– Анжа пригласили в Чихуан?! – искренне удивилась Лала. – За какие такие заслуги?!
– Видимо, это заслуги его сестры, – улыбка Шамира стала шире.
Все невольно замерли. Сьор Калифаса, похоже, в ужасном настроении. Так улыбалась бы ядовитая змея перед смертельным броском на свою жертву, если бы змеи умели улыбаться. А Лияна так вообще заледенела. Неужели догадался?! Дернули же ее за язык!
В самом деле, скорее небо упало бы на землю, чем Гота пригласила бастарда своего обожаемого мужа в Чихуан. Понятно, что это сделка. И уговорить королеву могла только Лияна. Которая тоже бастард. Вопрос повис в воздухе. Что же предложила королеве Чихуана Лияна?
– Я упала в ноги от… королю Линару, – попыталась выкрутиться младшая принцесса. – Анж уже взрослый. Он должен быть на виду.
– То есть, мозолить глаза грате Готе, чтобы она каждую луну вспоминала, что у Линара была любовница? – насмешливо спросил Шамир. – И Гота добровольно согласилась на эту пытку? Или у Линара наконец-то обнаружился характер? По письму короля этого не скажешь. Лияна, ты нам что-то недоговариваешь?
– Мой сьор, отношения при королевском дворе Чихуана это их дело, а не наше, – вмешался Чанмир. – Чем может помешать королеве какой-то смазливый мальчишка? Пусть даже бастард Линара. Да, Анжа пригласили ко двору, но титул мейсира ему не пожаловали.
– Вы похоже именно это обсуждали всю минувшую ночь, начиная с того момента, когда Лияна вернулась в Калифас, – голос Шамира был так ядовит, что сладкий чай, который пила Лияна внезапно стал горчить. – Дело настолько срочное, что грата даже не сочла нужным засвидетельствовать почтение и преданность своему сьору. То есть мне.
– Прошу прощение, – Лияна встала и отвесила Шамиру нижайший поклон. – Меня позвал в свои покои супруг.
– Шамир, я соскучился, – на этот раз улыбнулся младший принц. Так улыбался бы лев перед смертельным броском на другого льва, матерого главу прайда, если бы львы умели улыбаться. – Ты же не будешь осуждать меня за любовь к жене? Мы с самого начала договорились, когда я уступил тебе свою невесту, что мой брак в таком случае будет по любви, – и Чанмир, не вставая, отвесил небрежный поклон грате Лале.
– Не обязательно говорить об этом вслух, – резко сказал Шамир. – Ты оскорбляешь свою королеву.
– Я нисколько не обиделась, – поспешила вмешаться Лала. Семейный завтрак напоминал теперь битву. – Я тоже хотела увидеть вчера племянницу, но стража мне сказала, что Лияна у мужа.
– Ты выходила вечером из своих покоев после того, как я заснул?! – мгновенно вскипел Шамир. – Как ты посмела?!
– Позволь тебе напомнить, брат, что перед тобой не любовница, а грата. Принцесса Великого Дома, – заступился за королеву младший принц.
– Передо мной моя жена! Моя собственность!
– Так же как и моя жена это моя собственность, – напомнил Чанмир. – Женщина аль Хали принадлежит только ему, и никому больше.
Шамир метнул в младшего брата ненавидящий взгляд. А ведь подловил! Сказал, что хотел! Не нарушив при этом этикета!
Какое-то время все напряженно молчали. И хотя Лале с Лияной кусок в горло не лез, они дружно потянулись к медовым лепешкам. Женщины ели, а мужчины пили черный, как ночь калифасский чай, особый, со специями. Обжигающий, крепкий, бодрящий. Сахара в нем было гораздо меньше, чем перца, эта адская смесь могла, у кого угодно выбить слезы из глаз, но только не у братьев аль Хали.
Заговорил принц Чанмир:
– Я недавно навестил нашего двоюродного брата, Исмира, мой сьор. Мы с ним обсудили сложившуюся ситуацию. Исмир говорил спокойно, он уже вполне остыл. Не пора бы ему вернуться в Калифас? А то семья получается неполной. Одного из принцев аль Хали в столице вечных не хватает.
– Двух, – усмехнулся Шамир.
