– Это правда?
Я удивленно пожал плечами.
– А зачем мне врать? Ты лучше скажи, что твой мастер от демона хотел?
Весьма интересно узнать, для чего все затевалось.
Фрол отрицательно покачал головой.
– Я не знаю. Мастер не посвящал нас с братом в эту тайну, лишь говорил, придет время, узнаете.
– Как твой брат с ним познакомился? Кто он вообще такой, этот ваш мастер?
Фрол потупил взгляд.
– Мы его зовем просто Мастер. Брат с ним познакомился три года назад. Он тогда активно занимался оккультными практиками, состоял в какой-то секте. Затем туда пришел Мастер и выбрал его.
– Ты не врешь, но вновь что-то не договариваешь. – По парню было видно, ему тяжело говорить. Как-то он странно себя ведет в моем присутствии, вроде и хочет рассказать, но не может. Такое ощущение, что чувствует исходящую от меня силу, и внутри него что-то сопротивляется, мешая ему.
Фрол опустил голову и шмыгнул носом.
– Мастер провел над моим братом ритуал, магически привязав к себе. Затем, то же самое сделали со мной. Частица тьмы поселилась в нас, теперь наши жизни зависят от мастера. И.., – Фрол печально вздохнул, – он мне не родной брат, мы оба детдомовские, просто так зовем друг друга.
Начинаю понимать, почему он себя так ведет. Только, что это за магия, ничего о ней не слышал, но кое-что попробую, раз она связана с тьмою.
Незаметно для Фрола с надавил своей силой на его разум.
– Что думаешь о том, что у вас происходит?
Парень пожал плечами, а затем заплакал, закрыв лицо руками.
– Я не знал, что тут твориться, – сквозь слезы, практически рыдая, произнес он, – Мастер заставил присутствовать при первом жертвоприношении. Я упал в обморок, меня поместили в камеру, держали несколько дней без еды. Он говорил, это очищение, так надо.
Парня затрясло.
– Затем водили в морг и там запирали на ночь, пристегнув наручниками к столу с трупом, чтобы не сбежал. Мне было страшно, очень страшно, но мастер говорил, я должен привыкнуть. Требовали, чтобы знакомился с детьми, искал нужные жертвы. Я не мог отказать, ощущая в себе его силу. Она давила, когда пытался внутренне сопротивляться. Но я никого не убивал! – Парень зашелся в истерике. – Я его боюсь, это страшный человек!
Фрол согнулся, уткнувшись головой в колени.
– От мастера веет холодом, а брат сделался жестоким, – продолжил он. – Как-то раз, я отказался приводить пацана, он мне пригрозил, что оставит на неделю в склепе, на старом кладбище, чтобы поумнел.
Не простой мастер, осуществил магическую привязку! Ничего себе, и это на земле, где магии как таковой нет, или так считается.
Фрола просто использовали для нахождения новых жертв. Запугали парня, заставили силой, пытались сломить волю и коверкали психику. По всей видимости, он действительно не может сопротивляться его влиянию. Мое воздействие на его разум каким-то образом нейтрализует это. К тому же детектор лжи молчит, значит, не врет. Ну и что с ним делать?
– Расскажи про кинжал, – сменил я тему.
Фрол потер лицо руками.
– Кинжал уже был у мастера, когда я к ним присоединился. Шесть раз мы пробовали его активировать, используя разные жертвы. Все они были дети, от шести до четырнадцати лет, но получилось лишь на седьмой.
Я покивал, этот момент хорошо помню.
– Седьмой был на Урале, в пещере, на жертвенном древнем алтаре.
Парень вздрогнул и вытаращился на меня.
– Откуда вы знаете, там кроме нас никого не было!
Я тяжело вздохнул, Фрол одна из моих целей, значит должен показать ему кем я был.
– Смотри. – сосредоточившись, вспомнив тот образ, наложил на себя.
На Фрола это произвело сильнейшее впечатление. Он забрался на диван с ногами, весь сжался, затрясся и побелел.
Я утвердительно покивал, поглядывая на него.
