! На обед пора идти, а тебя нет и нет! – кинулась ко мне Анфиса, едва я переступила порог комнаты.
На сводную сестру я теперь посмотрела другими глазами. Нет, я не прониклась к ней сочувствием – Анфиса заслужила все, что с ней произошло. Однако после визита к Кирану я уже знала, что терпеть сестру долго мне не придется. Капризная и избалованная Анфиса сама себя очень быстро потопит и к концу испытаний улетит в Блендер. А мне нужно показать себя с самой выгодной стороны, чтобы сразу встать на лучшие позиции. Раз за каждым нашим шагом следят – пора браться за создание образа уравновешенного лидера, который никогда не теряет лицо и помогает даже тем, кто ему неприятен.
– Ты бы переоделась, – сказала я Фисе практически дружелюбно.
Изо всех сил сдерживала раздражение.
– Во что?! – фыркнула она, скрестив руки на груди.
– Нам же выдали форму.
– Ты ее видела вообще?! – закатила глаза Анфиса. – Мне не идет такой фасон. Ну и не хочу я вне занятий ходить в казенном. Дай мне что-нибудь из своего. Ты же несколько платьев из дома взяла.
Форму я, конечно же, видела – и свою, и на студентах старших курсов. У Ноктуры тёмно-синий короткий пиджак с белой нашивкой на груди, тёмно-синие брюки и голубая рубашка. Ничего ужасного в этом костюме нет. У нас на Фере женщины лет сто уже носят брюки – не на выход, конечно, но для верховой езды или для занятий спортом.
Первым порывом было Анфисе отказать, но потом я вспомнила наряд демоницы и орчанки и поняла, что все мои платья никуда – по местной моде – не годятся, мне все равно придется покупать другую одежду, так что не жалко. А магистры пусть видят мою щедрость – может, бал за нее дадут. Еще предстояло выяснить, как тут стипендию платят. Может, чем больше баллов, тем больше денег?
В комнате по разные стороны от окна стояли две застеленные синими покрывалами кровати, два шкафа с зеркальными дверцами, две тумбы и два письменных стола со стульями. Я подошла к той кровати, покрывало которой было не примято, и положила на нее свои сумки. Открыла саквояж, достала аккуратно сложенные стопкой платья.
– Вот, выбирай, – сказала я, любезно протягивая всю стопку сестрице. – А где тут удобства, ты уже выяснила? Я бы хоть умылась перед обедом.
– Тут всё, прямо в комнате. Ты чем слушала, когда проводили инструктаж? – перешла на свой обычный высокомерный тон Анфиса, хватая платья.
Наметанным глазом она выхватила самое нижнее – голубое, – а остальные небрежно бросила на мою кровать. Голубой – ее любимый цвет. Мне оно тоже нравилось, но я ничего не сказала. Взяла серое и посмотрела на сестру вопросительно.
– Где – тут?
Никаких уголков за ширмой или внутренних дверей в комнате не было.
Анфиса закатила глаза, причмокнула и, подлетев к своему шкафу, распахнула зеркальные дверцы. А та-а-м! Целая туалетная комната! Как будто вход в другое измерение!
Я подошла к своему шкафу и обнаружила в нем такую же отделанную белой плиткой комнату за небольшой гардеробной. Прихватив вещи, шагнула внутрь и закрыла за собой двери. Сразу же зажглись магические светильники, наполнив пространство мягким золотистым светом. Справа от меня были полки для белья, слева штанги с вешалками, а если пройти два шага – окажешься в той самой комнате со всеми удобствами. Раковина с зеркалом, душевая кабинка, туалет, а главное – все гигиенические принадлежности стоят и ждут, когда ими воспользуются.
Я оставила саквояж и мешок на полках, быстро освежилась под душем, причесалась, переоделась и вышла в комнату, готовая идти на обед и узнавать, чем еще эта академия удивит.
Напротив моего волшебного шкафа уже стояла недовольная Анфиса и с раздражением дергала то там, то сям сшитое не по её меркам платье.
– А чего ты все с собой забрала? Не доверяешь мне, да? – пробубнила она, подтягивая выше вырез.
Я усмехнулась.
– Ты палку-то не перегибай. С чего бы мне вдруг начать тебе доверять?
– Я всего лишь хотела взять к платью твою брошку бабочку, – заявила нахалка, выпятив губу.