– Ты про этого выскочку и самозванца? – презрительно сказал Чанмир. – Ты только подумай! Подходит к трону и во всеуслышание заявляет: «Я Кахир аль Хали. И я хочу быть вашим императором». Каков, а?
– Он будет не первым бастардом на троне. Об этом я и хотел поговорить с тобой, брат. Мы потерпели поражение, но не сдались. И у нас есть союзники: Готвиры. Которые никогда не простят чудовищного оскорбления, которое Рафаэл Тадрарт нанес их Дому.
Чанмир мгновенно подобрался. Вот оно! Начинается!
– Я внимательно вас слушаю, мой сьор.
– Нам пора действовать. Ты немедленно отправишься на север.
– И что я там буду делать?
– Готовить государственный переворот.
– А не рано? – с сомнением спросил Чанмир. – Страсти только улеглись.
– Чем раньше мы начнем действовать, тем скорее этому бастарду Тадрартов придет конец. Ты должен убедить Анриса в том, чтобы он больше не поставлял империи наемников. Хорошо бы подбить на мятеж и горцев. Тех, которые засели в горах Фригамы.
– Позвольте напомнить, мой сьор, что главным Храмом Триады заправляет эта горная су… – Чанмир покосился на вспыхнувшую Лалу. Тоже мне, скромница! – Я хотел сказать женщина. Как выяснилось, мать бастарда аль Хали. А с ним Раф как раз таки договорился.
– Он договорился с ним, но не с ней, – резко сказал Шамир. – Мать Веста всегда будет хотеть трон империи для своего сына. Потому что это горцы. Которые считают нас, высокородных узурпаторами. На этом ее и надо подловить. Обещай матери-настоятельнице, что хочешь.
– Даже что ее бастард Кахир станет императором? – насмешливо спросил принц Чанмир.
– Все.
– Как скажете, мой сьор. Но я так мало видел свою жену. Всего одна ночь. А хотелось бы больше.
– С каких это пор принц аль Хали привязан к женской юбке?
– И в самом деле. Мы попрощаемся сейчас. В спальне. Не так ли, Лияна? – Чанмир многозначительно посмотрел на жену. – Надеюсь, брат, что ты не возражаешь.
Шамир еле сдержался. Ну, точно издевается! Где это видано, чтобы супруги в Калифасе занимались любовью в светлое время суток, да еще и объявляли во всеуслышание, для чего они хотят уединиться?! В покоях для утренней трапезы полно слуг, даже стражники у двери смущенно опустили глаза, а один не удержался и улыбнулся.
– Не подобало говорить о таких вещах за столом, – резко сказал правитель Калифаса, подумав про себя: «Стражника казню сейчас, раз не умеет держать себя в руках. Это позор для воина. А брат свое получит позже».
– Тогда мы с вашего позволения пойдем, мой сьор, – и Чанмир встал.
– Хорошо. Но во Фригаму ты отправишься еще до того, как стемнеет.
– Как прикажете. Идем, Лияна.
Она тоже встала. Сердце тревожно билось. Чанмир перешел черту. Его слова, адресованные старшему брату, прозвучали как вызов. Что муж задумал, интересно?
– Грата Лияна, я жду вас вечером с тем, чего не получил вчера, – вдруг жестко сказал им в спину Шамир. – Вы должны выказать уважение и повиновение своему сьору.
Лияна покосилась на мужа. Он еле заметно кивнул. И принцесса задержалась, чтобы сделать изящнейший реверанс и ответить, как положено по этикету:
– Прошу вашей аудиенции, мой сьор.
– Вы ее получите, грата. Вечером. Как стемнеет.
Только в своих покоях Чанмир дал волю чувствам:
– Нет, ты слышала?! Какое неуважение! Он приглашает к себе вечером чужую жену! Открыто, не стесняясь даже своей собственной! Не говоря уже о слугах!
– Но сначала ты нарушил этикет, – мягко напомнила Лияна.
– Сказал правителю о своих чувствах к жене? Но я сказал это не сьору, а брату.
– Но прозвучало как вызов. Может, ты не пойдешь во Фригаму? Просто убей его.