– Тебе не привиделось. Перед тобой тот, с кем ты познакомился на кладбище, а затем вы меня похитили и принесли в жертву. Вижу, узнал.
– Но этого не может быть! – прошептал парень.
Я усмехнулся.
– Демоны, значит, могут существовать, а то, что я вернулся осуществить правосудие, значит невозможно?
– Нет! – закричал он и вновь зарыдал. Парня трясло от страха. Он дикими, полными ужаса глазами поглядывал на меня, видя того Матвея, молодого пацана, которому они проткнули сердце в пещере на алтаре.
– Я не хотел, поверьте, – запричитал Фрол. – Когда участвовал в этом, был не в себе, что-то происходило со мной. Голос мастера приказывал, я не мог сопротивляться. Что теперь со мной будет?
Я развеял образ Матвея.
– Пока не знаю. Но ведь ты так и не верил в существование всего потустороннего?
Парень отрицательно покачал головой.
– Нет, мне казалось это нереальным, каким-то вымыслом. Вначале пробовал сбежать от мастера, но ничего не получалось. Сегодня, когда они уехали, постоял возле ворот, хотел выйти за пределы территории, но не смог и шагу сделать, лишь посмотрел им след, – парень шмыгнул носом.
Как он стоял с печальным видом поглядывая на удаляющуюся машину, я заметил.
– Почему твой названый брат выбрал именно тебя? Как это произошло? Зачем пошел с ним?
Фрол тяжело вздохнул.
– Он говорил со многими ребятами. Пацаны не серьезно отнеслись к его словам, не поверили, только я проявил интерес. Мне по большому счету было все равно, надоело в детском доме, а тут нечто необычное. Он пообещал, что станет моим попечителем, что я буду жить в загородном доме. У меня появится продвинутый компьютер, так как увлекаюсь программированием, а в детдоме они старые.
– Он рассказывал про свою секту? – уточнил я.
Парень отрицательно покачал головой.
– Нет. Лишь намекал на необычность бизнеса. Упоминал что есть мастер, он занимается магией, помогает людям. Врал, конечно.
– Так он оформил на тебя попечительство? – продолжил я выяснять подробности.
Парень кивнул.
Я-то думал, что Фрол просто сбежал из детского дома, но оказывается все не просто. Конечно, зачем мастеру лишние проблемы, а так никуда не денется. Даже пожаловаться не сможет, ведь сам во всем замешан.
Надо еще кое-что прояснить.
– Зачем вам тот человек, что находится в подвале, но учти, – я показал пальцем на диск тьмы, – говори только правду.
Фрол вновь тяжело вздохнул.
– Я и не собирался врать, просто было трудно говорить. А сейчас, что-то внутри ослабло, я могу рассказать. – Он поежился. – Военный нужен для активации портала. Когда его привезли суда, он вскоре все понял, мы не помогать собирались, а убить его. Он инвалид, ходить не может, но сильный человек. Даже попытался сопротивляться, пришлось усыпить.
Парень говорил быстро, поглядывая на вращающийся рядом с ним диск.
– Мастер с братом уехали в банк. По приезду они должны закончить алтарь, а через день у нас намечена активация. Военный так бы и не проснулся, но он хороший, добрый человек, мне его очень жаль. – Фрол всхлипнул.
Странно все это.
– Почему именно военный? Почему такого возраста?
– Особая энергия, возраст не имеет значения, так мастер сказал. – Фрол часто задышал и зажмурился. Ладно, не стану его мучить.
Чем больше выяснял, тем сильнее меня интересовал вопрос, кто такой, этот мастер? Что за желание должен был исполнить демон? Поговорить бы с этим мастером, но полагаю не получится, я поднялся.
– Пошли.
Парень вздрогнул, еще сильнее затрясся.
– Куда?
– Пока помещу тебя в камеру, внизу посидишь. Дождусь твоих подельников, дальше посмотрим. – Движением руки я развеял детектор лжи.
Поглядывая на меня с опаской, он поднялся с дивана.
Я указал рукой, чтобы шел вперед.
Опустив голову, Фрол обреченно поплелся в подвал. Отведя в дальнюю камеру, запер его, пока не знаю, что с ним делать!