– Странно даже, что не зашла и сама не взяла, пока я в душ ходила, – удивилась я.
– Невозможно зайти. Я пыталась, – без капли смущения заявила Фиса.
А вот это отличная новость! Значит, в этой комнате можно прятаться и ценности прятать. Я хихикнула.
Удивительно, но после общения с Кираном во мне будто что-то неуловимо изменилось – в груди появилось легкое, почти незаметное тепло, а мысли текли четче и яснее. Вот вроде бы он ничего такого мне не пообещал, а оптимизма и веры в будущее у меня прибавилось.
Проигнорировав реплику Анфисы, я подошла к общей тумбе у двери, где стоял хрустальный шар с картой академии. Легкое прикосновение пальцев – и прозрачная сфера ожила, заиграв переливами света. Я покрутила ее и нашла нужное здание.
Столовая оказалась недалеко от общежития – всего через сквер. Но самое главное – над ее изображением мерцала надпись: «Не забудь взять талоны!» Как удобно!
– Талоны взяла? – спросила я у Анфисы, направляясь к своему волшебному шкафу.
Анфиса с театральным вздохом достала из кармана сложенный лист пергамента, расчерченный аккуратными квадратиками, и потрясла им перед моим носом.
– Ну конечно, не то что некоторые! – процедила она.
Я молча достала свои талоны из мешка. Аппетит после угощений Кирана пропал, но обеденный зал – идеальное место для поиска союзников. Там я собиралась организовать небольшой отряд сопротивления предстоящим на посвящении в студенты бесчинствам.
Однако жизнь, как всегда, приготовила сюрприз. Испытания не собирались ждать, пока я к ним подготовлюсь. Они начались уже за дверью общежития.
На первой же скамейке в сквере сидели два парня в красной форме с нашивками второкурсников. Игнис – маги огня. А судя по слегка птичьим чертам лица и тому, что в прошлом году набор проводился в мире оборотней, то перед нами были фениксы. Они сидели в непринужденных позах, но их хищные глаза выдали их намерения – эти двое поджидали жертву.
Как только парни нас увидели, они синхронно поднялись, а их губы растянулись в одинаковых неприятных ухмылках.
– С вас оплата за прописку, курочки, – протянул тот, что повыше, откинув напоминавшую хохолок фиолетовую челку со лба.
– Курочки?! – возмущенно выдохнула Анфиса, будто это было самое страшное в его словах.
– Какая еще оплата за прописку? – угрюмо пробурчала я, лихорадочно гадая, как поступить правильно. Что магистры расценят как достойную реакцию: плату или отказ от нее? Да и чем платить? Нам выдали какие-то тонкие прямоугольные пластины и сказали, что это подъёмные для первокурсников, но сколько это в деньгах – мне неизвестно. Никакого номинала на пластинах нет. Только имя и фамилия. Я даже не взяла эту штуковину с собой.
– Посильная. Карты с подъёмными, которые вам выдали, либо золотые побрякушки, которые вы притащили из дома, – ответил мне второй феникс.
У этого челка-хохолок была ядовито-зеленой, а слова он растягивал, будто, отвечая, делал одолжение.
– Меня выдернули в Межмирье спонтанно! Я вообще ничего с собой не брала! Но у сестры целая шкатулка с украшениями! – тут же выпалила Анфиса и ткнула в меня пальцем, чтобы не оставалось сомнений, кто здесь «богатая сестра».
Ну что за гнилая натура?!
– Тогда ты покажешь сиськи и дашь потрогать, а ты гони драгоценности, – заявил длинный феникс, и его глаза сверкнули похабным блеском.
Второй громко засмеялся странной птичьей трелью. Анфиса же настолько опешила от непристойного требования, что заголосила сиреной на весь сквер:
– Спасите-помогите! В академию проникли извращенцы-маньяки! Люди добрые, на помощь!
Я тоже была в шоке от такой наглости, но интуиция подсказывала, что крики только привлекут больше зрителей, а не помощь.
– Замолчи! – приказала я Анфисе и, расправив плечи, шагнула вперед, вставая между ней и второкурсниками.
Магией я пользоваться не умела, но точно знала, что в моменты сильных эмоций она сама всегда просыпалась, будто подсказывая, что делать. Как в случае с Кираном. Правда, все прошлые разы были связаны с чьим-то спасением, но если угроза зависнет надо мной, разве это не будет считаться спасением?