– Это не так-то просто, – нахмурился Чанмир. – Брат нарочно меня провоцирует. Власть у него. Военный гарнизон Калифаса и дворцовая стража подчиняются Шамиру. Это его люди, не мои.
– И что ты будешь делать?
– Тебе я это не скажу.
– Почему?
– Боюсь, что ты не выдержишь и проговоришься. Шамир умеет давить.
– А если сегодня вечером, когда ты уйдешь на север, он прикажет мне разделить с ним ложе?
– Согласишься – убью, – предупредил Чанмир.
– Но как мне избежать этого?!
– Вы, женщины, хитрые. Сумела же ты договориться с Готой. Если я сейчас нападу на брата, мне конец. Даже в случае моей победы в поединке, а мечом я владею намного лучше, регентом сделают Исмира. Мы должны брать в расчет еще одного совершеннолетнего принца аль Хали. Все очень сложно, Лияна. У меня есть план. Но он требует моего отсутствия в Калифасе. Всего несколько лун. Одна, две, три… Я не знаю. Как дело пойдет. А поэтому раздевайся.
– Чанмир! Как ты можешь?! Сейчас?!
– Опасность меня возбуждает. К тому же, как знать? Вдруг это прощание? Лучше оставить тебя беременной. Шамир не посмеет убить моего ребенка.
– Пока он в моем животе, – еле слышно напомнила Лияна. – А потом, как знать? Если это будет мальчик, его, скорее всего, убьют.
Чанмир подошел и, молча, рванул с нее платье. Лияна ахнула: вот же зверь! Опять за свое! Но возразить не посмела. Уж очень опасную игру они с мужем затеяли.
Он сгорал от страсти, железные пальцы оставляли на нежной коже Лияны синяки. Сначала ей было и страшно, и больно, но потом до нее дошло: вот оно, спасение! Беременность! Надо зачать ребенка, это в худшем случае продлит жизнь. Беременных женщин аль Хали не убивают.
?А если родится сын? Принц Дома. С ним можно искать поддержки у другого Великого Дома, Дома южных.
– Люби меня горячее, Чанмир, – прошептала она. – Не сдерживайся.
– Развратная су… – Лияна закрыла его рот своими губами.
Да, женщины хитрые, когда приходится крутиться меж двух огней, а пламя только разгорается. Шамир убьет ее, если откажет, Чанмир, если уступит. Но мужа какое-то время не будет в столице вечных.
А если не выйдет? У Шамира ведь тоже есть план, это видно по улыбке полноправного хозяина Калифаса, от которой всех бросает в дрожь.
Кто из братьев победит, непонятно. И лучше подстраховаться. Выиграть время.
… Чанмир открыл портал во Фригаму, не дожидаясь вечера. Младшему принцу стоило поспешить.
– Отвлеки его, – шепнул он жене, перед тем как уйти на север. – Но не смей ему отдаться. Убью, – повторил он.
Лияна кивнула. Потянуть время? Что ж…
По лицу Шамира она сразу поняла: ждал.
– Иди сюда, – велел он.
Лияна, не спеша, приблизилась. И замерла у кресла, в котором сидел Шамир. Он смотрел на желанную добычу снизу вверх, словно примериваясь: растерзать ее сразу или немного поиграть? Лияна молчала, он тоже.
– Что ты пообещала Готе? – резко спросил, наконец, Шамир.
– Свою покорность.
– Она ничего не стоит. Ты никто. Даже не грата по своему происхождению. Хоть и дочь короля. Полукровка. Что? – нажал сьор. Огненный зрачок буравил несчастную Лияну.
– Я…
– Заговор? – Шамир внезапно рассмеялся. – Запомни: ты прогадала. Потому что Чанмир не вернется. Я предложил тебе трон, а что ты? Предала меня?
– Я не…
– Молчи! Мне не нужны твои оправдания. Слова ничего не стоят. Идем в мою спальню! Ты ведь хочешь, чтобы я тебя простил? Прощение надо заслужить, – он сладко зажмурился. – Возможно, я передумаю. И твоя тетка умрет. А ты все-таки станешь красной королевой. Но это дорого. Ты должна постараться. Очень постараться, – намекнул сьор.
– Мой муж сегодня был со мной, – опустила глаза Лияна. – И вчера тоже.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=73084233&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