Понимаю, они многих убили, но парень был под контролем мастера. К тому же, на магический привязке, воля его подавлена, плюс страх.
Вернувшись назад в холл, сделал одежду натурального кожаного вида. Достав черный кинжал, прицепил к ремню. Теперь у меня два клинка, светлый – слева, темный – справа. Вновь изменил одежду, кинжалы исчезли, стали видимы только мне.
Заметив на кухне кофеварку, я сварил себе кофе. В холодильнике нашел что перекусить.
Мастер со своим подручным появится через день, и что мне все это время делать? Еще военный в камере лежит в отключке. Фрол из головы не выходит, ну не могу его казнить.
Увы, нет у меня опыта в подобных делах, да и откуда, самому-то всего шестнадцать лет.
Да, я прошел через многое, взгляд на жизнь изменился. Особенно после того, как память Аркона слилась с моей.
Совет бы от кого получить, да кто же его даст. Настроение паршивое, я направился в кабинет к мастеру, может найду что интересное.
Комната оказалась небольшой. Слева у стены стоял книжный шкаф, ближе к окну рабочий стол, у дальней стены камин и два кресла. Мебель дорогая, черное дерево, скорее всего антикварная. Я посмотрел, что за книги находятся на полках.
В основном по оккультизму, но есть и исторические, о древнем Египте, Ассирии. Интересная подборка, все издания старые, восемнадцатый, девятнадцатый век.
Я уселся за его рабочий стол. На нем лежат пачки бумаг, стоят письменные принадлежности.
Дернул ящики, все заперты. Хотел было открыть верхний с помощью магии, но решил вначале проверить на предмет магических ловушек.
Поднеся к нему руку, тут же ее отдернул. Ладошку больно кольнуло. А вот это уже необычно. Нет, это не на ящике стоит защита, а что-то магическое лежит внутри.
Аккуратно вскрыв замок, выдвинул его.
Внутри оказалась всего одна тетрадка. Аккуратно взяв ее за края, положил на стол. На обложке начертана магическая печать, магия исходит от нее.
Я провел над ней рукой. Чувствую силу, но больше ничего определить не могу. Как же так, моя родовая способность распознавания свойств магических предметов должна была сработать, но этого не произошло, и что делать?
По всей видимости это личный дневник мастера, в нем наверняка найдется ответ на вопрос, кто он такой, да и где раздобыл кинжал?
Я в задумчивости уставился на нее, данный тип магии, примененной в печати мне не знаком.
Попробую применить одно средство! Я вынул из ножен белый кинжал. Посмотрел на лезвие, затем на тетрадку. Хирсин говорил, он ослабляет магию, стоит проверить.
Осторожно поставив кончик лезвия в центр нарисованной печати, слегка надавил, протыкая обложку. Раздался хлопок, полыхнуло голубоватым свечением.
Отдернув руку, я усмехнулся, а ведь получилось, печать исчезла!
Убрав кинжал, проверив магическую составляющую тетрадки и утвердительно кивнул. Магии больше не чувствую.
Осторожно открыл ее, все нормально, ничего не произошло.
Действительно дневник мастера. Весьма интересно, зачем он его писал, не из-за сантиментов же.
С первых строчек стало понятно, кто он такой. Я ожидал все что угодно, но только не это.
"Я пишу сей дневник из-за опасений, что могу утратить воспоминания о своем прошлом. Этот мир, в котором нелепым образом оказался, совершенно лишен магии.
Сама эфирное магическая составляющая достаточно сильная, но по каким-то неведомым мне причинам, практически недоступна.
Уже прошло больше года, как здесь нахожусь. Чувствую давление на разум, затуманивается восприятие тонких энергий. Ничего не остается, как изложить на бумаге произошедшее со мной и записать свои планы.
Немного поразмыслив, решил вести запись на местном языке, так будет надежней. В дальнейшем, когда вернусь в родной мир, данный текст кроме меня никто не сможет прочесть".
Оказывается, мастер не из нашего мира. Удивленно покачав головой, я продолжил изучать содержимое дневника.
Глава 2
«Мой мир называется Архитон, я являюсь магом темных сил, главой ордена Рутархов.»
«После длительных поисков, мне удалось обнаружить древний манускрипт в подземельях Сарха.»
«Больше года ушло на расшифровку текста. Это действительно оказался свиток портальной магии. Следуя описанию, я построил портал.»
«Осталось добыть нужные компоненты для его активации. Требуется семь камней силы Молона и четырнадцать детей в возрасте семи лет.»
«Вскоре все было приготовлено, камни разложены в нужных местах портала. Семь тел обездвижены и закреплены в лучах семиконечной звезды.»
«Вначале я зарядил камни, перекачав в них жизненную силу детей. Весьма интересно наблюдать, как усыхает тело, превращаясь на глазах в мумию.»
«Для открытия портала этого оказалось недостаточно. Энергия должна перетекать в момент активации в саму структуру печати, насыщая ее, а камни создают прорыв пространства, поддерживая проход.»
Я покачал головой. Уму непостижимо, детей принес в жертву! Использовал как материал! Да еще с интересом наблюдал, как тела усыхают.
Во мне закипела ненависть. Сжав кулаки, я несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и продолжил читать.
«Портал должен был перенести меня в древнее, подземное хранилище. По данным свитка, там находятся могущественные артефакты, наделяющие владельца неслыханной силой. Обладая ими, я стану повелителем темных сил. Это открывало дорогу к безграничной власти. Как сказано в свите: и перед ним падут все народы, и станет тот человек единым властителем мира!»
«Заменив усохшие тела на живые, проведя ряд магических манипуляций и произнеся заклятие, я рассчитывал, что все получится, но что-то пошло не так. Детей корежило, выгибало, пока жизненная энергия покидала их. Так не должно было происходить, ведь они находились в беспамятстве.»
«Вскоре портал все же открылся, мерцание стабилизировалось и не раздумывая я шагнул в него, оказавшись вместо хранилища в этом мире. Как только произошел перенос, портал схлопнулся.»
«Не описать того ужаса, который я испытал в тот момент. Но увы, назад ничего не вернуть, надо было приспосабливаться к новым условиям. Чтобы адаптироваться на Земле у меня ушел целый год».
Дальше шли записи, что и как он делал. Много описаний прежней жизни, его магического ордена, кто за что отвечал, какая была структура, сколько подразделений и где располагались, а также количество последователей и учеников.
Несколько страниц были посвящены описанию как он привыкал к новым условиям на Земле.
Я пробегал по строчкам глазами, ничего важного не находя. Прочитав еще несколько страниц, нашел то, что заинтересовало.
«Уже минуло семь лет, как я нахожусь в этом мире и иногда дополняю дневник. Мне так и не удалось за это время понять, как вернуться назад…
«По памяти восстановить портал, который создавал в своем замке, не представляется возможным. Здесь нет камней силы, чертов мир, в нем все неправильно.»
«Наконец-то мне улыбнулась удача, люди за деньги готовы на все, я еду в предгорье Гималай.»
«Опущу подробности, они не столь важны, главное мне удалось получить черный кинжал!»
«В пещере нашлись записи, теперь смогу осуществить призыв высшего демона. Мне ужасно не хочется связываться с данными сущностями, но иного выхода не вижу.»
«Я долго размышлял и пришел к выводу, с демоном придется заключить сделку. Для них черных кинжал слишком ценен. Взамен, он перенесет меня в мой мир. Осталось понять, как провести активацию кинжала, без этого ничего не получится.»
«Было потрачено много времени на выяснение вопроса с кинжалом. Необходимо найти помощников, не терпится приступить к экспериментам. Потребуется укромное место, где можно подобное осуществлять.»
«В одной из сект нашел глупца, что польстился на мои обещания. С большим трудом удалось воссоздать печать привязки, это позволит держать его на коротком поводке.»
«Смышленый юноша, зовут Сергей. В этом мире у людей слишком короткая жизнь. Они не знают, как ее продлевать на сотни и даже тысячи лет. Приоткрыл ему тайну, теперь он полностью мой.»
«Пожалуй, возьму с собой Сергея, пригодиться в будущем, обучу темной магии. Демону все едино, одного перебрасывать в мой мир или двоих.»
«На днях поставил Сергею задачу, отыскать отрока, который займется поиском потенциальных жертв. Самим заниматься подобным сложно, в этом мире просто так раба не купишь. Детского невольничьего рынка нет, нужно быть осторожным. На подростка внимания не обратят, ему проще втереться в доверие, привести жертву в нужное место.»
«Сегодня Сергей дал мне клятву верности, хоть этого и не требовалось.»
«Наконец он привел подростка, зовут его Фролом. Юноша не простой, имеет внутреннюю силу к сопротивлению, придется ломать. Посею глубинный страх и подчиню себе.»
«Привязку к Фролу осуществил, частица тьмы разъест душу, подавит волю, подчинит разум. По моему приказу он нашел и привел первую жертву, провели ритуал, не удалось, что-то не то. Фрол свалился в обморок, не знал, для чего требовался ребенок.»
«Юноша слишком впечатлительный. Но у него выбора нет, усилю давление тьмы, вытравлю ненужное, в конце отдам его демону.»
Далее шли описания экспериментов, но они ни к чему не приводили. Затем он у кого-то, не пишет у кого, а жаль, нашел правильное заклинание.
Мне непонятно откуда мастер узнал про черный кинжал и что он нужен демонам? Каким способом отыскал место, где он находится? Об этом ничего не написал в своем дневнике.
В конце шло описания как им все-таки удалось зарядить кинжал в пещере на древнем алтаре принеся в жертву чистого душой подростка, то есть меня.
Я перевернул страницу, вот и последние записи.
«Алтарь почти готов, источник активации найден. Сильный человек, несгибаемая воля, энергия жесткая, сопротивляться будет долго, отдавать постепенно, то, что нужно.»
«Заказал специальные свечи, завтра съездим, заберем. Заодно заеду в банк, заберу кристаллы и документы. Надеюсь, прозябать в этом мире мне осталось недолго. Вернемся из банка, несколько часов работы и завершу алтарь.»
«Ученик предлагает избавиться от Фрола, так как отдать его демону не получится. Использовать его для активации алтаря тоже не смогу из-за своей магической привязки. Считаю, что так и стоит поступить.»
«Сергей раздобыл где-то описание древнего ритуала. Хочет провести его, закопать Фрола живьем во дворе, в позе эмбриона, вниз головой. Не знаю, что ему это даст, я совсем не понимаю местных заклятий.»
«Его стремление приобщиться к тьме, много пользы принесет в будущем. Ученик идет в правильном направлении, возражать не стал, Фрол неплохой материал для эксперимента, пусть пробует.»
На этом заканчиваю сей дневник. Перед активацией алтаря заберу его, будет интересно прочесть лет через сто.»
Закрыв тетрадь, я откинулся на спинку кресла, теперь многое прояснилось.
С мастером и его учеником все понятно, тут без вариантов, приговор должен быть исполнен, а вот насчет Фрола большие сомнения.
Парень попал под влияние, надо что-то с ним придумать, вот только что?
Для начала стоит парню дать почитать дневник Мастера. Пусть знает, что его ждало и кто он такой, а также что с ним хотел сделать названый брат.
Забрав тетрадь, я направился к Фролу.
Увидев меня, с испуганными глазами парень забился в угол. Я подошел поближе, он весь сжался, напрягся, явно ожидая каких-то действий.
– Ты почерк мастера знаешь? – я показал ему тетрадь.
Тот кивнул.
– Тогда читай его дневник, узнаешь кто он такой на самом деле, а также о том, что тебе ждало впереди.
Взяв тетрадку, Фрол прижал его к себе, и продолжал на меня смотреть.
– Я зайду позже, когда ознакомишься с текстом, тогда поговорим.
Развернувшись, выйдя из камеры запер ее и вновь поднялся наверх.
Ком подступил к горлу, я сжал кулаки. В глазах парня увидел страх и ожидание неминуемого конца.
Когда так смотрят, не по себе становиться, ведь он понимает, смерть близка, и она наступить от моей руки.
Если бы не память Аркона, не знаю, как бы я все воспринимал. Мне совсем не нравится то, чем я должен заниматься, но выбора нет.
Я посмотрел на свой вещь мешок, который положил на стул.
Развязав его, выложил на стол фрукты. Присмотрелся к ним, как-то раньше не обращал внимания, а ведь они сильно отличаются от Земных, подобные здесь не растут.
Желудок тут же напомнил, что неплохо было бы подкрепиться.
Я вновь залез в холодильник. С голоду тут не помрешь, он полностью забит продуктами.
Колбаса, копченое мясо, рыба, сосиски, овощи, много всего.
Через полчаса был сыт и доволен, но это только физически, а вот на душе по-прежнему кошки скреблись. Вновь те же мысли не дает покоя, назойливо возвращая к Фролу.
Вот не могу его убить, просто не могу! Меня всего корежит от одной только мысли, что придется это сделать.
Если не казню, тогда что произойдет со мной? Да и выживет ли Фрол после того, как устраню Мастера с его учеником? Ведь парень магически к нему привязан.
Я тут же вспомнил о гончих смерти, которые наблюдают за мной, ждут, когда совершу ошибку и она позволит им меня забрать.
Холодный озноб прокатился по телу. Я непроизвольно посмотрел по сторонам. Хорошо, что их не вижу, меня всего передернуло.
Если отпущу Фрола, то тем самым подпишу себе приговор. Гончие не упустят возможности, мгновенно растерзают мое тело, а самого отправят…, вот об этом лучше не думать.
Я тяжело вздохнул, прилег на диван и расслабился, а вскоре незаметно для себя уснул.
Когда очнулся, вздрогнул и вскочил. Помотав головой, глянул на настенные часы, и облегченно выдохнул, спал всего около часа.
Надо проведать Фрола, послушать, что скажет, наверняка прочел писанину Мастера.
Я зашел в камеру, Фрол лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку, тетрадка валялась на полу.
Услышав меня, повернувшись, он быстро присел. Глаза красные, по всей видимости у парня случилась истерика.
Подняв дневник, я присел на край кровати.
– Прочитал?
Он подогнул под себя ноги, обхватил их руками и кивнул.
– Я пришел сказать, что скоро приводу приговор в исполнение. Но не знаю, что после этого произойдет с тобой.
– Я могу умереть? – у парня затряслись губы.
Я вздохнул.
– Вполне возможно. Ты магически привязан к Мастеру, а что случится после его смерти, – я пожал плечами, – не представляю.
Он некоторое время не мигая смотрел на меня и опустил голову.
– Убей их.
Его положение чем-то напомнило мое. По той же безалаберности вляпался по самую макушку.
– Убей их, – повторил он, в голосе проскочили нотки ненависти. – Мне все равно, умру или нет. Те дети, которых мы приносили в жертву, они не выходят из головы, часто сняться, моё сердце сжимается от боли. Я не хотел, но был ко всему причастен. Понимаю, вы пришли и по мою душу.
Кивнув, я с сожалением посмотрел на него.
Парень уткнулся в колени лицом, напрягся и зажмурился.
– Я готов, прошу, сделайте это быстро.
Фрол решил, что я зашел его убить.
– Пойми Фрол, я не хочу этого делать и пытаюсь придумать, как избежать твоей смерти.
Резко подняв голову, он посмотрел на меня.
Я продолжил.
– Как и сказал, смерть мастера может на тебе отразится. В остальном, если этого не произойдет, то…, – я замолчал и покачал головой, – просто не смогу тебя казнить, это неправильно. Только у меня потом будут проблемы, и большие.
Парень удивленно вскинул брови.
– Почему проблемы?
Надо как-то ему объяснить, но как?
– Понимаешь, я не совсем свободен в своих действиях. Некто весьма могущественный следит за мной. Если не выполню поставленную задачу, то меня накажут.
– Накажут? – еще больше удивился он, – но как? Ты же не человек!
Я усмехнулся.
– Будет правильней сказать не совсем человек. Вы не Матвея тогда принесли в жертву, а меня.
